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之后几天，伍子曦忙着找人，哪里有功夫去过问别的事情。伍家派人请他回去，他不理，宣帝寻他，也见不着人。一门心思跟胡家那几人一道，四处打探消息。
而所有的一切，都断在了章记夫妇的离奇失踪上。
左右街坊说，曾听到章记里有打斗声，可大白天的却不见有人进出，仅留下个空屋子。于是有了闹鬼一说，害的再无人敢去章记。加上章记夫妇并非京城人，连个报关的都没有。若不是扯上了九姬，怕是就这么一直无人问津下去。可即便是这时有人问了，又问不出个名堂。
胡家三个男人，珍园大掌柜，包括霍震天的那些乞丐朋友，外加伍子曦官面上的打听，几乎是用了他们所有的人脉关系，愣是没理出个究竟，没顺出半点有用的消息。这人就跟凭空消失了般，无影无踪，无迹可寻。
倒是不出半月，整个长安城都晓得了，左谏议大夫伍大人的红颜知己失踪了。多了不少想帮忙的、帮忙的，真真假假掺和其中，却是越传越扑朔迷离起来。
伍子曦冲冠一怒，险些没把京府衙门门口的惊堂鼓给砸了。
都说京城莫比官帽大，这京官本就难当，随便跳出来一个都比他赵天的官级高，就连岁数比他小上一圈的伍子曦，也要点头哈腰的问候一声“大人好。”
伍子曦因为九姬失踪的事情，本就烦躁焦虑，本家那边却连时间都不会选的要在这时给他说亲。说话时自然口气好不到哪里。
“我说赵大人，这都过去半个月了，您倒是有没有个准信儿啊？你当真以为这乌纱帽真是好戴的，容你无所事事的戴着玩儿呢？”
按大彝的官制，京府衙门是要比各地知府高半级出来的。所以赵天也算是从四品的京官儿，可在伍子曦面前还是矮了半级。加之也是个看人说话的，被伍子曦一唬，倒是满头的冷汗直冒。
“大人明察啊！下官一直加派人手，日夜不停的搜寻，可京城内外、方圆百里都搜遍了，就是不见九姬小姐啊！下官斗胆猜想，会不会……会不会……”
伍子曦“啪”的一拍桌子，两道冷刀子甩过去，哼了一声说：“你是想说，会不会已经没命了？”
“不不不……”赵天连连摆手，急切的表白道：“下官怎么这么想呢，下官的意思是，九姬小姐会不会已不在京城。下官觉得，大人何不求道圣旨，在各地张贴皇榜，或许很快就会有消息。”
“放肆，那皇榜可是随便张贴的。本官虽然心急，却还分得清公私。赵大人如此，怪不得这京中难不太平。”
伍子曦真是怀疑，这种人是怎么坐上京府衙门位子的，简直猪脑子。
赵天猛的意识到此话多么的错误，头上冷汗冒的跟下小雨，讨饶的说：“是下官疏忽了，是下官疏忽了……”
“哼！疏忽？赵大人还想疏忽成什么样才够？京府衙门难道是摆设吗？长安城的门面，京城的安危，大人可真是容易疏忽啊？”
这种无能又怕事之人，伍子曦恨不得立马摘了他的乌纱，若都是这些之流，长安城总有一天危矣？
赵天满腹委屈，要不是牵涉到他伍子曦，这平头老百姓的事上头才没这闲工夫过问呢。不过是失踪个把人，就是死了个把人，都不至于看的那么严重。可委屈归委屈，这些话他可不敢当着伍子曦的面儿说。姿态摆得更低，惶恐的说：“是是，大人教训的是，下官一定尽心尽力。”
京官儿不好当，明哲保身也。
伍子曦对这种早就滑的跟泥鳅一样的官员无甚好感，明知从他这里不会有所收获，也就不愿多费唇舌，不过是前来敲打一下、警告一番还是必须的。正欲起身要走，却见外面进来一人。
