我怎么也没想到，茹慧想要开个织坊，不过后来我想了想觉得也对，人要是没有个目标，挣那么多钱干什么呢？难道就只为放在木匣子里没事的时候拉出来数数吗？茹慧说要开织坊那就开吧，开了织坊后我就是梅老板了，到那时候，赚钱肯定比现在赚得更多。茹慧是个有头脑有目标的人，这一点我很喜欢。
过了有两年，茹慧对我说：“钱攒的差不多了，不过还差一些。”
我说：“那就再等一年。”
茹慧不说话，埋着头想了好一会才说：“我们想想办法吧，不能老这样等下去。”
“能想什么办法？要不找你爹借。”我说。
“那不行，我最不喜欢借人钱了。”
“你爹又不是别人。”
“我现在是你们梅家人，不是乔家的。”茹慧说，大眼睛忽闪着，很好看，像一只振翅飞翔的蝴蝶在阳光下不停地闪翅膀，闪烁着明亮的光。
于是我说：“那就不借他的了，我去找我舅舅借，他肯定有钱。”
“我们谁的也不能借。”茹慧说。
“那就只能再等一年吧。”
茹慧又不说话了，可是她的眼睛告诉我她还有话要说，过了好一会儿，她才开口：“要不我们卖点东西，就有钱了。”
我说：“你看我们家有什么可卖的？”我当时只觉得茹慧这句话说得古怪，可我没往细里想，没想到茹慧说这句话的深意。
“地，我们家那么多地，种地才能赚多少钱，可是开织坊就不同了。”茹慧摇着我的胳膊说，语气一半是商量，一半是撒娇。
“那可不行，那二百亩地不能动，谁也不能动。”我说，我用的是那种不容商量的语气，立马打断了茹慧的话，这在我们婚后还是头一次，以前我对茹慧的想法就是不同意，也是细声细语地劝导，从来没像今天这么当机立断否定过。后来我补充道：“这个不是我不愿意，那二百亩地是我爷爷留下来的，我不能卖，我要是卖了，就没脸姓梅了。”
茹慧是个知书达理的女人，看我这么说，便没再说什么，扭过脸想她的事情去了。
我说：“我们都还很年轻，织坊大不了迟一年再开嘛。”
第二年秋天，梅堡遇到了多年未遇的连阴雨，绵绵秋雨一口气下了四十多天。雨停了后，人们到田里去看棉花，发现棉铃已经差不多全都腐烂了，黑乎乎地落满了田地。棉花欠收，棉花生意自然不兴隆，虽然花价比往年高了许多，可收来的棉花，和去年根本就不能比。
年终的时候，茹慧咬着牙在灯下算账，后来她气得直跺脚，算着算着把算盘都给扔了。茹慧生气地说：“今年赚的这点钱，连匹骡子都买不起。”
看来织坊今年又开不起来了。
于是我们只好把希望寄托在来年了，我和茹慧都希望下一年能够风调雨顺大丰收。
我和茹慧想，天不可能连着两年都下四十天的连阴雨吧，无论如何，今年冬天一过，一定要把织坊开起来，地不能卖，我们卖房总可以吧。
可是人有旦夕祸福，天有不测风云，谁知这一年我们的织坊还是没有开起来。
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大家族 第三章（1）
1
这年春天，我们经常听人说就要打仗了，日本人已经打到了山西，不多就就要打过黄河来了。日本人的飞机常常飞过黄河来，对同州和西边的渭城一通狂轰烂炸，不少人被炸死了。飞机走后，街道上到处都是被炸飞的胳膊和腿，血淋淋地叫人看了心惊胆寒。
我去城里找我舅舅，我问他：“是不是要打仗了？”
我舅舅说：“日本人正在集结，看样子是要打仗。”
我说：“要打我们同州吗？”
我舅舅皱着眉头回答：“不好说，日本鬼子被我们挡在了山西，能不能渡过黄河还说不定。”
