水乡人家- 第468部分

　　　　一开窗，便看见大雪中方家马车进了院，方初正扶清哑下车。

　　　　方利忙道：“三哥三嫂回来了。”

　　　　严暮阳眼尖，道：“方三叔也回来了。”

　　　　许翰林急忙用手巾擦嘴，擦完赶紧问：“脸色如何？”

　　　　没人有空回他，都起身迎了出去。

　　　　清哑一下车，赵管事便回说蔡三奶奶来了，清哑忙对方初道：“我先进去了。”细妹撑了伞，一行人就进去了。

　　　　方初和方制则去了耳房，和大家吃酒。

　　　　他兄弟解了披风，丫头添了凳子和碗筷，才坐下，许翰林立即问方初：“王家怎么说？”方制见了众人目光有些躲闪，从他脸上看不出结果，许翰林干脆问方初。

　　　　方初先吃了一杯热酒，才道：“亲事成了。”

　　　　众人愣了一愣，刷地转头看向方制。

　　　　方制低头，努力降低存在感，努力吃菜，恰好那熊掌放在他面前，他便一个劲地搛了吃，好似从未吃过一般。

　　　　许翰林哈哈大笑，道：“王家果然重诺。”

　　　　方剑拿筷子指着方制叫道：“你……你走了什么鬼运？”

　　　　方利接道：“一朵鲜花插在牛粪上。”

　　　　严暮阳听了低头猛笑。

　　　　方制放下筷子，怒视兄弟们。

　　　　一时间，众人有祝贺的，有嬉笑嘲讽的，有问婚期的，闹哄哄喧嚷声中，方剑问方制：“你到底是如何把王姑娘骗到手的？”

　　　　众人集体收声，都等方制回答。

　　　　方制红脸道：“胡说！我没有骗！”

　　　　他总算体会大哥在王家说的话了，试想：他自己兄弟都不看好他，别人会怎么看？王瑛又会怎样遭人耻笑，说选了个绣花枕头窝囊废？他暗下决心，一定要考上进士，为王瑛争回这个脸面。

　　　　他生气，任凭大家怎么问，也不肯告诉他们自己是怎样被王瑛选中的。哼，急死他们最好，谁让他们嘲笑他的！

　　　　方初吃了几口，垫了个底，便匆匆去了内院。

　　　　他要给方瀚海传信，告诉他这件事，还要准备聘礼。

　　　　这件事不是他能代替的，须得父亲亲自出面才成。

　　　　再说清哑，回到房内，只见严未央正和巧儿赏梅花呢。

　　　　今日王家选婿，严未央怕留在家里被众人问来问去，问她严暮阳为什么不去王家，便索性躲来幽篁馆。

　　　　今冬第一场雪，她正好和清哑饮酒赏雪赏梅。

　　　　谁知清哑不在，她便和巧儿说笑，说的就是王家选婿的事。

　　　　幽篁馆地方不大，且种了许多竹子，梅树各院加起来才十几株，想成片观赏不可能了，只能折枝回来，插了两个花瓶。

　　　　正赏玩的时候，丫头说大奶奶回来了。

　　　　严未央笑吟吟地转身，问：“亲事退了？”

　　　　她估摸着亲事肯定不能成，故而这么说。

　　　　清哑一边脱披风，一边道：“成了。”

　　　　严未央道：“成了……你说什么？”

　　　　最后一句声音猛然拔高，不敢相信地看着清哑。

　　　　清哑走过来坐到炕上，道：“王家答应了亲事。”

　　　　严未央、巧儿都陷入呆滞中，好一会才反应过来，一齐追问经过。

　　　　巧儿问道：“这怎么可能呢？”

　　　　清哑道：“怎么不可能？”不赞同地看着她。

　　　　巧儿忙道：“我不是说方表叔不好，我是说王家，他们不是最看重家世和出身吗？怎么又接受了方表叔呢？”

　　　　清哑道：“我也不知道。”

　　　　严未央目光炯炯道：“他们没有选择！”

