这场虚虚实实，说不清是谁先挑的头，反正彼此的目的都已达到。
九姬乖巧的替那二人再次斟满杯，有时候男人间的合作很简单，杯子碰一下就是兄弟了，三言两语就可以是友非敌。
原来伍子曦的目标不是王金城，也不是其身后的大贼，而是宸王。今日，宸王或许本来是要救手下大将，可两相比较，取舍自见。王锐这步棋再走下去也是败局，索性弃了换另一片更加生机勃勃的新天地。
也许从一开始，汀水轩的比才，二人不约而同至也并不是那么巧合吧。不过，无人会去追问这些就是。
二月初五，宣帝下旨，三司会审王金城、张贺等人贪赃枉法一案。
二月初六，王金城被没收家产从扬州运抵京城，整整十六车的名贵物品。此外，张贺等人的家产也陆续被运到。沿街百姓痛骂贪官。
二月初七，王金城、张贺认罪，宣帝下旨斩立决，家产悉数充公，家人十五岁以上皆贬为奴。其他人员也酌情一一判处。
二月初八，扬州知府府衙搜出账册一本，载有王金城贪污以及与朝中官员钱财往来记录，另有私采金矿记录一本，与扬州百姓万言书一同呈禀宣帝。宣帝大怒，命吏部严查其中官员，涉案者达数十人。
二月初九，户部尚书王锐被羁押。其后，户部侍郎等十人亦被收押，户部几成空部。
二月初十，户部尚书王锐于牢中自尽，留忏悔书一封，承担所有罪名，恳求宣帝饶恕其家人。宣帝未允，拟旨王家上下发配边疆。
二月十一，喜充容假借妩贵妃之名私自出宫，意图与王家通风报信，后又顶撞皇后，被贬为宝林。
二月十二，伍尚书因失职被宣帝斥责，扣其三个月的俸禄。同日，妩贵妃为其兄求情，亦招训斥，宣帝指其不该纵容喜充容祸乱后宫，命其于柔仪宫反省。
二月十三，伍子曦被宸王手下扭送回伍家大宅。
“你还有脸回来？”
伍尚书坐在太师椅上一声怒吼，头顶“忠义仁德”的牌匾抖了三抖。
伍子曦好笑的看着那牌匾，从小看到大，先帝御赐的牌匾，一直被伍家当成荣耀般供奉的牌匾。可惜，下面坐的人对不起那四个字。
“又不是我想回来，父亲不想看到我，何必要宸王派人将我绑回来，绞的我手疼。”伍子曦自顾自的坐到位子上，一边揉着手腕，一边儿招呼人上茶，一副你能奈我何的样子。
“啪”的一个杯子碎在伍子曦身后，幸亏他躲得快，不然还真就砸脸上了。撇撇嘴，说：“父亲丢东西的准头越来越好啊！哎呀，您千万被气坏了身体，为我这样的不孝子不值得。”
伍尚书想骂的话还没出口，就都被他说了，气的更是浑身发抖，半天挤出来“孽子”俩字。
伍子曦叹了口气，换了点正经颜色，说：“好了，父亲想教训什么儿子知道。可父亲不想想，我为何要躲着您呢？”
“你，你还有理由啦？”
正巧侍婢送了茶进来，伍子曦亲自接过来递到伍尚书面前，声音放低了说：“父亲没听宸王说吗？儿子的差事是皇上给的，那就意味着皇上要办。如果儿子不接，皇上还会找别人，到时候对伍家更没好处。”
伍尚书一愣，挥挥手斥退了下人，这才说道：“为父却是听宸王讲过，可即便如此，你也不能招呼都不打一声。你可知为父险些被牵连？”
“父亲，做戏要做像，若是父亲早就知道了，肯定不会帮王锐说话，王锐又如何自露马脚？若不是他太张扬，引得众怒，恐怕事情没这么简单。那时父亲才危险了呢！”
“你，你个兔崽子，混说什么？”
伍子曦“嘿嘿”一笑，说：“父亲，这件事是儿子经手的，内情如何你认为儿子会不晓得？也幸亏有儿子在中间，不然齐大人手里的那本账册怕不止是眼下的这番模样。”
