他叫嚣道：“老子有钱了，能养得起你！”
冬儿愤怒地拍门，喊道：“我和郭家签了文书的！”
刘虎张狂道：“那就解除！叫郭大全来呀！老子不怕！”
喊罢扬长而去，先跑去青楼胡混，回来又和田寡*妇饮酒作乐、纵情狂欢，到五更天才闭眼睡觉。
梦中，冬儿痛哭流涕地向他认错，求他原谅他……
忽然，外面院门被拍得擂鼓一般响，不等他清醒开门，院门就被撞开了，涌进一群手持棍棒的人。
是田寡*妇夫家来人了。
他们指称刘虎蓄意欺辱守*寡贞妇，坏人名声，围住他暴打。
刘虎昨日宿醉，又先后在青楼和田寡*妇胡混了一夜，脚下虚软，浑身无力，躲避不及，被打得鬼哭狼嚎。没命逃窜时，一头撞在院内腌菜的大水缸上，砸得晕头转向，跌倒在地，耳门被墙角的细尖枯树根扎了个透，当场毙命。
县衙的人来了，将所有人都带走了。
郭大全听到这消息后发怔，怎么就死了？
他来不及细想缘故，更无心感概，立即吩咐仇管事会同伊人坊的女掌柜去县衙，听县老爷如何判决，并为冬儿善后。
这事并不复杂，关县令听了事情经过，又传伊人坊等一干人作证，加上刘虎曾经诬告郭家等旧恶，判刘虎死是咎由自取、自食恶果。
两日后，刘虎老娘和兄长来了。
槐树巷郭家，蔡氏悄悄站在窗外，听里面人说话。
仇管事正向郭大全和郭守业回禀：“……刘婆子死活要带冬儿回去，说她一个寡*妇，不便抛头露面在外做事，回去跟着她，吃糠咽菜也省得人说闲话。冬儿不愿意，就争了起来。”
郭守业瞪眼道：“说得轻巧！冬儿可是和我郭家签了文书的！”
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第706章 人夫
仇管事道：“我也是这么说。可冬儿毕竟是刘家媳妇，现在刘虎没了，她婆婆要她回家，谁也没话好说。郭家真要是强留下她，也不是不成，就怕有人说咱们欺负寡*妇，对织女的名声不好。”
郭守业骂道：“这混账东西，死了也不让人好过！”
又问：“刘婆子做什么死活要带冬儿回去？冬儿在郭家，一年能挣不少银子，她儿子虽然没了，不是还有个孙子吗，不挣钱养她孙子，她孙子喝西北风长大？回家吃糠咽菜就那么好！”
仇管事欲言又止道：“还不是因为……”
目光落在郭大全身上。
郭守业和郭大全就都明白了。
仇管事又道：“那婆子这样固执性子，现在当着人，又是人证物证齐全，对她儿子的死不敢有二话，但心里怕是把这笔账都算在了冬儿头上，回去就要折磨冬儿。冬儿性子又好强，离了这里，还不知能活几天。她娘家老子娘和哥哥都是没用的人，也没人替她出头。老爷，大爷，你们是不晓得，听我家那口子说，冬儿身上全是暗伤，都在人看不见的地方、不能看的地方……”
郭大全猛然攥紧拳头，断然道：“不能让她带走冬儿！”
郭守业也道：“我闺女花了多少心思教她们，好容易教出来了，要都像她这样，说一声带回去就带回去，当我郭家成个什么了？”
仇管事道：“咱们家现在要还是普通人家，就凭手上有冬儿和刘虎签的文书。那刘婆子说上天也不能带走冬儿。问题是咱们家出了个织女，还竖了两座牌坊，要留下冬儿。恐别人说咱们欺负孤儿寡母……”
蔡氏听到郭大全喝“不能让她带走冬儿”时，就转身离开了。
她回到自己房里，坐在床上生闷气。
他们只说要留下冬儿，因为冬儿是小妹好容易教出来的人，对郭家有用，并没有流露出其他意思，可郭大全为冬儿这样忧心忧急。她心里就是不舒服。
