龚清漪一下水雾蕴满了双眸，扭头冲秦之越道：“你快把人放下来，书是我送的，不是他偷的！”
秦之越裹着狐裘，从鼻子里哼了声：“我说是就是，这是我侯府的家奴，想怎么处置就怎么处置。”
“你！”龚清漪气结，又抬头看了看吊着的魏于蓝，一跺脚：“好，那我们来打个赌，赢了就让我带魏于蓝回家，输了随你要什么，你敢不敢赌？”
一说到“赌”，秦之越眼睛明显一亮：“赌什么？”
马厩门前吊着的魏于蓝也抬起头，苍白的唇角动了动，似乎想要阻止，但龚清漪已经高声道：“就赌你平日让书童们玩的无聊把戏，雪地背书，谁先撑不住谁就输！”
秦之越一愣，打量着龚清漪摇头道：“这不公平，你是个女孩子，身子弱，风一吹就倒，怎么能和我来比呢？”
龚清漪冷笑两声：“自然不能跟你这一身肥肉相提并论，所以我要比你少脱一件衣裳，这样才互显公平，你觉得如何？”
秦之越生得胖，平生最恨别人拿这个刺他，他一张脸立刻就涨红了：“好你个死丫头，在我面前就这么牙尖嘴利，赌就赌，那赌注呢？”
他把身上的狐裘狠狠摔在地上，“寻常赌注我可看不上眼！”
“输了，我就把自己赔给你。”龚清漪孤掷一注般，目视着秦之越：“我答应和你定亲，你赌不赌？”
“你是说真的？”秦之越脱衣服的手一顿，转怒为喜。
“以我龚家的玉章为证，言出必行，永不违誓。”龚清漪说着解下腰间一枚玉章，在风雪中晃给秦之越看。
秦之越盯了半晌，抚掌大笑：“好，好极了，爽快，四姑娘你就等着进门给我当小媳妇吧！”
满场小厮跟着一起哄然大笑，龚清漪却冷着脸不理会，只走上前，将玉章一并挂在了马厩前，魏于蓝艰难地开口：“不要，不要和他赌……”
龚清漪掏出手巾为他擦拭了唇边的血渍，柔柔一笑：“春书冬赌，那次我说错了，是春雨宜读书，冬雪宜豪赌，我不会输的，你放心，我一定会带你回家。”
风掠四野，雪满长空，一场特殊的赌约这便开始。
龚清漪衣裳单薄地站在雪地里，推开秦之越递来的书卷，“不用，我直接背还快一些，你就祈祷自己不要照着念都念错吧。”
秦之越大怒：“你真以为我是绣花枕头吗！”
龚清漪白了他一眼：“明明是灌水汤包，少给自己贴金。”
说完，也不再管秦之越的气急败坏，径直朗声背诵起来，风雪下，那字字句句飘入魏于蓝耳中，渐渐模糊了他的视线。
“何谓真人？古之真人，不逆寡，不雄成，不谟士。若然者，过而弗悔，当而不自得也……”
那一年的那场雪，明明是刻入骨髓的冷，却让魏于蓝觉得，有一束暖光照进心底，浮萍之交，相识于微末，从此他再非马厩里孑然一人的小孤儿了，天大地大，有她有他。
（四）
雪地一赌，龚清漪带回了魏于蓝，自己却发了场高烧，还拖着病体跪在父亲门口，一定要让他留下魏于蓝。
那是场无法言说的僵持，直到龚清漪身子摇摇欲坠，魏于蓝抱住她含泪劝她放弃时，龚太傅才推开门，将几卷书狠狠掷在二人身上，“三个月后，若不能通晓全篇，就让这马奴滚出龚府！”
严厉怒喝中，龚清漪却高兴得跟什么似的，抱住魏于蓝又哭又笑：“魏于蓝，你能留下来了，你能留下来了！”
她是那样笃定，而魏于蓝也的确未辜负她的期许，三个月还未到，便主动去找了一趟龚太傅，从他房中出来时，他第一次露出如释重负的笑容，让门外等他的龚清漪一下站起，激动地双手都在发颤。
两个半大孩子欢奔在后花园间，那时才刚开春，嫩柳发芽，微风拂面，魏于蓝背起龚清漪笑着喊着，似乎一切都亮堂了起来，前路充满着无限希望。
