一旁的小蝶和胡义也是看的愣住，她家小姐什么时候还有这一招啊？
“小姐？你，你……”小蝶你了半天，又不知该说什么。最终叹了口气，转头去看伍子曦手上的“伤口”。
伍子曦却是避开小蝶，走到九姬面前，纵容的说：“阿九可消气了？若是还不解气，喏，这只手再给你咬一口。”说完，当真的伸出左手去。
九姬忽然不好意思起来。她这是怎么了？自从能化成人形，乐娘子就耳提命面，决不能再像做狐狸时动不动去下口咬，渐渐地她也当真的改了。可刚才，她竟是满脑子的就这一个念头，非要狠狠的咬上一口才解气。
月下微红的脸，也不知是之前气的，还是这会儿羞得。“啪”的一下拍开伍子曦的手，赌气道：“谁要咬你啦？”
伍子曦忍着笑，他的阿九到底有多少面呢，总是能时不时的让他惊喜一把。晓得九姬这会儿不当真气了，松了口气说：“都是少元的错，多谢阿九肯原谅少元。”
九姬抿抿嘴，嘴唇上似乎还有点人血的味道，咕哝一声“流血了。”
伍子曦手上明明疼着，心里却一阵雀跃，兴奋的说：“没事儿没事儿，男子汉大丈夫，这点血怕什么，呵呵……”
小蝶在一边看得直摇头，恨不得戳醒这两个人，怎么碰到感情上的事，智商就变低了呢。正预备劝这俩人，别站在风口上絮叨，那边胡诚领着伍子曦的侍从一溜儿小跑的过来。
很快人到了跟前，不等伍子曦发问，就听那侍从说：“少爷，宫里来人接您进宫呢！说是出大事了。”
伍子曦神色一冷，追问道：“何事？”
侍从条件反射似地张望了下四周，这才小声的说：“大人，我听来宣旨的小公公说，季连瑞在牢里头死了。”
问功课顿感亲疏别
伍子曦和九姬皆是大惊，季连瑞的死太突然了，而且他这一死，怕是很多人的棋盘都要被打乱。
顾不得计较之前的那点小摩擦，伍子曦抬脚要走，却被九姬一把拉住，拖到一边小声说：“今晚上宸王和抱锦在一块，季连成应该是被请去了金钗别院，红绸伺候着……” 后面未尽的意思，九姬相信伍子曦肯定明白。
果然，就见伍子曦皱着眉点点头，又略显担忧的看了九姬一眼，这才轻声说：“阿九，答应我，后面的事你暂时别插手，好吗？”
九姬本想一口拒绝，却在伍子曦认真的眼神中妥协下来，抿着嘴点头答应下来，“好，我答应你。可若是没按我想的来，我可不保证不过问。”那神情摆明了再说，是你请求我才答应，万般为难。
伍子曦宠溺的笑笑，顺手帮九姬把垂在脸颊边的碎发拢到耳后，保证道：“阿九放心，你想的即是我想的，怎么会让他偏离了去。”
挑了挑眉，九姬故意反驳道：“涂归又不是九姬肚子里的蛔虫，知道的如此清楚？”
伍子曦再度摇头轻笑，倒不再继续斗嘴下去，嘱咐小蝶好生照应，又承诺了一有消息就命人送过来，这才疾步离开。
伍子曦走后，九姬没急着回自己房间，而是拐去了霍震天兄弟俩的小院儿，有些事情上倒是跟伍子曦不谋而合。又因为突然收到季连瑞死了的消息，让九姬琢磨着原本计划里的事儿是不是该提前。虽说答应了伍子曦暂不插手，不过，九姬可不认为帮这点“小忙”就是食言。
幸儿还是娃儿，每天就知道吃饱睡好，这时辰早被哄去呼呼大睡，倒是霍震天还在挑灯夜读，连九姬到了身后一时都无所察觉。
九姬探头去看霍震天读的书，这小子很喜欢读《史记》啊，来了十次有半数以上在看这个。瞧那书页都被翻的有些边角磨损了。
“读了那么多遍，喜欢哪篇？”
冷不丁的背后冒出个声音，霍震天还真被吓了一跳。回头看是九姬，晓得她八成是故意，忍不住翻了个白眼，说：“都一把年纪，怎么总喜欢这种无聊的举动。”