　　　　……

　　　　王家选了方家庶子为婿，这消息很快传遍了京城，鹅毛大雪也阻不住传播的速度，大街小巷的酒楼茶肆都在议论这事。

　　　　文人士子们都感叹：一朵鲜花插在牛粪上！

　　　　方制仪表再美，在他们眼中也是牛粪一坨。

　　　　方制被人损，王瑛选中方制也被文人士子们暗中诟病，觉得她太没眼光，有负盛名，只不好当众谴责她，于是使劲踩踏方制。

　　　　主角不被赞颂，人们赞颂王家气度和门风。

　　　　王家瞧不上方制，这个早被证实了，只是碍于下人失误、王姑娘的选择，才不得不认下这门亲。以王家的权势，原可以随便找个借口推脱了亲事，可是王家没有仗势欺人，担当守诺，令人感佩。

　　　　津津乐道中，王家操守和声望上升一个高度。

　　　　最受这件事震动的有两个人。

　　　　一个是宫中的太皇太后，稍后细表。

　　　　另一个则是礼部吴尚书，吴青梅的父亲。

　　　　吴尚书听说王家选婿经过后，坐不住了。

　　　　王家那等簪缨豪族、书香世家，就因为一个误会，便将优秀的女儿许给商贾的庶子，这个庶子之前还劣迹斑斑，是何等的担当。

　　　　王家的担当让吴尚书觉得不安，映衬了他的不担当。

　　　　吴青梅藏了郭勤的扇子，和王瑛选中方制没有两样，但吴青梅却隐瞒了此事，当时不承认，致使郭勤受辱。

　　　　吴尚书很后悔，他应该将女儿许给郭家的。

　　　　因他位高权重，放下身段和夫人亲自登门向郭织女赔罪已经是做到极致，要他主动开口提亲，他拉不下这个脸。他想，郭家应该主动派人上吴家提亲，然等了这么久，郭家毫无动静。

　　　　吴尚书原本不在意，郭家若来提亲他就答应，若不来，他就帮女儿再找一户人家。横竖他已经上郭家赔罪了，这事对吴青梅的闺誉应该影响不大。谁知，他低估了郭织女的影响力。

　　　　郭织女和方初来京城后，开办画展、服装展、联合富商巨贾筹款赈灾，无论在朝堂还是民间，以及文人士子中间，都口碑极佳。

　　　　郭织女口碑好，郭家声望越高，吴青梅越遭殃。

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第1000章　你也要自打嘴巴

　　　　前段时候，吴夫人相中了几户人家，略透了点口风试探，结果都被人家不着痕迹地回绝了。吴青梅去江南之前可不是这样，提亲的人很多。现在不单她无人问津，连她妹妹吴青荷也受了连累。

　　　　凡有些名望的世家大族都不愿和吴家结亲。

　　　　愿意娶吴青梅的不是没有，但吴夫人都看不上。

　　　　吴夫人怀疑，这样下去吴青梅还能嫁出去吗？

　　　　还有件事她不敢告诉吴尚书：吴青梅坚决不答应嫁别人，说要等郭勤高中后来提亲，吴夫人见女儿这样痴傻，又气又急。

　　　　她焦躁道：“老爷，这样下去如何是好？”

　　　　她愤愤抱怨郭家，她和老爷都已经上门赔罪了，为何还不肯退让？更怨怪郭勤坏了她女儿闺誉，若不是他，吴青梅不会污了名节。

　　　　吴尚书也急，可他总不能上郭家倒求吧。

　　　　王家选婿的事传出后，吴尚书动了心思。

　　　　他也顾不得老脸了，要找一个人来破了这僵局，否则，吴青梅嫁不到合适的人家还是小事，万一郭勤下次春闱高中，再考的好，那吴家被打脸可就厉害了。他通过大女婿夏流星打听到郭勤的学业情况和脾性，觉得很有这这个可能，不敢想象那情形。

　　　　他宁愿现在丢脸，把那个孽女嫁去郭家。

　　　　至少能像王家一样，落个有担当的美名。

　　　　找谁来破这个僵局呢？

　　　　他想来想去，想到了崔嵋。

　　　　吴尚书一刻也等不得，立即去找崔嵋。

　　　　寒暄间，他委婉道明来意。

　　　　崔嵋暗自思量：除玄武王府外，方家和王家又攀上了，越走越高，若郭家再和吴家结一门亲，这势力可就越发稳固了。

　　　　方家对林亦真颇为维护，崔嵋又被清哑激将说没自信，他便收起之前那微妙复杂心思，诚心和方家做亲戚起来。

　　　　抱着为郭家连一门好亲的心思，他答应为吴尚书周旋。

　　　　吴尚书这才放心，客气了一番才告辞。

　　　　然后，他又去了王府，半吐半露地王大人说明此事。

　　　　王大人听了，虽觉他女儿不堪，但也觉得郭家应该娶吴青梅。

　　　　其一，郭勤对吴青梅私相授受在先，吴青梅轻贱他，也是他言行不当招惹的，更何况吴尚书已经向郭织女道歉了，足以挽回郭家脸面。其二，此事已经闹开，影响到吴青梅闺誉，郭勤应该负责任。再者，吴青梅对郭勤不无情义，否则不会藏了他的扇子。

