《水乡人家》

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水乡人家- 第280部分


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    沈寒冰问道:“郭妹妹每天都这么忙吗?”

    清哑道:“差不多。最近忙些。”

    她心急织锦大会,所以最近格外用心。

    说完了,便安静下来。

    沈寒冰悄悄打量她,觉得她天生安静,不是因为矜持,也不是因为害羞,她察觉他在看她。还向他看回去呢。

    他便也不出声,觉得找话和她说显得很啰嗦,还虚伪客套。

    到前面。郭守业沈亿三见他们一同回来了,喜出望外。

    说笑一阵,清哑被郭勤扯到一旁。

    郭勤将沈家来求亲的事告诉了清哑,问她嫁谁。

    清哑听了吃惊不已,原来沈寒冰是冲她来的!

    她去到二嫂房中,逗弄两个小侄儿玩。

    瞅个空子,她命细妹叫吴氏进来。告诉她道:“娘,这亲不能结。”

    吴氏忙赔笑问:“你不喜欢你沈三哥?”

    清哑摇头道:“我今天才见他,谈不上喜欢不喜欢。”

    吴氏从她手上接过郭孝。一面摇晃,一面低声道:“清哑,娘晓得你有主意。三少爷才死了媳妇,就来跟你提亲。你听了也是不痛快。我们也不是就赶着要嫁你。都是外面人嘴碎。喜欢嚼闲话,往你头上泼脏水,弄得你名声不好。我们怕耽误了你。沈亲家喜欢你,不在乎这虚名,就说要和我们结亲。你要相中了三少爷,就先定下来,等一二年再成亲。”

    清哑无可反驳,只好道:“这就像拉郎配!”

    吴氏嗔道:“说亲不都是拉郎配。”

    清哑没话说了。想爹娘对她算好了,还肯和她商量。换一家,“父母之命媒妁之言”,把亲事定下了再告诉她,她又能怎样?

    她又问:“你们不是答应过方少爷:只要他说服方家长辈出头,就答应亲事吗?现在又和沈家说,这是脚踏两只船。”

    吴氏武断道:“方家长辈不可能出头!”

    清哑忙道:“这也不一定!”

    吴氏疑惑地看着她,问:“方少爷跟你说什么了?”

    清哑忙摇头,道:“没有。”

    吴氏便数说了一通理由,证明方家长辈不可能出面接纳她,又道:“要说我也挺喜欢方少爷这个人的。可他再好,他爹娘不认这亲事,我也不能把你许给他。那是害了你!江老婆子你没忘记吧?”

    提起江大娘,清哑更无话说了。

    但她又不肯放弃,便道:“那也不能和沈家定亲。不怕一万就怕万一。万一方少爷说服了方家长辈来出头,这边你又把我许给沈家,那可怎么办?两家到时候要吵起来了。”

    她尽量把事情严重化。

    吴氏将信将疑道:“不能吧!”

    清哑肯定道:“能!他可聪明了!”

    吴氏忙问:“谁?方少爷?你怎么知道?”

    清哑张着嘴,“啊”了一声,脑子急转一圈,才道:“他想出那个法子下水救我,一般人都想不出来。他还帮我找了师傅。”

    吴氏承认:“方少爷确实很能干。”

    清哑趁机道:“所以不能定亲。”

    吴氏想想道:“那我和你爹说,先不定。”又对清哑道:“你也好好瞅瞅你沈三哥。别人家不像沈家这么通情理。我就怕……”

    她看着清哑暗暗叹气,想她还是没亲自面对所以不知轻重,等她真嫁了人,整天被人嘲笑羞辱,她就知道艰难了。

    清哑其实也知道艰难的,所以心情有些沉重。

    晚饭后,她离开众人,去了若耶溪边。

    她走进南亭,依偎在栏杆旁,望着溪内青荷粉花出神。

    “三少爷。”

    外面传来细腰的招呼声。

    清哑便知是沈寒冰来了。

    听见脚步声在身边停下,她没有动。

    “你不愿嫁我!”

