“巴西是一个国家，有健全的天文机构。以巴西的天文观测能力，应该能提前一周左右发现2014X1小行星。”
“然后呢？”
“我相信，各位会为了人类文明的未来，放弃部分利益，比如匀出一些表决权来堵住巴西当局的嘴巴。但是我怀疑，巴西当局能否控制住消息的扩散范围。”张小刚笑了笑，又说道，“巴西行政机构的腐败程度，大家都很清楚。别说是巴西，即便是廉洁高效的美国与欧洲国家政府，也未必能够在一周之内做好安全保密工作，让知情者闭上嘴。再说了，真要走到这一步，巴西政府与情报机构的知情者，说不定比我们十个国家的总和还要多。对保密工作来说，这是天大的灾难。”
张小刚的话，得到了其他特派员的支持。
第十九章 实战磨练（下）
十名特派员都是安全保密方面的专家，非常清楚保密的关键是减少知情者，不然行星防御理事会也不会在过去两年间严格控制消息扩散范围，甚至为此采取暗杀行动，让一些民间知情者从人间蒸发。
“张特派员，你认为应该怎么做？”斯塔克没再跟张小刚绕弯子。
“对付巴西的天文学家，办法很简单，我们一直都在这么做，即借舆论造势，再挖出这些家伙一些不太干净的事情，把他们的名气搞臭，让他们的言论失去可信度，至少在国际学术界臭名远扬。关键是，绝对不能让巴西当局与情报机构获得确凿证据，现在最大的问题就是那七名科研人员。”
“你认为，应该让他们闭上嘴？”
“或者把他们救出来。不管用什么办法，绝对不能让他们把知道的事情讲出来。已经过去三天，如果巴西情报机构在他们身上用刑，哪怕用情报界最普通的手段拷问他们，恐怕已经有人开口了。”
斯塔克沉默了，张小刚说的确实是事实。
“果真如此的话，你认为应该怎么办？”杨方烈代替斯塔克问了一句。
“如果有人招供，就得让他的供词变得不可信，以及让从他们嘴里挖出情报的巴西情报人员的话变得不可信。”
“让他们变成疯子？”
张小刚点了点头，说道：“这是唯一的办法。要想达到这个目的，就得接近他们。能够做到的，只有末日部队。”
“其他部队不行，比如精锐的特种部队？”
“杨总，跟末日部队相比，特种部队根本算不了什么。”张小刚笑了笑，说道，“如果只是杀人灭口，派一支特种部队过去就行了，我相信美军的海豹突击队就能办到，他们非常擅长执行这类任务。关键是，只要有人招供，就不能杀人灭口，必须让此人、以及逼他招供的情报人员来推翻供词。这样的行动存在很大的风险，还绝对不能失败，而末日部队是最佳选择。”
“斯塔克将军，你说呢？”
“如果没有更好的选择，就算是让末日部队进行热身运动吧。”斯塔克没再反对，“安全事务联络处负责策划行动方案，各国情报机构负责提供情报支持。如果大家不反对，我提议由……”
“按照基本原则，应该由张小刚担任此次行动的总指挥。”杨方烈抢先说了出来。
斯塔克叹了口气，说道：“我不反对，但是杨将军应该知道，总指挥得为整个行动承担责任。”
“只要没有人拖我后退，我会承担全部责任。”张小刚回答得很干脆。
“好吧，就这么决定，现在进行投票表决。”
虽然只是走形式的过场，但是十名参谋长还是针对即将采取的行动进行表决，以全体支持获得通过。
“现在，讨论第三个问题，即印度的……”
“张特派员，这个问题不妨留到你从巴西回来再讨论。”斯塔克打住了张小刚的话，说道，“正如你所说，巴西的情况已经迫在眉睫，没有理由浪费时间，希望你能在四十八小时之内给我们一个好消息。”
“这样的话，我得马上预定前往巴西的机票。”张小刚也没跟斯塔克罗嗦，“我会尽快采取行动，不管结果如何，都会在四十八小时之内给出明确的答复。最后，我要强调，人类的未来由我们所有人决定。”
丢下这句话，张小刚关掉了视频通信设备。
美方的问题还不是很大，斯塔克已经摆明了立场，他并不支持在巴西采取行动，但是不会拖张小刚的后腿。需要担心的是那几个没有表态的总参谋长，特别是竹内觐文。这家伙始终没有发言，而他肯定没有忘记中村小次郎之死、对荒岛龙之健在末日部队垫底的结果怀恨在心。
俗话说，咬人的狗不会叫。
联系霍华德，让他给末日部队下达准备行动的命令后，张小刚回到营地收拾行李，安排他去巴西期间的安全工作。
不多时，罗晋勇带着楚天疆赶了回来。
“老张，教授已经告诉我了。”楚天疆显得有点激动，因为他将在调制之后，首次使用末日战士系统。
“知道就好，其他事情我们在路上谈。从这里飞往巴西，要十多个小时。”