　　　　二人行为都欠妥，不是哪一方的错。

　　　　这事还是要双方长辈出面解决。

　　　　吴尚书听了欢喜，恳请他代为游说郭织女。

　　　　郭家人虽不在京城，但郭织女能代表娘家。

　　　　王大人似笑非笑道：“吴大人，吴家门楣高，你要是不送个梯子，郭家敢来高攀吗？否则岂不证实了当初郭勤想攀附之心？”

　　　　吴尚书犹豫道：“大人的意思是……”

　　　　王大人悠悠道：“那郭勤当初可是自打了十个嘴巴呢。”

　　　　吴尚书道：“所以……”

　　　　他心中升起不妙的感觉：难道他也要自打嘴巴？

　　　　王大人肯定道：“你也要自打嘴巴。”

　　　　吴尚书脸黑了，道：“大人这是消遣本官！”

　　　　王大人笑道：“倒不是消遣你，这门亲吴家一定要倒求，否则郭家不会主动提出的。吴家倒求，可不就是打嘴么。”

　　　　吴尚书心情坏透了。

　　　　他请崔嵋出面，还不算倒求？

　　　　王大人摇头道：“崔嵋出面只是暗中说合。大人指望郭家被崔嵋说动，恐怕要失望了，郭家定会以不敢高攀为由推拒。愚以为，吴家应该主动请大媒上郭家，那郭家便避无可避，断无拒绝之理了。”

　　　　吴大人道：“这岂不成了逼亲？还是让郭家自己选择的好。”

　　　　王大人道：“郭家为什么要选择吴家？”

　　　　吴大人道：“为什么不选？”

　　　　吴家女儿嫁给郭家，是他吃亏好不好！

　　　　王大人道：“撇开你女儿对郭家的羞辱不提，郭勤可是郭家嫡长孙，郭家绝不希望娶一个娘家强势的长媳，以免将来控制郭家。即便郭家父子想不到这一层，他们还有个亲家方瀚海呢，还有女婿方初。”

　　　　方家父子一定会提醒郭织女的。

　　　　王大人说得十分认真，十分恳切，见解犀利。

　　　　只是他两眼露出的精光泄露了他的心思——

　　　　他好容易有个让这老家伙丢脸的机会，岂能放过！

　　　　还有就是：王家将王瑛许给方制，表面看落个好名声，其实另有弊端，就怕引起皇上怀疑，以为他看上方家财富，官商勾结。

　　　　所以，他要拖吴尚书下水。

　　　　吴家和郭家也联姻了，王家就没那么显眼了。

　　　　吴尚书和他同朝为官这么多年，常有争执和对立，哪看不出他心思，又气又恼，又没办法，因为他说得不无道理。

　　　　他嘴硬地抢白道：“大人这是要看本官笑话？”

　　　　王大人道：“你不去别人才会笑话！蒋大人头一个不会放过你。”

　　　　吴大人一听他抬出老蒋，眉头紧皱，连心都紧缩起来了。他可以想象，蒋大人一定不会放过这个嘲讽自己的机会；说不定把手一挥，亲自做媒，为郭勤挑一门亲事，狠狠落吴家脸面。

　　　　在朝中，王大人和吴大人属同一类人，都是外圆内方。他们很精明，在官场进退自如、游刃有余，但在原则大事上都能恪守中正。他二人评价蒋志浩大人“外方内圆”，嘲笑他端着一副刚正不阿的脸，内心最奸诈，专踩着别人往上爬。先皇和当今皇上却都宠信他，说他是“国之忠臣”，说朝中多几个像他一样的臣子，大靖就吏治清明了。

