「想不到神迹会在这种时候出现，而且还是从六华山脉的方向传来，看来神也感觉到魔都的邪恶。」遥猎神色轻松地笑道，神圣之光也把他拖离了戾气。
「也许黑暗云海的缩小就是神的杰作。」赤炽耸耸肩。
遥猎笑道：「神是不会抛弃他的子民的。」
「对了，遥猎，你不是在腾龙城吗？怎么到这里来了？」赤炽似乎想通了一些事情，露出了招牌式的笑容。
遥猎看着前方如同天神般的身影，意识到自己的实力不可能穿过那道空间，长长吁了口气，龇牙咧嘴地朝赤炽一笑，「仇恨这种东西永远都有煽动力，在美人的哀求下，我岂能不来？」
赤炽斜眼看了看刚才还哭天抢地的美丽少女，若有所悟地点点头。
「没有人愿意在战争中失去亲人。」
遥猎忽然想起一事，瞪着红色的头发问道：「刚才和你一起出现的八个魔人是怎么回事？」
「新交的几个朋友，从他们身上知道了许多事，这场战争没有任何意义，大家都找错敌人了。」
「不会吧？」
遥猎眼睛一直，声音不由自主地扯高了，引来周围的注意。感觉到一群炽热的目光，他意识到自己失态，连忙压低声音，紧张地问道：「你这家伙怎么又和魔人交上朋友了？难道他们和六华山脉上的魔人不一样？」
「正是如此，所以我准备游说他们与我们和谈，把血流在这种地方实在太不值了。」赤炽看了一眼依然面带泣容的美丽少女，虽然他天生乐观，但经历了太多总会使人成熟。
「你还真是喜欢玩火的家伙。」遥猎也笑了，「对了，你的女人在两里外的安桥镇。」
「我女人？啊！姐姐也来了吗？」
赤炽愣了愣，随即露出狂喜之色，兴奋地像猴子一样跳了起来，一窜便是十几丈，几个上下已经钻入了侧方的荒草地。
第五章 安桥小镇
安桥镇，座落于缓冲带上的废弃小镇，这一夜却突然热闹起来，数以百计的武士聚集在此处。
这是人类第一次与新来的魔人和平的生活在同一个小区域内，而且相隔不到十丈，但没有戾气助纣为虐，也就没有人主动挑衅。
镇西，几乎所有人都围拢在一座废弃的旅馆，它的顶部不知掀到何处去了，露出旅馆内部的结构，二层小楼正好成为演说台。大部分人都聚集在一楼，他们把围墙拆了，把旅馆变成一座舞台。
登上二楼的都是颇有名气的武士，赤炽、遥猎这双活宝自然不用多说，最重要的一个人物便是统领东方武士的藤忍。
身为人界武士中的四大天王，又是青龙贵族，他在对魔战争中立下不朽的功勋，威名远播，声势震天，自然成为主角。
「各位，我是藤忍。」
只一声，所有声音戛然而止。
藤忍满意地点头，目光回转，从赤炽的脸上扫过后落在斩风的脸上，虽然他不曾亲见，但所有人在斩风面前所表现的恭敬，就足以证明他的实力。
「阁下坚持人魔和谈，还是由阁下来说吧。」
斩风慢慢踏前，走到二楼边缘，栏杆早已被破坏，只留下几段残木。
「各位只要记住一点。」他一字一句，重重地说道：「乱世只属强者，强者不因杀戮产生，能团结身边力量者才可称为强者，没有捏沙成团的本事就无法生存。」
他的话虽短却字字如山，重重击在所有人心头。平静维持了很久，藤忍才又一次打破，慢慢地将黄昏时商议的事情一一解释给众人知道。
「各位，魔界并不像大家所想的那样，元魔界的魔族事实上分成了若干部分……」
藤忍的描述听得众人目瞪口呆，没想到一个魔族居然分裂成这么多部份，还把战火从元魔界烧到了人界。
他们更惊讶圣殿的强大，一个组织居然统治一界，还把势力伸展到其他界，大大超过了他们对于「界」和「种族」的概念，魔师乌穆尔也在镇子的另一边解释人类的状态。
