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我也讲不了礼貌了，也顾不上客气了，说话也无暇讲求措辞了。
“柳君，美与艺术和善恶的感情属于不同的范畴，它是与道德无关的问题。”
“诚然，我领教了，你所尊崇的，只是不讲道德的美，没有人性的智慧，脱离正义的力量。”
现在，我几乎忘却了其他二位的存在。
“诚然，你犯罪的动机，也许不是出自物质的欲望。可是有没有复仇的感情呢？”
“你是说我要暴露你过去干的坏事吗？我要复什么仇呢？和这次三个人的被杀如出—辙的千鹤井博士的怪死，精神并未失常的夫人的被监禁，病毒引起的绯纱子的发疯。你是说我对这些复仇吗？可是，这些到底是谁犯下的罪行呢？”
“伯父的死是正常死亡，伯母进精神病院是父亲向大冈先生交涉的，我—无所知。现在你说伯母没有疯病，有确凿的证据吗？”
“这个问题，我来谈谈吧。”吉野警部补刻不容缓地插言。“在大冈医院调查的结果，许多医生和护士陈述了实情，结果院长也包不住了，终于坦白了他的罪行。院长受数十万元金钱的引诱，将精神正常的夫人，在医院里边监禁了十年。院长说是接受了你父亲的委托，要说你父亲做的事你一点也不知道，是不可想象的。你有什么辩解吗？”
“不论怎么说，不知道的事情就是不知道。”
“第一个惨剧发生的那天夜里，我正要敲令尊房门的时候，听到室内你和令尊在谈话，你们谈了些什么？你们的谈所暗示着要进行可怕的谋杀。”我忍不住插嘴说。
“我一点印象也没有，那是你的创作吧？”
他的态度仍然很冷泼。
“好啦，千鹤井先生和柳君都不要过于激动。象你们这样相互争执，是没有止境的。我们也不好说谁是杀人凶手。与其那样，还不如请千鹤井先生提出你认为柳君是凶手的直接证据。柳君已经提出至少第一次谋杀是三楼的人干他两三种物理的证据，而当时只有你在三楼。”
石狩检察官打断了我们两人的争论。
“是的，当时只有我在三楼。”
“你在暗室里边没有闻到有香水的气味吗？”石狩检察官紧接着问道。
“我患有严重蓄脓症，气味不大的话，是根本闻不到的。”
“还有三楼暗室里的盛硫酸和锌的瓶子是哪里来的呀？”
“我完全不知道。”
“那么，藏在贮藏室里的电话机呢？”
“简直是莫名其妙！就算是电话机与这次事件有关，我要是凶手的话，自然会把电话机挪离现场。从三楼的暗室或贮藏室发现丁它，反而可以证明我不是凶手。多半是柳君想嫁涡于我，才特意把它藏在那里的。”
他不屈服干任何威吓，反而利用这次机会对我进行顽强的反击。但是我抱有一种确信，即对密室构成方法确信不疑。拴在气球上的绳子以垂直的方向向上飞，这是绝对不变的物理法则。而且当时在那个房间里边的只有麟太郎—人。我确信最后的胜利一定是属于我的。
第5章
“那么，你谈谈柳君是凶手的证据吧。”
麟太郎对石狩检察官的挑战，报以得意的冷笑。
“那好吧，要没有足够的准备，我也不会断定说他是凶手。
“首先是第—次谋杀，柳君不在现场的问题。关于这个问题，我要在诸位面前彻底予以揭穿。柳君离开家去海滨旅馆以后，看见过我父亲的人只有两个人，就是佐和子和贤吉。
佐和子的证言说她曾见父亲打过电话。但是听电话的人，到底是谁呢？只有柳君和高木彬光两个人。柳君告诉高木说我父亲打来了电话，高木君难以判断是真是假，当然会错认为真的是我父亲打给他的电话。但是，打电话的人不是我父亲，而是另外一个人，是柳君的同案犯。我要把这个同案犯拉出来给诸位看看。”
