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因为大通药行是怀帮开设的。怀帮，不但在全国乐商中名闻遐迩，提起怀帮的摇头狮子单老爷子，也无人不知，无人不晓。
大通药行坐落在大街南首的第一家，一排十几间门面，气派甚大，前面两扇大黑门，里面是一个大天井。这是正门，平日很少开启。正门右首，是一条横街，长长的走廊，十几间店面排门板开启，是十几个长柜，每一个长柜里面，都有一个帐房，和十几个伙计，那是在“泉曾”时期，专门收购药材的，最后面还有一排几十间大仓库，堆积药材之用。
中午时分，大通药行正门口来了一位风度翩翩的蓝衫少年，他刚走进门口，从大门内已经迎出一个身穿青布长衫的汉子，拱拱手道：“公子光临，在下周振邦，奉家师之命，在此恭候侠驾。”
蓝衫少年拱手道；“在下奉召趋谒，周兄请先。”
周振邦领着他进入大门，折而向西，进入另一道门，但见一条长廊，围以雕栏，左首是一面狭长的花圃，长廊尽头则是一个月洞门，门内花木扶疏，假山玲珑。
周振邦领着蓝衫少年傍花拂柳，来至一幢精雅的楼宇前面，才脚下一停，抬手道：“公子请进。”
蓝衫少年跨上石阶，便见一个两鬓花白，脸色红润的高大老者从门内抢步迎出，连连抱拳，呵呵笑道：“公子远莅，请恕老朽失迎之罪。”
周振邦在旁道：“公子，家师出来了。”
蓝衫少年听说迎出来的就是摇头狮子单晓初，趋上一步，长揖道：“晚生久仰前辈风仪，无缘瞻荆，辱荷宠召，晚生深感荣幸……”
单晓初没待他说完，呵呵一笑道：“公子好说，快请里面坐。”
里面，是三楹打通的长方形宽广书斋。
如今已有四、五个人坐在那里闲谈，看到摇镇狮子陪同蓝衫年走入，一齐站了起来。
能坐在摇颤狮子书房里的客人，自然都是有来历的人了。
摇琪狮子含笑道：“来，来，兄弟给大家引见……”
他第一个介绍的是五十出头的灰衲老僧，少林寺药王殿长老源大师。第二个是身材瘦小的老者，身穿一件蓝布大褂，两只袖肘还打着补钉，乃是天下第一大帮丐帮司药长老宋志高。
第三、四两人，不过二十出头，是一双兄妹，云南蓝家的少庄主蓝文蔚，和妹子蓝文兰，男的紫脸浓眉，英气勃勃，女的也着男装，看去丰神秀逸，但柳眉杏目，粉脸生霞，掩不住脂粉气息。
第五个同字脸，穿著缎袍黑褂的，则是地主身分的大通药行掌柜吴福础。
最后主人指着蓝衫少年含笑说道：“这位就是名动江湖的毒公子闻人公子……”
蓝衫少年没待他说完，连忙抱拳道：“在下云中岳，并非毒公子闻人俊。”
蓝衫少年竟然当着这许多宾客，否认自己是毒公子闻人俊，但摇头狮子单晓初领袖怀帮数十年，乃是老于世故的人，闻言不觉呵呵一笑，赶忙点着头抱拳道：“原来是云公子，兄弟胡涂，哈哈，云公子难得到百泉镇来，快快请坐。”
他在说话之时，有意无意的看了云中岳︵蓝衫少年︶腰间白穗长剑一眼，可见心里却依然把他当作毒公子闻人俊。
清源大师等人也一齐拱手说着“久仰”的话，大家分宾主落坐。
蓝文兰美目流盼，含笑道：“小妹听说云公子昨天在龙兴茶楼，仗义救美，惩治了析城三凶，先前还以为云公子是一位赳赳武夫，今日一见，云公子却是文质彬彬的少年书生呢！”
这蓝文蔚兄妹，原是苗人，因此说话之时，丝毫没有汉人女子忸怩之态，何况她又是一身男子装束，更觉落落大方，但语声却是娇媚之极！