斩风看了一眼侧方，赤炽和身边优雅的美人低头密语，如果没有这位名叫悠柠的美人，事情也不会如此顺利。
◇◇◇◇
两个时辰前，同样在旅店的二楼，为了与魔人结盟，拥有影响力的武士们发生了激烈的争辩。没有人知道这是一次关键的会议，他们的思考依然限制在对魔作战中。
「绝对不能与魔人结盟！大家想想自从魔人出现以来，多少人失去家园？失去了父亲、兄弟？
「他们把人类当成畜牲一样饲养食用，在魔人面前，人类毫无尊严可言，直到我们的千万大军战杀掉了百万魔军，才有了现在的和平，为什么我们要向他们伸出和平之手？」
铿锵有力的声音，回荡在没有屋顶的旅舍中。
「没错，血债血偿，绝不能放过那些杀人凶手！」叫嚣声此起彼伏，群情汹涌，矛头全部指向魔人。
赤炽最明白人魔之间的关系，突然嘿嘿一笑，尖锐的声音立时压倒了所有声音，人们都闭上嘴巴，惊讶地看着他。
他嗤笑道：「你们难道都没有长脑子吗？」
「你胡说什么！」
「明明在说与魔人和谈的事情，各位一口一个血债血偿，我看要报仇的也不必留下了，自己去太平府不就好了？动嘴皮子不如动手更实际，有时间在这里叫嚣，不如去找魔人，当然，如果能顺道把魔都给灭，就更好了。」
嬉笑之间，他把叫嚣之人骂了个狗血淋头，顿时激怒了许多人，纷纷怒斥赤炽没有在战争中损失亲人，没有说话的权力。
「国仇私仇孰重？各位都是一方名士，自会掂量。」一个温柔而有力的声音响起，正是赤炽的红粉知己，一位美貌智慧并重的女子——悠柠。
「我父亲与魔人同归于尽，各位想必不会说我没资格了吧？」悠柠轻挑妙目，横扫众人，目光所到之处都无人敢与她正视。
她微微一笑道：「方才赤炽和这位高人说得很清楚，敌人是名叫圣殿的组织，六华山脉的魔人是隶属于它，而太平府的魔人却同样受它迫害。」
「那不过是一面之辞！」叫嚣声不绝，却不似方才那般理直气壮。
「阁下去过元魔界？」悠柠冷冷一哂。
争论者一愣，支吾了片刻后摇了摇头。
「既然没有就不必多言，等你查清元魔界的真相再来辩驳。」
悠柠用力一甩袖子，「乱世比我们想象中还要复杂，但有一点我一直相信，跨越种族的友谊永远都会存在。正如人界与冥界，又或者是人界与仙鬼二界，当年的人们可想到我们会与他们建立防御同盟吗？」
「但是血债……」
那人还要再说，却被悠柠打断：「乱世谁无血债？在座的人恐怕没有几个身上不背着血债，没有谁手里没有冤死的亡灵。为了生存，我们可以狠下心肠拔剑杀人，却不能为了杀戮而杀戮。如果为了大多数人的生存需要我们放下屠刀，我们也没有理由拒绝。」
「说的好！」赤炽抚掌高叫。
悠柠继续道：「神迹之光平息了战争上的怒气，那是神在告诉我们，与敌人的敌人合作便是生存之道，何况合作并不会使我们有多少损失，太平府也并非急着要收回来。如果元魔反圣殿军可以从侧翼打击魔都，我们的压力会少很多，还会拥有更安全的后方，不是吗？」
◇◇◇◇
「老哥！」
急切的声音把斩风从回忆中唤醒，抬眼看了看红色的身影，随即捕捉到旁边美丽的眸子，「有事吗？」
「悠姑娘有些事要请教你。」赤炽亲昵地把悠柠向前一推。
「您好。」悠柠落落大方地面对斩风欠身一福，恭敬地问道：「如您所说，只有剿灭了圣殿才能使人界重获和平，但解决了他们真的能使其他种族把手抽离这个世界吗？」