但没过多久，一盆冷水便兜头浇下。
他夜里去找龚太傅交功课，却在门外听到那样一番对话——
“爹，为何你就是不肯收魏于蓝哥哥为徒，让他进竹岫书院，与我一同念书？”
“我不否认魏于蓝悟性奇高，是块读书的好苗子，但他一介寒门，如何有资格入宫学就读？”
“寒门又如何？血统门第就那么重要吗？魏于蓝哥哥聪敏好学，不比竹岫书院任何一个弟子差！”
“血统门第当然重要了，那是先祖代代传下的宗法，是大梁的立国根本，寒门与贵族，永远都是天差地别，如萤火之与日月，不可逾越！”
门外的魏于蓝听到这，心头一颤，而屋里的龚清漪似乎激动起来：“那难道马夫生的孩子一辈子就只能当个马夫？子孙代代也只能守在马厩里？永远没有出头之日？”
他抱紧怀中的功课，屏气凝神，直到过了许久，屋里才传出一句：“以大梁家奴制而言，是这样没错。”
仿佛一瞬间如坠冰窟，魏于蓝好半天才拉回心神，听到龚清漪据理力争道：“我不认同，父亲您的观念太守旧狭隘了，我宁愿相信，王侯将相，宁有种乎！”
顿了顿，字字如千钧：“魏于蓝日后必成大器！”
身子一震，如夜空无数道烟花炸裂在耳边，魏于蓝呼吸一窒，他手在发抖，长睫也在发抖，忽然低下头，抱紧书转身就走，一路穿行在夜色中，越走越急，越走越快，风贯袖口，发丝飞扬，最后几乎是一口气跑到了偏院的后墙角，一屁股跌坐下去，胸膛起伏地喘息着。
紧紧抵着墙壁，他在暗处似笼中困兽，想喊想叫，却只能死死咬住牙，泪水滂沱而下，唯一只有一个信念不断盘旋在心间，不会负她，他不会负她，一定不会辜负她所盼！
夜风萧瑟，等到一腔沸腾热血好不容易冷却下来后，魏于蓝才伸出手，一本本拣起地上散落的书卷。
“先祖宗法，立国根本，萤火之与日月，寒门贵族不可逾越……”
他呢喃着，冷月之下，周身气质仿佛变了个人，目含精光，从唇齿间溢出一句：“可这法，又是由谁来定的？”
（五）
这一年，春风十里，朝中巨儒龚太傅破天荒收下一介寒门子弟，还将他送入了宫学，一时引起坊间议论纷纷，秦侯府的打砸声更是响了一夜。
魏于蓝在书院的日子，起初是并不好过的，除却他特殊的来历外，还因为，秦之越也在书院。
这个小胖墩儿约莫是受了太大刺激，瘦了一大圈，但飞扬跋扈的气势还在，他带着一帮人到处在书院里宣称，魏于蓝曾是他家的马夫，住在臭烘烘的马厩里，还因为一次偷东西，被他吊在马厩门口好一顿痛打教训。
龚清漪气得想去找他理论，却被魏于蓝拉住，才短短一季，少年像是又长开许多，俊秀的眉眼更显温和收敛，气质也愈发沉稳。
“无妨，水越辩越浑，能荡清的，只有自己和时间。”
事实证明，魏于蓝并没有说错，他的天赋很快在几次院试中显露出来，而秦之越则赢得了个“草包小侯”的称号，更遑论平素两人的为人处事，更是大相径庭，大家瞧在眼里，比在心里，纷纷有了判断，不再相信此前那些刻意抹黑。
书院几位老太傅对魏于蓝也是赞许有加，说他是个谦谦少年郎，聪慧好学，龚太傅听在耳中，面上虽未显露分毫，但再望向魏于蓝的眼神里已是截然不同，掩不住欣慰笑意。
等到又一年过去，魏于蓝已经成为书院首屈一指的人物，将一众王孙贵女都比了下去，大家对他心悦诚服，都道他温润如玉，根本不像寒门出身。
这些话魏于蓝听了，只是一笑置之，却没有人看见，他转身冷了面孔，眉眼低垂下藏起的一丝精光。