云中岳已知她是女扮男装的姑娘家，反而俊脸一热，说道：“蓝姑娘夸奖了，在下不敢当。”
蓝文兰甜甜一笑道：“云兄才客气呢，听说析城三凶身手并不含糊，但在云兄面前，一招之间，就把三人给制住了，这总不假吧？”
丐帮宋志高道：“戴昆山一同护短，昨天能当着云公子以门规处置他大弟子，实在是十分难得之事。”
大通药行掌柜吴福础追：“兄弟据说析城三凶昨晚在苏门山南麓遭人杀害，而且只有胸口发现一点极细的血迹，好象是伤在一种极细小的暗器之下，此事发生在泉曾之前，却是一件麻烦之事。”
宋志高道：“吴掌柜可知是什么人杀的么？”
吴福础道：“目前还不清楚；但听说昨晚戴昆山也在场，曾和人动了手，很可能还吃了亏……”
摇头狮子一面摸着垂胸长髯，沉吟道：“戴昆山一手“风拳雷掌”，已有数十年火候，这击败他的人，会是谁呢？”
“这就不知道了。”
吴福础迫：“不过他绝不会就此善罢甘休，林虑、王屋、析城，号称三派一家，戴昆山一定会把其余两派引出来，今年泉会还没开始，就出了这场子事，只怕泉会期间，会爆出更大的漏子来。”
摇头狮子点着头道：“太行三派，江湖上一向被人目为亦正亦邪的门派，因为他们异派同源，形如一家，因此也没人惹得起他们，这场乱子出在泉会之前，倒确是有些棘手。”
蓝文兰回头看了云中岳一眼，娇笑道：“云兄，戴昆山说不定会怀疑上你呢！”
云中岳道：“蓝姑娘说得极是，昨晚他就硬说析城三英是在下害死的，还和在下动了手
蓝文兰“哦”了一声道：“原来昨晚和他动手的就是云兄了？”
“不是在下。”云中岳就推说自己初到百泉，入夜之后，信步逛上山麓，发现析城三英倒卧地上，和后来半路冲出一个驼背老人，要自己只管走，大略说了一遍。
摇头狮子听得很仔细，忽然朝丐帮宋志高问道：“宋兄对江湖上的人物，最是熟悉不过，依你看这长发驼背老者会是谁呢？”
宋志高道：“江湖上武功高的驼背老者不多，除了敝帮有一个人称驼老化子的屈不伸屈长老，还有一位即是泰山龟龙姜大侠，此外虽然还有几个，但要和戴昆山的“风拳雷掌”相较，就未必能胜了。”
刚说到这里，只见两名青衣使女款步走入，躬身道：“启禀掌柜，酒席已经摆好，请贵宾入席了。”
吴福础点点头，就欠身道：“老爷子请大家入席了。”
摇头狮子站起身，抬手道：“大师、云公子、蓝公子、蓝姑娘、宋长老请吧！”
两名青衣使女立即走在前面推开右首壁间两扇朱漆木门，里面是一间宽敞的饭厅，正中间一张圆桌上，早已陆海俱陈，摆满了佳肴。
大家自有一番逊让，还是由清源大师坐了首席，因为上首另备了六色素斋，和一盏清茶，用以代酒，然后是云中岳和蓝文蔚兄妹、宋志高、摇头狮子和地主吴福础作陪。
两名使女依次斟上了酒，大家自有一番酬酢，不必细表。
席间丐帮长老宋志高问道：“单老，今年烟花赛听说贵帮已有周详准备，定可夺得鳌头了？兄弟先敬单老一杯，预祝成功。”
摇头狮子大笑道：“烟花竞赛，只是百泉会的余兴节目，给大家助助兴而已，胜固可喜，败亦何妨？倒是广帮去年夺得魁首，据说今年大事张罗，大有非夺魁不可的雄心，还把敝帮视作了唯一的对手，若是如此下去，不仅劳民伤财，而且双方的人，也渐渐形成水火不相容，此风绝不可长，所以今年兄弟特地亲自赶来，希望和区古柏作一次恳谈，烟花照常举行，但取消‘竞赛’二字，大家各自展出，最好是从此不论名次，当作余兴来办，也希望在座的诸位，能从中斡旋，庶可使一年一度的泉会，和气生祥，就不至导致水火不兼容的后果了。”