悠柠的问题相当尖锐，斩风很高兴有人能捕捉到人界发展的重点，同时也为悠柠的预见能力而惊叹。击败圣天力量之后，势力必然重新区分，一直扮演着弱者角色的人界究竟会走到哪一步，现在谁也说不清楚。
他沉吟一下，才道：「若魔人失去力量，变成和人类一样的种族，人类还需要惧怕吗？」
「魔人会失去力量？」闻言，赤炽和悠柠都感到吃惊，这几乎是不可想象的事情。
很快地，赤炽便若有所悟地道：「你是说两个世界的合并过程中，力量会发生变化，而系统的改变会使现在的力量失去效用，在领悟新的力量之前，所有种族都处于同等水平。若真是如此，占有人数上绝对优势的人界，反倒成了有力的竞争者。」
「的确不可想象。」悠柠点点头，又道：「我们这里有千万大军，加上元魔反圣殿军的百万大军，再加上阿玛特人和魔羊族，如此庞大的力量应该可以把圣殿势力赶出人界，逼使他们缩回魔界，然后封锁住边界。」
「魔都并不简单。」斩风淡淡地道。
「千万大军也不行？」
斩风轻轻摇头，意味深长地道：「魔都的力量不是血肉可以战胜的，要想获胜需要的不是大军，而是英雄，一个或是一群所向披靡的英雄。」
「英雄……」悠柠甩眼瞟过二楼每一张面孔，这些人都可以称为「豪杰」、「强者」、「勇士」，却不能替换成「英雄」，没有背负人类兴亡使命的心就不可能成为英雄，「真的有吗？」
赤炽瞳孔猛地一缩，凝望着心爱的面孔，半晌才道：「迟早会有的。」
遥猎突然闪到他们的侧方，「也许吧！只是希望那一天早点到来。」
「有了神迹还怕等吗？」悠柠嫣然一笑，「在那之前，我们似乎有必要与元魔反圣殿军结盟。只是怕后方会有很多反对声音，毕竟他们突袭了太平府，抢了我们的基地。」
赤炽瞟向遥猎，忽然一笑，「这事倒是无妨，自然教派没那么小器，遥猎，你说是不？」
「废话，你才小器呢！」遥猎瞪了他一眼，随即又露出忧心忡忡的神色，皱紧眉头道：「自然教派这次损失不少，老祖也气极了，会不会同意很不好说。」
「为了人界，你们也只好吞下这口怒气。」赤炽嘿嘿一笑。
悠柠也道：「连皇帝们都放弃了自己的权力和尊严，走上了合作的道路，证明没有什么是不可放弃的。」
看着三个年轻的身影，斩风感觉到新时代来临的气息。未来的岁月将属于他们，而自己在完成使命后应该站在世界的角落上，静静地看着岁月流转。
此时断戈的身躯内有三种力量交错，但还不足以应付魔都那红色晶剑的力量，只有取回他的半神之躯才能定乾坤。然而如此一来，人界就失去树立英雄的机会，对于人界的发展未必是一件好事。
斩风更希望眼前这些年轻一辈中有人脱颖而出，成为结束魔都时代的英雄。赤炽无疑是其中的佼佼者，做为长辈，他似乎有必要协助这个青年拥有更强大的力量。
◇◇◇◇
太平府。
著名的抗魔基地已经变成了元魔族的大本营，数以百万计的魔人在这片河网地带建立了坚固的基地，河道、农田、海岸支持了他们的生存。在人族的心目中，这里的威胁甚至超越六华山脉的魔都。
云河盆地再度被放弃，成为三股势力之间的缓冲带，人类的军队退守盆地边界的山岭地带，由南部的海岸直到北部的海岸，筑成数千里的巨大防线。
相比起当初的云河防线，这条更长、更宏大的防线反而显得简单。
中段大部分都是山区，那里有一座闻名遐迩的复兴城，是以赤炽、遥猎等青年英杰为核心的重要军事基地，中部这段防御依山而建，并不需要太多军队。而人类的千万大军主要屯兵在南北海岸的平原，过去对魔战争的辉煌使人类世界对于战争有着独特的自信。
