要想通过，两名特种兵必须密切配合，想进行杂技表演一样，以晃荡的方式把搭档抛向前方的吊索，然后被搭档接住，再让搭档以同样的方式抛出去抓住前方的吊索，交替着通过障碍。
虽然掉入水中不会受到惩罚，但是意味着必须从头做起。之前三组，在这里都进行了五次以上的尝试。更要命的是，掉入水中之后，衣服与装备会浸水，导致重量增加，使抛接变得更加困难。
楚天疆与哈列维的第一次尝试以失败收场。
在倒数第三个吊索上，哈列维没有抓紧，等楚天疆荡过去的时候，两人一同掉进了水坑里。
再次尝试，两人交换了顺序。
倒数第三个吊索存在问题，即末端的绳结散开了，没有着力点，只能依靠单手握力支撑两人体重。
显然，没有人有这么强的握力。
楚天疆用了一个很巧妙的办法，即把绳索往手腕上缠了一圈。
顺利通过障碍，哈列维朝楚天疆点了点头。
最后两个障碍没有半点难度，两人都顺利通过。
总共用时三十六分二十五秒！
“现在，你们得做出决定。”霍华德在终点等待通过考核的特种兵。
楚天疆没有开口，哈列维也没有开口，因为两人都想拿第一，更想成为总成绩第一的特种兵。
“如果你们不做选择，根据你们的相互协作次数，将由……”
“长官！”哈列维开口了。
“你有话要说吗？”
“楚的表现比我好，我甘心排在他后面。”
楚天疆的眉头跳了几下，朝哈列维看了过去。如果由相互协助的次数做出裁定，肯定是哈列维排在楚天疆前面，因为哈列维在考核中帮助了楚天疆十一次，而楚天疆只帮了哈列维九次。
“这是你的决定？”
“是，长官！”
“很好，你们回待考区吧。”
“是，长官！”两人向霍华德立正敬礼。
走出一段距离，楚天疆才开口。“为什么？”
“这是你应得的。”哈列维的语气很平静，不含半点感情。
“可是……”
“在通过水域障碍的时候，我犯了错误，而你找到了解决办法。”哈列维转头看了楚天疆一眼。“虽然我的协助次数更多，但是并不表示我的能力更强，只是我跑得比你快。换成是你，结果也一样。”
楚天疆也没再多说什么，哈列维的冲刺速度确实比他快一些。
等两人回到待考区，奥尔德里奇与艾尔弗雷德已经上场了。虽然两人表现突出，但是花掉了三十九分钟。
霍华德来到待考区，宣布成绩的时候，楚天疆没有感到意外。
艾尔弗雷德主动退让，奥尔德里奇成为该项考核的第三名。因为荒岛龙之健在考核中犯了更多的错误，以及彼得诺维奇为队友提供了更多帮助，所以霍华德裁定彼得诺维奇排在荒岛龙之健之前。
到此，楚天疆追上了奥尔德里奇，两人以四百一十分的总成绩并列第一，然后是三百八十分的哈列维。因为成绩垫底，以及沙利文与麦克唐纳取得了不错的成绩，所以荒岛龙之健的总成绩跌到第九，仅在文森特前面。
解散前，霍华德宣布，明天将是考核的最后一天，分上午与下午进行两项考核。
因为离傍晚还有几个小时，所以楚天疆没有回营地，而是带着几名专门保护他的警卫人员去了酒吧。
珍妮特仍然扮演着女招待，只是酒吧里没有一个日本人，主要是美军官兵。
显然，昨天发生的事情，让小鬼子心有余悸。
“珍妮特，威士忌。”
“今天很开心吗？”珍妮特显然是有所指。
“是啊，又拿了第一。”楚天疆哈哈一笑，说道，“为了庆祝今天取得的胜利，我请所有人喝一杯！”
有人请客喝酒，几名美军官兵吹响了口哨。
珍妮特显得有点失落，因为楚天疆高兴的原因与她无关。
把楚天疆请客的酒水安排完，珍妮特又回到了吧台里。“今晚有空吗？”
“今晚不行。”楚天疆笑了笑。他要学的东西还有很多，包括如何跟女人打交道，而现在就是练习的最佳机会。
“这么说，明晚有空？”
“也许吧。怎么，昨晚没把你喂饱？”
珍妮特露出了羞涩的笑容，如果楚天疆不知道她的身份，还真有可能把她当成不出闺门的黄花闺女。
“明天晚上等我的电话。”既然珍妮特已被张小刚策反，而且她要做一些事情来取得美国情报官员的信任，楚天疆不但不能拒之于千里之外，还要表现得非常亲密，就像被珍妮特勾走了魂魄。
“你会打电话给我？”
“当然，说到做到。”
珍妮特的脸颊变得通红，那模样就像是初次偷尝禁果的少女。
见到楚天疆跟珍妮特打情骂俏，几名美军官兵露出了羡慕的神色，还有点愤怒。
楚天疆没有理会他们，战士靠实力说话。那十三名日本警卫的下场，就是打算挑战楚天疆的美军官兵的前车之鉴。
夜幕落下，楚天疆才回到营地。
因为不用吃营养餐了，所以楚天疆在酒吧里点了份牛排。味道不算正宗，但是比营养餐好吃得多。