伍尚书心里猛地一惊，试图从伍子曦的脸上找到他想要的答案。伍子曦却是安静的喝茶，随他去打量。其实有些事根本不需要去求证，自己做过什么还会不清楚。
伍子曦一开始也没想到王金城会备着一手，账簿的事情从那日他威胁王金城后就晓得了。真正的一本早由费治孝密呈给宣帝，包括给齐易的那本，以及这后面的不过是给大家看的。当然，账簿内牵连的人面太广，宣帝怕动摇朝之根基也是原因之一。
“真正的账簿呢？”沉默片刻，伍尚书还是问出了关键所在。
“父亲放心，账簿还在儿子手中。”
“你想要什么，说说看。”伍尚书谋算了大半辈子，岂能看不出伍子曦的这点小心思。
伍子曦暗自摇头，如他所料的回答。原本他不过是提醒他父亲，他已不是那个可以呼之即来挥之则去的便宜儿子。可既然对方先提出来了，他又怎能抚了人家的心意。
“父亲这么说就见外了啊！其实也没什么要紧事。父亲若是得空，就将母亲的坟墓迁到伍家祖坟，顺便将牌位放到祠堂吧。”
论说一个妾即便是生前再得宠，死后都没资格进祖坟和祠堂的，更何况伍子曦是连生母是谁都忌讳提及的。这样的问题丢给伍尚书，摆明了刁难他。难怪对方的脸色一瞬间难看至极。
“子曦，关于这件事可不可以换个时间再谈。”
从孽子，不孝儿，到子曦，这称呼转的还真快。
不知怎的，伍子曦竟然从他父亲的脸上看到了哀伤和悔恨。抿嘴冷笑，说：“无妨，什么时候您想谈了，咱们就什么时候再谈。父亲放心，东西在儿子手上绝对不会有问题。”
“你……”
再笨的人也听得懂伍子曦的意思，一事换一事，不然免谈。伍尚书心中有气，可看着那张与记忆中人相似的脸孔，一时间竟说不出指责的话。
是他负了那人，让她连死都不能瞑目，没有坟墓没有牌位。也正因为这张时时刻刻提醒他的脸，伍子曦小的时候并不被伍尚书喜欢，甚至经常被锁在院子里不许出去。直到大了样貌变化了些，才渐渐被带到外面。
伍子曦挑眉，继续说道：“父亲，儿子还要劝您一点，皇上对世家起了杀心，王家就是最好的例子。王金城这样的贪官，天下不是只有他一个，怪只怪他生在王家。这次父亲被扣了三个月俸禄，也是敲山震虎，父亲日后要小心了。”
伍尚书心头一震，其实这些他也略有所察觉，可如今被伍子曦挑明了说出来，难免会猜测，是不是有人借他的口来探探虚实。这个儿子一项与他不太亲厚，怎么眼下这么顾及他了？
伍子曦看他迟疑的样子，就知他的疑心又起，两手一摊说：“父亲不信无所谓，反正儿子话已带到。宸王说你我终究是父子，可看起来，即便是我想求好，父亲也不稀罕。既如此，少元告辞，还是回自个儿的安乐窝吧。”
说罢，这就起身要走。
“等等……”伍尚书也不知他把人留住又要说什么，可这俩字就这么脱口而出，然后尴尬的没了下文。
伍子曦当他还是不放心，再次保证道：“父亲大可放心，一来那账簿少元会妥善保管，二来王金城的案子到了王锐这里已经了结，无论如何都不会牵涉到父亲和伍家了。”
王金城一案，实则是几家的一场博弈。宣帝要王家败，伍子曦要借机接近宸王一派，九姬当然也有自己的目的。而其中，还有人暗地里也推波助澜了一把，那就又牵涉到后面的庙堂之争了。
这件案子查到现在，几家的目的其实都已达到，自然又不约而同的停手。谁都明白，猛药不一定就能药到病除，不如慢慢的调理，一边用药一边调整方子，以期达到最好的效果。
“你祖母还是真疼你的，先去看看她再走。”
沉重的挥挥手，伍尚书突然意识到，他与这个儿子之间的那道鸿沟可能永远无法弥补了。
