乌骓载着项羽走过层层楚军人潮，来到新安县城的高墙前数十丈处。
项羽凝目看着高墙上的秦兵，字句清楚说道：“章邯还不降吗？”
站在项羽身边的邵扬心道：“这已经是章邯最后的投降机会。”
虞姬娥眉皱起，暗忖：“看来项羽已经失去耐心，要是章邯再不降，只怕这二十万秦军不会有半个活口。”
“我不想杀人，希望章邯不要逼我这样做。”项羽沉声续道。
“霸王！”虞姬微笑道：“让虞姬亲自去跟他说说看，或许可以免去我军攻城所造成的伤亡。”
“不可！”项羽剑眉并起，道：“我不会让你去做这种事。”
“让我去吧。”邵扬提议道。
“不行。”项羽依然坚拒。
“霸王的意思是……”虞姬不解问道。
“生死自择！”项羽虎目鹰扬道：“让章邯决定二十万秦军的生死。”
邵扬和虞姬皆知项羽的心意无可挽回。但是虞姬不免暗忖：
“看来项羽没有杀二十万降兵的念头，要是章邯降了，这二十万降兵的生死结局会跟历史记载不同。但是章邯究竟降或不降？”
章邯得知项羽来到城墙下数百丈处，出现在高墙上方。
项羽看到后，转头问项端力道：“交代的事准备好了吗？”
项端力揖身道：“谨奉霸王命令，已经准备好了。”
项羽冷眼看着已经站在城墙高处的章邯说道：
“既然准备好了，那就用箭告诉他。”
项端力轻策座骑前行数丈，挺在所有楚军的最前方，弯起重弓强箭，将项羽的最后通牒射到城墙上。
这箭不轻不重，稳稳朝着章邯直去。
新安县只有三万秦兵守城，城外有十数万楚军，其实双方胜负已定。章邯身边的秦兵想到新安县被攻破后的下场，个个毫无战意，仿佛等待着楚军破城之后的屠杀。至于章邯自己当然也知道这个无法避免的败战之局。
“嘶！”
项端力的强箭来到章邯眼前，他看出这枝箭矢没有箭镞，前端附有书函巾帛，知道项羽有话要对自已说。
项羽已经派出邵扬跟他提过投降之事，章邯隐约知道箭矢带着项羽的最后通牒，叹声中运劲伸手，接下这枝来箭。
——生死自择！二十万人的生与死掌握在你一念之间。
章邯看过后，无奈暗忖：“要是不降，分明是死路一条。”
一名秦参将发现章邯似乎有投降的念头，挺身而出说道：
“大军誓死与秦共存亡，元帅不要理会楚军招降。”
“你自己看看，哪个还有誓死作战的决心？我们的人早就毫无战意，都在等死而已。”章邯冷眼以对。
这名参将心知肚明，但是依然大声谏言道：“我不相信投降后能够保全性命，与其降而后死，不如奋力战死。”
早先章邯已经看出秦廷的灭亡之势，不降的原因是担心六国遗民组成的楚军不会放过降兵——但是项羽沿路追杀秦军，总是网开一面，否则秦军不会还有二十万人，这让章邯开始相信项羽不会杀降兵。
“项羽虽霸，却有仁心；项羽之人，说一不二。”章邯自语颁道：“他要是想杀人，不会多此一举。”
“元帅的意思是要投降？”这名参将听到章邯弦外之音，无法接受这样的事实。
“你对我的决定有意见吗？”章邯眼中现出杀机，道：“难道你要城里面的三万人一起丧命？”
“反正都是死路一条，干脆放手一博……”
这名参将不知好歹，还想继续说下去。
但是章邯心意已决，寒声道：“你那么想死！就去死吧。”
手起刀落，这名参将一命呜呼。
杀人的举动，落在所有秦兵眼中。
章邯朗声道：“还有谁反对投降？”
城墙上的举动落在项羽眼中。
项羽开怀笑过后，先对邵扬说道：“待会带章邯来大帐见我。”
语毕，转头对虞姬说道：“咱们先回去了。”
虞姬粲然道：“是的霸王。”
两人走在潮水分开让出路来的楚军当中。