张小刚与罗晋勇都不在，直到楚天疆上床睡觉，两人都没回来。
第十六章 倒数计时（上）
由斯塔克发起的联合会议持续了一整天，晚上八点左右第二次临时休会，好让参会人员吃晚饭。
三天来，科学家搜集到了足够多的证据，对情势做出了较为明确的判断。
凌晨四点左右，2014X1小行星停止加速，最终速度为每秒三百三十三千米。如果小行星的速度不再发生变化，并且按照罗晋勇的判断，在离地球两千万公里处开始减速，到达时间为九月一日清晨七点左右。受小行星减速方式影响，这个预测时间存在正负十二个小时的误差。
现在已是八月四日，还有二十八天。
也许，这将是人类文明的最后二十八天！
为此，斯塔克召开了总参谋长会议，并且邀请十名首席科学顾问参加，还让十名特派员旁听。
白天，重点讨论了“勇气行动”项目。
因为除了罗晋勇一直坚持的“软着陆”之外，2014X1小行星以其他任何方式降临到地球上，人类文明都将灭亡，连反抗的机会都没有，所以十名总参谋长没有费心费神的讨论其他可能性。
只要罗晋勇的预测变成现实，“勇气行动”将是人类抵抗地外文明入侵的第一战。
按照罗晋勇提出的模拟运算结果，在八月二十八日凌晨之前，必须启动超级核弹头的发射程序，确保在三天之内，让所有超级核弹头到达离地球一百二十万公里的宇宙深处，拦截小行星在减速时抛射出的物体。对质量在一百万吨左右的物体，最短拦截距离不能低于一百万公里。只有在这个距离上，才能确保物体被超级核弹头击中之后避开地球。如果拦截低于一百万公里，除了没有足够的距离来累计偏移量之外，物体还有可能在被地球引力场捕获之后撞击地球。
虽然物体的质量低于一百万吨的话，最短拦截距离会相应缩短，但是在更远的地方进行第一次拦截，意味着能有再次拦截机会。
罗晋勇提出的发射时间，在总参谋长会议上获得全票支持。
如果不是为了准备更多的超级核弹头，十名总参谋长更愿意把发射时间提前几天，以便应对不测。
到八月二十八日凌晨零点，将有一千一百二十八枚超级核弹头处于待发状态。
这些超级核弹头按照统一标准制造，每枚超级核弹头都有一具单独的载体，其中三成部署在国际空间站上，两成部署在天宫空间站上，另外五成则以五十枚为一组，部署在十二个位于太阳同步轨道上的无人空间站上。
无人空间站全部在太阳同步轨道上，主要是为了保密，即民间天文爱好者很难发现这些规模庞大的空间站。
从近地轨道与太阳同步轨道上发射超级核弹头，并且使其达到第二宇宙速度，所需的推进能量要比从地面上发射小得多。此外，同时在地面上发射上千枚超级核弹头，不但无法做到保密，也不大现实。行星防御理事会的十个成员国只有十三座航天中心，最多能同时发射二十多枚火箭。
受这些现实因素影响，早在两年前，行星防御理事会就启动了“勇气行动”项目。
只是，在最初的时候，该项目的目的不是拦截小行星在减速阶段喷射的物体，而是用超级核弹头直接轰击小行星。
当时，几乎所有人都认为，2014X1不是小行星，而是地外文明的宇宙飞船。
为此，行星防御理事会启动了“勇气行动”项目，着手研制两种超级核弹头，以及运载工具。
大约在一年前，在拥有了更强的观测手段之后，罗晋勇率先提出，2014X1至少在总体上是一颗小行星，哪怕受到地外文明控制，而且地外文明的宇宙飞船在星体内部，也很难用核弹头将其摧毁。
这个发现，让罗晋勇坚定了小行星将在地球上“软着陆”的想法。
只是，这个发现也让“勇气行动”项目一分为二，即A方案与B方案。
因为坚持“撞击假说”，所以美方认为，必须摧毁小行星、以及星体内部的地外文明宇宙飞船，主张研制当量高达二十亿吨的核弹头。当时，美国军方提出，首先用两亿吨级核弹头在小行星表面炸出一条通道，然后让二十亿吨核弹头在小行星中心爆炸，达到同时摧毁小行星与地外文明宇宙飞船的目的。
这个办法看上去很高明，实际则是自寻死路。
首先就是，拦截距离必须足够远，不然小行星爆炸后生成的碎片同样会击中地球。因为小行星的质量高达五百亿吨，爆炸后生成质量在一百万吨以上的碎片、并且击中地球的概率非常大。根据模拟计算，如果二十亿吨级核弹头在小行星内部爆炸，有百分之五十的可能把小行星一分为二，两个部分的质量都在两百亿吨以上，其中一块击中地球的概率不会低于百分之五十。
要多远才算足够远呢？
按照最理想的结果：二十亿级核弹头释放出的能量有百分之五十转化为动能，小行星在爆炸后一分为二，且分别加速与减速，改变速度从而改变其到达地球轨道的时间，使得小行星的两部分分别从地球前方与后方经过，而不是撞上地球，拦截距离至少要达到一千五百万公里！