“行，我去收拾行李。五分钟后来找你。”
等楚天疆出去，罗晋勇才说道：“杨总让我告诉你，别栽跟头，斯塔克明刀明枪的跟我们对着干，反而没有太大的威胁。再说了，这次行动成功与否，对美国的影响很大，美国总统肯定不想遭到弹劾。就算美方没有真心实意的支持我们，也不会拖我们的后腿，奥尔德里奇不足为虑。”
“我已经想到了。”
“需要关注的是荒岛龙之健。”
张小刚点了点头，把最后几件衣物塞进行李箱里。
“杨总觉得，为了报中村小次郎的一箭之仇，小鬼子很有可能使阴招。别忘了，山下朋助一直把你当成最大的威胁，而且你做了很多让竹内觐文咬牙切齿的事情。要是能把你千刀瓦剐，竹内觐文肯定乐意喝你的血、吃你的肉。这次行动要是出了问题，就算杨总能包你不死，也会被迫找人替代你。”罗晋勇叹了口气，又说道，“可惜的是，老袁那里没有能够替代你的人选。”
“这么说，我是不可否缺的了？”
“老张，我没有跟你开玩笑。虽然无法肯定你在以后是不是最重要的，但是在审判日到来之前，你肯定是最重要的。难道你忘了，两年前为了让你当上特派员，杨总在总参谋长会议上做出了多大的让步吗？”
张小刚点了点头，那件事情他永远都忘不了。
“什么让步？”楚天疆回来了。他只花了两分钟就收拾好行李，看样子非常急切的想登上前往巴西的飞机。
“放心，我会处处留意。替我告诉杨总，睡个安稳觉，我不会让他失望。”
“也别让我失望。”
“得了吧，我俩又不是基友，最多算得上是一个团队里的伙伴。虽然我俩亲密无间的相处了两年，但是我对男人没兴趣。”
罗晋勇翻了下白眼，只是张小刚还有心思开玩笑，表明这家伙信心十足。
两年来，张小刚遇到了数不清的困难与麻烦，只有三次眉头不展，而这三次遇到的都是天大的麻烦。
“得了，我们赶时间，就不再跟你吹了。”
“我也要返回科研中心。”
“还没忙完？”
“勇气行动已经进入实战部署阶段，还有大量的问题没有解决，恐怕得忙到审判日到来那一刻，我就不送你们去机场了。”
“行，想要我给你带点什么回来吗？”
“什么？”罗晋勇没有听明白。
“比如巴西的土特产，当然会扭屁股的桑巴美女不行，我可不是人口贩子。”
“去你娘的，滚吧，你们两个都滚！”
“教授，我可没有招惹你。”楚天疆有点委屈。
“老楚，走吧，别烦教授了。”张小刚笑了起来，叫上楚天疆出门。
两人来到机场时，中国空军派来的Y—20A已经加满燃油，机长是展鹏飞。在迪戈加西亚这几天，展鹏飞通过飞行训练模拟器，掌握了包括Y—20A在内的好几种常见军用飞机的驾驶方法。
放置十套末日战士系统，以及配套武器的集装箱货车停在机舱里面，此外还有张小刚安排的十多名负责协助末日部队作战的警卫人员，即军事情报局的特工，以及配套的指挥与通信系统。
霍华德也已带着九名末日战士赶到，在运输机旁等待张小刚与楚天疆。
“将军！”张小刚是特派员，即便军衔在霍华德之下，也用不着向霍华德敬礼，最多是首先打招呼问好。
“末日部队已经准备就绪，从现在开始由你指挥。”霍华德面色严肃。
从个人角度出发，霍华德非常支持张小刚的提议，即让末日部队参与实战行动，在战斗中磨合。可是霍华德不想失去末日部队的直接指挥权，更加担心这支刚刚成立的部队遭遇意外。
别忘了，十名末日战士来自十个国家。
考核中暴露出来的问题，已经证明十名末日战士的关系远没到精诚协作的程度，不发生相互暗算的事情就很不错了。
霍华德非常担心，这支连他都无法控制的部队，能够听从张小刚的指挥吗？
虽然霍华德知道张小刚是一名特别能干的特派员，甚至可以说是最出色的特派员，但是他不是军人，没有与楚天疆之外的末日战士打过交道，更没有表现出足够让末日战士信服的能力。
这些担心，让霍华德认为应该由自己来指挥这次行动。
只是，总参谋长会议做出的决策不可更改，而且斯塔克已经打了招呼，让霍华德不要插手此次行动。
“将军，非常感谢你。”
“这是我应该做的事情。”
“巴西那边的接应工作安排好了吗？”客气一番，张小刚直奔主题。
“由我亲自负责，而且我会在后方策应。”
“这么说，没有需要担心的了？”
霍华德迟疑了一下，说道：“荒岛刚刚完成调制，还没有来得及在自适应平台上进行模拟训练，所以……”
“荒岛是日本特别警备队最优秀的特种兵，我相信他会有令人满意的表现。”张小刚这句话说得非常大，好让站在队列末端的荒岛龙之健听到。不管这种恭维有没有用，总比挖苦好得多。