    很肯定的语气,而不是询问。

    清哑转过身,望着他。

    他很高大,之前两人相对,她只及他下巴。

    “三嫂去了,你不伤心吗?”

    她忍不住问出心中疑惑。

    “人总要死,有什么可伤心的。”他随口道,声音漠然,“我在海上跑,生死见惯了。遇见这样事,从不会哭天哭地伤心。这次回来,她没到门口接我,以前我回来她总是接到门口,看见我就笑。我就不大习惯,回屋也没找到她,就看见一团肉球,小小的,会动会哭,我不知拿她怎么办才好……”

    清哑便坐正了,认真听一个硬汉以特殊方式表达伤感。

    她轻声问:“孩子还健康吧?”

    沈寒冰道:“哭起来像猫叫,软得像豆腐……”

    清哑道:“听二嫂说,刚生的小孩子都是这样的。”

    沈寒冰道:“我走的时候,她肚子还不显,手摸了才能觉得鼓鼓的。算日子,她生的时候我不在。她就说,女人大肚子很难看,她不想我看见她丑样子。等我回来了,孩子也生了。她在我眼里永远是美丽的。”

    清哑觉得眼睛有些热。

    两人都不说话,都沉默着。

    良久,他又轻笑道:“郭妹妹,你别担心亲事。我们是来求亲的,不是来逼亲的。你要是不愿意,没人能逼你。”

    清哑仰面看着他,道:“沈三哥是奉命来相亲的?”

    沈寒冰噗嗤一声笑道:“是。父亲对我说有一门好亲事,等不得,叫我立马来霞照。我就来了。我来了一看,觉得郭妹妹人如其名。”

    清哑道:“那是沈伯伯谬赞。”

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第552章 吃醋(一更求月票)

    沈寒冰蹲下身子,和她平视,认真道:“我不是谬赞。郭妹妹人很好。不要把那些污蔑你的话放在心上。亲事上,也不要委屈自己。若妹妹不能嫁一个合心意的男人,不妨考虑我。我带你出海去。广阔的大海不会管什么女人名节,海上有许多海岛,风景很美。我在两个岛上都买了田地,还有许多奴仆。在那里生活,自由自在。”

    清哑道:“谢谢沈三哥。”

    沈寒冰道:“谢什么,我这也是为自己。”

    清哑心想:“我是谢你不强求我,还给我留后路。”

    这人表达感情硬邦邦的,就像他人一样。

    沈寒冰又道:“来之前,父亲去找了岳父,就是你三嫂她爹,说了要为我娶亲的事。岳父也听过你的事。他很愤慨,当时说若郭家应了这门亲,他就出面认你做义女,让两家亲戚继续来往,也算对外面有个交代,表示我沈家上下连前妻娘家都认可郭织女。”

    清哑动容,问:“他不在乎我的名声?”

    沈寒冰摇头道:“岳父最豁达的。”

    顿了下又道:“你再想不到,他身上还有功名呢,是个举人。”

    清哑更吃惊了,读书人不是最重规矩吗?

    仿佛看出她的心思,沈寒冰解释道:“岳父并非不重名节,相反,他十分看重名节。只是他与那些俗人想法不一样。他常说,君子当表里如一。沽名钓誉之辈才看重虚名。”

    清哑心中很不平静。

    沈家做到这样地步,难怪爹和娘满意。

    这里不是她前世,光凭两个人相爱是不够的。哪怕这爱刻骨铭心,若是伤害了身边人,终究不能得到幸福。

    她暗暗下定决心,一定要解决这件事!

    沈寒冰看着静坐沉思的少女,忽想起方初来,问道:“妹妹对那个方少爷怎么看?他今天还要跟我一块来求亲呢。后来又说不来了。想是觉得自己已经来过两次了,两次都被拒绝。再来未免讨人嫌。”

    清哑心一跳,不答反问:“你觉得他怎么样?”

