从某种意义上讲，末日帝国的出现是文明的进步。虽然统治末日帝国的是拥有强大超能力的调制者，但是他们并没歧视平民百姓，反而在最艰难的时期，为平民百姓提供了生存所需的一切，从而使得人类文明得以复兴。如果没有这些调制者，特别是首先站出来的五个调制者，联合大陆上的人类早就灭绝了。
问题是，那是一千年前，而不是现在。
在前五百年里，末日帝国的局势比较动荡，在一致利益面前，统治者与平民百姓之间的矛盾并不突出。
可惜的是，后面长达五百年的和平，几乎改变了一切。
从某种意义上讲，在过去的五百年里，阻止末日帝国发展壮大，特别是在科技领域继续发展的，正是末日帝国的统治集团。在自身利益的驱使下，末日帝国的统治集团把重点放在了生化科技领域，根本不重视更加重要的基础物理。在这其中，如日中天的五大家族就发挥了极其重要的原因。
当然，如果没有四年前的变故，这样的局面会继续维持下去。
至少根据楚天疆从军团图书馆里获得的信息，在战乱爆发前，末日帝国的统治基础依然极为坚固。关键就是，整个帝国的军事力量都掌握在五大家族手里，而且通过生化技术，五大家族牢牢的控制着最重要的科技力量。对于野心家来说，既没有反抗统治的军队，也没有推翻统治的技术。事实上，在五大家族的统治之下，野心家很难获得上位机会。像洛克威尔这样的人，最多也就只能成为军团司令，根本没有继续往上爬的机会。至于平民百姓，在生活优越的情况下，根本不可能为野心家卖命，而且没有接受调制的平民百姓，也绝对不是军人的对手。
可以说，五百年的和平，就如同一个巨大的温室。
虽然末日帝国是在战争所导致的毁灭下建立起来的，但是却在和平的温室中成长，最终成为了一个没有抗体的废物。不管末日帝国有多么的庞大，在强大的外来入侵下，自然是不堪一击。
显然，这也正是人类文明在遭受入侵前的写照。
在一万多年前，人类文明同样是这个样子。
虽然末日帝国已经崩塌了，五大家族都遭到重创，但是并没有彻底消亡，很多遗孤依然在努力重建末日帝国。这也可以理解，末日帝国建立起来的社会秩序，给五大家族带来了无法想像的好处。因为仍然掌握着大部分军事力量，所以五大家族没有放弃，依然希望重建末日帝国。
做为最强大的家族之一，奥卡索家族统治着北部地区。
事实上，风暴军团仍然在名义上隶属于军区司令部，洛克威尔是维克多的手下，必须听从维克多的命令。虽然楚天疆无法预测未来，但是有一点很清楚，即奥卡索家族在重新建立起了统治秩序之后，肯定会设法铲除所有异己，包括那些在动乱中自立为王的人，也就是洛克威尔这样的人。
显然，这是洛克威尔所不愿意见到的结果。
只有除掉维克多，控制炎阳城，特别是驻扎在炎阳城的两支军团，才能消除最为迫切的威胁。即便这仍然不足以解决所有威胁，但是至少能够向前迈进一步，让洛克威尔坐拥整个北部地区。
想明白这些，楚天疆觉得有点好笑。
洛克威尔就是一只井底哇，看到的只是眼前的事情，而他根本不清楚，整个世界已经发生了翻天覆地的变化。
当然，也许洛克威尔都不知道教会，更不清楚联合大陆为什么会变成这个样子。
至于莱卡，其实只是洛克威尔手里的一件工具。
楚天疆看了眼缩在墙角的漂亮女人，心里有一种说不出来的感觉。如果他不是来自一万年前，不是对这个世界有更深刻的认识，他也会受到蒙骗，成为莱卡那样的人，为某个野心家卖命。
天色已经大亮，村镇里无比荒凉。
莱卡醒来的时候，楚天疆仍然站在窗户旁边，如同一尊雕塑，似乎他一直站在那，根本没有动过。
“其实，我以前跟你一样。”
听到莱卡的话，楚天疆回过头来。
“为别人卖命，靠自己的能力谋生。”莱卡爬了起来，开始收拾行装。“我天生就拥有超能力，只是幼年的时候没有表现出来，或者说没有被帝国的探子发现。当时，我甚至都不知道自己有超能力，只是认为，能够听到其他人的心声是每一个人都能做到的事情。直到长大成人，我才发现这是一种很独特的能力，能让我做到其他人根本做不到的事情，而且能够依靠这种能力过上更好的生活。”
“然后呢？”楚天疆问了一句。
“如你所见，我成了现在这个样子。”莱卡淡淡一笑，说道，“也许你不会相信，我已经活了近四十年。”
“为什么觉得我不会相信？”
“因为我看上去还不到二十岁。”
“那么，你觉得我像是活了一万多年的人吗？”莱卡一愣，随即笑了起来，她把楚天疆的这句话当成了玩笑。“像你我这样的人，都不会相信看到的表象。”楚天疆也笑了笑，说道，“不管我们多少岁了，都只能向前看，而不是向后看，因为我们活在现在，为将来打拼，而不是活在对过去的回忆中。”