只有面对龚清漪时，那张平时完美无缺的面具才会有所松动，他们还像儿时一样，靠在长廊下一起读书，一起赏月，一起饮着果子酒，他会背着她走过花丛间，用好听的声音给她唱起动人的歌谣……
斗转星移，花开花落，不知不觉里，龚清漪已经成为整个竹岫书院女弟子们最羡慕的人。
但龚清漪有时也会奇怪，魏于蓝总是望着庭院出神，不知在想些什么，她问他，他便挪开眼睛，笑一笑了之。
直到那一回，龚清漪才听到他的回答，一个让她不甚明白的回答。
那一年盛夏，又有寒士登门求学，不出意外地被拒之门外，但那人居然顽强地趁守卫换班混进了书院。
他抱着一个包袱找到一位太傅，魏于蓝和龚清漪看见的时候，他正跪在地上，拖着那太傅的腿苦苦哀求，旁边围满了书院的学生，个个窃笑着指指点点。
那位太傅似乎颇觉丢脸，不断挥着袖子道：“你快走快走，这里不会收下你的，不要再痴心妄想了！”
那人怀里紧抱的包袱被踹开，里面的东西散落纷纷，竟是满满一地鲜嫩莲蓬。
有人认了出来：“宣太傅的家乡不就是盛产莲蓬的吗？看来这是亲族寻上了门，不如就收下这位莲蓬兄吧？”
讽刺的话语一出来，满院的王孙贵女们齐齐大笑，魏于蓝站在长廊上，面无表情，只是盯着地上的莲蓬，一动不动地看着。
当那人被守卫架了出去后，门外还一直回荡着他的声声绝望哀求，而门里的宣太傅则是沾了晦气般，毫不留情地踩在了那些莲蓬上，同周围的学生们澄清道：
“简直岂有此理，仗着说是老夫的同乡人，便死皮赖脸地凑上来，疯狗一般，也不看看自己何等身份，老夫岂会理会那等腌臜之人？”
旁边人赶紧点头附和，也学着宣太傅的样一脚踩在莲蓬上，“给狗吃都嫌！”
长廊上的龚清漪看不下去了，长眉微蹙：“当真过分至极，心向学问，寒门贵族，又有何区别？”
她说完，见身旁的魏于蓝没有反应，不由拉了拉他的袖子，轻声道：“你在想些什么？”
魏于蓝依旧盯着地上的莲蓬看，就在龚清漪以为他像以往一样不会回答时，他却幽幽叹了一声——
“我在想，大禹治水，三过家门而不入，那该是有多大的毅力和决心啊？”
（六）
白驹过隙，一眨眼又是几年过去，书院求学的日子也走到尽头，魏于蓝与龚清漪因人才出众，摇身一变，当上了魏少傅与龚女傅，时年不满二十，是竹岫书院最年轻的两位院傅。
而依旧不学无术的秦之越，世袭了家中的侯位，还是成天跑到书院来找龚清漪。
他比年少时期又瘦了许多，下巴尖了，眉眼也突显出来，居然很有几分味道，穿上锦衣华服往那一站，当得上一声“俊美”了，只可惜有人永远视而不见。
当听说龚清漪要和魏于蓝定亲的消息时，他终于再也忍不住了，带着小厮去书院把两人一拦。
“清漪，我现在可比这死马夫还要瘦了，你怎么就不能多看我一眼呢？”
秦之越嗓门大，不少学生围了上来，听到“死马夫”三个字时，魏于蓝还没怎么作出反应，龚清漪已经把秦之越的手一把拍开：“是是是，秦小侯最瘦了，瘦成一张老鼠尖嘴，臭不可闻！”
满院哄堂大笑，龚清漪拉着魏于蓝就走，秦之越在她身后连连跺脚，“你当真要嫁给他？他以前是睡我家马厩的，你也不嫌脏，你一定会后悔的！”
秦之越的声音很大，围观的学生们纷纷变了脸色，当即就有几个女弟子站了出来，为魏于蓝抱打不平：“如果魏少傅都脏的话，那某些老鼠岂不是一身阴沟味，臭得十条街都能闻到？”
她们俱是显贵之女，也不忌惮秦之越的侯爷身份，将秦之越围着你一言我一语，逼得节节败退，狼狈而逃。
