“你的意思是宸王觉得既然没了先机，索性就错开来，更何况此时宣帝态度还有些暧昧不明。难得他这次能忍嘛，可不是什么好消息。”
九姬可不希望宸王太过沉稳，越乱才能越有看头啊！
伍子曦捏了捏九姬的鼻子，颇有些无奈的说：“昨儿个那只白猫又去我那儿了。给了我张名单，好像是在我爹那份折子上签名的所有大人的名录。我说阿九，你那猫儿还管不管，三天两头往我那儿蹿。养的跟个精似地，老是平白的冒出来吓人一跳。”
九姬舒舒服服的窝着，头也不抬的说：“你这话可别给白猫听见，少不得给你罪受，别说我没提醒你。再说，本来就是让她去你那儿的，那些事情我才不管呢！”
伍子曦越发无奈了，有这么做甩手掌柜的吗？摇头又问：“这么说那份名录也随我处置了？”
“自然。”九姬倒是没半点含糊的意思。
那份名录其实也没多大用，给了朔王能换点人情，还有就是给宸王添点麻烦。宸王既然靠了那些人，若是有谁出了什么不光彩的事，那宸王的脸面和识人的能力也自然大打折扣。
伍子曦打的就是这个主意，问九姬不过是确定一下她意见相同，自然也很清楚自己又被拿来当枪使了。当然，这是一个愿打一个愿挨，伍子曦甘之如饴，若是可以他倒是宁愿九姬再不去外面“抛头露面”才好。不为别的，只因九姬出手就会动静太大，还是少有为妙。
再说宸王那边，果然还是没忍住。伍寿博在三十二年官假的前一天还是递了折子。
这一次宣帝倒不是什么模棱两可的态度，而是将折子在手里捏了很久，一句话也没说，却是含笑的点点头。看在一众大臣的眼中，自然都有了几分计较。有那些个胆大的，竟于下朝之后为宸王道贺。宸王倒还好，不管心里是不是乐开了花，至少说话上还是知道谨慎的。
不过，恐怕外面的人谁也没料到承晖殿里宣帝那张阴沉的脸。
伍子曦一声不吭的缩在角落里，他可不想这时候去拔龙须，没事找不自在呢！心里又忍不住嘀咕，这宸王还真是被宠多了，真以为是天之骄子。难道就不晓得在位者从来都是最不喜下面的人结党营私吗？哪怕就是没有营私，那么多人异口同声的，上位者能不担忧？担忧之余，哪怕是原本顺理成章的事情都会怀疑了。可惜了那一群跟在他后面的大臣们。
不过倒是该感激宸王这“舍我其谁”的心态，不然如何能进展顺利啊！
也不知伍子曦在殿中罚站了多久，却听到一声苍老的咳嗽，猛抬头，原来是苏定山到了。赶忙的躬身行礼，道：“苏大人，下官有礼了。”
苏定山略显迷糊的眼睛看了伍子曦下，微微点头，便过去到宣帝面前行礼了。倒不是他倨傲，一是宣帝在上本自然是先过了君臣之礼，二是对于伍子曦这小辈给个点头之礼也就够了。
“皇上急招老臣来，不知所谓何事？”
“老师看看这折子。”
伍子曦暗自一愣，倒是第一次听宣帝称呼苏定山老师。
苏定山接过折子，大略看了一眼就又还给了宣帝，还未开口却是一连咳了很久，咳得伍子曦觉得心脏都要停止跳动了，才见苏定山好不容易缓下来，双颊带着病中之人的红晕。
“皇上素来偏爱宸王，有这个结果也是意料之中。”
伍子曦好不容易才忍住没笑出声来，这不是摆明了在说“皇上你是自作自受”嘛，也只有帝师才有这个胆子。
果不其然，宣帝面色红晕一闪，却又无从反驳，半晌方说：“朕知道，以前觉得霂儿乃可当重任之人，谁知是如此冲动。”
“咳咳，皇上可记得老臣曾让您做的一篇文章？论明君。”
伍子曦自然不会晓得那篇文章有何内情，但他很肯定，苏定山说话总是极富深意。
宣帝沉思片刻，不确定的问：“老师说的是哪一段？”