“既然如此，我也没什么好说的了。”霍华德暗自叹了口气。张小刚竟然没有理会他的暗示，让他的担忧多了一分。
“行，上飞机吧！”张小刚朝楚天疆点了点头。
按理说，奥尔德里奇是队长，将由他率领部队登机，可是楚天疆抢先一步，走在了奥尔德里奇前面。
霍华德看到了奥尔德里奇眼睛中的愤怒，立即朝他摇了摇头，让他不要计较。
不管怎么说，奥尔德里奇是末日部队的队长，拥有末日部队的战术指挥权，而张小刚不可能跟随末日部队行动，也就无法干预战术指挥。上了战场，楚天疆得服从奥尔德里奇的指挥。
等十名末日战士上了运输机，张小刚才跟霍华德道别，然后登上运输机。
Y—20A在客货混装时，能够容纳一百多名全副武装的官兵，因此有足够多的位置来安顿二十多人。
运输机在夜色中滑上跑道，很快就消失在了夜幕之中。
接下来，将是十多个小时的长途飞行。
第二十章 营救行动（上）
运输机在邻近非洲大陆的大西洋上空进行空中加油之后，其他人都回到座位上，张小刚叫奥尔德里奇与舒尔茨去了前面的空乘人员休息室，大致说明了情况，特别是需要注意的事情。
“根据刚刚获得的消息，七名科研人员被关押在里约热内卢西面的格兰德岛上，由一名叫桑托斯的情报官员负责审讯，他直接向国家情报局局长罗马里奥负责。我们都知道，罗马里奥是巴西总统的亲信。”
“审讯有结果了吗？”奥尔德里奇问了一句。
“目前看来，还没有人开口。桑托斯还在格兰德岛上，罗马里奥每四个小时通过电话询问一次情况。只是有理由相信，七名科研人员受到了很大的压力，精神防线随时都有可能崩溃。”
“行动方案是什么？”
“我们在离格兰德岛十二海里的地方空降，利用潜航器到达目的地，预计在当地时间凌晨六点左右到达。”
“这样的话，必须在白天行动。”奥尔德里奇叹了口气。巴西是南半球国家，现在是昼短夜长。
“格兰德岛上有数十万居民，而且人质被关押在贫民区内，白天无法行动。”
“这……”
“这里有一个由我国情报机构控制的旅馆，情报人员将在海滩上接应我们，然后送我们去旅馆。”
“然后等到天黑再行动？”
张小刚点了点头，表示就是这个意思。
“七名科研人员已被关押三天，随时有可能招供，再等上十多个小时，恐怕……”舒尔茨明显不同意张小刚的部署。
“没错，确实有可能出现意想不到的情况。”张小刚看了舒尔茨一眼，说道，“所以我还准备了一套备用方案。桑托斯会把七名科研人员隔离开来，然后单独审讯。按照在每名科研人员身上花半个小时，再花半个小时休息、以及向罗马里奥汇报情况，一轮下来需要四个小时。我已经安排谍报人员在巴西国家情报局的保密电话线上做了手脚，就算桑托斯撬开了科研人员的嘴，也不会通过电话向罗马里奥汇报。不出所料的话，罗马里奥在白天会被一些更重要的事情缠住，不会过来向桑托斯询问情况。”
“难道桑托斯不会去向罗马里奥汇报情况？”奥尔德里奇问了一句。
“有这种可能，但是我觉得可能性不大。”
“为什么？”
“因为我也是情报人员，比你们更了解桑托斯。”张小刚笑了笑，说道，“就算桑托斯从科研人员那里获得了一些消息，也没有太大的意义，至少他会这么认为。别忘了，七名科研人员只知道美国企业在采集一种两栖动物的生物毒素，并不知道这些毒素的用途，而桑托斯却不会这么认为。”
“你是说……”
“如果我是桑托斯，肯定会继续审讯科研人员，争取在向罗马里奥汇报情况之前挖出更有价值的情报。”
“也就是说，他会留在格兰德岛上，等罗马里奥来找他？”
张小刚点了点头，说道：“如果罗马里奥是一名称职的情报局长，他肯定会亲自前往格兰德岛，而不是让桑托斯跑一趟。此外，有足够的理由相信，桑托斯不会把审讯得到的情报告诉其他人。”
“为什么？”
“罗马里奥肯定打了招呼，桑托斯也不会让其他情报人员抢了他的功劳。”
奥尔德里奇点了点头，没再多问。
“现在，可能出现两种情况。一是科研人员没有招供，二是桑托斯已经知道了不该知道的事情。”张小刚翻出了一长由侦察卫星绘制的实景地图。“天黑后，我们的一队人马前去营救科研人员。”在地图上圈出了关押科研人员的房屋之后，张小刚又说道：“如果桑托斯也在这里，事情就好办，大不了杀人灭口。如果桑托斯没有在这里，而是前往附近的临时住处向罗马里奥汇报情况，我们就得做好做好第二手准备。”
“什么准备？”舒尔茨问了一句。
“末日部队负责营救人质，我会安排人员盯住桑托斯的临时住处