这是只有在理想情况下才会产生的结果。比如核弹头在爆炸后，肯定无法让百分之五十的能量转化为动能。
即便如此，也大大超过了人类的科技实力。
别说把上千枚重达二点二吨的两亿吨级核弹头送到一千五百公里之外，通过遥控依次击中小行星的同一部位，就算把设计质量为十二吨的二十亿吨级核弹头送到一千五百万公里之外都办不到。
把十二吨载荷加速到第二宇宙速度，哪怕从近地轨道上发射，运载火箭的质量也在三千吨以上。也许，制造三千吨的运载火箭、并且在近地轨道上组装，以人类的科技实力还能勉强办到。关键是，理想撞击点在小行星中部，也就是质量平衡面的边缘上，因此弹头在撞击前需要达到小行星的速度。就算小行星没有加速，仍然为每秒一百一十三公里，人类的科技力量也无法把十二吨重的核弹头提高到这个速度，即便是二点二吨的两亿吨级核弹头，都不可能！
其次就是，即便前面的困难都解决掉了，小行星在爆炸之后也会产生大量质量巨大的碎片，部分碎片在相互碰撞之后，速度不会发生明显变化，因此肯定会有很大一部分碎片会击中地球。如果在拦截小行星的时候用光了超级核弹头，拿什么来对付这些同样能够导致人类灭绝的小行星碎片呢？
在科学顾问委员会提出质疑，中俄联合反对的情况下，美方不得不搁置了代号B的防御方案。
只是，美国财大气粗。
此后一年里，美国绕过行星防御理事会，坚持开发二十亿吨级核弹头，并且宣称这是捍卫人类文明的最后防线。
虽然美国单独采取行动的目的可说是司马昭之心，但是中俄却没有理由反对。
美国本来就是核大国，拥有研制核武器的权力，而且美国独自出资，没有动用行星防御理事会的资金。
只是，耗费在“勇气行动”项目上的科研资源，拖慢了美国的研制速度。
有趣的是，在反对实施B方案的情况下，俄罗斯也启动了二十亿吨级核弹头的研制工作，而且投入超过美国。
A方案成为主导，核心目的就是拦截小行星在减速阶段喷射的物体。
正是如此，一年前，行星防御理事会正式批准了在近地轨道与太阳同步轨道上部署超级核弹头与运载工具的防御计划。
问题是，谁来控制与使用这些核弹头？
虽然行星防御理事会是一个整体，但是十个成员国并没统一到一个政府之下，而且成员国之间的矛盾非常尖锐。
美方认为应该由表决权分配核弹头的控制与使用权，而中俄英法都反对让非核大国拥有这项权力。
这个问题，一直没有得到解决。
白天的会议中，争论得最为激烈的正是这个问题。
虽然斯塔克说服了斯托克顿，法国总参谋长雷诺上将的态度也有所松动，但是杨方烈与谢尔盖耶夫毫不妥协。争论到最激烈的时候，杨方烈与谢尔盖耶夫都提出将退出行星防御理事会。
当然，两人用不着退出，因为他俩可以否决任何提案。
斯塔克不得不做出让步，以表决权为基础，在五个核大国中分配超级核弹头的控制与使用权。
以美军拥有最先进的技术装备为由，斯塔克要求增加百分之十的使用权。
这就是说，中俄英法只能获得与表决权相当的份额，而美国将获得百分之七十的控制与使用权。
杨方烈并不反对这个提案，毕竟美军的技术优势摆在那里。
只是，谢尔盖耶夫无论如何也不肯答应。为了避免因为得不到支持，导致俄罗斯退出行星防御理事会这样的致命后果，杨方烈只能支持谢尔盖耶夫，表示美国原本拥有的六成权限已经足够大了。
争论持续到傍晚，在其他三位总参谋长的调解下，斯塔克与谢尔盖耶夫各让一步。
另外五个成员国百分之十的权限，美俄各占一半，美国的权限达到百分之六十五，俄国则为百分之十。
接下来的事情就比较简单了，主要是分配超级核弹头的控制与使用权。
美国负责国际空间站与三个无人空间站上的所有核弹头，并且与英法共同负责一个无人空间站上的核弹头。英法在此基础之上，各负责一个无人空间站上的核弹头。俄罗斯负责剩下所有无人空间站上的核弹头，以及天宫空间上四分之一的核弹头，中国则负责天宫空间站上四分之三的核弹头。
此外，五个核大国都将各自设立一个地面指挥中心。
因为按照罗晋勇给出的预测结果，拦截小行星喷射物体的时候，迪戈加西亚是五座由行星防御理事会管理的军事基地中，最有可能朝向小行星，所以拦截行动的联合司令部设在迪戈加西亚。
按照总参谋长会议通过的决议，在�
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