一个又一个出现在人类眼前的外敌，刺激了这个人口众多，但关系松散的种族。饱受外敌入侵的人们不得不抱成一团，展现出前所未有的团结，无论是武器、补给运输，还是人员的征调，都得到由下而上的支持，各地还出现了数十支大大小小的义勇军主动担当协防的工作。
政权方面也有了重大的变革。外界太强，人界旧四国势力根本无法单独与之抗衡，其中旧青龙国承受了所有的攻击，国土丧失了一半。
正因如此，这个势力最大、人口最多的国度放弃了曾经的孤傲，走上了合作的道路。
在青龙少君诚恳的请求下，同时也意识到唇亡齿寒的现实，朱雀、玄武和白虎三国一起走上了谈判桌，最终用诚意开创了一个新的时代——联合议政时代。
为了抵抗外敌，统一调配四国的军事力量变得无比重要，新政体中，军事部分由新组建的联合议政团控制，四国皇帝成为联政团的「大摄」，同时又挑选了十二名身分、地位、学识、能力都闻名于世的青年才俊成为「少政」，这便是享誉后世的「十六摄政」。
内务仍由旧有的国家处理，联合议政团并不参与，但由于军队需要大量补给，因此四国又建了军辅处配合联合议政团工作。这个内务自治、外务共治的奇特政体发挥空前的效率，尤其在军力调配上，拥有四国皇帝联名签署的命令状，让军队在任何地方都畅通无阻。
门派、地域、国度的观念统统被打破，更多人才被提拔成为独当一面的重要官员，甚至出现了以往罕见的跨国任官情况。这是一个人才得到最大活用的年代，活在这个时代的人才比任何时代都要幸福，当然，因为工作而累死的人才也比历代要多得多。
相比拥有过多情感的人类，魔人显得更有理智。白天的血战没有影响他们对于时局的判断，尤其当乌穆尔解释了人类的立场之后，和谈的声音便轻而易举地在魔人间传开了。毕竟击杀再多的人类，也不足以使元魔反圣殿军拥有更多的生存机会。
次日，当斩风引领着一群谈判团成员出现在魔人的面前，气氛显得异常平静。
赤炽、悠柠、遥猎、夜魈，四个青年无疑是精英中的精英。斩风原本不想让他们卷入自己的计划，现在却不得不把他们拉进来，因为他自己并不愿意太过显眼。神只需要活在信仰之中，英雄却需要活在眼睛看到的范围，这样才能刺激人界。
当然，只有藤忍才有威望和地位成为和谈的主角，作为十六摄政之一，也只有他签下的文件才有效力，至少在数以千计的武士眼中是如此。
乌穆尔依然是向导，只是他的身旁多了百余名魔卫军。气氛因为斩风的存在而异常平静，谁都明白惹到他绝对不会有好下场，而乌穆尔对于圣殿和魔都的描述，也让他们明白大家有相同的敌人。
当藤忍与乌穆尔的手紧紧握在一起的时候，许多人感觉如在梦中。
这是人族与魔族合作的第一步。南方防线因为元魔反圣殿军的存在而变得固若金汤，魔都包围网越来越完善。那座被黑色笼罩的巨大山脉已经成为人界大地的一座孤岛，似乎只要轻轻一捏便可以化成碎粉。
但看着这一切的斩风，却有种惴惴不安的感觉。
◇◇◇◇
安桥镇离太平府非常近，只走了两个时辰，一行人便来到魔军基地。
反圣殿军的基地构造与魔都极为相似，都是一座巨大的城墙分隔了内外，高大的城墙阻止任何人窥探，也防范了骑兵的突袭，而城墙下流淌的大河更成为天然的屏障。
走到奔流不息的河水前，城墙的细微特征才展现在一行人的眼中。
「好奇怪的城墙！」遥猎指着城墙，突然叫了一声。
众人目光都朝城墙望去，斩