麟太郎气喘吁吁，极度兴奋，话也象是自言自语。
“佐和子的话，我是不能相信的。从她最后说的一段活就可以看出问题。她说：‘女人有豁出命来也要保守的秘密。昨天晚上的事情也好，真正凶手的名字也好，都不会从我的嘴里说出去的。’
她是知道真正凶手是谁的，但她不肯说出来。这是为什么呢？因为真正的凶手，是她所爱的人。对杀死了自己的父亲、哥哥和祖母的人，她竟然不肯说出他的名字，而为他保守秘密。对一个女人来说，能支配她如此行事的东西，只能是爱情的力量。
但是，她知道他们的爱情不会开花结果。因此，她想结束自己的生命，并且让那个真正凶手和她双双死去。她想使在人世间不可能实现的愿望，至少在人世间长出某种果实。这就是她想枪杀柳君的动机。
她惧怕她恬在人世的期间再次受到调查，致使自己坚守的秘密终至暴露出来。我从理论上能够证明她的证言是假的，她那天晚上看见的打电话的人不是我父亲，完全是另外—个人。但是，为了她所爱的男人，她撒了一个弥天大谎。她本想用谎言袒护这个坏蛋免被押上绞刑架，结果却付出了自己的生命作代价。”
这时他好象已经忘记了我的存在，自言自语般地喋喋不休，完全为他自己的理论而自我陶醉了。
片刻之后他如梦初醒般地继续说道：
“吉野先生，贤吉就在对过的房间里，请你把他叫来。他是这个问题的关键人物。”
果然叫我猜中了，他手里的最后一张王牌，正是他心目中认为的我的同犯——千鹤井贤吉。
死—般的沉默持续了好几分钟。麟太郎自鸣得意的微笑，石狩检察官充满忧虑的表情，象电影里的特写镜头—般，深深印在我的眼底。
第6章
房门再次被打开，吉野警部补把贤吉叫来了。贤吉蜡黄的脸色带着苍白，简直象是一个死人。
“贤吉。在检察官和警部补二位先生的面前；你再把刚才说过的话重复一遍！”
我们听了麟太郎的话，不禁为之屏息；这时，贤吉血泪控诉般地人声喊道：
“就是他，他杀了我父亲；把我母亲监禁了起来。又逼疯了我姐姐！我姐在发疯以前把情况全告诉我了。但我却没有任何办法。
他利用柳先生来到我家的机会，又杀害了了解他的底细的叔父、洋二郎和祖母，想把罪名栽到柳先生身上。他方才抓住我，叫我否定我的证言。
他还威胁我，叫我承认向海滨旅馆打电话的是我。她知道电话的内容，大概他在什么地方偷听了电话。他还威胁我说，我若不照他的话说就要我的命，并将我姐姐弄死。我非常害怕，于是回答说照他的话说。可是，实际上真正的凶手是他……”
贤吉的手指颤抖着指向麟太郎的胸部。他那快要咬出血来的唇角急促地喘着气，胸口那里急遽地—起一伏。
麟太郎气急败坏地站起身来。
“贤吉，你……你……”
我们若是不在场的话，他大概会扑上前去致贤吉于死地。但就在这个时候，贤吉的样子渐渐地显得有点不对劲儿起来，他那快要咬出血来的唇角急促地喘着气，胸口那里一起一伏，嘴唇的一角淌出鲜血，颇着苍白的面颊落在白色的衬衣上。他那瘦小的身体，终于无力地瘫倒在地上。然而他的右手仍然指着麟太郎的胸部。
石狩检察官离开座位，抱起贤吉。
“中毒……”
他一边说着这短短的两个字，一边将锐利的目光投向吉野警部补。吉野立即站起身来。
“千鹤井麟太郎，作为千鹤井家谋杀案的凶手你被捕了。”
