尽管宝昭媛位份没丽贤妃高，可毕竟是宫中老人，皇上那儿也占着一份儿惦记，这声妹妹倒是不算喊错。
丽贤妃“呵呵”一笑，目不斜视，如骄傲的孔雀般走到宝昭媛左手的位子坐下，才说：“原来姐姐不仅精于佳肴，还熟悉香料呢。妹妹刚让人调的香粉，就被姐姐闻出兰花味儿来了？”
宝昭媛虚应一笑，说：“我的鼻子啊闻是什么菜可以，闻这个香那个香可没那本事。不过是想妹妹早前从我宫中摘了那么多兰花回去，总不至于浪费吧。”
废话说完，二人皆是一声假笑。宝昭媛选边站选的是妩贵妃，自然就是丽贤妃的敌对方。她先于妩贵妃开口，说两句不疼不痒的话，不过是打个前战，表个态度罢了。
果不其然，宝昭媛刚一落声，那边妩贵妃就很有默契的接话道：“要说这宫里头也就贤妃妹妹最懂得妆扮，看看这宫装，不知是出自司制房哪位之手，真是别出心裁的很。日后你们都要多多向贤妃妹妹讨教，如何做好妇容。”
妩贵妃的话是明褒暗贬，底下哪有人敢应声，就是选边站的靠向妩贵妃，也不肯轻易就得罪丽贤妃啊！
丽贤妃微微挑眉，早料到了妩贵妃会从自己宫装上挑毛病，笑容不变，拿出准备好的答案说：“还是姐姐眼光独到，这身衣服倒真不是司制房所出。不过是前段时间，南面的甘毕来朝，上贡了一匹暮锦，统共就一匹，皇上全赏了妹妹我。妹妹怕不小心做坏了，就外面请了老师傅，又请了旨让甘毕使者指导着才做好的。今儿个姐姐大寿，当然要穿来给姐姐瞧瞧了。”
说到甘毕进贡之物，妩贵妃也是晓得的，内务府记录在案她也看了，不过写的是上等缎料一匹，原来所谓的上等是稀罕的意思。内务府的人越来越会办事了。
“本宫就说嘛，司制房的东西一向大方得体，妹妹这么一说倒是免了她们的一顿责罚了。”
丽贤妃炫耀皇上的恩宠，妩贵妃嘲笑她不够大气，甚至有不懂规矩的意思。难怪丽贤妃本来幸灾乐祸的表情有所松动，毕竟比妩贵妃嫩了些，面上还是露出了一分。妩贵妃心中暗笑，想与她斗，还差点。皇上的恩宠岂是在这一点东西上做得数的？
这一局，妩贵妃胜。
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赴寿宴恰逢中宫归
眼见着临近中午，正宴是在晚上，午膳这场就在妩贵妃的柔仪宫内简单用过。说是简单，也是按品级论排场，绝对不差于一场小宴。更因为宸王夫妇偕同前来，另妩贵妃格外高兴。
宸王妃为大彝唯一一异姓王庆王三女，宣帝三十年初与宸王完婚，婚后夫妻还算恩爱，并无多余的是非传出。妩贵妃很满意她这个儿媳妇，每次见到都眉开眼笑，时不时的召进宫中叙话，一应赏赐更是从没断过。
此时，宸王是请了安又去承晖殿宣帝那边，宸王妃则是刚一进殿就被召到妩贵妃身边，紧挨着她坐于上座，二人旁若无人的说话，似是没把其他人放在眼里。
丽贤妃刚吃了闷亏，望着和和美美说话的妩贵妃与宸王妃，心中怨气，巧目一转，忽的又心生一念。
“臣妾倒也好些时日没见过宸王妃了，听说前一段时间身体有恙，如今可大好了？”丽贤妃笑嘻嘻说着关心的话，眼底却闪过一丝看好戏的光芒。
宸王妃突然被打断说话，心底有些不满丽贤妃的莽撞，却也不曾表露出来，礼貌的欠身，回答：“多谢丽贤妃娘娘记挂，也不是什么要紧事儿，不过是日常的冬日进补。”
丽贤妃一副恍然大悟的样子，又说：“原来只是冬日进补啊，也不知哪个多嘴多舌的传说宸王妃有了身孕，太医院忙着给王妃保胎呢。当时臣妾还在想，真是老天怜惜，可算是让王妃有孕了。”
