想过太平日子恐怕不太可能了。远的说那日本人占了东三省，要亡我中国，日本人步步紧逼，民国政府无能节节退让；近的咱们仇家张苗田在宿迁城里做了警察局情报队副队长，这家伙一旦翅膀长硬定来寻我报仇的，我是非常困惑、迷茫，今后怎么的出路在哪里？”妻子刘氏说：“今后实在要没办法，走投无路就去投靠大师哥。”张英华叹道：“要我做贼人？那非我所欲也。”“生于乱世之秋，只能到哪山砍哪柴吧。”
夫妻俩聊得热闹，忽有家人来报：“少爷，大门口有一人要来见您，来人说是你的老同学。”张英华疑惑地说：“我们住这穷乡之地有什么同学？况且我和同学之间无来往。”就问那人：“来者是男是女，操何口音？”家人回答：“是男的，操外地口音。”“那就让他进来吧。”家人离去。不一会儿，一个人走了进来，刚踏进门就说：“老同学来访，为何不亲自来迎？”张英华抬头一看，来人已到屋内，那人穿着厚棉袍，戴着棉帽，脖子上围着一条长长的围巾。张英华不禁惊喜起来：“哎呀，是你啊，多年不见，一点没有变，还是那么精神。”来人解下围巾，脱下棉帽。刘氏起身接了过去。
刘氏把郭子林的衣服挂好后走入内屋。来人也非常的兴奋：“是啊，多年不见，你也没有变化，只是老成多了。”来人是谁，乃是张英华在徐州六师读书时的同班同学郭子林，而且两人还是住在同一宿舍一直到毕业。来人又道：“刚才那位是尊夫人吧？真是美若天仙，老弟能娶到如此美丽的女子为伴，真是幸福之至啊！”张英华请客人坐下，说到：“哪里，哪里，老兄我没记错的话，你的原籍应该是本省萧县人（萧县现属安徽），竟千里迢迢找到我这里，你快说说，怎么找到我这穷乡僻壤的？”来人伸手烤火，说：“一言难尽啊，待我喝杯热茶，暖和暖和慢慢说。”
张英华喊来刘氏泡一杯滚烫的浓茶。郭子林双手抱着茶杯取暖，喝了几口才说：“兄弟我家中是贩布出身，在萧县老家城里开了一家洋布店，专销济南布厂生产的洋布，这不？子承父业，准备在宿迁城里再开一家洋布店，地址就在宿迁城里的东大街北首，租了一家两层楼的店铺，取名‘三和洋布店’，此外还兼做南方的绸缎生意。一直忙于开张，没有一点闲空，如今店已开张，正常营业之后，这不？我这东家却闲了下来。于是我就打听你的住处，只知道你住在宿迁东北运东的黄泥圩。我就一个人顺着这个大体方向一路找来了。一路真的让我好找，遇到人我就问黄泥圩在什么地方。功夫不负苦心人，终于问到一人，那人问是不是黄泥圩张大善人家，听说他家有儿子在徐州读过书。我说也许是吧，他给我指了方位，我就一路摸过来了，瞧，终于找到了。”两个多年未见的老同学突然见面显得格外亲热，张英华吩咐摆酒设宴，为郭子林接风洗尘。酒席丰盛自不必说，席间二人议论同学时候的趣闻，张英华问这问那，郭子林把知道的尽数讲给他听。
张英华又问了女同学徐莉的情况。郭子林看了看刘氏，调侃地说：“我要谈论她，弟妹可就不高兴了，那女子可是老弟的初恋的情人哪！”刘氏听此脸色微红，张英华看了看刘氏，笑道：“我们也算是老夫老妻了，况且我和徐莉自打毕业以后，便各奔东西，断绝了关系。”刘氏对郭子林说：“你看你这位老同学，口封得多么紧，直到现在我才知道张英华原来还有相好的，不过但说无妨，我就不信这个徐莉能跑到这穷乡沟里来勾有妇之夫。”郭子林爽朗地笑了两声：“弟妹真是大量之人，提起这徐莉，我也只是听说，此女子现在可不得了，原先在徐州随父在国民党徐州市党部干秘书工作，后来江苏省政府在镇江举办一个党务干部训练班，徐莉就考入了这样训练班去了，再后来就不知道她干啥子了。”说到这里，郭子林开玩笑说：“怎么？多少年来你还惦记着她？”听得入迷的张英华立刻反应过来，忙岔开话题：“过去的事还提他干嘛，来兄弟俩干一个。”说罢，举起酒杯一饮而尽。