项羽不解道：“自从钜鹿大战以来，第一次看到你笑得这般开怀。”
虞姬没有回答项羽问话，转移话题试探道：“看来章邯决定要降，不知道霸王会不会杀降兵？”
“要杀秦兵哪要等到现在？”项羽反问道。
“说的也是。”虞姬悦耳声音又问：“但是霸王为何不想杀人？”
“杀敌一千，自损八百，何必非杀不可。”项羽笑道。
“这么说这二十万秦兵不会死了！”
看到历史明显转向，悯于生命得以保存，虞姬放下心中大石。
“怪！莫非历史上记载我杀了这二十万降兵？”
章邯投降之后，马上可以直奔咸阳最后一道防线‘函谷关’，项羽心情极为喜悦，但是虞姬莫来由的问话，让他想起这点。
“历史的确这样记载！”虞姬坦然说道。
“去！胡扯。”
项羽不以为然的愤声过后，凛声道：“只要服我、从我，我就不杀。”
虞姬附和道：“霸道直行，何必招降而后杀人。”
项羽肃容道：“你这话极是，我可不想背上反覆杀人的千古骂名。”
项羽和虞姬走入大帐。两人迳往上首走去。
两人还在行走间，项羽的亲随过来说道：“英布说有急事要找霸王。”
项羽道：“既然是急事，要他马上过来。”
亲随奉命后，迅速离开前去传话。
项羽在上首坐定，虞姬同样坐在他的身边三呎处的坐椅上。
虞姬见英布还有一段时间才到，提起说道：“不知霸王有没有注意到，刘邦的汉军根本没有和秦军真正交战过。”
项羽闷哼道：“这种混水摸鱼的小人怎么会与秦军正面交战，他会在等我们这边的情形伺机而动。”
“你不觉得奇怪吗？”虞姬提醒道。
“哪里奇怪？”项羽不解道。
“尽管刘邦的汉军避着秦军往咸阳挺进。”虞姬疑惑道：“但是不管怎么样，秦军没有不从他后方攻击的道理啊。”
“对啊！”项羽猛声道：“为何秦军没有攻击刘邦？”
“参见霸王！”
这时英布忽然进入大帐出声行礼，打断项羽和虞姬的谈话。
“免礼！”
项羽示意英布落座，随即压低声音对虞姬说道：
“下次再说秦军没有攻打汉军的事。”
“知道了。”虞姬搁下这事，娴静坐定。
英布坐在椅中，微微欠身说道：“启禀霸王，我在黄河岸边遇到一个英雄好汉，与他结义互称兄弟，除此之外，还有一点要禀明霸王，那就是我这位兄弟想加入霸王麾下。”
项羽欢喜说道：“能跟我的第一猛将结义的好汉是谁？既然他能跟英布结义，必然是我的好将军。”
听此言语，英布知道项羽会重用自己义兄，忙道：“他叫彭越。”
“彭越！”
项羽听到彭越之名，蓦然愤起，怒声道：“你怎么会跟那种人结拜称兄道弟？那个混帐！”
英布惶恐起身道：“那彭越功力倍我之上，水性天下无双，又拥有一艘举世独一无二的巨舰……不知霸王为何这样说他……还有，霸王不是跟我那个彭越兄弟相熟吗？”
那日英布遇到彭越，彭越知道英布是项羽帐下第一猛将，遂不断称颂项羽诸般好处，还说项羽跟他旧识，两人好得不得了。英布想说既然这样，在彭越邀请下，与他结义成为兄弟。
“我怎么会跟那种人相熟！”项羽极为不屑的语气道：“我是跟他有一面之缘，但怎么样也说不上相熟，你也真糊涂，那个彭越要是真与我相熟，为何不亲自来找我？”
“霸王似乎很讨厌我那个彭越兄弟。”英布疑惑说道。
其实彭越已经在英布的帐中，如今项羽的声势如日中天，他希望英布代为引荐追随，裨以图谋功业。
项羽当然不会知道英布遇到彭越的经过，也不清楚彭越想要投身自己帐下，再说以当年彭越对邵扬的羞辱，项羽绝对不会接纳彭越。