正思来想去，忽听外间有动静，有人进来了。
她听脚步声知道是郭大全。便等他进房。
等了半天，外面却安静下来。
她忍不住走出去，只见郭大全坐在厅上，手肘撑在桌上、托着下巴蹙眉苦思。连她出来都没发现。
她又气又伤心。也不叫他，就那么站在房门口瞪着他。
他就一直没发现她，直到郭勤郭俭下学回来。
那郭俭怏头耷脑的，脸上还有泪痕未干。
郭勤冲弟弟喝道：“别哭了！”说着一屁股在郭大全身边椅子上坐下，喊道：“娘，我饿了！”
蔡氏心里一惊，急忙问郭俭：“怎么哭了？”
又冲外喊“杏花，勤儿俭儿放学了。叫开饭。”
外面有丫鬟答应了一声。
郭大全也回过神来，忙对郭俭招手道：“到爹这来。谁欺负你了？”
郭俭瘪着嘴。委委屈屈地走到爹身边，靠进他怀里。
郭大全搂着他，笑问：“跟爹说，怎么回事？”
眼睛却瞄向郭勤，怀疑他欺负弟弟。
郭勤被他怀疑的目光看得不悦，道：“爹瞧我干嘛呢？他自己考差了，被人笑话，气哭了，我还哄了他半天呢。”
郭大全道：“考差了？不要紧，一回考差了，下回……”
郭俭扬起泪脸道：“爹，我想回家！”
郭大全愕然道：“回家？你说回绿湾村？”
郭俭点头道：“嗯。我在家里学堂就能考好。”
郭大全还未说话，郭勤噗嗤一声笑起来，是嘲笑。
蔡氏咋呼道：“在家能考好，在这考不好，是不是夫子偏心？”
郭大全白了她一眼道：“你别瞎说。”
接着将郭俭从怀里拉出来，双手扶着他的小肩膀，看着他的眼睛，认真道：“俭儿，爹跟你说，咱们村学堂那都是些乡下娃子，读的书少，你矮子里头拔高子，考的比他们都强，这不算什么。龚先生的学问好，****堂里头有许多世家子弟，他们在家就请了名师教导的，底子好，跟他们比，你就算考差了也不丢人。咱慢慢来，不着急。”
郭俭道：“不是。我就是在家能学好！”
这娃儿见大人并未明白自己的意思，发急，又委屈，又难受，又不知如何解释清楚这件事，只好强硬道：“我想跟二叔学木匠！”
蔡氏见儿子放着体面的读书道路不走，却要学下等人的手艺活，顿时急了，蛮横道：“不行！别人家娃儿想读书没钱读不成；你倒好，把你弄进城里来，你不好好念书，要学那不成器的手艺。”
郭俭反驳道：“木匠怎么不好？二叔还造了新织机呢。”
蔡氏道：“那还是木匠！”
皇上下圣旨奖赏郭家、赐郭家牌坊，也没说赐给郭大有，只说郭织女的功劳，可见这木匠没出息。
郭俭道：“我就要学木匠！我学木匠才会读书！”
说着又哭了起来。
郭大全抬手制止蔡氏，低头问儿子：“你说学木匠才会读书？学木匠不耽误读书吗？爹虽然没读过书，也知道一心不能二用。”
郭俭抽抽搭搭地说道：“小姑说，木匠很了不起的，也要会认字，会写会算，才能做出好东西。我读书，再看二叔做木匠，我就能记得快。光读书我记不住。”
他在乡下的时候，上学读书、下学温书之余，不喜欢出去跟别的娃儿疯玩，总喜欢跟在二叔身边看他做木工活，缠着他问这问那，对木工手艺很感兴趣。这么读书学习，他进步很快。可是来了城里，整天在课堂上听讲，回家也是练大字背书，他觉得脑子像被塞实了一样，不够在乡下清明，不好使了。再被那些世家子弟嘲笑，更艰难了。
蔡氏撇嘴道：“你把这鬼话哄我跟你爹大老粗呢，欺负我们不识字？我看你就是想回去玩！懒牛懒马屎尿多！在家没人管吧？我跟你爹不在跟前，爷爷奶奶又惯着你，你就无法无天了。”