这个郭子林真是到宿迁城里开布店的吗？事情决不止这些。郭子林和张英华在徐州师范是同班同学不假，而且在徐州师范一直到毕业，确实是住在同一个宿舍，甚至天冷时还同睡过一个被窝，张英华对其家庭情况并不十分了解，仅知道郭子林在学生时代思想倾向共产党，毕业以后，再无联系。可这个郭子林怎么突然就到宿迁开了个洋布店呢？原来，郭子林在徐州六师上学时就已秘密加入了共产党，毕业后受共产党的派遣到萧县老家开展创建党的工作，发展党的组织。其工作出色，很快成为当地党的骨干。宿迁共产党的组织这次被国民党撤底破坏，组织完全瘫涣，部分没有暴露的党员由于失去了组织联系，也根本无法正常活动。郭子林于是接受*徐州特委的派遣，以到宿迁开洋布店为掩护，受命重新恢复宿迁党组织，并受命发展*员，以组成更加强大的力量，准备迎接革命新高潮的到来。当然张英华不可能知道这些情况，以老同学的身份热情款待郭子林。
郭子林的到来，给张英华带来了一股新鲜之空气。郭子林道：“老同学，我开的那片洋布店已不需要我这位东家天天亲自做阵，我要忙里偷闲，在这多住几日，老弟不会嫌弃我吧！”张英华忙说：“你看我住在这消息闭塞之地，简直成了聋子瞎子。对外面情况知之甚少，你老兄做生意，走南闯北，知之却甚多，咱俩要畅谈三日三夜，把你了解的外面的情况统统告诉我，况且你看我家这么多房屋，就住我们两口子，孤独得很哪，巴不得友人来访，真是应了孔子的那句话‘有朋自远方来，不亦乐乎？’”郭子林笑曰：“好吧，咱们就来了彻夜长谈，如何？”张英华让刘氏自去休息，吩咐家人把炉子烧得旺旺的，再多备些炭火，又让人把铜茶壶加满水，放在火炉上，并多备茶叶和干果。
张英华又吩咐家人弄来一张木床铺好被褥，两人上了床，边谈话、边喝茶、边吃干果。屋内暖意洋洋，郭子林吃着熟花生，说：“老弟，你大冷的天不和弟妹通腿，让人家独拥寒衾，独卧寒床，你却和我通腿取暖，况且一会儿这被子上床上到处都有花生壳、核桃壳、白果壳什么的，不知你有何感想？”张英华吃着干果、喝着热茶回话：“老兄休要取笑，你别说，我还真找到了我们上学时同住一床的那种感觉，当时那宿舍中真是臭气熏天，各种怪味逼得你巴不得早点毕业，省得受那份洋罪，但现在想起来，当时的臭味和各种怪味都是温馨的，值得回味的。”郭子林接着说：“是啊，我们一晃毕业也有近十年了，而这十年之中，小到个人变化，无论是生理上、年龄或是事业上、官场上。个人变化随大，但比起国家的变化，社会的变化，那简直不值得一提。”郭子林把话转到正题上，他问张英华：“老弟，可知道这世道变化有多大吗？”张英华说：“我是孤陋寡闻，虽然道听途说一些只言片语，不足道，愿闻其详。”郭子林打开了话匣子：“自民国政府成立后，中国政治舞台上上主要有中国国民党和中国共产党两大派别。以孙中山为首的国民政府在中国共产党的帮助之下，实行‘联俄联共，扶助农工’的三大政策，取得了北伐的胜利。孙中山逝世以后，国民党右派叛变了革命，他们选择了以蒋介石为代表的反革命派，公开否定先总理孙中山制定的三大政策，公然挥起了屠刀，大开杀戒，发动‘四。一二’反革命政变，数不清有多少与他们并肩战斗的共产党人惨死在他们的屠刀之下……”张英华听入迷了。