那段时间真是人心惶惶，大家都听说日本人杀人如麻心狠手辣，见了男人一刺刀捅死，见了女人剥了衣服就糟蹋。
再过几天我看到了镇公所的人敲着锣沿街叫喊，和他们一起的还有几个穿着军官服装的军人，我隐约记得我在我舅舅那里见过他们其中的一个。
镇公所的人说是要动员青壮年都去当兵。镇公所的人说，日本鬼子和咱们的部队在山西又干上了，这次可不是小干，而是大干，狗日的鬼子要是打赢了，弄不好他们会渡过黄河来呢，那样我们同州就保不住了，日本鬼子什么货色大家都听说过，我们可千万不能让日本人赢了呀，为了咱们的爹娘和老婆，也不能让鬼子过黄河。
镇公所的人口才好，说得大家的心里都要冒火，当时就有不少年轻人冲到前面，说：“这个兵我当了，去干他狗日的小日本。”有这几个年轻人带了头，后面接着又来了好几十个小伙子也报了名。以前镇公所的人也经常敲锣征兵，可根本就没有几个响应的人，最后他们没办法只能摊派壮丁，甚至派兵去抓年轻人，把他们强行带走，所以每逢镇公所的人征兵，有年轻小伙子的人家总是很紧张。这次有这么多人主动当兵入伍，真是出乎意料。就连小槐这小子也摩拳擦掌要去当兵，说要去干几个日本人混个连长当。老槐拼命拦着不让他去，老槐的老婆哭着说：“我就你这一个儿子，你要走了谁给咱们宋家传宗接代？”小槐争不过老槐老两口，气得一边跺脚一边哇哇叫。最后还是我去劝解小槐说：“小槐你走了我怎么办？我还有很多事情要你做呢。”小槐歪歪脑袋，没说话。小槐和我感情好，我想我的话他不会不听的。
我知道这是我舅舅的部队在征兵，既然都开始征兵了，那看来真是要打仗了。
茹慧对我说：“人家都去当兵，咱家就你是青壮男人，可你不能去当兵。”
我说：“我当然不会去当兵。”
茹慧凝望了我一会，说：“咱不能上战场，那咱就捐些钱吧。”
我想了想，说：“捐多少？”
茹慧说：“你说呢？”
我说：“我听你的。”
茹慧说：“那就捐一半吧。”
我又一次跑去找我舅舅，我舅舅一见我就说：“我们部队就要开拔去山西了。”
我吃惊地问：“真要打仗了？”
“真要打了。”我舅舅说，“这次肯定是大仗，国家危亡呀，我们要想让日本鬼子过不了黄河，就必须做好大战的准备。”我舅舅说这句话的时候，脸上泛出的是让我琢磨不透的神情，有担忧也有激动。
我想这既然是大战，就不光得有人，那还得有钱。于是我说：“舅舅，你们当兵的去打仗，我这做百姓的帮不上大忙。”我舅舅若有所思地看看我，等着我下面的话。我便说：“我和茹慧商量了，想捐些钱给部队。”我舅舅怎么也没料到我会说这句话，用怪怪的目光看着我，过了好一会儿才赞赏地说：“好，好。”
我把我们梅家帐上的钱拿出了一半给了我舅舅，我当时想要是日本人真打过黄河来了，就算有再多的钱也没用，他们会用刺刀捅了我，用火烧了我们的房子。与其这样我还不如把钱捐给我们中国的兵。
再过了半个月，我舅舅就带着他的部队走了，一路朝东，经漯河、渭河，然后出了潼关，渡过黄河，进入山西，后来我听说他们去的是一个叫中条山的地方，据说那里有十几万日本兵，坦克大炮和飞机整天轰炸不息。
因为把钱捐了出去，那年的织坊我们又没开起来。不过我和茹慧都不觉得后悔，那段时间我经常往城里跑，我去城里不为别的，就是去打听消息的，我想知道我舅舅的部队在山西打了胜仗还是败仗，可是我每次得到的消息都说仗还在打，胜负未分。越是这样说我的心越是放不下。我对茹慧说：“这仗要是打败了，日本人过了黄河，我们就得背井离乡了。” 。。