伍子曦并无迟疑，只在出门的一刹那鬼使神差的回头看了一眼，意外的发现伍尚书在擦眼角。忍住想大笑的冲动，他到如今才觉得亏欠谁吗？可惜，已经迟了。谁都有资格流泪，就他没有。
伍子曦有自己的状元府，当初他死活要从伍家大宅搬出来，宣帝做好人送了他个宅院。地方不大，却是亲自题了“状元府”的牌匾送他，史无前例第一人，当时委实风光了许久。如今，新一年的春闱也快了，他倒还挂着“状元”的名头。
九姬这几天就住在状元府里，还真像是被金屋藏娇的。每每惹来小蝶不赞同的叹息。
“小姐您什么时候准备回去？”
九姬心血来潮，学人家插花，摆弄了大半天，还是就那么三两枝的折腾，对于小蝶的每日一问，嗯啊一声，都不算是应腔儿。
小蝶一跺脚，她这个小姐到自己的事情时就什么都不放心上，她天天在面前念叨，也只当不晓得。
“小姐，您别又来装傻。您要帮伍大人，眼下够了，该回去了。”
手里的花枝被夺走，九姬不得不“认真”应对小蝶的问题。
“好啦，好啦，我知道了，小蝶姐姐，你就别再教训了。反正又没人说什么，干嘛往自己脖子上套枷锁。”
小蝶直翻白眼，跟九姬在一起，还真是能磨人脾气。不是磨好，是越磨越差。
“小姐，要我说多少遍您才明白啊！人言可畏！那些人要是真当着你面儿说，一人一口唾沫都不知道多少了。再说，他们现在是看伍大人得势，万一大人失势了，落井下石的绝不在少数。”
“小蝶姑娘就这么不信任少元？”
声音从身后传来，惊了小蝶一跳。也不知伍子曦什么时候回来的，笑眯眯的倚在门框边。不过小蝶看着那笑容，却平白的打了个哆嗦。
作者有话要说：俺又更迟了，说了十点前的，不过俺还是赶出来，遁走……
落荒逃各家心思异
九姬抿嘴一笑，护短的说：“收起你副模样，别来吓唬我家小蝶姐姐。”
伍子曦闻声往屋内进，落了座，才说：“阿九别冤枉人，我这不是笑着跟小蝶姑娘说话嘛。”
撇撇嘴，吩咐小蝶将桌子上的花瓶、花枝收走，待人走了才说：“得了，我说涂归大人，今儿谁给您气受了，一副要笑不笑的模样。”
伍子曦听而不达，顺手拿起来桌上的茶杯就往嘴里送，九姬喊了声“那是我喝过的”，却没拦住，眼看着他灌了半杯下去。反倒笑了，说：“呦，瞧着今天大人气还真不小，喝茶都成牛饮了。”
放下杯子，对九姬的笑话，伍子曦也不恼，还是那笑眯眯的样子，说：“那阿九猜猜看我是受了什么气？”
“呸！我又不是你肚子里的蛔虫，怎会晓得。别受了气给其他人罪受就好。小蝶姐姐说的不错，看来这状元府住不下去了。”九姬扁着嘴，故作生气样。
伍子曦神色一闪，笑开了，这次倒有些开怀的真意。说道：“是，阿九教训的是，我又何必迁怒别人呢！”
九姬蹙眉，他到底怎么了，难得看到这落寞的样子。忍不住问道：“被伍尚书教训了？”
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“呵呵，教训？他不教训我还能教训谁？阿九，你说好笑吗？那样心狠手辣的人，竟然也会流眼泪，多可笑！”
九姬可以肯定，今天的伍子曦是不一样的。他的笑有很多种，却第一次看到这么哀戚、愤恨与落寞混杂的。
“有什么好笑的，越是心狠手辣的人其实越是胆小，回过头来难免会担心有人报复之类的，流的泪是为自己又不是为别人。”她不知道要怎么劝，想到什么就说什么了。
伍子曦猛地又大笑起来，说：“还是阿九看得通透，我怎么能因为那两滴泪就忘了他做过什么呢！哈哈……”