    沈寒冰沉吟道:“还算有担当,也有气魄。”

    清哑听了十分喜悦。尤其这话是从沈寒冰嘴里出来,按说他和方初算情敌,情敌都夸,可见方初是真好。

    沈寒冰接着道:“可是郭妹妹。我也要提醒你:若不得方家长辈认可这门亲。妹妹千万别答应嫁他。他那海誓山盟听着好听,当不得日子过,往后你要面对的困境绝非你能想象的。大家族的倾轧和斗争,不是你这样女孩儿所能经受的。我爹把九妹许给你三哥,固然看中郭家有前途,还有一个重要缘故就是郭家人口简单,父子兄弟都和睦友爱,九妹嫁进来。肯定能过得开心。你要是嫁入方家,就算不和他的长辈住在一个屋檐下。有些事也避不开。”

    清哑再次道:“谢谢沈三哥。”

    又道:“但我和方少爷有患难的情义,我相信他会说服家人。到时候,还望三哥能体谅我。”

    沈寒冰道:“他要能做到,三哥替你备一份嫁妆。”

    清哑道:“真的吗?”

    沈寒冰道:“当然是真的。”

    清哑就笑了。

    就着朦朦的灯光,沈寒冰仔细打量她,似乎明白她的心意。

    他没有再继续个话题,转而说起海外见闻来。

    清哑听得津津有味。

    若耶溪对岸,张恒看得郁闷极了,代自家少爷吃醋,又诧异沈寒冰到底跟清哑说了什么,怎么这么快就博得她欢心呢?

    据他平日看来,姑娘可不是容易被哄的。

    他便走过浮桥,走近亭子,想看看究竟。

    细腰上前一步,拦住他,“你做什么?”

    张恒不悦道:“你说呢?你身为丫鬟,不守在姑娘身边,让她和沈三少爷单独在一起,孤男寡女的,传出去对她的名声不是雪上加霜?”

    细腰盯着他看了好一会,忽然道:“你吃醋了。”

    张恒正要绕过她去,闻言脚下一个踉跄。

    细腰道:“你在为你家少爷吃醋。”

    她已经知道张恒和方初就是五桥观音庙上的渔夫。

    张恒站稳了,板着脸道:“我说的是实情。就你这样当差,就该扣月钱。上次失职你还没忘记吧?”

    提起那件事,细腰恼羞成怒。

    她冷冷道:“我记得,有天晚上我把一个男人引进来和姑娘相会,孤男寡女单独待了一晚上。你怎不去向老爷太太告发我?”

    张恒哑口无言。

    亭内,清哑听见外面低语声,对沈寒冰道:“该回去了。”

    一面同他走出来,看看细腰在和谁说话。

    张恒立即将目光投在沈寒冰身上。

    沈寒冰也未忽视他,也上下打量他,似掂量他的底细。

    张恒见他气势狂放迫人,出于练武者的本能浑身戒备,同时也代他家少爷警惕戒备,认为这是少爷最大最危险的对手。

    他心里这样认为,就如实向少爷回禀了。

    方初当晚收到他的飞鸽传书,看见他形容清哑和沈寒冰相处“谈笑风生”,满脑子疑惑和不解:清哑什么时候跟人谈笑风生过?

    在他印象中,唯有那次听他说笑话时,她才大笑出声。

    想象她和另一个男人“谈笑风生”,他无法淡定了,决定明天就去绿湾村看看,可不能让她给人骗了,于是连夜准备起来。

    次日凌晨,他便带着几个人上路了。

    因为出发早,到绿湾村的时候,才早饭后。

    一进郭家大院,笑语喧哗声扑面而来。

    他跟着张恒绕过老宅往前看,就见若耶溪边,郭大贵、沈寒冰、沈寒梅、清哑、郭勤兄妹、沈怀玉兄妹,大大小小许多人正采藕摘荷花玩呢,小孩子们又兜虾,热闹非凡。

    看见清哑满面含笑,他心中涌出一阵酸意。

    这就分出亲疏来了,他们是亲戚,所以彼此相处随意;哪像他,来了连清哑面也见不着,说什么“忙得连吃饭工夫都没有”。

    对了,清哑怎么不忙着准备织锦了?

