经济出现问题，同时也与我们前些年执行的赤字经济政策有关。与其说是凯恩斯经济学帮助罗斯福总统把美国经济从二战的阴影中带出来，不如说是经济规律、经济周期让美国经济走出二战低谷。因为赤字经济政策虽然能解决短期消费不足、就业不足、活跃经济的问题；但不能从根本上解决经济体制的问题，特别是从计划经济体制到市场经济体制转轨方面的问题，相反却可能为今后的通货膨胀埋下伏笔。特别是在我们这样一个全能型政府主导经济的情况下，赤字发行的国债往往被政府官员运用到了政绩工程、形象工程，更有利于增加GDP总量的工程上面，而对于提升公民现实福祉和幸福指数却帮助有限。据今天我们所了解的情况看，有一些*工程、“豆腐渣工程”就出自于我们当年的国债工程。昨天的赤字经济政策，果然让我们今天的经济来“埋单”了，这个“单”便是通货膨胀。
当然不可否认，我们经济冬天的来临也与世界经济的气候密切相关。根据谢国忠博士的分析，美国经济从2001年“9·11”开始进入新一轮增长周期，2008年将是美国经济和世界经济的拐点。作为世界经济火车头的美国经济如果降下来，中国难道会不受影响，甚至如某些人所期望的“好起来”吗？我实在难以相信。且不说，美国是中国世界上最大的贸易伙伴之一，且中国又是美国国债的主要债权人之一，其经济衰退势必要影响到中国；另外美国已经在带动欧洲、日本经济走向衰退，在经济全球化的今天，“城门失火”，又怎会不“殃及池鱼”？所以，我不相信，更不敢奢望，在世界经济冬天到来的时候，我们自己会“风景这边独好”。
冬天并不可怕，就像大自然的冬天不可怕一样。冬天可以消灭病菌，让我们的身体更健康；经济的冬天同样可以帮助我们认识并主动调整经济体制存在的问题，让未来的经济发展得更好更健康，当然前提是我们不讳疾忌医。同时我们也需要坦诚地承认，冬天毕竟是个寒冷的季节，对于我们所有人都是一个考验，对付冬天必须要准备好“过冬的衣裳”——做精神的准备与物质的准备。对于广大投资者而言，我的忠告是，及时从资本市场特别是股票市场撤退，不要吝惜眼下的损失，否则更大的损失会等待你；房地产市场虽然不像股市一样是完全的游戏，但同样不是一个好的投资时机，因为会有更好的机会迎接你。对于一般老百姓而言，我的忠告是，节约开支，勤奋地工作并保住自己的工作，这是渡过冬天最现实的方法，除此之外我不知道还有什么更好的方法。
雪莱有言：冬天来了，春天还会远吗？
（2008年2月10日）
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劫难如何过去
毫无疑问，通货膨胀对我们每个人来说都是一个“劫难”，不管你是富人还是穷人，不管你是官员还是平民，通货膨胀都让我们的钱包变少了。特别是对于穷人和平民而言，抵御通胀确实没有好的办法，只能以节衣缩食、降低生活质量为代价。相对而言，富人和官员在面对通胀的时候，似乎影响不会太大，毕竟他们的收入高于甚至远高于国民的平均水平，而且来源丰富（工薪收入或许只是其中之一）。但无论如何，减少谁的钱包（货币贬值，事实减少）、让谁的财富缩水，都不会是一件快乐的事，而只能是痛苦的事。另一方面，通货膨胀对于国家政府而言却未必是一件坏事情，当然从长远的观点看通胀会最终导致国民不满而影响政权稳定；但是从短期和中期看，国家却可以从通胀中获得好处：由于通胀最直接的结果就是本币贬值，所以政府赤字（国债）负担事实上可以减轻，以通胀后的钱还通胀前的钱，即使加息，显然也是划算的生意。不过，对于一个负责任的国家政府而言，是不会听任通货膨胀日益加剧的，因为严重的通胀一旦影响到政权的稳定，就不划算了。