“传皇上口谕，宣左谏议大夫伍大人即刻进宫，不得有误。”
赵天没见过来人，可单看那太监穿的总管服也猜得出，定是宣帝身边的大太监年亮，年公公。果不其然，伍子曦这就上前打了招呼。
“原来是年公公，不知皇上有何要事，竟然劳烦年公公亲自跑一趟，叫个小太监通传一声就是了。”
与年亮，伍子曦自是熟络的，更不会端着那些官架子，直接把赵天甩在身后，携了年亮边说边往外走。
赵天本想顺带混个脸熟，正巴巴的仰着笑脸往前凑，可不等他到跟前，年亮是一个转身，把个冷脊梁丢给赵天，压根儿当没瞧见，只是笑眯眯的同伍子曦说话。
“多谢大人体谅，皇上有命，做奴才的总要听从的。”
伍子曦暗自挑眉，这话怎么听着像是在暗示什么，却也不当真放在心上，打哈哈的说：“那是自然，此乃为人臣子的本分。”
说话着就到了府衙门外，留下一脸尴尬，又满腹牢骚的赵天，待他们二人出去了，才啐了一口，小声咕哝一句，“什么玩意儿！狗仗人势！”
原本伍子曦发脾气时瑟缩到角落的师爷这时也又窜了出来，跟着附和两声，有小心翼翼的问：“老爷，那人咱还要继续找吗？”
赵天一巴掌拍在师爷头上，恨恨的说：“蠢货，不着行吗？”
师爷委屈的摸着脑袋，说：“这都多久了，找回来估计也没用了。”
赵天第一反应是回头看了看门口，看不到什么人后，才作势的踹了师爷一脚，骂道：“你想害死老爷我啊？去去去，让人都别给我闲着，管他是死是活，也要找，不然谁都别想安稳。”
师爷答应着脚下往外溜，心里却忍不住诋毁两句，“就知道天天压榨我们，有本事去跟上面喊啊！”
赵天看着师爷也出去了，这才舒舒服服的到后堂休息，要是天天碰上这种事，他还不如趁早辞官算了。转念一想，又在心里仔细的盘算了一下，貌似现在回老家置些田产也不错，以防万一嘛。左思右想，零零总总，不多时倒是把先前答应伍子曦的给抛到脑后。
再说府衙门外，早有宫里来接的马车等在那里，看着架势，倒是绑也要把伍子曦绑去宫里。
伍子曦摸摸鼻子，爬上马车后戏言到，“瞧这样子怎么跟我爹绑我回伍家似地！”
随后上车的年亮一愣，挤了个笑容，高深莫测的丢了一句“大人可莫辜负了皇上的心意。”
论权谋君臣奇相处
“你看看你都干了什么好事？”
伍子曦刚在承晖殿门口露了个脸，那吼声就到了面前，连带的脚边多了几本甩到地上的折子。伍子曦心中暗笑，感情这架势还真像伍尚书骂他。不紧不慢的从地上捡起折子，大概看了一眼，整好，跪到宣帝面前说：
“给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁。请皇上息怒。”
说实话，年亮也没提防到宣帝有这么大的火，折子他是不能碰的，倒是也听了些闲言碎语，晓得伍子曦这趟要吃点苦，却没料到是这阵仗。微微递给伍子曦个自求多福的眼神，挥退了那早就有点哆嗦的小太监，自己也小心的退到一边。
宣帝指着伍子曦的脑袋，说：“息怒？可以，你给朕解释解释这些都是怎么回事？朕给你这个位子，是要你拿来玩儿的吗？”
伍子曦扁扁嘴，还真是风水轮流转，他刚指着别人鼻子说类似的话，这会儿又到自己受教训了。面上却是安静的一叩首，沉声说：
“皇上，臣受皇恩，得任左谏议大夫，掌谏诤得失，亦为知匦使。至今，收东方青匦投书有二，南方红匦投书者一，另有西方白匦投书四本。其中，告养人劝农之事者已与延恩，有备书可查。论及时政得失的，已交由中书省酌情招谏。另四起陈述受抑屈的，也由各部处置，三起已断，臣匦史册上均有记载。臣实在不明白，这些说臣沉迷女色，不务正事之说从何而来？请皇上明察。”
