这个世界上，绝大部分人都是普通人，而让人拥有超能力的基因正在减少。一千五百多年，相当于七十代人，而经过七十代人的清洗，人类变得越来越普通。
从入侵者的角度来看，这无疑是遏制人类的最佳办法。
问题是，影子联盟的人并没有认识到这一点，至少伊斯卡并不认为，正是入侵者实施的残酷统治政策，降低了人类拥有超能力的可能性，使拥有超能力的人越来越少，才让影子联盟的规模不断的缩小。不可否认，这是入侵者通过教会采取的遏制手段的必然结果，可是影子联盟的人看到的只是手段本身的残酷性，却没有看到手段造成的深远影响，特别是伪装在残酷外表之下所要达到的真正目的。如果认不清这一点，影子联盟就找不到对抗手段，也就永远无法获胜。
想到这一点，楚天疆不再对抵抗组织抱多大希望。
一千多人，能干什么？
再说了，如果因此引起入侵者关注，那就得不偿失了。用人影的话来说，在拥有足够的能力之前，楚天疆必须低调，必须隐藏在平民里面。只有在获得了能够挑战与战胜入侵者的能力之后，才能采取行动。
“你真的不肯加入？”
楚天疆笑了笑，说道：“天快亮了。如果不想让其他人知道，你就得抓紧时间，不要再耽搁了。”
伊斯卡叹了口气，说道：“你会离开这里吗？”
“会。”
“开春之后？”
楚天疆点了点头，没再多说什么。
“我现在没有报答你，但是今后一定会报答你。”伊斯卡咬了咬嘴唇，说道，“今后不管在什么时候，只要遇到困难，你都可以来找我，或者去找影子联盟。就算我不在，其他人也会帮助你。”
楚天疆勉强笑了笑，推开了地洞的大门。
“救世主已经出现，预言即将成真，新的时代很快就会到来，你必须做出选择。”
“说完了？”楚天疆有点不耐烦了。
伊斯卡没再罗嗦，告辞离去了。
虽然天色已亮，但是气温还非常低，所以其他人都呆在地下。已经到了一年中最寒冷的时候，即便在正午，也没有多少人愿意到地面上来，到户外活动的人就更少了，大家几乎整天都呆在地下。
伊斯卡带走了一把用曼亚钢打造的长剑与一些食物。
“她没有欺骗你，但是她的话，你不能全信。”
“是吗？”
人影绕到楚天疆前面，说道：“影子帝国确实存在过，克拉拉留下的信息中提到过，但是在‘天使团’出现之后，影子帝国从来没有统治过旧大陆，一直在秘密活动，通过各种方式来影响当时的国家。此外，导致影子帝国崩溃的也不是后来出现的神圣帝国。在影子帝国成为历史的时候，神圣帝国还没有来到旧大陆上。根据我们目前获得的信息，神圣帝国的历史在五百年左右。也就是说，在影子帝国崩溃与神圣帝国统治旧大陆之间，大约有一千年的历史空白期。”
“你是说，她编造了这些谎言？”
“她没有编造谎言，而是她知道的就是谎言。”
“这……”
“到底是怎么回事，现在还不能下定论。只有一点可以肯定，敌我双方中，都有人刻意抹掉了这一千年。”
楚天疆点了点头，表示明白人影的话。
“那个小姑娘其实挺不错的，你不应该欺骗她。”
“告诉她，遗迹就在我们脚底下？”
“至少不应该让她到山谷里去。”
楚天疆叹了口气，说道：“让她留下来，然后告诉杰克，她是影子联盟的人，然后让这里的所有人都受到威胁？”
“可以让她去别的地方。”
“什么地方？她知道我有曼亚钢，我总不能告诉她，这是从很遥远地方买来的，或者是在很遥远的地方找到的。”
人影叹了口气，说道：“看来，你已经变得铁石心肠了。”
楚天疆也叹了口气，他不是变得铁石心肠，而是不能有半点疏漏。在经历了这么多的事情之后，楚天疆知道，有的时候就得恨下心来。某些事情看上去像是帮了别人，其实是害了他们。
“这东西，能跟钢铁融合到一起吗？”
“应该可以。”
楚天疆没多说什么，融化掉了那几把已经打造好的长剑。
曼亚钢是这一种很罕见的材料，如果几个农场的卫兵拿着用曼亚钢打造的武器，穿着由曼亚钢打造的铠甲，肯定会引起注意。所幸的是，楚天疆只给了艾娃一把用曼亚钢打造的长剑，而且是款式比较独特、只适合女性使用的长剑。显然，楚天疆不能再做这样的事了，即便要帮助杰克他们，也应该换一种方法，比如把曼亚钢融合到普通钢铁里面，以此来加强普通钢铁的强度。
暴风雪还在肆虐，楚天疆有足够的时间把武器回炉，重新锻造成武器与铠甲。
五天后，暴风雪停了下来，气温有所回暖。
持续下了十多天的暴风雪，掩盖住了夜魔来过的痕迹。在伊斯卡离开之后，夜魔再也没有来过。
正午，人们来到了地面上，享受阔别了十多天的阳光。