九姬选了个舒服的位子坐下，冷哼一声，牙缝里挤出来一句：“一把年纪？”
霍震天丢下书，忍不住叹气，换了副口吻说：“好好，我说错话了。阿姐怎么这会儿过来，舍得把我师父丢下？”
“呸，臭小子欠修理啊？问你话就老实答，别啰嗦其他的。”
与九姬混熟了就晓得，绝对是个自己人护到底，外人豪不手软的主。对于她假模假样的教训，霍震天压根儿不当真。不过倒也认真的答了话。
“管晏列传不错。”回答的还真是言简意赅。
九姬侧头，疑惑的问：“为何？本纪、世家里就没有吗？”那些描写帝王世家的，他竟然不选，九姬还真想听听他怎么说了。
只见霍震天小大人一般的摇摇头，说：“本纪、世家里也都有一时感悟颇深的，不过更喜欢管晏列传，觉得那对我才是最有用的。”
九姬略有所思，她是个懒狐狸，史记读的粗略的很，只记得管晏列传里的大概内容。从霍震天手中抽走卷书，眼睛一瞥，恰看到翻开的一页末尾那句“进思尽忠，退思补过”。会心一笑，之几何时，这小乞丐已深想至此，却是一直忽视他了。
“那你倒说说看，管仲和晏平仲都强在哪里？”
霍震天的脸上露出近似于得意的神色，不假思索的回答：“管仲善谋略，晏婴知贤能。”
如此解释却也精辟，算是把握了精髓，可见是读懂读通了。
九姬再问：“若换做是你，你愿做管仲还是晏平仲？”
霍震天再一次想也不想的直说：“管仲。”
九姬微惊，还以为他会说晏平仲呢，自古以来谁不想做个理贤任能的名士。转念一想，这倒也跟他符合，最初看到他时，不就是个有野心的孩子嘛。微微一笑，说：“看来震天的目标是已经明确了，当初我们的六年之约记得吧？我想早些送你去军队，你可愿意？”
霍震天明显的愣住了，伍子曦否定了他参加武举的念头，意思显然是他火候还不顾。所以刚才九姬考他的时候，他第一反应是伍子曦对九姬说了什么。或许会故意难为他，却不料九姬是要他提前去参军。有点不太相信的问：“阿姐说的可是真的？”
“为何要骗你？”九姬好笑的反问。
霍震天吱呜了半天，才将话说圆乎，。却是只问了一句，“师父没跟阿姐说我想去参加武举的事？”
这个九姬倒真没想到，转念就明白霍震天为何惊讶了，想来是被伍子曦教训过。这人怕是还没想明白，少不得多解释两句。
“他什么都没跟我说，不过我也猜得到能说些什么。被教训了？呵呵，武举不是任何人都能参加的，万一查到你的出身怎么办？还有，能参加武举的人都是百里挑一的，你若是真有把握胜出，倒是条捷径。可若是不成，你便会错过今年能参军的时间。这些可都想过吗？”
九姬逐一道破，霍震天的脑袋逐渐清明。九姬说的没错，他一门心思想成功，却忽略了这些明显的问题，可见伍子曦说“自信过头就是自负”，教训的没错。
“阿姐，我知道错了。”
九姬本想再说两句，可一想他不过也才是个十五岁的孩子，何必强求他太多。遂笑眯眯的说：“倒不是说你错了，能这么想可见你是用心努力的，不过万事不可操之过急。日后去了军队也要时常记得这些，懂吗？”
许是相处的时日久了，九姬对霍震天也有真心照顾的意思，特别是乐娘子去后，九姬对身边的人看得更重了。她身边的这些人，说到底也都是天地间孑然一身的，除了彼此，哪还有个亲故呢？别说是九姬，换了任何一个人，又岂能不护着顾着彼此。亲疏有别说的一点不错。
“我记下了，阿姐。”