按照美国著名投资家沃伦·巴菲特的观点，通货膨胀与其说是一个经济现象不如说是一个政治现象，其根本的原因在于政府花钱没有节制；通货膨胀常常都是政府实行赤字开支的结果。对照我们国家眼下正日趋严重的通货膨胀形势，国内的经济学家们至今无法为我们做出一个科学的解释，他们所谓的“成本推动型的通货膨胀”，充其量不过是对一个最肤浅的经济表面现象的看法，何劳经济学家们来伤脑筋，就是普通老百姓也都知道“面粉贵了面包自然要贵”的道理。但巴菲特为我们指出了问题的实质所在：面粉贵也好、面包贵也好都不过是物价上涨的表面现象，是政府乱花钱、乱印钞票导致了物价上涨和通货膨胀。常识告诉我们，由于国家政府掌握货币发行权（如今欧盟国家由欧洲中央银行发行欧元），因此尽管在*制度下政府权力受到监督和约束，但仍然会有随时被滥用的可能。特别是政府发行国债实施赤字经济政策的时候，国家中央银行往往没有力量加以阻止，如果不是独立的中央银行的话，政府支出花钱、印刷钞票就会更随意、更方便。货币发行量超出经济规模和发展速度，货币贬值、通货膨胀便是一个必然的结果。
在我国，一向实施的是政府主导经济的模式，中央政府和地方各级政府都有着超出想象的花钱（投资）冲动。政府的钱来源于两部分：一部分当然首先是税收。我们可以看到近年来除了农业税取消以外，其他所有税负不仅没有减轻，而且有加重的趋势，特别是地方政府在税收之外还有各种名目的收费。据国家税务总局发布的消息，近年来我国每年税收都保持了增长的态势，其增速远超过国民收入水平的增长。另一部分便是国债收入。继2003年国债发行规模创历史新高（6300亿元）以后，2004年1100亿元，2005年800亿元，2006年600亿元，2007年仍然达到500亿元。我们难以想象，如此巨大规模发行国债的钱，被中央政府和各级地方政府投入到市场中去，会放大多少社会总需要？会抬高多少种商品和服务的价格？也许这些总需要当中的相当部分，并不是国民所需要的，对于提升他们的幸福指数也无太大的意义，可能只是某些政府官员政绩的需要而已。市场中本来并不需要那么多钱来运行，国债支出让钱多了起来，又如何不“流动性过盛”，又如何不贬值呢？于是，通货膨胀从2007年下半年开始大踏步向我们走来了。
看来，今天我们所面临的通货膨胀不会在短期内走掉，甚至会有日趋加剧的风险。如何让这场经济的“劫难”早一点过去，我相信巴菲特有关通货膨胀的看法具有重要的启迪价值：很显然，让政府花钱有节制，就可以达到降低通货膨胀的目标。那么如何让政府花钱有节制？当下最可行的办法有二：一是实行大幅减税的政策，这样政府可能会痛苦一些，毕竟要自己少收钱，但国民的个人收入可以实质增加，休养生息，因此是必要的；另一方面，消减财政赤字，少发国债，真正限制政府盲目投资的冲动。至于目前让央行频繁加息的做法，我并不以为然，与其加息不如降低贷款利率，那样，或许对于企业降低生产成本有些实质好处，成本下降，价格自然就会下来了。
（2008年2月26日）
现实的警醒
我相信这世界上大部分人都是理想主义者和乐观主义者，虽然现实的种种不公平和残酷让他们活得很累很辛苦，但并不妨碍他们对于人生的热爱、对于美好未来的期许。也正是由于世界拥有了绝大多数的理想主义者，所以社会每天在前进，人类每天在进步。本来我自己也应当是理想主义者大军中一员的，但近来却越来越悲观了，悲观的原因固然很多，最直接的原因，我想是与一本名为《大事件：决定人类未来的50件事》的书有关。