气温仍然很低，能在户外活动的时间非常短暂。杰克没有安排劳动，并且在集体活动结束前宣布，严冬将在半个月后过去。虽然他不是天气预报员，但是有三十年的经验，预测不会有太大的偏差。
按照杰克的说法，在严冬过去之后，商队就会来到农场，进行一年一度的物资贸易。
因为地处偏远，离最近的市镇都有近两个月的路程，所以贸易非常重要，人们一年中需要的很多东西都只能通过贸易获得。正是如此，杰克才让施奈德去修缮临时落脚点，确保商队能够安全到达。
商队是从南面来的，一路上追赶着冬天的步伐。按照往年的情况，商队会在最后一场雪结束后大约十天到来。随同到来的还会有一位教会的牧师或者神父，他们将带来上帝的祝福，为今年满八岁的孩子洗礼，并且听取人们的祷告与忏悔。楚天疆知道，他必须在商队到来前离开农场。
第三十四章 出发
“你真的要走吗？”
楚天疆点了点头，继续埋头收拾行李。已经连续晴了五天，白天的气温升高到了零下十摄氏度左右，夜间的最低气温也在零下二十摄氏度以上。按照杰克的经验，再过几天就会融雪了。
“我知道无法改变你的决定，但是你明天走的话，我可以给你举办一场送行宴会。”
“冬天刚刚过去，还是把食物留下来度过春荒吧。”楚天疆看了杰克一眼。“这十份包裹是留给艾娃他们的，每人一把武器与一套铠甲。也许不太合身，不过都是打造好的，改一下就能使用。”
杰克点了点头，暗自叹了口气。他更希望楚天疆留下来，哪怕不能取代施奈德，也能制衡施奈德。更重要的是，楚天疆是外来人，给农场带来了新鲜血液，说不定能够让农场在今年增添人口。
“我走后，这里的一切都归你了。”楚天疆朝四周扫了一眼。
利用空闲时间，楚天疆还打造了一些农具，以及必要的生活用具。这些东西，都是农场缺少的。
“斯凯莱……”
“我姓楚。”
“楚！？”
“斯凯莱只是我的名。”楚天疆拍了拍杰克的肩膀，然后取出了艾娃退给他的长剑。“送给你吧，留着纪念。如果那一天，小杰克想去外面闯荡，让他带上这把剑。说不定，我还能见到他。”
杰克点了点头，小杰克就是他的儿子杰克逊。
“好了，就这样吧，我也该走了。”
“露西亚已经做好了早饭，你可以……”
“没必要了，我得抓紧时间赶路，争取在日落前到达第一个临时落脚点。”
杰克叹了口气，从口袋里掏出了一只包裹。“这是我绘制的地图，你应该用得上。”
楚天疆没有拒绝，他确实需要一份地图。
“我想求你一件事。”
“什么？”
“到了日出城，去我以前住的地方看看。也许，我的父母与姐姐还活着。告诉他们，我在这边过得很好。”
楚天疆点头答应了下来，只是他不知道要什么时候才能到达旧大陆的中心，神圣帝国的首都日出城。
“食物这些都准备好了吗？”
“早就收拾好了。”
楚天疆不习惯道别，只是他不得不跟杰克道别。
道别后，楚天疆没让杰克送他，因为他不想让更多的人，特别是露西亚、索菲亚与艾娃知道他已经离开了。
虽然在这里住的时间不长，跟居民的交往也不是很深入，但是楚天疆知道，希望他留下来的不仅仅是杰克，最希望他留下来的也不是杰克。如果面对露西亚她们，楚天疆不知道该怎么跟她们道别。
走出农场，楚天疆没有回头。
与刚来到这个世界上的时候不一样，此时的楚天疆，已经像一个真正的旅行者了。
按照杰克的说法，在旧大陆上，有很多旅行者。这些人大多是一些身怀绝技，靠自身本事吃饭的人。他们居无定所，在旧大陆上四处漂泊。他们有着不同的目的，有的是一些纯粹的探险家，有的是教会的苦行者，有的是自我放逐的忏悔者，有的是四处寻找远古时代遗迹与财宝的探险者，还有一些靠旅行来修行的人，他们依靠自己的能力生存，用自己的能力去探索这个世界。为了便于旅行，他们的装束相差不是很大，武器铠甲必不可少，只有必须的生活用品。
因为早就准备离开，所以楚天疆专门找杰克咨询了这方面的问题。
与其他旅行者一样，楚天疆身上最值钱的就是武器与铠甲，此外还有进行长途旅行，到达小一个农场、或者是市镇所必须的食物，一些御寒的衣物，以及一张地图。当然，最重要的是自身的本事。
用杰克的话来说，任何一个旅行者都能独自在野外生存。
只是，在野外生存，需要应付的不仅仅有夜魔，还有一些连杰克都不了解的怪兽，以及不受教会与帝国管制的强盗。
这让楚天疆想到了地球被小行星碎片撞击之后的美国。
虽然神圣帝国统治着旧大陆，教会深入到了每一个定居点，但是总有一些生活在制度与法律之外的人。关键就是，在这块面积巨大的陆地上，仅仅只有一千多万人，太多的地方根本没有人居住。