九姬点点头，霍震天最好的一点就是，错了就是错了，从不为自己的错找借口。这话说起来简单，却不一定每个人都是时时做到。
“过了八月十五就会送你走，这段时间要什么直接去跟胡忠说。”
九姬心间突然蔓延出一丝感伤，或许不该送他去的，十五岁的孩子。可即便是没有那些事情，养他一辈子不是说不能，而是害了他。终究有一天她会离开人界，只希望到时候每个人都有了归宿。
“阿姐？”
走神之际也不知霍震天说了什么，却见他一脸疑惑的望着自己，九姬赧然一笑，问：“你刚才说什么？”
“哦，我问阿姐日后我去了军队，写家书寄给阿姐成吗？”
九姬愣了下，对于霍震天喊她“阿姐”，她没在意过，只当是个称呼，却不想这是真把她当亲人的啊。意外之下又有些窝心。面上却故意摆出凶巴巴的样子，敲了下霍震天的脑袋说：“你不寄给我还预备寄给谁？”
霍震天一时不查，竟是没躲过九姬的“魔爪”，脑袋被狠狠的敲了一下，不满的揉着“伤口”，咕哝一句“这么凶，师父怎么受得了！”
“臭小子，去写一篇管仲记，明儿一早交给我，不然有你好受。”九姬被霍震天说的面色微红，纯粹的打击报复。
霍震天一撇嘴，推着九姬出去，不给面子的房门一关，声音在门后传来：“你是阿姐，不是师娘，少给我布置课业。”
门外的九姬，面如火烧，兰花指，茶壶姿，指着房门半天，终究是一跺脚，自个儿走了。
小蝶刚把九姬没来及收拾的一摊子弄好，回头看见九姬没个声音的坐在窗边盯着自己，三魂七魄险些少了一个。白了九姬一眼，没好气的说：“小姐怎么越来越喜欢吓人了？”
难得九姬被说了还一脸若有所思，也不回嘴，反倒歪着头问：“姐姐真没有喜欢的人吗？”
小蝶被问的愣住了，回神之际又丢了个白眼过去，口气不太好的说：“怎么？小姐嫌我烦了，想把我打发了？”
九姬却拉着小蝶的手，看着那掌心里略显杂乱的手纹，声音淡淡的，“听说手纹乱的人命运坎坷，姐姐这么好的人怎么摊上这种呢！不过，只要我在一天，断不会让姐姐再受伤的，这个做不得数。”
小蝶意识到九姬的不对劲，把手抽出来，故作镇定的说：“小姐别又来糊弄人，又想到什么鬼点子骗我心软了？”
九姬轻笑，模样倒还是那般认真的，说：“这次我可没糊弄姐姐，是说真的。姐姐若是有了心上人，一定要告诉我，我替你做主。省得以后我不在了，姐姐一个人，孤零零的。”
“呸呸呸，什么叫你不在了？小姐平的乱说混话。反正你是别想甩开我，小姐去哪儿我跟到哪儿，看你还敢乱来。”
小蝶心里一阵乱跳，没来由的紧张不安，总觉得九姬回来后神情不对，却死活不肯去问明白，这跟交代遗言似地，到底为何。
九姬“呵呵”直笑，硬是压下心底那点被莫名挑起来的情绪，换了副轻松的样子，说：“我不是想诳姐姐嘛，结果没得逞，让姐姐担心了？”
小蝶吃不准九姬哪个真哪个假，倒宁愿就这么带过去不提，假意做怒的说：“就知道小姐故意的，明儿个别想再吃到芙蓉糕了，哼。”
九姬讨饶的话说了好半天，如此这般才算将刚才的伤感气氛冲淡。此言暂且不提，却终究给彼此心里埋下不舒畅的影子。待后来小蝶真有了意中人，也险些因为这个而错过。彼时九姬自责的问她为何，小蝶只说了，爱情于她，得之是她幸，不得亦无谓，九姬却是独一无二的。不过，此为后话，且不谈。
再说另一边的伍子曦，匆匆赶到宫中，直奔承晖殿而去。一路上想了各种情况，却总是拿不准这头句话该怎么说。是问季连瑞的死，还是说的别的，思来想去还是决定以不动应万变，且看宣帝什么态度吧。