“我都这样说了，你还叫他兄弟！”项羽重重拍打坐椅，严厉说道：“我懒得跟你说当初我遇到彭越的往事，无论如何，你要切记，彭越这厮不是好东西，他要是再让我看到，非给他难看不可。你是我的大将，今后不可再跟他往来。”
“属下知道！”
项羽的威势让英布不得不低头，但他心里对项羽这么激烈的反应，实在不以为然，只道项羽心眼狭小，容不得未称王前认识的故人。
帐外亲兵快步走入，行礼传声说道：
“启禀霸王，军师带着章邯在外面等候召见。”
“快快要他进来。”项羽欣喜道。
项羽礼迎章邯的态度，让英布心里打了一个结。
“英布啊！你要记住彭越这厮不是好东西，千万不能与他往来。”项羽略为和缓语声，但是依然霸道：“章邯就要进来了，你先避开，章邯跟你一样都是能谋的善将，他日你们可要好好并肩作战。”
“属下知道。”英布起身离座，应声后，走出大帐。
第七章 横生变数
早先项羽已经交代，邵扬无意缚绑章邯，但是章邯认为，投降之将不可如此。为了避开英布在场的尴尬，直到英布走远，邵扬才带着五花大绑的章邯进来大帐当中。
“败将章邯，任凭霸王处置。”
章邯见到项羽，滚跪在大厅的台阶下。
“我的将军怎么可以绑成这样！”
项羽出人意料地离开上首大位，亲自下来为章邯松绑。
“霸王不必如此。”
项羽的个性从来没有对任何人客气过，这个动作让章邯惶恐不已。
“我不是为你一个人松绑，我想为天下人松绑。”
项羽将章邯松开身上的绳索后，好生有礼将他扶起来。
“请恕章邯愚昧，不懂霸王的意思。”
项羽慑人的威势让站在他身边的章邯好生不安，项羽这番突如其来的言语，更是让他大惑不解。
“我对你好。”项羽直接道：“是希望你说服二十万秦兵投诚反正。”
“我自己已经是投降的懦夫。”章邯无法接受拒绝道：“怎么可以再拖其他人下水。”
“将军误会我的用心了。”项羽好声道：“我不是利用将军，而是想早点结束天下江湖的动乱不安。”
章邯人在秦廷，却是明理之人，天下的动荡，确实需要强者来结束。项羽沉稳的声音让人有种无法拒绝的力量，更让人相信他的真心。原本是不得以才投降的章邯，开始对项羽升起敬服之心。
“动乱的世局，杀人是唯一平乱的办法。但是我不想杀太多人，只要世人知道我的苦心，从我、服我——在我建立华夏新序的过程中，我就可以少杀几个人，也可以早点结束这个乱世。”
春秋战国以降，要想止乱，杀人是唯一不二法门，每次的和平都植基在堆积如山的尸首上头。如今章邯明白项羽的用心，想到项羽霸道之中隐藏的仁念，不免为之动容。
“我会礼遇所有投降而来的秦兵，你们降而不死，正是典范，我要让天下人知道，只要服我、从我，就可以不死。”
语顿之刻，两人四目交接。
项羽握起章邯双手，道：“你可愿意帮我。”
章邯感动地拜伏倒地，道：“章邯现在马上去告诉我那二十万兵将，要他们一起过来追随霸王。”
虞姬听过项羽和章邯的对话，肯定这二十万降兵的下场不会像历史记载那般，心道：“终于可以放心。”
但是虞姬深入再想二十万降卒的问题，不免迷惑，暗道：“要是这些降卒不死……未来的历史会如何记载？”
刘邦寝帐内，几案两边，白无常与刘邦对坐。
白无常不可拒绝语气说道：“大人要你立刻对项羽发动攻击！”
刘邦讶声不解，道：“要我攻打项羽？大人怎么会下这种命令？汉军根本不是楚军的对手，这不是白白葬送这支伏兵。”
白无常沉声道：“此刻章邯已被围在新安县，岌岌可危，要是没有援军相救，章邯的二十万大军就要完了。”
