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抱锦拢在袖子里的手微微捏紧，终于要到这一刻了吗？原来自己并不像想象中的那样可以平静接受。面上却是努力的维持镇定，说：“是，奴家明白了。”
九姬不用多说，交代抱锦的事情她从来不用担心。这人很聪明，知道哪些该做，哪些不该做，哪些又该问过了再做。倒是红绸那边，虽然也误打误撞的跟她先前设想一致，可又该怎么坐实了这件事呢？
抱锦看九姬一脸深思的样子，不敢打扰，小声的跟小蝶打了招呼，说先回去。小蝶琢磨一下，估计没什么事儿了，也就替她担待着。此去无话。
九姬一直等到二更天，才见到胡诚回来，听到的消息却是，曲水那边还热闹着呢，指不定预备玩个通宵。九姬听罢，看了看身后的白芒山景图。转身吩咐胡诚，明日请工匠过来，将这间屋子拆的一点不剩。其他的未再多说一句。
许多时候，有些东西，终归是留不住的。
回去的时候，九姬特意让胡诚绕到曲水那边，远远的就看到那一片的灯火，每棵树上都是两盏红灯笼，照的曲水光彩熠熠。那一阵盖过一阵的欢歌乐舞声，颇有点勾人心弦的味道。
九姬冷冷一笑，百花宴，难得霓虹如此大手笔一次。可没有汀水轩的百花宴，也只有霓虹办得热火朝天。
“蓝鸢怎么这会儿还在？”
陶夫人刚从外面回来，就到了汀水轩最别致的一处独立小院儿。
房间里灯还亮着，平时基本上看不到的人正就着烛火安静的看书。听到陶夫人的问话，抬头回了个笑容，说：“蓝鸢等夫人回来啊！”
陶夫人美目一转，坐到蓝鸢身边，瞥了一眼她看的书，笑着说：“这书你应该倒着都能背了，还看啊？难得见你等我，这次有什么事儿？”
蓝鸢合了书，顺手给陶夫人倒了杯茶，故作不满的说：“难道蓝鸢没事儿就不能找夫人吗？”
陶夫人撇撇嘴，倒不纠结在这个问题上，认真的问道：“听说你见了九姬，如何？”
蓝鸢轻呷一口杯中香茶，不答反问：“夫人是从曲水边回来吗？听说那边很热闹，不知九姬姑娘去了没有？”
陶夫人略微挑眉，说：“是从那边回来，不过没露脸。那种不入流的百花宴汀水轩怎会参与。也没看到九姬到场，但似乎她身边那个仆从，好像是叫胡诚的出现过。”
蓝鸢一直盯着烛火，在她脸上留下明暗不定的光影。半晌方说：“她很聪明，而且是聪明的恰到好处。”
陶夫人点头，说：“是啊，看到她的第一眼我就觉得这人不简单，不过却不让人讨厌。”
蓝鸢笑笑，又说：“夫人可记得去年霓虹吃上官司的事情？本来已经无路可走，却突然又因为金钗别院起死回生，不仅如此还名扬天下。夫人当时也说过有些古怪，却始终不得答案。”
陶夫人侧头想了想，问道：“蓝鸢该不会是怀疑此事跟九姬有关吧？”
抿嘴一笑，蓝鸢拿着花剪将烛花剪去，跳动的火苗瞬间弱了下来。
“很奇怪的念头对吗？可我总觉得九姬不是那种听命于人的，试问霓虹何德何能用得动她？若说反过来，霓虹听九姬的，我倒是信上几分。”
陶夫人微微点头，如此说来，却也有几分道理。猛地想起一事，又说：“今儿个看到霓虹跟胡诚讲话，那神态倒不像她往日趾高气昂的样子。听你这么一说，还真有那么点意思。”
蓝鸢笑了笑，又说：“是是非非只有她们自己晓得，不过这点并不重要。夫人似乎也挺喜欢九姬的，若是能笼络到身边就好了。”
“越是聪明的人越有主见，哪儿是那么容易的啊！”
蓝鸢没说错，陶夫人喜欢九姬，不只是因为她的聪明，也不单单是为了笼络，而是一种看到自己年轻时光的喜欢。
