无量春秋- 第34部分

第二十章　红灯笼
更新时间：2009…2…12　8：14：54　字数：12145


　　一个城楼上如果同时点燃了三盏灯笼，那代表着什么？
　　又会发生什么事？

　　水员外想要证实什么？难道他真的怀疑自己的脑袋那么值钱？

　　他自从点了这三个红灯笼后，已足足的缩在城墙边不远的鼓楼里整整一个时辰。

　　他动也不动一下的，仿佛已化成了鼓楼里的鼓。

　　然而他那炯炯有神的双目，在月色里不停的校溜。

　　他在搜寻什么？他又在等什么？

　　难道他真想看看是谁会来此接头？

　　星疏月淡。

　　望着地上鼓楼的影子逐渐西移，水员外已有了不耐。

　　江湖传言本来就有许多时候是捕风捉影，所以他开始有些意志动摇。

　　本来嘛！这个连听也没听过的“菊门”，和自己无冤无仇的，干麻会花那么一大笔银子买自己的脑袋。

　　也就在水员外懊恼平白放着大头觉不睡，跑来这数星星的时候——

　　他已发现了二条淡如轻烟的影子，像流星划过夜空般急速的朝着这里移动。

　　他的眼睛更亮了，同时他亦紧张的扯紧了身上的每一根神经。

　　“来了，嗯，还真快的身手，王八羔子，你们可害得我好等……”水员外喃喃自语。

　　二个人一高一矮，一老一少。

　　老的长得高头大马，虎臂熊腰。

　　年轻的二十多岁年纪，颇清秀，但脸上却让人有种说不出来的阴鸷。

　　两个人唯一相同处，就是全为鹑衣百结，丐帮装束。

　　水员外看清楚了这两个人，他当然也认识他们，因为老的他称之为郝大叔，他在帮中的地位仅次于自己的授业恩师。而少的则为郝大叔郝少峰的徒弟，人称“怒豹”的楚向云。

　　这时候，这两个人。

　　水员外不禁有些纳闷，然而他却无所行动。

　　因为历经了这许多事情，他已学会了保护自己，也更学会了提防别人。

　　人在高处看得远，听得也较清楚。

　　水员外的目光就像夜空中的寒星，一眨一眨的。

　　“师父，怎么不见有人呢？”楚向云说。

　　郝少峰高大的身躯原地转了一圈，也有些不解道：“奇怪，难道是有人开玩笑？”

　　“那我们还要不要等下去？”

　　“再等一会好了……”

　　这些话水员外听得很清楚，只是他不明白丐帮为什么先来，而“菊门”的人却不见？

　　他也很想下去，也很想问问这位郝大叔。

　　然而他却竭力的忍住了这股冲动，因为他明白在事情未澄清前，丐帮恐怕没有任何人肯听自己说一句话。

　　他静静的等，黑夜里甚至连自己的心跳声都可清楚感觉到。

　　蓦然——

　　郝少峰抬起了头，他定定的望着水员外藏身的鼓楼。

　　水员外这时就如遭到两股冷电袭身，他心里方自一惊。

　　“鼓楼上的朋友，你既然挂上了三盏红灯笼，为何那么小器吝于一见？”郝少峰朗声说道。

　　水员外不作声，他只期望郝少峰只是拭探性的问问，因为他知道他自己绝没有一丝破绽露出。

　　楼高五丈，底下的人要想上去除非攀登。

　　“师父，上面没人您老人家为何？……”楚向云疑惑的问。

　　嘿嘿笑了救声，郝少峰说：“不，上面绝对有人。”