倒是出乎伍子曦预料，宣帝毫无震怒之姿，反而比任何时候都镇定。伍子曦到的时候，刚写完一幅字，拉着年亮讨论哪个写的不错，哪个美中不足。见到伍子曦，更是非要他说出个子丑寅卯来。
伍子曦凑到面前，宣帝自成一家的字体，看起来刚劲潇洒。四个大字“静可思？”。一瞬间便清明了，宣帝的心思了然几分。
“皇上这幅字写得极好，特别是这个思字！”
宣帝看了伍子曦一眼，挑眉问道：“难道不是？字好吗？”
“又言为？，可惜这又字写的过小，言却大了，美观不足，颇受影响。思字却是不同，心字底写的甚为圆润，上田是端正如方。都说无规不成方圆，皇上以字育人，自然是思字好。”
承晖殿夜谈知舍得
宣帝面露喜色，比刚才看到的无波澜的镇定生动了许多，伍子曦晓得，他是猜对了。
宣帝不会认为一两件变故就能影响大局，却极为不喜有人在背后动手脚。不管那个人是他信任的大臣，还是得意的儿子，都是犯了忌讳的。
伍子曦退后一步，跪在殿中，说：“皇上，臣来的路上听说了一件事，臣不知是否该禀明皇上。”
宣帝眉头微皱，倒是甚少看伍子曦这般正经的样子，摆摆手，道：“说吧，不都开了头，自然是要说的。”
伍子曦垂首叩谢，方说：“今日乃七夕佳节，臣听闻宸王与金钗别院的抱锦姑娘于曲水画舫对酒当歌。”
即便不晓得抱锦是谁，却也知道金钗别院是什么地方，听到一半的时候宣帝的眉头就已经不曾舒展了。到了，是一拍桌子，怒道：“成何体统！”
伍子曦头垂的更低一些，继续说道：“臣前几日听闻另一事，抱锦姑娘为季连成大人的红颜知己，却突然不欢而散。”
声音不大，却颇有点煽风点火的味道。不过正对了宣帝胃口，却见他从惊怒到沉默，整个大殿里半晌听不到一点声音。
“年亮，去暄朕口谕，请尚书令苏大人进宫。”
还跪着的伍子曦神情微变，这倒是意料之外的，竟是要去请苏大人吗？还以为会先把宸王叫来批责一顿。
年亮自然也是心中大惊，面上却不敢显露分毫，这就答应着往外退，顺带将旁边的两名小太监带到门口，嘱咐守好了即可。
待殿中已无他人，才听宣帝又开口道：“起来吧，上次黑匦投书之事你查的如何了？”
伍子曦得了令，从地上站起来，一派优雅镇定之色，款款而谈：
“臣从工部员外郎袁怀良那里得知，从二十五年三月开始，陇右大都督府共领官造武器十次，最少为七万件，最多为十五万件，其中造册所注废旧更迭的为五批，平均每批也有十万件。用于安西都护府的，每次均占半数以上。臣与陇右大都督府以及安西都护府均进行了核对，每批所用件数属实，可臣看了其中的几件，绝非官造所制。”
“官造的那些呢？”宣帝手握着镇纸的绣球狮，仿佛是不经意间的偶然疑问。
伍子曦从袖中抽出一纸书文，呈到宣帝面前，低声说：“臣详细所列，恳请皇上过目。”
宣帝微微点头，似是赞许伍子曦做事精细。书文拿在手里去却是半晌不曾展开。
伍子曦看得出宣帝眼底的挣扎，书文为他所写，他自然明白那里面记录的，足可以改变现有一切安逸的表象。却是安静的退到一边，作为一个打手他已经尽到了职责，如何抉择是宣帝的事情。当然，作为一个谋士，他该有许多见解的，不过也不是现在来说。
宣帝三十二年的七夕夜，就在宣帝翻看书文，踱步，再翻看，再踱步中度过。
直到丑时三刻，年亮才领着还有点睡眼惺忪的苏定山回到承晖殿。宣帝也不问苏定山为何这么晚，却是直截了当的将伍子曦拿来的书