麟太郎好象瘫了一般地坐了下来，抱抱双臂，闭上了眼睛。他好象意识到自己的失败，但还是强打着精神，端起手边的茶碗一饮而尽。
尽管吉野警部补说他已被捕，但他却站不起身来，膝盖和手痉挛不止。
他呼吸急促，双眼紧闹，右手紧紧地抓住桌布。身子渐渐歪斜，脸色苍白，手拽着桌布，身子离开椅子滚落在地板上面。
我们三人感慨无量地看着他的尸体。他这是自食其果。
吉野警部补捡起掉在麟太郎脚边的一个纸包，用鼻子稍稍闻了一下，交给了石狩检察官。
“是氰化钾……”
这几乎是他们二人同时说出的。
“千鹤井家的谋杀事件至此结束了。吉野君，由于一时的疏忽大意，没能将罪犯交到你手里，实属遗憾。不过，这样的人迟早要进精神病院的。”
“即便我们逮捕丁他，能否将他送上绞刑架还是有疑问呢！他只依靠他自己的力量。当他意识到自己的理论崩溃的时候，只好结束了自己的生命。当他对自己的力量失去信心的时候，他也就失去了所有的希望。”
“那么，贤吉是怎么死的呢？”
“大概是有人害怕贤吉后来说出事实的真相，所以在吃午饭的时候下了一两个小时以后发生效力的毒药。真是阴险可怕的人！这样的坏人，在我的漫长的检察官的生涯中，还是第一次遇到。名门的后裔，会出现我们想象不到的可怕人物啊！”
我们静静地站在两具尸体面前。这时，仿佛是因为胜利而发出的千鹤井绯纱子的哈哈大笑声，伴随着远雷的轰鸣声传到了我们耳中。那笑声宛似为这次千鹤井家的谋杀事件吹奏的结果曲，久久地回荡在我们的耳际……
千鹤井家的崩溃
第1章
石狩弘之的手记
柳光—的手记至此结束了。他在千鹤井家谋杀事件结束后的第三天，将这份手记交给了我。当天夜里我通宵未睡，一口气看完了它。因为有两三个问题我要问问他，所以第二天下午一上班，我就离开检察署到千鹤井家拜访他。他计划在千鹤井一家的葬礼结束以前，仍然继续住在千鹤井家。
那天，低垂的乌云笼罩着山脉和海洋。周围的空气纹丝不动，我的脸上和手上，感到暖融融的，好象马上就要下雨的样子。秋天就要来到了，避暑的客人也快要告别这里的海水浴场，这里不久又将恢复寂寞渔村的面貌。我的脚步也象低垂乌云般的沉重。
我来到千鹤井家的门口说明来意后，一身就见柳君前来相迎。
“石狩先生，你来得太好啦，请进！”
柳君满面愁容。我一边脱鞋一边问道：
“听说绯纱子小姐的情况不太好？”
“是的，从前天晚上起病情急剧恶化，山本先生也很担心，恐怕不久人世了。”
柳君的眼神里，充满难以言状的忧虑。
“那么。让我先看望看望绯纱子小姐吧。”
我们走上二楼，轻轻地推开了排纱子的房门，绯纱子安详地睡在家上。但是，这两三天的工夫，她的颇面变得异常难看，简直让人认不出来了。她双眼凹陷，面颊消瘦，长长的睫毛令人心酸。她呼吸急促，虚汗浸湿了双鬓。我从口袋里掏出手帕轻轻地擦拭她的前额。尽管绯纱子的母亲千鹤井香代子度过了十年监禁生活，她们母子的年龄相差30岁，此时此地，使我感到香代子的面影又浮现在我的眼前。
“柳君，今天我取掉检窘官的头衔，作为一个普通的人，令尊的好友石狩弘之和你进行一次交谈，希望得到你的理解。”
他注视着我的眼睛频频点头。
“石狩先生，解开了千鹤井家埋藏至今的秘密，我的工作已经结束。得到您胜似父母的照顾，非常感谢！对您我没有任何需要隐瞒的事情。”
“是吗？那太好了。我看了你的手记很受感动。这份手记表达了超越文字以外的内容。你没有丝毫的虚伪之处，我觉得你的写法很正确。但是，有些地方有省略之处。我很想知道你省略部分的真实情况。”