蓝鸢唤了绿水进来，略微收拾了一下，预备离开，回身又说：“对了，也就是这两天明羽就会到了，该是会留到参加完秋闱，若是有了功名便可留在长安，夫人就不用再日日忧心了。”
陶夫人脸上闪过一丝明媚的笑，是与她平时截然不同的笑。点点头，说：“但愿如此吧！”
闹别院朝堂亦纷争
胡诚的效率很高，第二天一大早就领着一班工匠到了金钗别院。那看院的见是胡诚，也就放行了，可很快那拆东西的声音就把整院儿的人都给吵醒了。
昨晚上曲水闹了大半宿，金钗别院的姑娘除了抱锦外，都是接近清晨才回来休息。可没出一俩时辰又被吵醒，各个都是一肚子火气。性子柔和点儿的，差了人去看看怎么回事。性子火爆的早自个儿冲到了面前。
从古至今，即便是以色侍人的也都分个高低。比如说大彝，汀水轩的姑娘自然是首屈一指，其次是各家各地排的上名号的青楼、楚馆，最次的才是那些弄堂里、篷船上的女人。前两者除了挣钱财还要搏名声，后一种有时候不过就是图了一顿饭钱。这是两种完全不同的概念。
所以说，当那些粗使工匠，看到面前花枝招展的姑娘们时，当下都傻了眼，忘了手里的活计。想他们平时苦个钱不容易，即便是忍不住了要爽快一下，也都是那些下九等的，何时见过这些想都不敢想的女人。
这边工匠们因为千载难逢的机会，不想错过，巴不得多长两只眼睛才好呢。那边有胆大的姑娘，虽然对他们是瞧不起的，也因为好奇忍不住多看两眼。这前前后后的，一群人都僵持在这里。
却听众人身后忽然传来一道吼声，“看什么看？小心眼珠子掉地上，凭你们也配？还有你们这些小蹄子，都白教你们了？不晓得规矩啊？还不都给我滚回去。”
众人惊讶回头，却见霓虹披了件外套，踢踏一双绣花鞋，鞋跟都还没提上，头发也只是简单的绾了个髻，跟她平时精致的模样大不相同。估计是急匆匆赶来的。
那些个金钗别院的姑娘倒是听话，耸耸肩各回各院儿。可那些工匠，霓虹却是管不住了，跟炸了锅似地议论纷纷，少不得几句粗话带出来，听得霓虹更是肝火旺盛。小眼睛骨碌一转，就瞧见了躲在一边看热闹的胡诚，扭着身体往那边去。
到了胡诚面前，帕子一挥，手叉腰的说：“我说胡二哥啊，你这是什么意思？领着这么一帮人过来，回头我这金钗别院还怎么做生意？”
胡诚蹲在墙角，他今天可不是来故意闹场的嘛，不然也不会选大清早的带一群粗汉过来。掏了掏耳朵，对霓虹的话不太感冒，白了她一眼说：“妈妈搞清楚，金钗别院的地方是我家小姐的。小姐觉得这屋子盖得不好，想重建，花的也是小姐自个儿的钱，碍着妈妈什么事了。”
霓虹一愣，她在院子里做主惯了，一时间都忘了这茬。心里明白胡诚这般怕是九姬授意的，显然是对她昨天的行径不满。她虽有心分开单干，可又舍不得九姬的名声，昨天之事也只是希望九姬能有所妥协，却忘了九姬从来都不是好说话的。
于是，面上又堆起笑，说：“胡二哥啊，妾身自然知道这院子是小姐的。可若是影响了院里的生意，损失的不也是小姐吗？您看……”
胡诚掏好耳朵，拍拍裤脚上沾的灰，对那些动作慢下来的工匠唬了一声，“动作快点，今天干好了，我胡诚请大家吃酒看女人。”那边是一阵欢呼声，各个手上的活儿当真快起来。
霓虹却是脸色阴沉，看来这摆明了是要对着干喽？她霓虹也不是给吓大的，却故意装腔作势的问：“胡二哥这是什么意思？”