这本书的作者是英国BBC记者兼制片人杰西卡·威廉姆斯（Jessica Williams），作为一名传媒人他有机会到世界各地考察研究，采访各国政要和学者；因此对于今天世界发生的各种重要事件、变化有着为我们所震撼的理解和思考。在这本书中，他认真而严肃地向我们阐述了50件发生在今天世界里并将决定我们人类未来的事件，以及事件背后的意义。在我看来，50件事情中的每一件，都是“天大”的事，比如“人类的寿命”。杰西卡·威廉姆斯不仅告诉我们预期寿命最长的是日本女性，目前平均寿命能够达到岁，并且丝毫没有减少的迹象；而在非洲的博茨瓦纳，人的平均寿命竟然只有39岁。又比如，在欧盟每头奶牛每天都享受着美元的政府补贴，居然这些“幸福牛们”的生活水平远远超过了75％的非洲人的生活水准。再比如，全世界今天有亿5岁至17岁的童工，其中有亿的童工工作在危险的环境中；仅印度就有4400万童工！看到这样残酷的事实，恐怕谁都会发出“世界如此不公平”的感慨。我自己除了感慨之外，也有那么一点点的庆幸，庆幸自己没有出生在悲惨的非洲。
当然我们都知道，其实也并不是所有的非洲人都生活在水深火热之中，否则就没有穆加贝81岁了还耍赖不离开总统位子的事了。非洲的*者、富人一样过着天堂般的生活，悲惨的只是亿万普通的百姓和民众。虽然我们没有生活在悲惨的非洲，但我们从“万恶的旧社会”经历过，吃不饱饭、穿不暖衣的日子也没有离开我们太久的时间！更何况，今天我们与人类世界面临的许多问题、难题都是共同的。所谓“太阳下面没有新鲜事”，别人的苦难未必不是我们的苦难，别人的幸福未必不是我们的幸福。在今天全球化背景之下发生的哪件大事（或许用劫难一词更恰当）我们躲过去了？就以童工为例，没有人可以保证我们没有童工现象存在；挣扎在山西黑煤窑里的农民工兄弟，其命运恐怕不会比印度血汗工厂里的童工强多少。即使是那些发生在欧美富国里的事件，我们今天不是也同样在经历和面对吗？书里告诉我们，在工业化国家，人们每年要吃6000至7000克食品添加剂；最近在我们的蒙牛、伊利等著名品牌的牛奶制品中发现的三聚氰胺，可是比食品添加剂“厉害”多了：除了伤害人身体之外，还要人的命。书里还披露道，美国每年在*业上花费高达100亿美元。无庸讳言，从法律的角度，在我们国家*业是完全被禁止的；可是在现实中，*业却是“繁荣娼盛”，与日俱增的。我们无法想象大量国家公务人员、管理人员每年花在“桑拿按摩”、“足疗保健”、“唱歌”上面的消费能够占到GDP多少比例？不过我猜想，光是北京市交通局原副局长毕玉玺给按摩小姐一次小费20万元人民币的“壮举”，就可以把美国*大亨的“高消费”比下去吧！还有一些事件，也许今天我们人类已经非常了解它的严重后果，但似乎眼看着悲剧正向自己走来，却没有办法加以阻止，或者想阻止却没有好的办法。比如，杰西卡·威廉姆斯在书中正告人类：2040年，世界石油储备将会枯竭。没有石油的日子，人类将会怎样？我们害怕那一天的到来，可是今天我们不仅没有找到替代石油的新能源，而且还在每天继续大量消费甚至浪费着宝贵的石油资源。
总之，通读了杰西卡·威廉姆斯的《大事件：决定人类未来的50件事》以后，我真的无法再对未来，不管是自己的未来还是人类的未来乐观起来。或许悲观一点，可以让我们更警醒。毕竟，唯有警醒，才能更好地面对未来。