“乱世明君与盛世明君。”
苏定山已经闭门称病很久了，算起来这还是自伍家老太太故去后，伍子曦第一次见到他。此次见到，感觉这历经三朝，朝之股肱，可谓代表着一辈人风华的元老真的到了风烛残年的时候，尽管那双眼睛偶尔闪过明锐的光芒，尽管说话时依然透着不容置疑的斩钉截铁，可身体却早已不复往昔。忽然又想到，苏灿最近极少出现在珍园，没来由的升起一阵心痛。而宣帝说了什么竟然没听真切。
却听苏定山又说：“皇上，老臣不是要左右皇上的意思，皇上亦知，世家已经成了辖制大彝昌盛的重要一块，而宸王是绝对离不了世家的，由那折子上的诸位大人就看得出来。不管皇上是不是借助伍大人拔除伍家，一个伍家的消亡不代表世家的覆灭啊！天龙寺的事情老臣也听说了，姑且不论那些天命之说，宸王或许能做一个明君，却不能将大彝带入盛世。”
苏定山的话很犀利，犀利到一改他素来婉转的态度。伍子曦惊讶之余，更惊讶宣帝对这番话的认同。
“老师所言不差，那依老师看，太子之位谁人能胜任呢？”
伍子曦忽然觉得，他今天似乎该找个借口离开的，因为显然再后面的话听下去，他就万万没有脱身的可能了。
“老臣以为朔王堪任。”
尽管早知道苏定山其实是支持朔王的，可听他这么直截了当的说出来，伍子曦委实还是心惊了一下。
却见宣帝眉头深锁的越发厉害，总隔了有半柱香的时间，才一声长叹道：“老师可知华彬辞归时与朕说了什么？”
宣帝并不是要人回答的，自顾又说：“华彬确实是看腻了宦海沉浮，宁愿归乡做一农夫。可他同时也告诉朕，他为清流之首，每每收到几位皇子的招揽，皆费尽心思拒绝。所以他深知，若是朕百年之后，那些皇子必不会绕过他的。而他官场多年，唯独没收到招揽的就是朔王。”
“皇上是从那时才真的开始注意朔王吧？”
苏定山偶插一言，却让伍子曦有些心惊。若是宣帝真从那时便留心了，自己那些小动作岂不尽在他眼底？
宣帝却未留心伍子曦的变化，点头说：“老师说的没错，不过朕当时并未察觉有何不妥。”
“那如今呢？”若是不看苏定山的神态，光从说话里倒是不觉得什么身体不好的样子。思路是紧跟着宣帝的。
宣帝长叹一声，说：“少年皇帝终究隐患过多，而朕成年的儿子统共就那么几个，堪当这个帝位的不是霂儿也就只有朔王了。朕不喜他的原因，想必老师知道。朕也答应过云歌，不会给他那个位子，要他安稳度过一生，看来是都要打破了。”
伍子曦袖子里的手抖了两下，今日也是第一次从宣帝的口中听到那个名字。大彝后宫禁忌的名字，朔王的生母，云昭仪，云歌。
苏定山迷糊的眼神一瞬间闪过一丝清明，很快的又暗了下去。幽幽的一声长叹，说：“皇上，您当初问过老臣，灭云家究竟是对是错？臣还是无法评论，于大彝云家不能留，于私云家该留，就让那些随着云歌姐妹的相继离世散去吧。朔王先是大彝的皇子，后才是云家血脉。”
原来这才是真像，不是因为朔王好坏，只因他继承了云家一半的血脉。
伍子曦有种想大笑的感觉，原来即使宣帝再爱云歌，为了云歌甚至做出夺臣妻之事，可在皇权面前，这份爱就变得那么苍白无力。
解谜团云家姐妹花
九姬从外面回来的时候，一眼就看到苏家的轿子停在自家门口，苏灿侯在一旁。
“大掌柜怎么在门口？是九姬门房上的人太不知礼了。”
苏灿看到九姬就迎上前了，行了半礼，说：“哪里，是父亲要我来请小姐，不过也是刚到。”