走在前方的魏于蓝，将身后一切都尽收耳底，却一言未发，漆黑的眸中也看不出一丝情绪，他只是忽然牵住了龚清漪的手，紧紧相扣，缓缓道：
“清漪，我上次与你说到的麒麟择士，你考虑好了吗？”
麒麟择士，是魏于蓝精心筹划多年的一套纳贤之法，一年一度，广纳天下有才之士，无论寒门贵族，不凭血统身份，只以学问人品录之。
龚清漪与他的想法自然是不谋而合的，但却有些担忧：“这套法度能在书院推广开吗？一旦施行，可是动摇了大梁多少年的贵族……”
“所以才要徐徐渐进，并且换个说法。”暗室中，魏于蓝指向桌上的笔记，道：“麒麟择士，并不是削弱贵族势力，相反是为贵族输送血液人才，扩充实力，大梁贵族子弟依旧享有特权，只是分出一定名额予天下寒士，选拔出其中的翘楚，待这批人学成之后，便可效力于贵族，循环不息，加固贵族地位，国家也将蒸蒸日上，生机绵延不断。”
龚清漪听得入神了，看向桌上那些密密麻麻的笔记，难掩惊叹：“这些……都是你写的？”
魏于蓝点头：“不错，这几年来我删删减减，已臻完善，若能施行，于国定是幸事一件。”
“原来，原来你曾经日思夜想的就是这些？”
龚清漪抬头，满是惊喜钦佩，魏于蓝笑了笑，没有说话。
事实上，这只是他的第一步，但只要能打开一个豁口，后面的路便好走多了，他的同行者也必然会越来越多，直到那一天，才算真正的功德圆满。
他不为一己之私，所谋的，只是天下寒士的一线机会，一线能与贵族平起平坐，改变命运的机会。
（七）
魏于蓝希望龚清漪能同他一起游说书院学子，以及他们背后的家族势力，龚清漪依偎进魏于蓝怀中，静静听着他的心跳。
“你知道吗？我曾经同父亲说过，你日后必成大器，这么多年来，我一直知道自己不会赌错，而你，果然也没有令我失望。”
魏于蓝揽住龚清漪，一时感慨万千：“能与心爱之人携手并进，共襄志同道合之事，乃魏于蓝三生有幸。”
游说计划这便浩浩荡荡地展开了，到了此刻，魏于蓝多年来积累的人脉和好名声便派上了用场，等到一轮游说完毕，书院已经有一大半学子站到了他那边——
这个时候却跳出了一人，打破了整个计划。
那便是龚清漪的父亲，顽固守旧派的领头人，龚太傅。
书房里，龚太傅声如洪雷：“别以为我不知道你在想些什么，真当打着巩固贵族的幌子，就能欺瞒过所有人吗？”
魏于蓝垂手而立，一言未发，任由龚太傅指着他鼻子怒喝道：“你现在是哄得那些王孙贵女团团转，让他们个个对你推崇不已，支持你这荒谬的变革，等假以时日后，他们发现上了当，你会有什么下场，你知道吗？”
“祖宗之法不可变，寒门就是寒门，贵族就是贵族，萤火不可与日月争辉，你不要再异想天开了！”
门外的龚清漪听得心惊肉跳，许久，里面传来魏于蓝平静的声音：“我不也是寒门子弟吗？师父也认为我不如他人吗？”
“你是你，是魏于蓝，是我龚家的乘龙快婿，怎么能一概而论！”
“可寒门不会只出一个魏于蓝，况且……”
“啪”的一声，有什么重重砸在了脑袋上，粗暴地打断了争论，龚清漪吓得赶紧推开门，只看到龚太傅拿着一方砚台，目眦欲裂：“滚！你给我滚！”
鲜血自魏于蓝头顶流下，他背脊挺直如竹，一动未动，目视着龚太傅，依旧一字一句：
“寒、门、不、会、只、出、一、个、魏、于、蓝。”
“你！”龚太傅提起砚台还要再砸，龚清漪赶紧上前拦住，她泪眼朦胧，抱住魏于蓝就往门外拖，“先别说了，我去给你上药……”
“你要再同他一起