　　水员外的心一阵猛跳，他实在难以相信郝少峰为什么那么肯定鼓楼里有人藏匿？

　　难道他能透视？！

　　不只水员外想不透，连底下郝少峰的徒弟楚向云也一样想不透。

　　郝少峰不是神仙，他更不会未卜先知。

　　然而他是个老江湖，老江湖的敏锐观察力却是数十年的经验一点一滴，甚至受过血的教训所累积而成。

　　“相好的，莫非你在上头睡着了？上头的风大，你可得小心身子骨啊……”郝少峰又在叫着。

　　水员外已经让对方叫得心里发毛，他似乎也铁了心，硬是不哼一声。

　　“藏头缩尾的鼠悲，你何不伸出头瞧瞧地上的影子？”郝少峰话已挑明。

　　影子？！水员外心头一跳，他抬头望了望月色。

　　这一望却差些没把晚上才吃的羊馒泡饼给全吐了出来。

　　月亮不圆，月光亦淡，然而它现在的角度偏西而又下垂。

　　该死的却是它正好斜斜的照在整座鼓楼里。

　　再看看身上洒满了月光，水员外笃定的圆脸已变成了扁的。

　　是的，月光既然能照在身上，那么它一定有影子，也难怪郝少峰会那么肯定。

　　顺着月影水员外一眼瞧出，可不是，自己的影子正歪七扭八的印在不远的地上，虽然影子看不出是谁来，但是这已足够郝少峰识破有人在鼓楼上。

　　丑媳妇总得见公婆。

　　水员外明白这个道理，于是他下了鼓楼。

　　“您好，郝大叔，呃，还有向云兄。”水员外搓着肥胖的小手，一脸尴尬的模样。

　　对方二人简直不敢相信自己的眼睛，然而水员外那张员外脸却真实的摆在眼前。

　　一阵沉寂后，郝少峰才沙哑着嗓子道：“是……是你？真的是你？……”

　　“是的，郝大叔是我，我也希望不是我……”水员外苦笑着说。

　　“这三盏灯笼是……”

　　“是我点的。”

　　“什么意思？”郝少峰简直想伸出手摸摸这个家伙是不是发烧。

　　“我只是……只是想证实一下到底是不是真有人肯花十万两银子买我的脑袋？”

　　“这么说你是自己送上门的？”郝少峰想不透的问。

　　“可是到现在我还没碰上买主，可能这个消息不确实……”

　　古怪的一笑，郝少峰与他的徒弟互觑一眼后又说：“不，这消息千真万确。”

　　这句话如果别人对水员外说，他或许不会相信。

　　然而郝少峰说有这回事，那就一定有这回事。

　　因为丐帮的消息一向灵通而确实，再者郝少峰的地位相当于丐帮中的副帮主，那么他说的话水员外又怎能不信呢？

　　“真……真有这事？”水员外嘎声道。

　　不管任何人、任何组织，肯花十万两银子来买一个人的命已够让人惊异。

　　如果你知道自己正是人家的对象，岂不更惊异？

　　“疯子……这世上竟有这种疯子？……”水员外自始都认为这是传言，却没想到传言是实。

　　“‘菊门’？‘菊门’到底是个什么玩意？！”水员外像是自语，又像是在问着郝少峰。

　　叹了一声，都少峰苦笑道：“它实在不是个玩意，因为我也不知道它为什么会花十万两银子来买你的命，不过我知道这世上已很少有人能抗拒得了这种诱惑，更何况你又是丐帮缉捕的叛徒。”

　　水员外退了三步。

　　郝少峰和楚向云进了三步。

　　这情形很微妙，也很明显。

　　水员外明白了什么？

　　他瞪着眼，有些慌乱的说：“郝……郝大叔。我有一不情之请。”

　　“你说。”

　　“我……我随你们回去，事到如今我只想见师父他老人家一面。”

　　看了水员外鲜艳的衣裳一眼，郝少峰摇了摇头道：“你已非我丐帮中人……”

　　“我这么做无非……无非……”一时之间水员外不知如何解释。

　　“我很想帮你，可是我做不到。”

　　“为什么？！难道我想死在丐帮也不成？！……”

　　“这原本是无可厚非的事情，但是……”