“首先，我想和你两个人再作一次密室实验。般若能面、气球和绳子，我都准备好了。对不起，柳君，你去实验室给这个气球充上氢气好吗？”
他望着我的脸沉默了一身儿，随即接过气球，开门慢慢走了出去。
我仍然站在那里注视着绯纱子的睡脸。不知不觉之间，我的双眼淌下了泪水。
“石狩先生，准备好了，我们去吧。”
我跟在他的后面走出房间。我们走进邻室，他和上次一样将般若的一个犄角插进钥匙孔，接着想将套在另一个犄角上的绳子放在窗子外边。
“等一等，柳君，请你将绳子从隔壁房间最近的那扇窗户引向窗外。”
他听了我这话，身子一哆嗦，回过头来看了看我，但并没有提出反对意见，照我的意见做了。气球拉着绳子高高地飘扬在上空。
“石狩先生，一切准备停当，我到三楼去拉绳子，你在这里看着。”
也许是我神经过敏，我觉得他说话有气无力。
“等一下，我也一块儿去。”
我们俩一起走出房间，他小心地将房门关上，想上楼梯到三楼去。我按住他的肩膀说道：
“柳君，不要上楼，我们到绯纱子小姐的房间里去。”
第2章
他默不作声地听从了我。当我们来到绯纱子的床前时，我不慌不忙地说道：
“柳君，当我问到第一次谋杀时女鬼手里是拿着什么东西出来的时候，你的表情可有点不大自然。当时我曾对吉野君他们说过‘女鬼般若是拿着什么东西出来的呢？’这样的话，你听到了吧？这在你的手记里边是有记载的。可是，当时你好象没有听懂我说话的意思。现在我说给你听吧。女鬼确实是拿着小道具出来的。亳无疑问，这个小道具是在谋杀中使用过的。
在能乐和歌舞伎的演出中，女鬼手里一定拿着击钟槌出场。你知道击钟槌吗？就是敲钟，钵等用的丁字形的木槌。女鬼在这次谋杀中出现的时候，也不会忘记拿着这种击钟槌的。就是说，凶手巧妙地利用了击钟槌。然而，他用的不是真正的击钟槌。而是一种代用品。你看，在这个房间的墙上不是挂着一登山用的冰镐吗？正好它也是丁字形的。而在这次谋杀案件中，它变成了一种小道具。”
我不慌不忙地指给他墙上挂着的冰镐。他回过头来一看．脸色突然变得我从未见过的那样苍白。
“请你取下那个冰镐，打开窗户，用冰镐将拴在气球上的绳子拉过来。你拉呀，对，就这样拉。绳子被气球带出了宙外。你再用冰镐敲一敲旋转窗。窗子关上了吧？好啦，把冰镐挂回墙上吧。我们去看看旁边房间助门锁上了没有。”
他完全象机器人一般照我的话行动。我先走出房间，推了推隔壁的房门，怎幺也推不开。门确实从里边锁上了。我看了看他微笑着说道：
“柳君，这个特技根精彩。你的绝对不变的物理法则，在女鬼的妖术面前也不灵了。密室构成的理论，也出现了疵漏。”
柳君的身体，象发疟子般的哆哆嗦嗦打战。
“你断定凶手是麟太郎的唯一理由，是只有三楼的人才能做成这个密室。而且只有麟太郎一个人身在三楼。但是，刚才的实验证明，在现场旁边的房间里也能够做成这个密室。那么，拉绳子的人到底是谁呢，柳君，我们再到那间空屋子里去看看吧。”
我们走进放钢琴的那间空屋子。我在颓丧至极的柳君面前，翻开他的手记说道：
“柳君，你是这样写的：‘我拿起信函走出室外……又到贤吉的屋子里呆了大约5分钟就出来了。’这里有精彩的省略。你写的全是真的，没有虚假。你没写‘接过信函’，而是写的‘拿起信函’，这很真实。但是，在那5分钟的时间里的行动，