“够了，别笑了！不想笑就不要笑！”
九姬脱口而出，甚至不晓得自己为什么会这么说。伍子曦也楞了，好半晌才反应过来。看着九姬出神，呆呆的问：“阿九，若是有一天你的事情做完了，还准备干什么？”
九姬从没想过这个问题，她是因为上头的任务到了人间，为了跟上面赌气，故意游戏人间。可是从什么时候起，她竟陷进了这个游戏里，仿佛可以找到一种满足，一种强烈的存在感。那么，如果她一旦完成了任务，她又要做什么，要去哪儿？
“从哪儿来回哪儿去吧！”
“阿九从来没有说过自己的过去，或许我们都一样，有些事是不能提的。没关系，不提就不提，那些事都过去了。我只希望，如果可以，等我们的事情都结束后，可以一起离开。你喜欢看游记，那我们就去亲历一遍。”
九姬很迟钝，迟钝的到了这一刻，才从伍子曦的眼中看到了异样。那异样，是她在乐娘子和她相公身上看到过的，乐娘子说那是像火一样会燃烧的。
九姬落荒而逃。
明明是书房却布置的很柔和，藤椅上铺着软垫，矮桌上放着熏香的炉子，还有一个煮茶的炉子，小茶壶的盖子被热气冲的一开一合。
一名男子正在书桌边写字，身边的锦衣女子放下一杯热茶后说：“哥，对不起，都是我没将人看好，不然这次妩贵妃一定逃不掉。”
男子头也不抬一下的说：“不妨事，眼下这个局面刚刚好。”
女子气男子口气上的轻松，一把夺过男子手中的笔，恨恨的说：“哥，这次多好的机会，我们为什么不趁胜追击。”
好好地一副字，出了一道败笔。
“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志”的“志”字心字底歪了歪。
男子觉得可惜，摇摇头说：“薇儿，你看，好好的字被你毁了。心怎么能歪呢！”
女子探头看了看，说：“那女人的心何止是歪的！是没心。哥，难道你不想那个女人死吗？”
男子洗笔，挂到笔架上，又将镇纸放好，再拿女子递来的绢帕拭手，动作潇洒自如。
“薇儿，死是一件很容易的事，那个女人犯下的罪过，不是用死就能弥补的。我们准备了这么多年，怎么能简单的放过他们。”
女子听罢，歪着头想了一下，后重重的点头说：“嗯，哥说的没错，都听你的，决不会让他们好过。”
男子摸了摸女子的头，宠溺的笑了笑。女子有些惊讶，极少见他带笑的样子。
而他们口中的妩贵妃，此时正在柔仪宫中发脾气。
“都是那个孽种干的好事，当年就不该留他。”
早在知道是伍子曦办的差事，妩贵妃胸口的那口气就一直堵着。这会儿又听说皇上对他极为信任，还要为他办加冠礼，只差没呕出一口血来。
“母妃这是何意？”妩贵妃不好出宫，宸王却好是好来探视的。碰上她发脾气，劝的话还没出口，疑问先生。
妩贵妃被问住了，躲闪着宸王的注视，咕哝一声：“没什么，不就是他出身不正。”
“说起来，母妃和舅舅一直不让提少元的生母，就只是因为她身份太低？母妃，儿子如今要用他，您可不能对我有所隐瞒啊！”
被自己的儿子盯的有点发憷，妩贵妃干咳两声，死硬的嘴说：“没，怎么会，母妃不会瞒你的。那女人身份低下，还故意勾引你舅舅，要不是你舅舅心善，也不会留下那孽种。”
宸王虽有所怀疑，可一时半会儿也找不到答案，只得暂且将这个问题放下。另行他言，劝道：“母妃，我看这两日父皇的气也消了一些，你寻个机会好好跟父皇赔个罪。您在柔仪宫两天，外面有人要上天了。”
“谁？丽贤妃是不是？”妩贵妃立马变得