这是一个荒凉的世界，一个野蛮的世界。
要在这个世界上生存下来，除了需要强悍的本领，还得充分利用各种有利条件。
对旅行者来说，最需要记住的就是沿途的所有临时落脚点。
这些临时落脚点，大部分都提供给旅行者、或者是需要出远门的人，全部是类似于地窖的地下设施，或者说是地下酒店。每一个临时落脚点都有人经营，而且经营者大多是受到惩戒的流放者。他们需要以这种方式赎罪，争取得到帝国与教会的宽恕，能够在死后进入上帝的怀抱。
还有一些规模比较大，主要为商队服务的临时落脚点。虽然这些临时落脚点有更大的空间，但是同样设在地下。作用同样是让旅途上的人能够在夜间有避难之处，避开那些无处不在的夜魔。只是这些临时落脚点，全部由教会安排的人员管理。他们不是罪犯，也不是为了赎罪，而是以这种方式为教会服务。按照杰克的说法，在六十岁之后，这些人都能够前往天堂般的新大陆。当前，前提是他们能够活到六十岁，而以他们的生存环境，能活到六十岁肯定是个奇迹。
杰克说得很清楚，尽量不要错过临时落脚点，特别是在偏远地区。
在大陆东部，也就是帝国的中心地区，因为道路比较密集，所以临时落脚点的间隔不是很远，哪怕不小心错过了临时落脚点，也能赶在天黑前到达下一个临时落脚点。可是在偏远地区，比如旧大陆腹地，因为道路不是很多，而且农场这样的定居点相隔很远，所以相邻的两个临时落脚点往往间隔一天的行程，如果不小心错过了一个临时落脚点，那就只能在野外过夜了。即便是教会的苦行者，即那些犯下了罪行、需要通过苦行来忏悔的圣徒，也未必是夜魔的对手。
当然，杰克也教了一些楚天疆在野外过夜的办法。
最好是找一处地洞，而且是入口比较狭窄的地洞。因为夜魔的嗅觉非常灵敏，还能够感觉到热量，所以尽量不要在地洞内生活取暖，还要想办法堵死洞口，在离洞口较远的地方开通风口。如果实在是找不到地洞，就得在树上过夜，而且得找一颗足够大的树，离地面尽量远一点。虽然夜魔能够爬树，而且攀爬能力非常强，但是一次只有一头夜魔能够上树，总比在地面上同时面对所有夜魔强得多。当然，在树上过夜就不能睡觉，必须保持警惕，对付随时有可能出现的夜魔。
必须承认，杰克是一个很好的人，给了楚天疆很多有用的信息。
除了这些必要的生存技巧，杰克还告诉楚天疆哪些野生植物的果实可以食用，哪些有剧毒不能食用。
这是一个危险的世界，不但有夜魔与强盗，还有各种猛兽，以及毒物。
这个世界上的绝大部分野生动物与植物都有剧毒，没有毒的只是很少一部分。
带着这些信息，楚天疆离开了农场，义无返顾的踏上了远行的旅途。
只是到底去哪，他心里也没底。
虽然得到了一些提示，但是楚天疆没有明确的目标。人影建议他去找影子联盟，楚天疆却觉得这么做不靠谱。
当然，不管去哪，首先都得离开这里。
农场在一条道理的尽头，西面的山谷挡住了去路。虽然继续往西，还有农场，但是都不从这里经过。也就是说，楚天疆得首先到达下一个农场，甚至是市镇，然后才能决定朝哪个方向前进。
这是一段漫长的旅程。
其他人的话，至少要走一个月才能到达下一个农场，而到达市镇，至少要两个月。即便楚天疆利用七彩战甲，以及从伊斯卡那里获得的超能力，也需要几天时间才能到达下一个农场。
离开农场后不久，楚天疆就明白两个农场为什么隔得这么远了。
在河流转向之后，道路两旁就是荒漠。虽然积雪没有融化，但是望眼所及，全是荒芜的平原，最远的森林都在地平线之外。因为没有水源，所以这里的土地根本不适合耕种，也就无法建立农场。
这也让楚天疆意识到，这旧大陆上，适合开垦的土地肯定非常少。
要知道，即便生育率降低，但是只要有足够的土地就能养活足够多的人。以农场的耕作水准，一百多人生产的粮食足够养活上千人了。由此可见，导致人口稀少的因素中，土地的影响不可小觑。
对楚天疆来说，这既是旅行，也是在了解这个世界。这是一个崭新的世界，也是一个奇妙的世界。楚天疆并不急着干路，因为商队要在五天后才能到达农场，因此在前两天，用不着担心与商队遭遇。
第三十五章 北风国的传说
傍晚，楚天疆到了第一个临时落脚点。
确实是一家地下酒馆，或者说是旅馆，建在一个树桩下的地洞里，面积在五十平方米左右。有二十个床位，都是狭窄的单人床，而且排得密密麻麻的。还可以搭设吊床，只是今天旅馆里没有其他旅客，用不着搭吊床