宣帝是将伍子曦当一把上好的宝剑来打磨的，故对于突然接到这样的折子，如何都压不下火气。当然，气归气，事实如何他很清楚。可这一番行事又是必须的，以权谋之术来说，这叫威慑。
此时见伍子曦应对有道，正与他先前密查相符，宣帝面色也就微微松了下来，上前虚浮了一下，说：“爱卿请起。朕是相信你的，但朕也要提醒你，你是朕一手提拔起来的，多少人认为朕偏心，盯着你，希望你出事，你可别辜负了朕的期望啊！”
这是第一次，宣帝这么明确的暗示伍子曦，他是一把待用的剑，若是在还没使用前就出了问题，宣帝会毫不留情的舍弃。或者不只是舍弃那么简单。
伍子曦心里暗笑，面上却是感恩戴德的样子，重重的叩首，保证的说：“臣请皇上放心，臣知道分寸。”
宣帝微微一笑，满意的回到龙椅上坐好，这才和颜悦色的闲话。
“起来吧，你这几天闹得满城风雨的事情，也说给朕听听，究竟是怎么回事儿？”
伍子曦抖抖衣摆，从地上爬起来，也跟着换了嬉皮笑脸的模样。倒不用他招呼，那边年亮见风波过去，已经又招了小太监给伍子曦搬来了凳子，顺便还给宣帝上了杯参茶，补气。
“皇上，臣冤枉啊！臣心急找人，谁知会有那唯恐天下不乱的在背后编排臣的不是。指不定就是那些人，绑了阿九，故意布陷阱呢。”
伍子曦一副咬牙切齿的模样，眉宇间的担忧却又不是作假。
宣帝白了伍子曦一眼，喝了口参茶，说：“你倒是别给人家这种机会啊？就那样的女人，得让你如此紧张？朕都要好奇了。”
伍子曦干笑两声，却是极认真的说：“管她在外人眼里是什么样，只要是我喜欢的就好。”
宣帝一愣，托着茶杯的手不自觉的抖了一下，记忆里自己也曾张狂的说过这种话，可最终却是什么都没留下。心底里对着伍子曦，不自觉的又多了一份纵容。只要不违了大事，他倒是不介意给伍子曦这点张狂的本钱。
那感觉，说的不好听，就像自己养了个宠物，容得他对别人放肆，却容不得对自己不忠。
“听说伍家要给你说亲了？议的哪家小姐？”
宣帝慢悠悠的说话，伍子曦却是一副头痛的样子。讨好的说：“皇上，上次臣的加冠礼，您还欠着样生辰礼物呢，再加上臣在宫里落水，好歹您要给点补偿吧？”
年亮在一旁偷笑，看宣帝和伍子曦相处是极有趣的。明明双方都猜得透点彼此的真实心意，却也都什么也不说。当然这是真真假假、虚虚实实的权术，无可厚非。可撇开这些不谈，有时候这俩人相处还真像老子跟儿子。宣帝给特权给的恰到好处，伍子曦拍马屁也拍的正是地方。
给伍子曦议亲的事情，从上一次年亮提过后，宣帝就一直在琢磨。当时也探过伍子曦的口风，看上去他这里倒是不用担心什么，似乎也不愿被本家左右。可这婚姻大事，父母之命媒妁之言，万一要是伍家那几个人坚持，倒也不好办。
“你倒是一点不肯吃亏，当初是谁说自己失足落水，不予追究的？这会儿倒是敢跟朕翻旧账了？”
伍子曦委屈的一扁嘴，说：“明知道是臣之大哥干的，皇上要臣怎么办？臣事情做得再好，也抵不上大哥嫡长子的位子，不如让父亲省些唠叨我的时间，我也清净自在。”
宣帝其实也不是嫡长子，能坐上皇位背后也费了不少工夫，当初为皇子的时候更是没少吃皇长子的暗亏，对于伍子曦的话倒是有点感同身受。另一方面，对伍子曦大大方方承认的姿态，宣帝也是极高兴的。又想到之前担心的事情，索性的也就应了他吧。大手一挥，故作大方的说：