　　“但是什么？”水员外急道。

　　“你不奇怪为什么‘菊门’的人没出现吗？”郝少峰岔开了话题道。

　　红灯笼，这应该是“菊门”约定的信号。

　　那么“菊门”的人为什么没来？反而丐帮的人来了？

　　是不是郝少峰先歼除了此地“菊门”的人？

　　水员外虽知丐帮行事一向不愿假手他人，可是他却不明白郝大叔为什么会问出这么奇怪的话来？

　　他本是个不太花脑筋的人，然而这许多一连串的事情发生已逼得他学会了去思考。

　　然而他想不出来，他实在想不出来。

　　水员外苦笑了下声，他说：“郝大叔，我想‘菊门’的人已被您除了……”

　　“不，‘菊门’里的人他自己不说，任何人也不知道谁是谁。”郝少峰一直视线没离开水员外说。

　　“那么他们怎么会没来？！”

　　“他们已经来了。”郝少峰淡然道。

　　“来了？！在哪？！”水员外骤听此言还真吓了一跳。

　　他转头四望，除了月夜外他什么也没看见。

　　回过头来，他突然发现这两张他原本极为熟悉的面孔已让他觉得陌生，不只陌生，甚至已变得可怖。

　　水员外“蹬、蹬、蹬”又退了三步。

　　郝少峰与楚向云仍然进了三步。

　　他们始终保持着和水员外的距离。

　　这种距离习武的人都知道是一种最好功击，也是一种最难逃脱的距离。

　　“菊门”，水员外到现在才知道它真是一个可怕的组织。

　　他也才明白这个组织就像个阴魂一样，随时都可能在你的身边出现。

　　他现在的圆脸已由圆变扁、变凹进去——

　　他张大了嘴，却连一个字也说不出——

　　他只傻傻地。傻傻地看着这两张似熟悉又陌生的脸——

　　人家说水员外的眼睛随时随地都在笑。

　　但是如果你现在看到水员外的眼睛，恐怕你宁愿去看一条死鱼的眼睛。

　　毕竟死鱼的眼睛也比他现在的眼睛来得漂亮和来得生动。

　　“是的，你猜得不错，我和云儿正是‘菊门’中人。”郝少峰轻叹一口气说。

　　“你……你们……”水员外语不成声。

　　他怎能相信？又怎能想得到？

　　“唉！吓到你了，我很抱歉，真的很抱歉。”

　　岂只吓到，水员外简直快被吓死。

　　“为什么？又怎么可能？……”水员外喃喃道。

　　他当然无法相信这个平日颇受自己敬重的长者会是“菊门”中人。

　　毕竟这是无理由和不可能的事情。

　　郝少峰已失去了原有的表情，他阴鸷森冷的道：“这话说来可长了，总之为‘名’、更为‘利’，你应懂得这两个字正是每个人所追求的……”

　　水员外不懂，他一点也不懂。

　　因为以郝少峰在丐帮中的地位，已是一人之下万人之上，他还要追求什么？

　　为利？那更不可能。

　　每个丐帮弟子早已失去了荣华之心，何况他在帮中数十年的声誉，又岂会为利所诱？

　　所以水员外仍然是一脸茫然……。

　　但是他哪又知道有的人就是不肯屈人之下，哪怕是他只是居一人之下。

　　他又哪知道愈是年纪大的人，愈想抓住最后的机会，去好好的享受余日无多的人生。

　　水员外虽然不懂得郝少峰为什么会晚年失节。

　　可是他却知道一个像他这样的人会说出这样的话，那代表了什么。

　　何况从对方的眼神里，他更感觉到死亡的阴影。

　　他不怕死，虽然他知道今天已很难不死。

　　但是他不愿现在死，尤其含冤而死。

　　他已冷静下来，并且镇定得像一座雕像。

　　因为他不得不冷静，不得不镇定。

　　毕竟他已嗅到危险的气息，不是自己的，而是整个丐帮的。

　　他是怎么了？

　　为什么到现在他还把丐帮的安危看得如此重要？

　　“你准备好了？”郝少峰的话冰冷得令人发抖。

　　点点头，水员外说：“我想我说什么也没有用了是不？”