从丽贤妃第一次提到“有孕”时，宸王妃的脸色就变得不好看起来。事实上，前一段宸王妃是以为自己有了身孕，兴高采烈的请了太医院医正看脉，结果不是，当时已吩咐医正不许声张了，没想到还是传出了风声，这会儿才被丽贤妃逮到机会。待丽贤妃说完“老天怜惜”之语，宸王妃的脸上又是尴尬又是委屈，险些眼泪都要出来了。
一旁的妩贵妃更是怒火中烧，却不想让丽贤妃如意，先是轻轻拍了拍宸王妃的手，微微一笑以示安慰，之后才转向丽贤妃冷声道：
“倒真是个乱嚼舌根的人，妄议主子是非，该仔细办他才是。也不知妹妹听谁说的，可有惩治？好歹妹妹也与本宫一起同掌凤印，不该会纵容此举吧。”
丽贤妃微愣，倒没想到她拿此话来顶，心思却转的快，软软的顶回去道：“姐姐要妹妹怎么管呢，这种事哪能是外人传出来的，俗话说打狗还要看主人呢。”
这话可不好听，不但是拐着弯儿说妩贵妃自己没管好人，最后那句着实听起来是贬低之语。这丽贤妃也的确大胆，想来后宫之中除了她，再无人敢如此不给妩贵妃颜面。难怪其他妃嫔或多或少揭露出惊讶，连宝昭媛也没绷住。
“是吗？最近本宫倦怠，很多事都是给妹妹去办的，怎的就多出些不懂规矩的奴才来。看来本宫就是个劳碌命，还真是轻松不起来。”
妩贵妃四两拨千斤之道学的甚精，三言两语又将问题推给了丽贤妃。
此次丽贤妃倒是不急不恼的，任妩贵妃说什么都是满面笑容，又是轻巧的答道：“哎呀，姐姐一项自己管事惯了，哪里容得下别人插手，就是妹妹我想帮忙也没那个力啊！再说了，为了姐姐这个寿诞，可是全宫上下都在忙活，妹妹本事再大也管不过来啊，特别是姐姐宫里的人，各个都是人精呢！姐姐说是不？”
此话摆明了在说妩贵妃专权，又说她恃宠而骄。想这丽贤妃年纪轻轻就坐到四妃之一，也不是简单相与的角色。
眼见着火越烧越旺，再烧下去怕是要把其他人牵连进去，宝昭媛眼睛骨碌一转，笑嘻嘻的插话说：
“哎呀呀，姐姐妹妹说的这些大事小事妾身是不懂，有一点倒是清楚的很，臣妾的肚子饿了是大事。不知贵妃娘娘什么时候才肯赏我等一口寿面吃啊？”说完眼神于在座众人间溜了一圈。
也就是宝昭媛敢在这火药味十足的时候露个头，她这一番如小丑般的自损，倒也成全了大家。众妃嫔也不是笨人，宝昭媛眼神飘过时已心领神会，纷纷附和的吵着说要开宴。这般一来二去，才算是将柔仪宫的火头熄了熄。
妩贵妃彰显气度，立刻吩咐一旁的宫婢准备开宴，又让小太监去请皇上和宸王，其后才牵着宸王妃的手率先往偏殿而去。
众人只见妩贵妃对宸王妃依旧和善，心中奇怪，真难得妩贵妃如此去欢喜一个人。却只有宸王妃感受的到那握着她手的力道比先前大了许多，内里的警告之意不易言表，那面上的笑怎么看都比刚才僵硬许多。她成婚一年有余，可谓夫妻和睦，府内上下也打理的井井有条，对外亦是善德之名，唯独子嗣上乃一块心病。纵然宸王不说，妩贵妃也就是不时送些补品药膳，却给了她不小的压力。
这一局，看起来妩贵妃和丽贤妃打了平手，可明白的人都晓得，丽贤妃略胜一筹。也难怪了她整个午膳过程，都是笑容满面，心情大好。
妩贵妃素有午休习惯，中午用过午膳众宫妃嫔便各回各处，晚上直接去长生殿赴宴。
长生殿内从寅时就开始布置，直到酉时才算完全弄好，四个字可形容，“绝无仅有”。据宫中老人说，连当初皇后整寿时都不敌今日，皇上对妩贵妃的宠爱也由此可见。
妩贵妃一觉醒来，云鬓微散，锦瑟早已侯在殿外，听到里面霜月喊起的声音，应声而入。