清源大师合十道：“善哉，善哉，单老施主有此高见，使一年一度的泉会皆大欢喜，尽兴而散，贫衲自当遵命，向区老爷子进言。”
宋志高也道：“兄弟来时，敝帮主也因风闻区帮主今年也要亲自赶来赴会，怕和贵帮引起冲突，再三嘱咐兄弟，务必劝阻双方，不可稍存意气之争，既然单老已有此意，那是最好之事，兄弟敢不效劳？”
蓝文蔚道：“晚辈兄妹来时，家父也风闻广帮业已拉拢了贵州帮助势，因此敝帮（云南帮）今年决定不再参加烟火竞赛，也希望贵帮和广帮不可因此伤了和气，现在听了单老爷子这番话，正是最好不过，如果只有广、黔二帮，想必也不会滋生事端了。”
摇头狮子道：“这很难说，川帮的动向，至今还没有明朗……”
刚说到这里，只见大弟子周振邦匆匆走入，双手递上一封书信，说道：“老爷子，这是广帮送来的信，请老爷子过目。”
摇头狮子接过书信，撕开封口，抽出一张信笺，只看了两行，脸上神色不禁大变！
口口口口
初更时分，云中岳依时打开信封，抽出一张信笺，只见上面写着：“二更更衣，去关公庙，由殿东小门人，北首为祝融殿，可直入其中，云南药贩如出展都拉草，该草别称黑栀子，不可提都拉二字，不拘何价，务必全数购入，信封中另附银票一纸，可携去。”
下面也没有具名，不知是什么人写的，再伸指朝信封中一探，里面果然有一张银票，打开一看，赫然是纹银十万两。
云中岳不由吃了一惊，购买都拉草，要偌大的款子，他也根本不知都拉算是什么？只知道别称黑栀子。（都拉草产云南迤西，能解诸乐性，误入药室，诸药均失效，其形类栀子而黑）当下就把银票收入怀中，然后从包袱里而取出黑衣，当外衣般穿到身上，取起那顶连头脸面罩，纵身跃登围墙，一路朝北首苏门山奔去。
这一路上，他并未戴上头罩，为的是怕在路上遇到行人，岂非惊世骇俗？但身上穿了宽大而曳地的黑衣，行路之时，必须双手提着下摆，却也甚是不便。
差幸此时夜色渐深，一路上都没遇上人。这条山径，他昨晚来过，自然极熟，从圣庙向西是周程朱三夫子祠，再向西就是关公庙了。
关公庙庙堂宏伟，冲门矗立着一方一人高的石牌，大书“乾坤正气”四字，令人有肃然起敬之感。
云中岳走近庙门，黑暗之中，但见庙门洞开，里面一片黝黑，不见灯光，也不闻人声，当下就拿起黑布面罩，从头顶戴下，直垂衣领，现在只有两个眼孔可以视物，他自不觉的伸手摸了摸藏在衣内的长剑，然后昂首直入。
越过天井，跨上石阶，大殿上虽然没有灯光，但也可以看到端坐神龛中赤脸美髯的关公神像，云中岳虔敬的朝殿中行了一礼，然后循着走廊跨出东首一扇腰门。
这是另一个天井，南北各有数楹，北首一座殿宇，即是祝融殿了。
云中岳艺高胆大，跨出腰门，就昂首朝殿上行去，但见阶前站着两个头蒙黑布，身穿黑衣的人，看到云中岳一身装束，并没阻拦，任由他登阶入殿。
祝融殿地方相当宽敞，殿中也没有点灯，神龛前面放一张方形茶几，几上放一盏油灯，但并没有点燃，左右两边都放着两排二十张木椅，此刻已有不少人坐在那里。