大家族 第三章（2）
茹慧说：“我们往哪里跑？”
我说：“还能往哪里跑，当然是往西跑了。”我隐约记得我爷爷在世的时候说过他在西宁有个朋友，也是做棉花生意的。
茹慧却说：“要是日本人打过来了，我们哪里也不去。”
“那难道还等死不成？”我说。
茹慧很郑重地看着我，说：“到时候我们就去打日本人，我们都去当兵，梅仍，你怕死吗？”我摇了摇头。茹慧高兴地说：“不怕就好。”我又问她：“那你怕死吗？”茹慧却点了点头。
我说：“你要怕死的话，怎么去当兵打仗呢？”
茹慧说：“就算怕死我也要上，我不怕日本人。”
大约半年之后，我听人说去山西打日本鬼子的部队回来了，我一听这个消息就往同州城里跑，去的路上我一直想我舅舅可千万要活着回来。我去我舅舅以前的公馆找他，门房的卫兵已经换了，他不认识我，从门缝中探出头来问我：“你找谁？”
我说：“我找郑司令。”
那人看看我，说：“郑司令忙着那，你改天再来吧。”
听卫兵这么说，我悬着的心总算放下了，他这样说就证明我舅舅还没死。我对卫兵说：“我是郑司令的外甥，你让我进去吧。”
卫兵愣了一下，脸上生出意外的神色来，半信半疑地盯着我看。于是我说：“我说的是真的。”这时以前见过我好几次的那个副官恰好走了过来，我连忙隔着大门向他打招呼。副官听到我的声音，对那个卫兵挥挥手，卫兵便打开了大门，向我敬了个礼说：“你进去吧。”
我跟着副官往里走，在路上我问他：“我舅舅还在忙吧。”
副官回答说：“司令身体有点不舒服。”
副官说话的这口气让我以为我舅舅只是有点儿小病，见了面之后我才知道我舅舅在战场上受了伤，一只胳膊被炮弹炸得只剩下半截。我舅舅看我来了，说：“梅仍，你来了。”
我的眼泪差点儿流了下来。我舅舅却轻描淡写地说：“这次挂了点花，不碍事。”我舅舅说得真轻松，小胳膊和一只手都没了还只叫挂点花。后来我问我舅舅：“我们赢了还是输了？”我舅舅叹了口气，目光从我脸上移开，然后迈向了窗外，说：“家国危矣！”
我不由自主地说道：“输了？”
我舅舅没有回答我，而是疲惫地闭上了眼睛，他的副官走过来，轻声对我说：“走吧，梅少爷。”
从副官的口里我才知道我舅舅去山西和日本鬼子大战的事情，人们把那场大战叫做中条山战役。这年四月，日本鬼子调了十几万大军向中条山发动了大扫荡，坦克和飞机呼啦啦来了黑压压一片。我舅舅当时守在一个叫望原的地方，大战前他的上司赵将军打电话给他：“郑团长，你的望原很重要，望原要是丢了，狗日的鬼子要举兵过黄河就简单得易如反掌。”
我舅舅说：“长官放心，望原在我在。”
赵将军说：“我信你的话，只是望原是中条山的心脏，万万不能失败。”
我舅舅说：“决不叫鬼子踏我望原一寸土。”
赵将军又说：“那你要是守不住怎么办？”
我舅舅说：“卑职要是守不住望原，请长官砍下我的脑袋扔进黄河！”
我舅舅带着他的兵在望原的山头和鬼子鏖战，望原山的旁边是淹底山，两山之间有一道深沟，沟底是一条宽约三十多米的河，名叫洗耳河。仗打得很惨烈，一口气打了三天四夜，鬼子攻不下来，着急得呜哩哇啦大叫。这时也真该感谢老天帮着我们中国兵，有天黄昏，中条山下突然涌来一股巨大的寒流，雨雪交加，狂风怒号，碗口粗的大树也被连根拔起。我舅舅兴奋地对他的兵吼道：“这倒春寒来得及时，老天帮我们来灭鬼子了。”然后就趁着风雪之夜，带兵猛攻鬼子，一夜间将望原周围的鬼子打得狼狈逃窜。鬼子占不到便宜，被打得拼命往回逃，我舅舅则带了兵拼命地追。鬼子看中国兵追得紧，就想办法派了兵从淹底山那边进攻了上来，赵将军便命令我舅舅停止追赶，带兵增援淹底山。