此时妩贵妃已在梳妆台前静待，铜镜里略望一眼，见只是散落了几缕，便懒得让锦瑟重梳髻，便道：“就将散落的发丝整一下即可，拆来拆去的费时费力。”
锦瑟是专门负责妩贵妃日常梳妆的，脑子里思来想去的就是这一件事，妩贵妃吩咐一下，她动作即快又轻巧，还一边不耽误说话。
“娘娘……奴婢，有个斗胆的想法，不知当讲不当讲？”
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妩贵妃从铜镜里瞥了锦瑟一眼，笑着说：“说吧，难得看你这么吞吞吐吐，倒是让本宫好奇了。”
锦瑟微微一笑，放下手中正准备给妩贵妃戴上的金步摇，另从梳妆台右角一个极不起眼的盒子里拿出一对錾花金梳，说：“娘娘，奴婢斗胆，觉得梳望仙九鬟髻的时候后面最适合戴对梳。您看，不仅将发丝完全固定，也比步摇显得轻巧别致。”
若说刚才妩贵妃还有些不上心，此时倒是来了精神，看着锦瑟的眼神似要把她给穿透了。忽的一声叱喝：“大胆奴才，你可知罪？”
锦瑟“噗通”跪倒，略显不安的答道：“奴婢，奴婢只想着如何让娘娘艳冠群芳，不知哪里错了。”
远远地，霜月等人并未听到刚才锦瑟说了什么，此时也都心中诧异，却不敢贸然出声。
一时间，柔仪宫寝殿内静得能听到呼吸声。
“哈哈……哈哈……”突然间妩贵妃又笑了，而且是笑的让人毛骨悚然。
跪着的锦瑟心底一颤，心想难不成此次她心急了？匆忙叩首求饶道：“娘娘恕罪，奴婢知错了。”
妩贵妃轻柔一句“哦？那你说说你错哪儿了？”
“奴婢，奴婢……”她又敢继续妄猜上意？如何答得上来。却是偷偷瞄了妩贵妃一眼，看神情又不像是气急的，忽的又大胆起来，说：“奴婢错在未能及时领会娘娘心意，辜负了娘娘的信任。”
千穿万穿马屁不穿，如此回答等于什么都没答。想她锦瑟也是十岁进宫，如今又十年过去，岂是不了解此理。
妩贵妃“噗嗤”又是一笑，面色比刚才缓和了许多，说：“起来吧，若不是明白你一直忠心，本宫真要将你交掖庭局查办了。”
锦瑟几乎爬到了地上，声音带着哆嗦的回答：“谢娘娘体恤，谢娘娘……”却是未敢起身。
妩贵妃眼神淡淡扫过锦瑟的头顶，心底一声冷哼，放轻了语调说：“还不起来？想着你那双巧手，本宫还真有点舍不得。不是说比步摇好看吗？还不给本宫戴上。”
话锋一转，极为平静，仿佛刚才的一切都不存在。
只不过三言两语之际，锦瑟却觉得双腿麻木，怕也是吓着了。艰难的从地上爬起来，神情、动作都谨慎许多，小心翼翼的看妩贵妃的脸色行事。手上轻巧地将錾花金梳一左一右插于妩贵妃发末。
有一点锦瑟没说错，单从美观角度来说，这对金梳配此发髻绝对比步摇出彩百倍。
那梳背上镂刻出的极细对凤和配以的缠枝卷草纹，即是身份华贵的象征，又是恩爱缠绵的表意。做工亦是相当精细、考究，如此巧物被妩贵妃常年置于锦盒不闻不问，锦瑟难道猜不出其中定有因由？
此时事情暂且揭过，妩贵妃不提，锦瑟自然不会多问。
梳妆完，时间也差不多了，妩贵妃随手点了锦瑟和霜月随她赴宴，留了另两个大宫女夜雨和寄北守在柔仪宫。
妩贵妃是宴会的主角，有姗姗来迟的权利。长生殿内已有早到的妃嫔，皇子、公主也在受邀之列，济济一堂倒是十分热闹。
可惜，妩贵妃前脚刚进殿，还没来得及享受众人的恭维，后面就有太监通报：
“皇上、皇后驾到……”