胡诚砸吧砸吧嘴，很轻蔑的说：“妈妈该去问小姐是什么意思。小姐说了，天下没什么什么的宴席，妈的，那话太文了，我胡二学不来。反正，小姐说了，她知道妈妈的心意，也不想为难你。只是这屋子是她用过的，断不会留给别人。至于其他的，过两日折算好银两报给妈妈。当然，若是妈妈有别的好地方，小姐也不拦着。这一年多里该小姐的，小姐拿着，不该小姐的，小姐也不稀罕。”
听完这话，霓虹倒不知该高兴还是不高兴了。她可是一直盘算着怎么分家，可真到要分开，她又觉得事情太顺利，隐约有种不真实感。于是乎，不相信的问道：“小姐真是这么说的？”
胡诚咕哝咕哝嘴，似乎很烦霓虹的啰嗦，又说：“小姐什么时候骗过人的？不过小姐说了，红绸姑娘是归她的，回头让我将人领走。”
霓虹心里咯噔一下，就知道九姬没那么好说话，这不是去了她十分之一的收入了嘛。可又一想，若是只损失一个红绸，换了整个金钗别院的自在，倒也不算太亏。最多就是季大人那边要多费神。还好，她的另一臂膀抱锦还在。
却是刚想到抱锦，那边就有一个小丫头神色匆匆的跑来。近了一看，正是抱锦的贴身婢女，见到霓虹就扑了上来，抓住霓虹的胳膊，嚷道：“妈妈，不好了，抱锦姑娘不好了。”
霓虹只觉得有人当头给了她一棒，又像是晴天里一个霹雳辟到头上，只差没当场蒙过去。反手扣住来人的手腕儿，紧声问：“胡说八道什么，说清楚。”
小丫头泪水在眼眶里直打转，鼻音很重的说：“昨个儿姑娘就觉得不舒服先回来的，晚上有点发热。奴婢说要去请大夫，姑娘不肯，说妈妈忙着呢，平的添乱，睡一觉，发发汗就好了。可今早奴婢就是不见姑娘叫起，奴婢担心就去看了看，却发现姑娘昏迷不醒了。”
霓虹一巴掌拍在小丫头头上，骂道：“不长眼的东西，姑娘多金贵的人，能是说不报就没事儿的？我白养了你啊！蠢货，还愣着干嘛，去请大夫啊？”
小丫头分外委屈，却一句话不敢回嘴，拎着裙子跑的飞快。霓虹也紧跟其后离开，顾不得跟胡诚理论，她可不想在失去红绸的情况下连抱锦也保不住。
胡诚看也不看霓虹，继续吆喝工匠们手脚快点，心里却是暗暗发笑，真是蠢啊，到现在还分不清谁轻谁重呢！
金钗别院里热闹，朝堂上更热闹。
宣帝三十二年真是不平静的一年，开春刚发生了户部的案子，入夏又出了陇右大都督手下安西都护府的一位副都护贪污敛财，甚至私售武器。于是乎，朝堂之上众说纷纭，吵闹不休。
“皇上，臣以为绝不能姑息季连瑞，不然大彝皇威何在！”
吵归吵，可很少有人跳到皇帝面前去吆喝，除了一项最活跃的刑部尚书柏喜，不管归不归他刑部管的事儿，他都要表现一下自己的忠心。说完还不忘示威性的瞥了一眼季连成。
这次案件的主角季连瑞乃季连成的堂弟。季连成也没想到，他一点消息都没接到的情况下，季连瑞的人已经被囚车押送到了长安。故此，今日的朝堂上，他是格外安静。对于柏喜近似于挑衅的眼神，也只当看不见。该低头时要低头，这点道理季连成还是晓得的，更何况他还没摸清状况呢。
“为人臣子者，不思精忠报国，反倒以权谋私，私通外敌……”
大殿之上就见柏喜一人洋洋洒洒、慷慨陈词，一副我是第一大忠臣，舍我其谁。
朝堂之上多得是看笑话的。想当初户部王锐出事时，季连成一派的人是盯紧了死不松口，誓有非要扳倒一串儿的架势。如今风水轮流转，季家出事，该是宸王一边穷追猛打的时候了。
不过倒是奇怪，除了柏喜一人如跳梁小丑般的闹腾，宸王亦或是跟随他的其他人都不曾跟腔儿，似乎处于谨慎的观望阶段。那么不难想象，柏喜就是他们推出来去试探宣帝态度的。反正有柏喜那“诤臣”的名声在，别人也挑不出太大的毛病来。