苏灿那一脸焦急之色岂是等了不过片刻，可九姬却暗自道奇的是，苏定山请她这可是新鲜事了。索性直截了当的问：“不知苏大人找九姬有何要事？”
苏灿神色略带紧张，说：“是伍大人在府上做客，家父早想与小姐一见，便命苏某来请小姐。”
九姬心道，好拙劣的借口，面上却不动声色的说：“得中书令抬举，可是九姬刚回来，实在是有些疲倦了。”
苏灿晓得九姬这是不信，心里却真急了，此时此地他不便据实相告，可那边伍子曦的情形又委实更让人焦急。一跺脚，顾不得那些个礼仪、男女之防，竟是拉着九姬就往轿子边走，倒把九姬给吓了一跳。
旁边的胡诚也是惊着了，差点就要上来抢人，被九姬一个眼神喝退了。丈二和尚摸不着头脑，不知这要演的是哪出戏。
“大掌柜这是……”九姬微微皱眉，苏灿的手看起来全是肉，却不曾想这么有力，抓的腕子生疼。
到了轿子跟前，苏灿才惊觉自己行为不妥，赶忙松了手赔礼道歉，“是苏某失礼了，还请小姐见谅，并非有意而为。只因却有急事，还请小姐随苏某速去吧。”
九姬拉着轿帘的手微微一顿，总觉得今日的苏灿太失稳重，看来是真有什么要事了，便信他这一次。转头吩咐胡诚说：“你且先回去告诉小蝶他们不必等我，我随大掌柜去去就回。”
胡诚不放心，带上点警备的看了看苏灿，紧跟在九姬身后说：“还是让小的随小姐去吧。”
九姬知他担心什么，换了别人任何一个来接，说这番话，她应该都不会答应的，可既是苏灿，那些担忧便没必要了。苏灿断不会谋害于他的，苏家……当也不会。
胡诚直看着轿子出了眼帘，这才往自家门里走。忽又想起一事，今日出去九姬是瞒着小蝶他们的，这会儿单他一个回来了，怕是小蝶那关……冷不丁的打了个哆嗦，一抬头，可不是小蝶冷幽幽的瞅着自己。胡诚惨笑，脚步就是往后缩的，心道这下被小姐给害惨了。
且说九姬随苏灿去苏府，一来路程不远，二来轿夫走的急，倒也没花太多时间。也不知是何缘故，直送到内院门口，苏灿才请了九姬下轿。
九姬略微打量一圈，倒是处僻静雅致的院子，可似乎长时间没住人了，角落里的杂草都没来得及清理干净。院子里也没看到下人，九姬心里隐约觉得哪里不对劲儿。苏家请人，不会只拿了这种地府招呼吧？眉头微挑，问向身侧的苏灿，道：“苏大人就是在这里待客吗？”
苏灿拱手抱拳道了声抱歉，又说：“小姐，苏某实在不是有心隐瞒，只是此事事发突然，父亲怕节外生枝，不得不瞒了外人。伍大人就在里面，不过苏某离开时还在昏迷，不知此时如何了。”
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九姬身形晃了晃，被苏灿眼明手快的扶了一把才算稳住，道了声谢才强作镇定的往院里面去。没来由的想起乐娘子去时的情景来，她不要，真的不要再经历一次那样的痛了。
房间里弥漫着一股药味，九姬实在不敢想象床上那面色惨白之人就是“曦曦之光灼泪伤”的伍子曦……
床边守着伍子曦的人感觉到身后有人靠近，看到是九姬，舒了口气，道了声：“来了。”
九姬满心满眼的都是伍子曦，对苏定山恍若不觉。苏定山也不在意，让出床边的位子来，又说：“从宫里出来，撑到出了宫门就倒下了。呕了血，大夫瞧过了说是急火攻心，需养些日子，还好也不是太严重。他晕倒前只喊了一声阿九，老朽便做主让灿儿去请了小姐过来。”
“多谢大人。”
这声谢不只谢苏定山救了伍子曦，也谢他行事谨慎，难保会不会有那些个有心人借此生事。