　　“是的，因为你无论再说什么今天仍然要死。”

　　水员外明知以自己的武功绝难敌过这位，可是他不得不尽全力一拼，他本就不是一个束手待毙的人。

　　于是——

　　一道光影倏起，那是水员外的“玉骨描金扇”。

　　同时他亦开口。“你们这一对混球、王八羔子，我先替丐帮清理门户。”

　　嗯，不错，水员外总是先出手。

　　而且他已恨极，竟敢出言骂起这位平日口中的郝大叔。

　　一个被人诬指的叛徒，碰上了一个真正判徒，他能不恨吗？

　　他当然已多少猜到些自己的冤情，以及丐帮被挑的各处分舵，一定和对方有关。

　　夜寒。

　　水员外的心却已沸腾。

　　他现在什么也不想，只专注的使出他所会的各式招数，搂头盖脸的全砸向对方。

　　他不能有一点分心，因为他明白他所面对的是什么样厉害的人物。

　　楚向云已门至一旁，且一面戒备一面看着二人腾跃闪动的人物。

　　郝少峰成名多年的铁掌，此刻像两只飞舞的彩蝶，亦像两只蒲扇在空中不停的翻转。

　　凭良心说，水员外真不是郝少峰的对手。

　　不只功夫火候、对敌应招，江湖历练甚至心眼才智，哪一样他都不是郝少峰的对手。

　　但是他现在不但未败，反而打得有板有眼，竟能战成平手。

　　他所恃的只是一股气，一股怨气、一股怒气、一股令人感到可怕的无形之气。

　　这就是他不败的原因，也正是郝少峰颇感讶异的地方。

　　在以往水员外绝不会，也不敢和这位长辈动手，可是当一切不能动手的原因撤除后，他已把他当成了敌人，一种誓必杀之的敌人，那么他怎能不倾全力于此一战？

　　五招、十招、二十招、二十五招。

　　二十五招了，水员外已整整力战二十五招。

　　他自己感到奇怪，他的对手又何尝不感到奇怪。

　　曙光方露，天已渐明。

　　然而场中二人黏缠在一块的拼斗反而愈见模糊，只因为尘土漫天。

　　一个人固然可能凭一时之气，力战比自己强上许多的高手。

　　但是时间拖久以后呢？

　　姜是老的辣，郝少峰早就明白水员外那锐气拖不久，更拖不长。

　　毕竟武功一途是时间与苦练的累积。

　　所以郝少峰尽量避其锋锐，守多于攻，他在等机会，等水员外气势的衰退。他在等，等水员外徒劳无功的进袭。

　　水员外也发现到了这一情况却欲罢不能。

　　他不能停，也不敢停，他只有攻击。

　　他知道只要自己稍有犹豫、稍有气势接不上的瞬间，他很可能失去了先机，那么对方蓄势已久的攻击，将会排山倒海的逼来。

　　水员外累了，他一累败象即现。

　　沸腾的心逐渐冷却，空有一腔怨愤又能如何？

　　气势又岂能长久不衰？人总是人，力量总有用竭的时候。

　　当水员外的手下一慢，他才发现到这位郝大叔为什么能坐上丐帮第二把交椅。

　　掌影如刃，森寒而冰凉。

　　郝少峰的攻击现在才开始。

　　而只不过才一开始，水员外肩膀上已重重的承受了一记。

　　没有排山倒海、没有雷霆万钧。郝小峰的攻击既不眩人耳目，更不快捷凌厉。

　　他只是缓慢的推掌、斜削，一掌又一掌。

　　水员外的攻势已消，他只能被动的举臂格拒，偏偏那看似缓慢的每一掌已让他目不暇接。

　　又一下，水员外真不明白这一下是怎么捱上的，因为他明明挡过了这一掌，然而右胸如火炙的疼痛已告诉了他没挡过那一掌。

　　死亡的脚步已近，水员外的脸已惨白。

　　郝少峰狰狞的笑脸也一寸寸的逼进。

　　现在水员外混身上下少说也捱了七