鬼子攻淹底山攻得很猛，三日之内连续发动了二十多次进攻。后来我舅舅对他手下的营长说：“鬼子来势汹汹，你马上给我抽出一百个不怕死的后生，每人发一箱手榴弹，冲下山去，收拾狗日的鬼子，这边我用炮火掩护你们。”那营长很快就挑出了一百名身强力壮的士兵，在炮火的掩护下冲下了淹底山。
大家族 第三章（3）
副官说：“我们的敢死队冲下淹底山，鬼子没挡住，撒腿就开始撤退。”
我说：“那我舅舅的胳膊？”
副官的声音低沉了下来，说：“鬼子撤退前朝着淹底山放了一通炮，当时郑司令正在阵地上观察，不小心就被炮弹炸中了。”
我在心里对自己说，原来我舅舅的胳膊是这么回事。
副官还说：“郑司令受伤后，在阵地医院住了几天，然后又转到了省城，这才算救了条命回来，可是半截胳膊却没了。”
我舅舅回来后，我们梅堡那些有后生去山西当兵的人家都来向我打听，都想问问自己的孩子怎么没回来。我们梅堡当初当兵去的总共有二十三个人，现如今一个也没回来。我问副官他们是不是没回来。副官叹了口气，说：“他们回不来了。”
我的心里“咯噔”一声。
副官接着说：“他们都是国家的好男儿，为国捐躯，死得其所。”
我闷着头不知道该说什么，这时我看到副官从怀里掏出一块东西，摊开来后我才知道那是几块银元。副官说：“这四块钱是李大希让我交给你的。”
我惊奇的说道：“李大希？你遇到李大希了？”
副官说：“是的，他要往山西去，说是要找他老婆去，可是那时候黄河边到处都是运兵船，他找不到船过河，后来他就来求我，我便让他充作民夫上船过了黄河，可是山西正在打仗，日本鬼子在到处扫荡，他还是走不过去，所以我就劝他当兵，我说你当了兵把日本鬼子赶出山西，你就能去找你老婆了，李大希听了我的，就地当了兵。”
大希打仗勇猛，当初我舅舅叫他手下的营长挑选敢死队员，大希就因为长得高达勇猛被选上了。临下山前我舅舅为敢死队员敬壮胆酒，大希就从身上掏出了那几块银元，他告诉我舅舅说：“当初梅少爷给了我五块钱，我在路上花了一块，还剩下四块，我要是活着回来了，你们再还给我，我要是死了，就请你们把这钱代我还给梅少爷，就说我谢谢他了。”
我从副官手里接过这四块钱，心里充满了说不清的滋味。
副官还说：“这次中条山战役死的人多，光你们梅堡就死了二十四个，现在正是战时，国家财政也不容易，所以抚恤费还没申请下来。”
当天我回到家，看到豌豆正在后院马厩旁洗衣服，李夏和二夏坐在她身旁玩耍。这小兄弟俩不知道为什么事正在拉扯，李夏力气大，推了二夏一把，二夏被推得仰身摔倒，却不哭，爬起来又要去抓李夏。
我朝着马厩走过去，俩孩子看见我不敢再闹，小心翼翼地站在了他们的母亲身后。豌豆站起来，把一双湿漉漉的手在围裙上擦干了，说：“少爷有什么事情吗？”
我故作镇静地说：“没有。”不过我看了看李夏和二夏，接着又说：“明天你去给两个孩子买身新衣服吧，冬天快来了。”
晚上我把大希死在了中条山战场上的事情告诉了茹慧，我自责道：“要不是我，大希怎么也不会死的，现在丢下这娘三个，真是造孽。”
茹慧伏在我肩膀上说：“这也不能怪你，要怪也只能怪天。”
我说：“我真不知道怎么开口去给豌豆说。”
茹慧说：