    心里抱怨着,面上一点不动声色,走近了和他们招呼。

    清哑看见他,双目大放光彩,叫“方初!”

    方初也喜悦地看着她,忘记了刚才的不快。

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第553章 赶趟(二更求月票)

    郭勤飞奔上坡,高声道:“方叔叔来了!”

    一副和他很熟悉的样子,看得清哑奇怪不已。

    巧儿也叫“方叔叔!”

    心里想:“难道方叔叔还要买竹哨子?”

    沈寒冰诧异极了,问方初:“你怎么又来了?”

    不是说不来的吗?

    方初从容回道:“昨日捉了些鱼,送来给师傅尝尝。”

    沈寒冰满眼鄙视,“送鱼?方少爷真好兴致!”

    又指着若耶溪,嘲笑道:“这条水虽不是大江,里面倒也有不少鱼。刚才我和妹婿还抓了不少呢。方少爷特特送来的鱼,想必是这水里没有的。”

    若是平常见的鱼,看他怎么揶揄他!

    方初点头道:“正是。我这鱼是清园山坑石洞里长的,和别处的鱼味道不一样。不信,三少爷问郭姑娘就知道了。”

    清哑忙道:“是。那鱼烧汤特别鲜。”

    说着,就叫了沈寒梅到坡上来看。

    小豆子将装鱼的大瓦罐倾斜,示意她们看。

    沈寒梅问:“这是什么鱼?”

    小豆子道:“黄辣丁。”

    清哑见那罐子外套着竹编篓子,很精致,方便提、挽、挑,又能保护罐子不容易被碰碎,便用双手搬着瞧,夸“这个设计好”。

    小豆子听说,忙回身从背篓中拿出许多小玩意儿,摆了一地,都是竹编的:有指头大小的蚂蚱、知了,小猪小鸭子。圆圆的苹果似的小篮子,小笔筒,针线包等等。各有特色。

    巧儿和沈怀谨一下子就喜欢上了,爱不释手地挑拣。

    清哑也十分欢喜,问道:“这都是你们那编的?好精致。”

    小豆子就告诉她:“少爷说,姑娘和巧姐儿肯定喜欢,亲自挑了这些来。这是圆儿哥哥让他们闲着没事的时候编的。说是能练习手艺;做的好的,挑出来送去铺子里卖,他们也能赚些零花银子。”

    清哑赞道:“圆儿就是聪明。”

    说罢抬头对方初笑:你也很聪明!聪明的主子带聪明的奴才。

    方初也笑了。就知道她会喜欢。

    沈寒冰看不下去了。

    他问方初:“怎么你爹没来?”

    方初一滞,又气闷,这不是明知故问么!

    因回道:“没来。”

    跟着反问:“我看三少爷很开心。想必不再为三嫂难过了。”

    沈寒冰便不吭声了。

    沈寒梅见三哥难堪,忙低声对清哑道:“三嫂去了,三哥其实很伤心的。他都放在心里,不像别人哭啊笑的。都搁在脸上。”

    清哑点点头。昨晚她就看出这点了。

    郭大贵正要打圆场,忽听身后传来一阵喧闹。

    众人抬头,看见从院外进来许多人,面上喜气洋洋,随从也挑着礼物,簇拥着一个俊面少年,在朱顺引领下往浮桥这边来。

    一队过完,后面又进来一队。

    这些人干什么的?

    清哑和沈寒梅疑惑极了。

    方初和沈寒冰却看出门道来了。

    等那些人到桥头。郭大贵迎上去。

    “他们是……”他笑问朱顺。

    “这都是来求亲的。”

    朱顺回道,一面飞快地瞄了清哑一眼。

    清哑有些发愣。不是说她失了名节无人问津吗?

    那这么多人上门求亲是怎么一回事?

    她强烈怀疑这些人的来历,别都是代替人来相亲的,其实正主儿都是歪瓜裂枣,或者有残疾离死不远了吧?

    心里这么想,眼中就带出疑惑来了。

    见她这样,沈寒冰和方
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