第一百五十三章 往事
天色完全暗下来后，两人再次上路。这次，莱卡让楚天疆跟得更近一些，而且行进的速度明显比昨晚快得多。
夜晚的沙漠很冷，不过对莱卡没有多大影响。
在出发前，莱卡去领取了两套军团的制式作战服。这是一种类似于“末日战士”系统的单兵作战服。虽然末日帝国的所有军人都拥有超能力，但是他们都是人，而不是不怕一切的无敌存在。更重要的是，超能力也存在局限性，特别是基层官兵来说，拥有超能力并不意味着拥有不死之身。为此，末日帝国开发了很多用来增强军人战斗力的武器装备，包括这种单兵作战服。
单兵作战服用一种高分子材料制成，采用了纳米技术，在纺织的时候，还写入了作战服的控制程序。保温是作战服最基本的功能，能在零下一百度到九百度之间正常工作，为穿戴者提供一个较为合适的内部温度。除此之外，还具有一定的防弹功能，准确的说是针对能量武器的防护能力。最为独特之处，在于其控制能力。这就是，作战服的手掌部位有一套控制系统的接口，能够与各种武器连接，从而对武器进行控制，让穿戴者能够更加便利的使用各种高科技武器。
对楚天疆来说，这套作战服只是摆设，可是对莱卡就不一样了。
莱卡拥有的是精神领域的超能力，即便体能比普通人好一些，也好不到哪里去，在其他方面更是与普通人没有太大的差别。如果长期暴露在零下二十度的严寒下，她也会冻伤，甚至被冻死。
“以前，我也有一个搭档，跟你很像。”莱卡回头看了楚天疆一眼。“他很优秀，跟我合作了十二年。”
楚天疆没有吭声，这是莱卡的记忆，并非伊斯卡编造出来的。伊斯卡做的，只是改变了莱卡记忆中那个人的形象，以及去向。说得简单一些，那个人已经死了，但是在被伊斯卡动了手脚之后，莱卡仍然认为他还活着，而且他的相貌跟楚天疆非常相似，也就由此对楚天疆产生了好感，甚至是怀疑。
“跟我很像？”
莱卡点了点头，说道：“知道我跟他是怎么认识的吗？”
“不打不相识？”
莱卡笑了笑，说道：“你猜对了。在发现了自己的超能力之后，我离开了家乡，那个再也不想回去的村镇。也许你不会相信，我有一个家庭，但是并不幸福。在我出生之后，我的父亲就怀疑，我不是他的女儿。虽然我的母亲对我很好，一直在呵护照顾我，但是在这个世界上，基本上没有女人的位置。如果我只是一个普通人，我会永远住在那里，成年后嫁给一个从小就认识的男人，然后为他活着。如果他足够能干，能赚到足够多的钱，也许我还会为他生育儿女。”
“你不是普通人。”
“其实，每一个人都不普通。”莱卡长出口气，说道，“拥有超能力，未必是一件值得庆幸的事情，因为在拥有了超能力之后，就再也不能像普通人那样活着了，必然会过上一种陌生的生活。”
楚天疆没有开口，在军团图书馆里，他已经获得了足够多的知识。
在末日帝国，有专门的探子，在民间寻找那些天生就拥有超能力的孩子。虽然大部分只需要在帝国政府的超能力名册中备案，但是其中的一部分会被挑选出来，有的甚至会被送到帝国首都。
这些人中，绝大部分会从小就接受严格的教育与训练，在成人之后成为帝国军人。
洛克威尔就是这样例子。
当然，如果一些孩子在长大成人时，超能力得到了加强，也会被帝国选中，并且进行定向培养。
总而言之，只要拥有了超能力，就必须放弃原来的一切。
“只不过，我感到很庆幸。”莱卡放慢脚步，让楚天疆走了上来。“不仅仅是因为我拥有超能力，可以离开出生的地方，还因为在我小的时候，表现得并不突出，没有被帝国的探子发现。”
“这也值得庆幸？”
“你觉得，被帝国当局吸收就一定会有好的结果吗？”
“至少能够成为军人，也许还能够成为帝国政府的官员。以你的超能力，肯定能够得到重用。”
楚天疆的意思是，莱卡的超能力非常独特。
精神领域的超能力，可以说是最为少见，也是最为重要的。在帝国军队中，大部分军人的超能力，无非是增强力量，或者是更好的抗打击能力，只有军官才拥有精神控制力，而且军衔越高的军官，控制力越强。此外，帝国政府更需要这样的超能力者，因为负责行政管理的人不需要太强的个人战斗力，却需要足够高的智商，以及对所负责的政府机构的强大控制能力。说得直接一点，军人是去镇压与对付其他人，官员却是去管理与控制其他人，更需要精神控制力。
“你认为如此？”
“难道错了？”
“你是从图书馆里知道这些的吧？”莱卡笑了笑，说道，“显然，你根本不了解这个世界。”