郭俭听了觉得冤枉，气得又哭。
郭大全也听得稀里糊涂，却没有骂儿子。
他想了想，把郭俭抱坐在腿上，道：“等你小姑从京城回来，爹问问她可有这回事。爹想，这读书也是有窍门的。要是你真在乡下跟着你二叔才能学好，爹就送你回去。”（未完待续。）
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第707章 妻子
郭俭破涕为笑，搂着他脖子嚷道：“有窍门，有窍门！”
郭大全抱着他站起来，哈哈笑道：“好喽！吃饭去！”
郭俭乐得把两腿一圈，缠在他腰间，身子往上又纵又跳。
郭大全觉得吃力抱不住，忙叫：“哎哟儿子！别蹦别蹦，爹都抱不动你了。爹要是把腰扭了，看你哭去。”
郭俭方才老实了。
郭勤见弟弟又哭又笑，鄙夷道：“没出息的娃！”
郭大全回头笑骂道：“你皮痒了？小心老子抽你。你有本事出去欺负外人，在家欺负弟弟妹妹算什么本事？你还是当哥的呢。”
郭勤忙一正身子，说“谁欺负他了！”
蔡氏看着他们父子出门，想说什么又把话咽了回去。
这晚，她佯装睡熟，却听见郭大全辗转一夜没睡。
她也煎熬了一夜，至天明，心中暗暗做了决定。
早饭后，蔡氏没去西坊上工，她直接去了县衙，把刘虎家给告了，说冬儿和郭家签了文书的，不许刘婆子带走冬儿。
关县令升堂，传唤刘婆子、刘虎的哥哥和冬儿。
关县令问不了三句，蔡氏就和刘婆子在公堂上吵了起来。
蔡氏双手叉腰，声色俱厉地喝道：“冬儿可是和我郭家签了用工文书的，我小妹把她当徒弟一样教，现在教会了，你要她回家，这不是过河拆桥吗？都要像你这样，我郭家也别开坊子了。”
刘婆子急道：“你……我……”
蔡氏指着她鼻子道：“什么你呀我的。你不就是瞅着我郭家良善人家，好说话么？你就蹬鼻子上脸来闹。你当我郭家没人了！”
刘婆子急速道：“我媳妇是寡*妇！”
蔡氏照她脸呸了一下，道：“寡*妇怎么了？寡*妇就能欠债不还？”
刘婆子侧身躲开。一面道：“她哪欠郭家钱了？”
蔡氏道：“你想要她回去，你就得陪钱！”
刘婆子哆嗦道：“这还有王法吗！”
蔡氏道：“你狗屁不懂，你问县太爷。你跟我家签了用工契书，你要走，就得赔银子！不赔银子就是违法！哼，今儿老娘要是让你把你儿媳妇带走了，我郭家也没脸这霞照混了！！”
刘婆子哭道：“我儿子都没了……”
蔡氏再次打断她话。怒道：“老婆子，你儿子没了那是他自己找死！你能怪谁？你儿子把我郭家害得什么样了！我男人被你儿子诬告坐了好些日子大牢，我们家没记仇。还好心好意安排他们两口子在府城做事，你不知道报恩，还要把你儿媳弄走，你还是人吗？”
自蔡氏开口以来。如疾风骤雨。关县令张大嘴愣愣地看着她，忘记了自己是父母官，不该由两人在公堂上混吵。
忽然刘婆子放声大哭道：“织女也不能不让我儿媳守寡呀……”
“织女”二字让关县令醒悟，急忙重拍惊堂木：“都住口！”
刘婆子和蔡氏一齐收声。
刘婆子虽然收声，却忍悲落泪，看上去甚是可怜。
正如仇一所说，她对儿子的死挑不出可疑，但养了这么大活蹦乱跳又添了孙子的儿子没了。她白发人送黑发人，心中怎会没有怨怼。这怨怼理所当然的就落在了儿媳身上。