而另一边明显处于被动地位的季连成等人，似乎也不急于反驳。或者是因为此事可大可小，或者是上次王锐案让他们变得小心。总之，宣帝没发话前，保持沉默还是明智的。
可说的轻巧，季连成的心里还是跟破了底的锅子，找不到补的地方。不过季连成看得明白，眼下证据摆在面前，季连瑞是如何都保不住的了，可若是对方想牵连下去也不太容易。所以最让他担忧的倒不是此事如何处理，而是事情爆发的太过突然，让他隐约觉得还会有什么发生。当然，最重要的还是宣帝是个什么态度。
这几方人马各有所思，各有所求，暗自琢磨之际，竟是谁也没有察觉金銮殿上的宣帝已悄然将各家变化看在眼里，记在心上。
等柏喜好不容易喋喋不休完了，宣帝点点头仅说了一句：“柏爱卿辛苦了。”却是忽然高声宣布：“此事朕决定交由三司会审，一切依据律法行事。苏爱卿为监理官，负责此案。爱卿觉得如何？”
这最后一句自然问的是苏定山，却见已经睡着的他回应了个不大不小的呼噜声。有人轻笑，这老大人还真不给宣帝面子。唯独宣帝心里明白，苏定山早年随先帝行军打仗，南征北战，什么时候会睡沉过？即便是年纪大了，这朝堂之上吵成这样，谁又能睡着？
对于这个决定，众位大臣并无异议。这程序上的事情是铁定的，唯独要关心的只不过是结果。
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宣帝于高位上看清这一切，一时间感触良多。他在位三十二年了，其中风雨波澜也碰到不少，若是早些年碰到这种事情，他大概会二话不说先斩了季连瑞再说。可如今，他却瞻前顾后起来，想的不只是在位之时，而是百年之后了。当真是老了啊！
如此乱想之下，宣帝眼神不自觉的飘向宸王，自己一向偏爱这个儿子，他的才能毋庸置疑，可这最近办的事情怎么都这么不靠谱呢！
顺带的又看了眼与宸王隔了几人的伍子曦，是不是不在那个位子上，看问题有时候真的会更通透些，有些事情伍子曦倒是比宸王看得更长远。不过这样的臣子也是把双刃剑，用得好是大彝之幸，用得不好就是上位者的辖制。
以宣帝最初的想法，伍子曦他要用，而且要大用，可当伍子曦的作用发挥到最大后，这个人就留不得了。然而行至今日，宣帝竟是舍不得这个人才了，可另一方面，他又始终担忧宸王驾驭不了伍子曦。忽想到华彬临走前说的那番话，难道他真的错了？
青红亭筹谋戏开锣
不管朝堂上如何，关起门来的胡府倒是一派祥和，或者说是一种等待中的宁静。就像开戏前，锣鼓声一响，堂内自然会安静下来。
九姬自然晓得胡诚一大早就去了金钗别院，猜得到那里会发生什么。同时，也早有预感朝堂上会不平静，谁让昨个儿那押送季连瑞的囚车到了呢。可看戏的，要有耐心，特别是等一出好戏上演。
难得的九姬没睡懒觉，一大早就捧着本闲书到青红亭去，惹得小蝶惊讶不已。
“小姐今儿是怎么了？平时叫三四遍还不肯起呢！”小蝶将早膳摆在亭内，顺带不忘了笑话九姬两句。
九姬最是喜欢看这人间写的神仙怪力话本，离奇古怪什么都有，有趣的很。眼睛不离书的说：“我起的迟姐姐说我，起的早也说？那姐姐要我如何啊？”
小蝶撇撇嘴，直接将九姬手中的书抽走，换了筷子，说：“哪敢说您啊？小姐要是天天都这样，我省心着呢！好了，先吃早饭吧，真是不懂小姐怎么喜欢看这种书。”
虽说喜欢，但也不到痴迷的地步，不过是闲来打发时间的玩物，也不当真非要这会儿就看完。九姬一边吩咐小蝶也坐下同用，一边说：“就是我这不省心的，才显得姐姐能干不是