这人到底是遇到了什么，竟然会急火攻心，就是此时昏迷着眉头也是微敛的，这都不的安稳吗？九姬甚想将那细小的川字抚平，冰凉的手指停在眉心，看到他潜意识的眉头更皱，九姬竟又稍稍放下心来。
有感觉便是无大碍。
回身，正正式式的对苏定山行了长辈礼，问出口的话却是半点婉转没有，“九姬斗胆敢问大人，今日宫中可是说到了册立太子之事？”
苏定山看了眼还在昏迷的伍子曦，咳了两声，一句话没应的就往外走。九姬淡淡一笑，也不再管身边的人，跟着出去。
院子里有棵梅树，却是不见梅花开，甚至连个花苞都没有，只剩枯枝。
苏定山就停在了这么棵枯树面前，仰头不知看些什么，好半晌才说：“小姐可知这院子本来住的是谁？”
九姬一愣，这是说到哪儿去了，她哪里会知道这里住过谁？还有这院子住的谁跟眼下这朝堂有何关系吗？摇头，老实回答：“还望大人解惑。”
苏定山伸手摩挲那枯枝，像在抚摸自己孩子的头发般温柔。
“这里原本是老朽四儿子的，因为他喜静，便挑了这么偏僻的院子。这梅树是他亲手种下的，说日后要领着媳妇、孩子赏梅花。可惜，他福薄，媳妇没娶到也把自己搭进去了。自那日后这梅树竟然就枯了，老夫也就让人将这院子落了锁。”
九姬暗思，苏家四公子，怎么就没听人提及过呢！苏定山的话让人接不上腔，只听他继续说下去。
“我儿从小是定了婚的，亲事是他青梅竹马的姑娘，云家嫡出的小姐，云歌。云歌啊，温柔漂亮，多好的一个丫头啊……”
苏定山似乎陷入回忆之中，九姬却是开始微微心惊，云歌这个名字她自然是晓得的。那宫中忌讳的名字，避讳的人嘛。却是不想与苏家有这一段往事。是了，若不是那场满门的祸事，云家这曾经的大彝第一世家，又怎会无人记得了呢。
“大人，云家当年满门抄斩，若云昭仪是云家人，何以能躲过一劫。又为何后来去了伍家，进而入了宫呢？”
苏定山的神情似乎在说，就等着你这么问。一声叹息又说：
“唉，只能说造化弄人。当年是我与伍家老太爷一同在皇上那里保人，才悄悄留下了云歌跟她妹妹。伍家老太太喜欢女儿，便留了她们俩姐妹在伍家，与如今的妩贵妃一同长大。外面看是贴身丫鬟，其实是按小姐养着。原本只等着云歌大了，伍家认为义女便可与我儿完婚，岂料妩贵妃进宫竟然把云歌带了去。这便有了后面的事啊……”
九姬听着听着忽然觉得奇怪，这些陈年秘事不该是烂在肚子里的嘛，为何又要告诉她。遂打断道：“九姬不明白大人的意思。”
苏定山猛的回头，直勾勾的盯着九姬。九姬素来是天不怕地不怕的，竟然也在苏定山的眼神里怯弱了一回。这才是那杀伐决断的大人啊！
几乎是一瞬间，苏定山的眼神又恢复了往日那略带迷糊的状态，淡淡的说：“九姬小姐刚才问老夫，今日皇上是不是提册立太子。眼下皇七子和宸王都有人支持，而老夫便向皇上谏言，朔王乃堪当大任之选。”
九姬想了想说：“朔王有他可取之处，与其他皇子相比确实更适合那个位子。大人刚才说的，很容易让人以为大人支持朔王，是因为云昭仪、云家的关系。可大人不是，至少不全是为这个吧？那大人告诉九姬这些，又是为什么呢？九姬愚钝，还请大人解惑。”
苏定山的眼底闪过一丝赞许，轻咳两声，倒是笑着说：“子曦眼光不错。对于小姐使唤灿儿的事，现在老夫也能甘心一点了。”
这话可真像是个父亲会说的。九姬抿嘴一笑，说：“大人直接唤我九姬就好。九姬可是一直对大掌柜很客气的，还望大人明鉴！”
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