她想。若不是冬儿死活要去郭家做工，日子纵然穷些，何至于有今天的下场！至于冬儿为她做新衣、买滋补品、她得意地在乡邻们面前扬眉吐气的情形，早被她忘光了，全被失去儿子的悲伤愤怒代替。更怨怪冬儿没有照顾好刘虎，所以刘虎才落到如此下场。
再者，无风不起浪，刘虎从先一直怀疑冬儿和郭家大爷不清不白，她要不把冬儿带回去，冬儿一个守不住，儿子死了还要顶一顶绿帽子。
因此两点，她无论如何也要带冬儿回家。
她恼恨地看着蔡氏，心中为冬儿罪加一等，恨恨地想着，等把冬儿弄回了家，她再替儿子收拾这个不正经女人。
最终，关县令还是没有判决，宣布退堂。
不是不知道如何判，而是不敢判。
因为这件事牵涉到郭织女的名望，简单的事也变复杂了。
退堂后，他命人请来郭大全，将自己的顾虑说了。
郭大全忙起身，谢他考虑周全，又微笑道：“县尊大人，这个冬儿我们是一定要留下的，就看用什么法子说通刘大娘。大人知道，我们家不是那仗势欺人的。冬儿在伊人坊，她现在是我小妹的人。这事还是缓缓，等我小妹从京城回来，看怎么办。”
关县令笑道：“本官就是因为这个才未判决。大奶奶……”
郭大全急忙道：“小人那口子性子急，从来说话都是不管不顾的，有什么说什么，要是冲撞了大人，还望大人原谅她妇道人家，见识浅，小人这里给大人赔罪了。”说完冲着关大人深深一揖。
关县令忙挽住，笑说不妨事。
郭大全从县衙出来后，严令蔡氏不可再妄动。
就在这当口，清哑和方初船到霞照。
郭大全和蔡氏、方则、伊人坊的掌柜、舒雅行的管事等都去码头迎接。清哑睡得迷迷糊糊的被叫醒下船，上了岸还没清醒。细腰等人要扶她上马车，方初忙阻止，说让她走几步，活动活动一会就好了。
蔡氏迫不及待，噼里啪啦将冬儿的事告诉清哑。
清哑脑子还未开始运转，听了也未往心里去。
细腰和冬儿关系也不错，本还不满蔡氏啰嗦，听说冬儿受了这么大苦，便没冷眼对蔡氏，只道：“我们奶奶还没醒，舅奶奶等会再说。”
蔡氏听得糊涂，没醒怎么走路的？
等出了码头，清哑神智清明了。
因众人扶她上马车回家，她忽想起蔡氏的话，忙转向她问：“嫂子说，冬儿怎么了？”刚才好像听说谁死了。
蔡氏精神一振，就站在当街，把冬儿的事又重述一遍。
清哑听得心一沉，问道：“冬儿现在哪？”
蔡氏道：“住在伊人坊后面。”
清哑对细腰细妹道：“去伊人坊！”
细腰细妹一齐答应，扶她上车去伊人坊，一面使人告诉方初。
方初那里也听郭大全简要说了冬儿的事。这事要清哑处置，清哑的事就是他的事，他不想清哑操心，便思索解决的法子。还没等他想出来呢，果然就来告诉他清哑要去伊人坊了。
清哑去到冬儿家，见了冬儿。
冬儿如同见了亲娘，跪下哭道：“姑娘救救我！”（未完待续。）
第708章 自由
清哑并不安慰她，也不再问始末缘由，只问她一句话：“你想不想留下来，跟着我？”
冬儿含泪道：“我想跟姑娘。我宁死也不回去！”
清哑道：“好！”
冬儿有这决心就够了。
她也不去找刘虎老娘私下解决这件事，却带着冬儿直接去到县衙，要由官府出面，当着众人和冬儿娘婆二家的面解决此事。
公堂上，刘婆子见清哑被乌泱泱一群男女簇拥，连县太爷对她说话也客气有礼，她目光清澈，静静地看着自己，既不像蔡氏以威势压人，也不像其他人堆着笑脸劝慰恳求自己放手�
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