（2008年10月5日）
明天会更美好吗
如果从历史长河的角度来判断，当然是“明天会更美好”了——因为历史总在发展、社会总在进步。可惜的是，“岁月无涯，人生有涯”，我们每一个个体生命最终的结局都是要走向死亡的；因此从这个意义上说，显然“明天会更美好”不过是一句人类自我欺骗的童话谎言。
观察眼下发端于美国、已经蔓延全球的金融危机，我们心中不免也要产生出“明天会不会更美好”的疑问来。因为危机已经深深影响了我们的生活，恐怕所有人都期盼着危机快一点过去。政府也是这样想的。先是美国出台救市措施，继而英国、法国、德国，直至欧盟也都纷纷对处于危难中的金融机构施以援手。我国政府也不例外，不仅适时改变了金融紧缩的政策，降息、降低存款准备金率以增加“流动性”，而且还罕见地出台了一系列稳定股市的措施。
救市的结果我们已经看到了，全球性的金融危机不仅没有出现趋缓的迹象，而且有了加剧的变化。以我国为例，国家统计局新闻发言人李晓超10月20日发布了2008年前三季度经济运行情况，9月的GDP仅增长9％，比上年同期回落个百分点，结束了连续十季度两位数增长，达到五年来的最低点。虽然GDP（国内生产总值）仍然在增长，但增速放缓已经是个不争的事实了。我相信，有些行业和企业的情况一定比官方发布的情况更严重。我自己是做图书出版的，所以对于图书出版行业的情况了解得更多些。据我了解，2008年以来全国大部分省市新华书店和民营书店图书销售出现了下降，个别省市如辽宁、黑龙江、广东等更是以惊人的速度下滑；有相当一批民营书店经营困难，甚至倒闭的现象也屡屡出现。
我们注意到，尽管中国的经济状况并不比处于金融风暴中心的美国强多少，尤其资本市场的表现甚至比美国更糟糕（股市跌幅大大超过美国），但国内仍然有不少的经济学者，当然也包括众多的普通百姓认为我国“风景这边独好”，陶醉在自己编织的“幻想”中。最令我不解的是，还有学者认为金融危机给我们带来了“大国崛起”的机会。
美国金融危机的最初特征是美元持续贬值，“美国钱”变成了“美元纸”。我国财富中相当一部分是以美元外汇的形式存在的。美元贬值了，我们的财富自然也在缩水。人民币虽然对美元近年来升值了一些，但由于国内通货膨胀的原因，事实上也一直在贬值。国家财富（当然也是国民共同财富） 缩水，国民个人财富贬值，怎么成了我们自己的机会呢？
众所周知，美元作为世界货币，我们至今也没有看到其衰败的迹象，更何况世界上还没有哪一个国家能够在经济实力和综合国力上与美国相抗衡，欧盟不行、日本不行，我们更不行。恰恰相反，美国的繁荣才是我们的机会。正是以美国为首的世界经济保持了近20年的繁荣，才使得我们的外贸出口保持了近20年的增长，我们的经济保持了近20年的增长。
金融危机的爆发，暴露出美国经济体制深层的弊端，不禁让世界怀疑起美国的明天。国内严峻的经济形势，同样令我们担忧起自己的明天。明天会不会更美好？我不是专业经济预测学者，更不是算命师。但基本的经济学常识告诉我，一个国家经济的发展水平是与其经济体制、政治制度相关的；当然也与其国民教育程度、勤劳程度有关；另外其拥有的自然资源、自然环境也是很重要的（不是必要）。如果综合考虑以上因素，美国的明天当然是美好无疑的了——因为以上因素美国一项也不缺，而且是世界最优秀等级。
至于我们，显然存在的问题还多得很。以上因素虽然已经初步具备，但与美国相比还不在一个层次上面。仅以高等教育为例，至今全世界排名100名的大学里面，我们连一所都没有呢。所以，