刘邦搪塞道：“你应该清楚楚军的战力，我的四十万汉军加上章邯那二十万秦军，也不是三十万楚军的对手。”
“这个大人当然知道。”
“既然知道，为何还要我攻打楚军？”
“你放心，大人已经倾全国之力，组了一枝四十万众的大军。刻下这四十万大军已经离开咸阳，正星火急速赶往新安县。”
刘邦怀疑暗忖：秦廷怎么还有四十万大军？
“你的汉军从侧面攻打楚军，解除章邯二十秦军新安县之危，加上赶赴新安县的这四十万新军，必然可以消灭项羽。”
“这！”
刘邦刻下有四十万兵力，合会三边兵力，几近百万，项羽的三十万楚军再怎样骁战，也未必挡得住百万大军的三面夹攻，这实在是消灭项羽的大好机会，但是刘邦再笨也知道不能这样做。
尽管刘邦可以用争夺天下之名攻楚，不怕手下诸将反对；但是刘邦就算击败楚军，也无力对付秦廷。
不管如何，刘邦不可能答应赵高这个‘三面攻楚’的计划。
“难道你不愿意出兵？”白无常发现刘邦神色犹豫，极为不悦。
“事关重大，我得好好想想。”刘邦缓兵之计说道。
“不行！”白无常厉声道：“新安县章邯之危太急，大人要你明日马上出兵，否则他会宣布你是秦廷灭天密使的身分。”
“大人真的会这样吗？”
刘邦缓缓起身，目光中露出杀意。他杀了白无常，可以跟赵高推说没有见到白无常，依然有缓兵的效果。
“你要如何？”
白无常感受到刘邦杀人的意念，站起身来，蓄势防备，但他自恃功力在刘邦之上，说话毫不客气。
刘邦蓦地心道：“还未到最后关头……再忍忍……”
他收敛体内即将暴起的气劲，缓声道：
“目前没有人知道我在秦廷中的身分，汉军随时可以对楚军发动致命的突击，但是突击楚军的最好时机，我认为不是现在。大人的意思我了解，但是事关重大，还是让我好好想想。”
“大人是要你立刻出兵，我认为你不需要再想。”
白无常厉声严责，不留任何余地。
四目交锋！
“军师有重要军情求见！”
帐外响起张良求见刘邦的传唤。
刘邦和缓下被白无常逼出的怒气，出声示意亲随要张良在大厅等待。
白无常问道：“你的军师是谁？”
刘邦回道：“他叫张良。”
白无常质疑道：“你这个军师是否效忠秦廷？”军师得以与闻机密，甚至拟定全军作战进退，难怪白无常有此一问。
刘邦不愿与白无常多谈，迳道：“张良忽然求见，必有大事，等我见过他后，再来跟白无常使详谈。这段时间还请白无常使在寝帐中耐心等候。”
“不！我跟你去。”白无常疑心说道。
“白无常使想去，可能得委屈打扮成我的亲随小兵。”
刘邦这个说法，白无常无法拒绝，他改作亲随小兵的打扮，随着刘邦往帐内大厅走去。
此刻张良坐立不安地在帐内大厅徘徊。正在张良背手沉思间，他见到刘邦出现，立刻迎上说道：“章邯降了！”
白无常心中暗叫一声：“什么！章邯投降？”
章邯投降，暂解眼前被赵高逼迫出兵的危机，但是随之的变化，难以想像，刘邦实在高兴不起来。
刘邦愣顿之后，忧心匆匆问道：“这到底是怎么回事，请军师将来龙去脉说清楚一点。”
张良皱眉道：“不日前，章邯已经投降项羽，探子又说，章邯非仅带着新安县的兵马投降，还四处帮项羽向秦兵喊话招降，根据迹象显示，二十万秦兵极有可能全数归降项羽。”
刘邦‘啊’的一声，道：“发生了这么重大的事情，还请军师教我，章邯投降之后，该当如何？”
他在问话同时，心道：“项羽原先的三十万大军已经够可怕了，要是加上这二十万秦�
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