“我确实不了解，而且也没有人告诉我。”
莱卡叹了口气，说道：“军团图书馆里的资料来自帝国军部与帝国科学院，属于公开资料，任何人都能看到。对一个统治集团来说，只有需要让民众知道的事情才会公开，而且公开的都只是对帝国当局有利的事情。”
“这……”
“你会最简单的算术吗？”
楚天疆一愣，露出了一副不明白的表情。
“战乱爆发前的两百年里，帝国的人口总量一直稳定在一百九十亿到两百亿之间，从来没有超出过这个范围。在帝国科学院的一份研究报告里明确提到，实行优生工程之后，天生拥有超能力的人达到四分之一。也就是说，每四个人当中就有一个人天生拥有超能力。这是个什么概念？”莱卡稍微停顿了一下。“在帝国里，有差不多五十亿人拥有超能力。虽然这其中，只有很少一部分的超能力表现得足够明显，而且拥有实际价值，但是依然是一个极为庞大的群体。即便以百分之一为准，也意味着差不多有五千万人在生下来的时候，就拥有能够对其他人产生影响的超能力。”
“比例并不高。”
“确实不高，但是数量很多。”
楚天疆勉强笑了笑，没有跟莱卡争辩。
“之前，帝国只有一百万军队，帝国政府的行政人员不到一千万。也就是说，有差不多四千万天生拥有强大超能力的人根本不可能在军队或者政府里获得自己的位置，可是这些人并没有危害社会。”
“什么意思？”
“任何人，在拥有了超能力之后，肯定不甘心像普通人那样生活，除非能够通过正规途径获得更多的生存空间，不然就只能通过一些特殊的办法来实现自身价值，为自己争取到更多的利益。”
“这……”
“问题是，在过去两百年里，帝国从没发生过大规模动荡。”
“你是说，帝国秘密处决了这些人 ？”
“还有更合理的解释吗？”莱卡看了楚天疆一眼，说道，“在被探子选中的人中，只有五分之一有机会成为帝国军人或者官员，另外五分之四都去向不明，或者说是消失了，他们肯定离开了这个世界。也许你很自信，但是我觉得，以我在十六岁时表现出的超能力，根本不可能成为帝国统治集团的一份子。”
“你逃走了？”
“当时，我并不清楚这些，只是想离开那个鬼地方，去寻找自己的幸福，去过一种截然不同的日子。”莱卡勉强笑了笑，说道，“你知道，我的超能力很特殊，所以对我来说，生存并不是问题。”
楚天疆笑了笑，他当然相信莱卡的生存能力。
“只是，我当时太小了，还不到十六岁，而且一点都不了解我出生的那个村镇之外的世界，跟你现在差不多。”
“那可不一样，我可不是十多岁的少年。”
“确实不一样，至少你知道轻重缓急，知道如何应对突发情况。”
“你跟他是怎么认识的？”
“一次偶遇，准确的说是我犯下的错误。”莱卡稍微停顿了一下，说道，“我能够探知他人的思想，特别是普通人的，但是却不知道该如何识别普通人与超能力者，更不知道某些人拥有与我一样的超能力，或者是能够对抗我的超能力。当时，我自以为是，认为自己就是最厉害的人。”
“然后呢？”
“我遇到了他，而且试图偷走他的钱。”
“他抓住了你？”
莱卡点了点头，说道：“其实，他跟我差不多，也才十多岁，但是已经在城市里流浪了四年，比我更了解这个世界。”
“然后呢？”莱卡沉默了，似乎觉得已经说了太多的话。楚天疆没有追问，因为他早就知道，此后莱卡爱上了那个比她大四岁的男人，并且跟他一起生活。
第一百五十四章 动机
因为已经深入沙漠，所以天亮前，两人没有找到可以落脚的村镇，只能在一个沙丘下的狼窝里渡过酷热的白昼。
相比之下，在夜晚行进确实比暴露在烈日下好得多。
关键就是，暴露在烈日下，高温将蒸发掉很多水分，而在沙漠里，最难以找到的就是天然水源。军用口粮能够提供身体所需的热量，却没有多少水分。如果身体脱水，即便是超能力者也无法走出沙漠。
与昨天一样，楚天疆主动担负起了警戒任务。
“你不用睡觉吗？”
楚天疆回头看了眼莱卡，然后摇了摇头，说道：“还不是很累，如果有必要，我可以几天几夜不合眼。”
“看来，你是一个精力旺盛的人，更他简直一模一样。”
“你们在一起生活了多久？”
“十二年，准确的说是十二年、三个月、二十二天。”莱卡收起了已经吸空了的军用口粮袋。“那是最快乐的时光，可是当时，我却一点都不珍惜，并不知道我是一个多么幸福的女人。”
楚天疆再次回过头来，装着不解的看着莱卡。
“他很爱我，也很照顾我，一切都在为我着想，可是我却不理解，认为他在约束我，�
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