妩贵妃完美的笑容微微裂出细小的缺口，冷眼扫了一下身边的霜月，皇后回宫的消息竟然都不晓得，这奴才如何当的。霜月在妩贵妃的冷眼下，背脊冒起阵阵凉意，头埋得更低。
在场诸位也多因皇后的突然归来诧异，不过规矩却都记得清楚，不约而同的跪拜相迎，一片齐整的声音。
“皇上万岁，皇后娘娘千岁……”
宣帝一边拉着皇后落座，一边中气十足的说：“免礼，哈哈，皇后啊，朕让你回来是对了吧，难得今儿个人最齐。”
三十年的后宫生活，林皇后身上竟看不到一丝类似妩贵妃的傲气，丽贤妃的娇气，也不像宝昭媛带着左右逢源的精明，甚至不沾一点宫苑的戾气，依旧是她入宫时那江南女子的婉约气韵。特别是，她这几年吃斋念佛后，整个人更是近似于菩萨般的静善，让人忍不住想要靠近相信。
“皇上说的是，臣妾也许久没见诸位姐妹了，倒是借了妩贵妃的好日子。大家都坐吧。”简简单的的两句话，不失身份，也给足了别人面子。
中宫皇后归来，位次当然要变。皇上、皇后自然是主位，妩贵妃则坐到了皇上的左后侧，不敢与其同平。其他倒是没太大变化，丽贤妃依旧是右手第一的位子，然后是宝昭媛、贺修仪，左手边依次是元婕妤、柳婕妤和梅婕妤。其他美人、才人等只是外围席宴落座，怕是连皇上的面儿都看不清。
“哎呀，皇上真是瞒的臣妾们紧，早知道今日皇后娘娘回宫，我等也都去迎迎了啊，许久没见娘娘，丽文有很多话要说呢！”
附一落座，丽贤妃就急急的开了口，说话间还有意无意的去看妩贵妃，怕是心底早将她好生嘲笑了一番。
宣帝心情极好，面对丽贤妃的“声讨”大笑两声，转头对皇后说：“你看看这个丽文，倒是埋怨起朕来了。”
皇后淡淡一笑，说：“还不是皇上一时兴起，倒好象是臣妾故意回来讨贵妃妹妹一杯寿酒喝似的。”
皇后自有她处事的一套，若是没点水平，也不至于稳坐中宫三十年。这话自然是借着丽贤妃的话头，说给妩贵妃听的。
倒是一旁始终没开口的妩贵妃有些不似往日水准，半晌才接话到，“皇后娘娘回来是臣妾的福气，臣妾一个小小生日请的动皇后娘娘，也够臣妾日后炫耀的了。呵呵……”
妩贵妃话音刚落，丽贤妃就接话道：“贵妃姐姐就是好福气。皇后娘娘，日后丽文过寿，您可也要来的，不然丽文不依。皇上也不能少，不能只疼贵妃姐姐一人。”
丽贤妃好歹也不算小了，却还如那十几岁的小丫头般撒娇。也亏得她本就身形娇小，容貌俏丽，此举才不显得太过夸张。更何况，宣帝似乎也很吃这一套，又是一阵大笑，对丽贤妃颇有纵容之意。
在座他人却有些莫名起来，聪明的已察觉出事情不是那个味儿，隐隐的总好像有什么要发生。
作者有话要说：更新……
玩投壶宝林引责难
宴庆过半。宝昭媛提议玩个小游戏，好过单纯的看别人表演有乐趣。
听她介绍，那游戏也风雅的很，说简单了就是连诗，说难了就是要有固定的韵，下一句还要跟上一句意境相投。错了就罚表演节目，娱乐大家。连得好了就问宣帝讨赏。
此话一出，倒是宣帝先乐了，跟身边的皇后说：“你看看她，原来是想着法的问朕要赏赐来了。谁不晓得她当年是京城有名的才女，哈哈……”
别看宝昭媛富富态态的模样，就以为她是个花瓶，当初真是挂了才女之名被选进宫的。起初也是个清高孤傲的冷美人，不过是后来的宫中生活，慢慢的磨了性子。加上与别人所求不同，竟变得跟少时完全似两人。
听了宣帝的调侃，宝昭媛委屈的瘪瘪嘴，说：“皇上明察啊，如今您要是考臣妾食材，臣妾估计还能答出个一二三来，这诗词都多少年没碰过了。不信您去看看臣妾那宫里头的书，估计都落了几层的灰了。”
这