“得了，别在朕面前摆出一副苦瓜脸。朕允了你，你的婚事就由得你自己做主吧。不过，你可给我放聪明了，不许胡来。”
伍子曦大喜，一跃从凳子上跳起来，跪的很干脆，叩首谢恩：“谢皇上成全，皇上万岁万岁万万岁……”至于后面那句，也就自动忽略了。
宣帝哈哈大笑，指着伍子曦对年亮说：“你瞧他那得意的模样，跟朕年轻时倒是有几分像，哈哈……”
年亮一愣，这话要他怎么回答？皇上也是高兴过头了吧？随便的哈哈两声，算是混了过去。
那边的伍子曦却是猛的想起九姬来，他求了旨意，却不见了她人，那他求来又有什么用呢？一时间，又是悲伤，又是懊悔。
宣帝笑过，似乎也察觉到伍子曦的变化，猜到他这是所谓何事，忽的也是一声长叹，竟是劝道：“或许有些人是注定了要离开的，少元还是宽心为上。”
这是宣帝头次喊伍子曦“少元”，以往再是宠信他，也就是“爱卿”之称。按理说这已逾越了君臣之礼，伍子曦却仿佛没听见，没在意，只是微微点头，说：“臣曾说过，阿九之于臣，是万万不想错过的人。臣会找到阿九的，也会让那些欺负阿九的人付出代价。”
在伍子曦的心里，不是没有怀疑过九姬的失踪，也盘算了一圈，框了几个他认为可疑的名单。可暗地里查探之后，却是一无所获，这让他也是一筹莫展。
对于他发狠说的话，宣帝不予评价。男儿行事，该狠的时候就要狠。若是真因为那女子的失踪，让伍子曦手段能狠厉一些，或许未尝不是好事。
宣帝向年亮使了使颜色，年亮心明，适时的上前禀告说：“皇上，刚才皇后娘娘派人来问，皇上可要到凤仪宫用晚膳？说是长公主带着小公子进宫来了。”
宣帝的那几个儿子，倒是也有生育孙辈的，可惜都不被宣帝待见，唯独这个外孙虎头虎脑的长得就讨喜，人又聪明，宣帝甚喜。每每长公主带进宫来，宣帝都会抽时间一起吃个饭，逗逗外孙。
那边的伍子曦见状，哪还有赖在承晖殿的道理，乖乖的起身请退。宣帝自是不会拦阻。
又说回朔王那边，倒是应了司徒颖的话，第二日傍晚那女子就醒了，醒来却是沉默不语，精神也不好。直到又两日能下床了，面上才有了些血色，看起来神色也轻松了不少。
最兴奋的莫过是天离，见天的在那女子身边闲聊，也不管人家是不是有应声，她是一点不嫌烦。闹得院里其他人私下里议论，倒不知天离是个这么能唠的人。往常里看她都是一副冷冰冰的样子，又是朔王亲卫天字头里的人，谁也不敢在她面前多嘴多舌。
倒不是天离愿意这样，人是她领回来的，她又一项负责这些探听之类的事情，不用朔王吩咐也知道怎么做。可眼见着她装热情装了两三天，那边愣是没个松动，害得她在朔王那边也不好交代。
索性的，朔王还有别的要紧事，似乎也不急于知道此人的情况，事情拖了两三天也就渐渐少了声音。
却在此时，司徒颖借着“复诊”的名义再次光临天离的院子，突然说要单独跟那女子谈谈，竟是摒退了所有人。
天离不一早就随了朔王他们出去办事，不在院中，整个山庄属司徒颖最大，即便是有人觉得奇怪、怀疑，这一时半会儿也无人说出个反对来。
规矩和听话，是彩云追月选下人唯二的条件。
司徒颖进屋的时候，正看到那女子斜倚着窗棂，将锦绣团糕捏成碎末，一点点的撒到窗台上青花瓷的小鱼缸里。那模样，趁着窗外晕染了整个天际的夕阳，后院子里飘来的花香，倒是一副天然的画卷。若是在配上点琵琶或是筝曲，这卷轴变更是灵动了。
司徒颖望着那女子的侧脸，也不知想到了什么，半晌才随意的打招呼到，“