郭子林继续说道：“从现实看，国民党管理的中国社会也确实不咋地，民不聊生，盗匪横行，社会上绝大多数的财富都集中在少数人手中，而广在民众却食不裹腹，衣不保暖，逃荒要饭，饿死的饿死，冻死的冻死，加之国力软弱，全国的军队都用来对付共产党领导的红军。多年的内战，内耗，使得国力软弱。在国际上毫无发言权。日本人又乘虚而入，占我东三省进而南下占领平津，日本人利用中国人的不团结，策动内蒙自治和华北五省自治，搞得中国四分五裂。日本人看样在不远的将来的将来，还要大举南下，企图亡我中国。”听着郭子林的讲话，令张英华热血沸腾，同时也心惊胆颤。他插话道：“如此一来，我中国就要亡国灭种了。”郭子林说：“对，这都是每一个有良知的中国人的警觉和本能反应，所以国民党所领导的政府是无力改造我们的中国的，因此这样的政府就必须推翻，必须打倒。”张英华点头称是，他问：“那么共产党有何主张呢？”郭子林接着说：“中国共产党的目标是推翻人吃人的社会，建立由人民当家作主的政权，实行无产阶级专政，说得简单一些，它代表着最广在人民群众的根本利益。”他对张英华说：“老弟，你想想，如果我们的社会人不剥削人，人不压迫人，大家各尽所能，按劳分配，生活安定，相处和谐，那样的社会该是多么美好啊！而这正是中国共产党为之不懈奋斗的目标啊！”张英华说：“是啊，看来共产党的一些东西，确实能给中国带来光明和希望，不过共产党的力量相比现政府却是太弱小了，能成气候吗？能推翻现政府吗？”郭子林从棉袍里拿出几本书，是毛泽东的《中国社会各阶级分析》、《湖南农*动考察报告》和《共产主义ABC》这几本小册子，交给张英华：“这几本书你有时间可以阅读一下，我相信你的思想会有一个根本的转变。”不知不觉雄鸡打鸣了，两人才熄灯躺下睡觉。
第二天，张英华又领着郭子林四处走了走，领他视察了他手下的那百把人的武装，郭子林赞叹道：“老弟真是一条卧龙啊，手里拥有一只不大不小的武装，够威风。”张英英华把消灭土匪陈二板腰子的事讲给郭子林听，郭更惊：“古人云：士别三日当刮目相看。没想到老弟年纪轻轻，就能干出惊天动地之事。”张英华道：“世道所逼，世道使然。”一晃三天过去了，通过和张英华的沟通交流和谈心，郭子林觉得张英华的内心深入已经发生了深刻的变化，在思想上不敢说逐渐向党靠拢，最起码已倾向共产党了。临别时，郭子林对送别的张英华道：“我给你那几本小册子希望你能多看看，同时出多想想，多观察，这个世道究竟是不是那么一回事。”
有这么一天，张苗田
宿迁城西南的清河巷，每到夜晚，家家妓院门前高挑红灯，稍大一点的妓院大门口还有雇来的家丁，专司迎来送往。有个有钱的嫖客来了，家丁就上前扶人一把，遇有坐轿子的，则帮忙掀开轿帘。行人进入，遇到嫖客因争风吃醋，打架闹事，家丁们负责平息、劝架、压制，因此这些家丁遇到有钱有势之人则点头哈腰，如遇到普通百姓则威风凛凛，不可一世。清河巷的阴暗拐角处则是野鸡（暗里买春女人）、暗娼的活动场所。不论老幼均涂脂抹粉，遇到男人总要拉一拉，拽一拽，骚首弄姿，挤眉弄眼。听说清河巷有名的妓院“醉月楼”来了一位扬州女子，绰号“赛嫦娥”年芳二八，风姿绰约，美若天仙，又弹得一手好古筝。宿迁城里大佬，阔少趋之若骛，“醉月楼”的门口又热闹起来，对于这些来送钱的主，门口家丁笑着脸、猫着腰，极力奉迎。这时门口又来一人，戴着墨镜，往里便闯，家丁见是生客，便拦住招呼：“这位爷，想到里面玩玩？