　　　　巧的很，蒋大人和郭家交情很好：江明辉一案，是他去江南复审的；这次三司会审，又是他帮方家洗刷冤情的。

　　　　三司会审中，王大人因为慧怡郡主和镇南侯定有婚约，无颜插话，屁都不敢放一个；蔡大人又和方家是拐弯抹角的亲戚，也要避嫌，就剩蒋大人一个人发挥，审理这牵连广泛、震动朝堂的大案。

　　　　这个功劳，蒋大人当之无愧！

　　　　王大人和蔡大人只好给他做陪衬。

　　　　想必就因为这样，王大人才感到憋屈吧。

　　　　吴大人不敢犟嘴了，含糊道：“待本官回去想想。”

　　　　王大人送他离开，心情十分好。

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第1001章　感情可能强求？

　　　　吴尚书闷闷回到家，也没敢告诉夫人实情，只说请了崔嵋去郭家说合，吴夫人很高兴，从此翘首盼望清哑请人上门提亲。

　　　　再说太皇太后，听了王瑛选婿结果，大为震惊。

　　　　她惊问：“怎么不是严家那孩子？”

　　　　杨嬷嬷回道：“严公子没有去。”

　　　　太皇太后更奇怪，道：“怎么不去？”

　　　　她差点就说出貔貅的事来。

　　　　当时敏妃正在旁，太皇太后记得严暮阳是敏妃娘家嫂子的侄儿，忙问敏妃：“敏妃，你知道这是怎么回事？”

　　　　敏妃斟酌道：“听三嫂说，她父亲已经为侄儿相准了人家。”

　　　　太皇太后觉得此事蹊跷，命杨嬷嬷去查怎么回事。

　　　　杨嬷嬷便查出王瑛的貔貅不是严暮阳的，严暮阳的貔貅如今挂在郭巧儿身上，这是他亲口证实的，当日蔡家许多人都听见了。

　　　　这一来，慧怡郡主误导太皇太后的事就露陷了。

　　　　太皇太后面色很不好。

　　　　被重外孙女欺骗的感觉能好？

　　　　她还想找个机会为王瑛和严暮阳赐婚呢，亏得没有莽撞，才没酿出大错；又想，王家匆匆为王瑛选婿，难道就是怕她赐婚？王源夫妻不便在她面前说慧怡郡主不是，只能先将女儿嫁了。

　　　　一定是这样！

　　　　结果，王瑛挑了这么个夫婿。

　　　　太皇太后越想越气，心跳加快，眼前一黑。

　　　　她闭眼，深吸一口气，待平静些了，才缓缓问道：“这么说，严家选中的儿媳就是郭巧儿了？”

　　　　杨嬷嬷斟酌回道：“应该是。”

　　　　太皇太后道：“可靖安那天说，要代小孙子求娶郭巧儿。”

　　　　原来，镇南侯府获罪，慧怡郡主退亲，婉容大长公主便进宫来求太皇太后作主，为慧怡郡主再挑一门好亲事。太皇太后也怜惜慧怡郡主，真心为她筹谋，挑来挑去，都没挑到合适的。

　　　　恰好靖安大长公主的小孙子林熙进京，那天进宫给太皇太后请安，婉容大长公主见了林熙后，便动了心思，暗示太皇太后。

　　　　太皇太后也喜爱林熙阳光开朗，要将慧怡郡主许给他。

　　　　靖安大长公主委婉道，她已经相中了郭织女的侄女郭巧儿，又说那孩子性子活泼，且是乡野长大的，而林熙也是在山野长大，性子随意不喜拘束，与郭巧儿正好堪配。

　　　　太皇太后听见这样说，不好强求，只得罢了。

　　　　这时想来有些奇怪：郭家到底要把巧儿许给谁？

　　　　莫不是靖安不喜慧怡郡主，拿郭巧儿做挡箭牌？

　　　　杨嬷嬷摇头道：“若没有结亲之意，靖安大长公主不会这样莽撞的。想是还未对郭织女挑明，所以织女不知道。”

　　　　太皇太后点头道：“这也有可能。”

　　　　因为这件事，太皇太后从此对慧怡郡主情分便淡了。

　　　　太皇太后不知道，慧怡郡主也正生气呢。

　　　　因她听母亲说相中了靖国公府的林熙，心里倒也愿意，便在家等着好消息。谁知最后却不了了之。问母亲