给这位爷提个醒，这‘醉月楼’里可都是名妓，要发大银子的。”那人不屑朝家丁望了望，骂道：“妈的，狗眼看人低，大爷我有的是大洋。”说完捣出一把洋钱，朝家丁晃了晃。家丁看着那一把大洋，奴才相又露了出来：“这位爷，您别生气，您大人不计小人过，里面请。”说完又朝门里高喊：“又来一位贵客。”这人是谁？正是张英华的仇人——张苗田。这里要交待一下，过去张苗田为了要搞死张英华，夺下那几条好枪和地几匹快马，想拉起自己的杆子，自己好当上贼头，不惜和老贼头陈二板腰子订立生死状，从那里借来十条人枪，袭击张英华。他这也是初生牛犊不怕虎。哪知平原打仗、骑马、速度极快，从而占尽优势。张苗田哪里能想到这些，结果，偷袭不成，反被人家骑马一冲，被打得七零八落，死伤近半。由于立有生死状，张苗田不敢随贼回窝。也不能回家，回家被贼抓到也是死。这小子脑子转得也挺快，乘贼不注意，溜之大吉。就朝宿迁县城逃来。到了运河东岸顺河集渡口，他把手中的那杆老套筒卖了，要人家三十块大洋，买枪之人见他孤身一人，蓬头垢面，便乘机敲他一笔，只出十块大洋，多一大子儿都不出，还要多喊几人来看枪。
买卖枪枝这玩艺，可不是卖青菜萝卜满街喊，都是地下交易。张苗田明之对方是敲竹杆，也实在无法，只得小声说：“十块就十块，全当一根烧火棍。”那人给他十块袁大头，张苗田这才匆匆坐船渡过运河，来到宿迁城里。这家伙在城里举目无亲，只能找一处最便宜的旅店住下，大概住有个把月，整日不苦钱不挣钱，却要天天吃饭，口袋里的大洋便少了几块。不得已，到炒货店批些炒熟的瓜子、花生，又批些纸包香烟，弄来两个筐子。这样一头挑些瓜子、花生，一头挑上香烟等物，在城里走街窜巷去卖，转了一天，晚上到小旅店，就着花生，时不时还要带来一包熏猪耳朵，喝酒。没卖完的香烟撕开就抽。俗语说：“做小生意，钱是省下来的，抠出来的。”因为小生意本身就赚不了几个钱，可这小子抽烟喝酒，出去卖了一天的钱，除下手中的烟酒，也就不剩下几个大子了。
这日，他挑着挑子转到中山路警察局门口，见门上贴着一张告示，有些人围着看，他也来到告示前，放下挑子，挤入人群，只见告示上写着，因本警察局人手吃紧，报经上级批准，特招警员若干，有文化者优先。旁边有人议论：“当这玩艺好啊，最起码穿戴不愁了，还有住的地方，还发给薪水……”张苗田退出人群，想想自己的处境，不如当警察混口饭吃。他早早回到旅店，先把挑子货物便宜处理给别人，又到大街上的剃头挑子上理了发，到澡堂子洗了把澡，晚上早早上床，睡了一觉。
第二天早上，便到警局报了名，照了像，接受一些训问后正式录用，三天后上班。张苗田又在小旅店中苦等了三天。到了第三日退了房，结了帐，到警察报到。先是训练。不过是军队训练那一套。只是稍微简单一些，立正、稍息、正步，敬礼。还练打枪。论打枪，这小子可是个好手，不久以前才卖了一只老套筒，他能不会玩枪吗？所以这些训练，教官稍加点拨，张苗田立马就懂，加上这小子又识俩字，这就引起上级的注意。分配工作时，别人站岗巡街，可这小了却分到了警局情报队，干起了情报员。张苗田新干上情报员，却是闲差，无事给长官端端茶、倒倒水，或者到市面上，酒肆茶楼，打听有什么人说政府的坏话，对政府不满的，打听到后到情报队汇报，平日里也无大事可做。
有这么一天，张苗田正狗一般在大街上东闻闻西嗅嗅。他突然被情报队里叫去。情报队长说，据可靠情报，本县辖区靠近安徽泗县之龙河，埠子一带有共产党组织活动，命令