这些人也和自己一样，头戴黑布袋，身穿宽大曳地的黑布长衫，谁也没和谁交谈，好似互不相识一般，只是静悄悄的坐着。
这也难怪，这样的装束，只留了两个眼孔，当然谁也认不出谁来？
这番情景，当真使人有神秘之感，而且也越发使人心头产生今晚此会，必然有着极神秘而重要之事。
云中岳跨进大殿，朝左右迅快的一瞥，就昂然走到神龛左首第三把椅上坐了下来，心中暗暗道：“这些人不知是何路数？自己待会又该怎么办呢？”
这真是一个离奇的集会！
头戴黑布面罩、身穿黑布长袍的人，越来越多，大家谁也没有说话，只有找个空位就自顾自的坐下，不到二更，神龛前面左右两排二十几张椅子上，几乎已坐满了人，而且陆续还有人走入。后来的人，就只有委屈着站到后面去了。
云中岳抬目望去，这一瞬工夫，估计站到后面的人，少说也有二三十个之多。
很准时，刚交二更，就有一个黑衣人缓步走到中间那张方几后面，擦的一声，打亮火折子，点起了油盏中的灯蕊。
殿上总算有了光亮；但一支灯蕊荧荧之火，能有多亮？是以偌大一座殿宇，还是暗沈沈的！
灯光才一点起，另有一个黑衣人就走过去掩上了两扇厚重的木门，而且又加上了一根又粗又长的横闩。
这一个神秘的集会，敢情每年都是如此，因此大家都觉得应该如此，见怪不怪。
在方几后面的那个黑衣人，没有作声，只是目光一掠众人，举手轻轻击了三掌。
中岳心中暗道：“此人大概就是今晚此一神秘集会的主持人了，只不知他这连击三掌是什么意思？”
这一疑问，立即有了答案，敢情这是告诉大家，现在可以开始了。
没多久，只见从右首（云中岳对面）后面站着的人丛中，挤出一个黑衣人来，一直走到方几前面，从身上那件宽大的黑衣中取出一个长形纸包，在几上打开，里面是一束束枯干的茅草，连同摊开的纸包，一齐放到几上，然后一直退到了殿门，背门站定。
那十来束茅草，似是供人展览一般，但上面却附了一张红纸小签条，写有字迹。
在几后的黑衣人直到此时才开口道：“梧山不死草，一共十束，每束底价纹银一千两。”
死草，产广西梧山，其状如茅，食之可以长寿，入药有起死回生之功，暑日置盘中，蝇蚋远去，是不可多得的神奇草药。
中岳暗暗哦了一声忖道：“原来今晚此会，是拍卖药材了！”
听那黑衣人说话的口音，似乎熟悉极了，虽然此人故意改变了声音，但后音还是有些像女子的语气！
是人丛中有人出价了：“一千一百两。”
着又有人加了一百两，再加一百，这样一直加到了一千五百两，就没有人再加了。
间黑衣人轻轻击了一掌，算是最后的价钱，然后问道：“不死草共有十束，每一束一千五百两。有那几位要？”
见有几个人起身走出，有的要一束，有的要两束，各自取出银票，交给了站在背门而立的黑衣人，然后去方几前面，各自取走自己付了款的一份，又各自回座。
着又有一个黑衣人走上去，取出一个纸包，打开来放到几上，则是两包白色的鸡骨，上面也有红纸签条，那人放下之后，也退到门口，面向方几站定。
衣主持人又道：“镇南州仙人骨，共为两包，每包底价二千两。”
人骨，产云南镇南州之西有平冈，云为仙蜕所遗，色白类鸡骨，食之可愈百病，当地人要童子去拾取，有时可以盈把，看去好象已经收拾完了，不转瞬，又露出地面！但如有心去拾取，却又往往一无所见，传说很神秘。
着就有人互相出价，最后坐在云中岳下首的黑衣人喊出了：“五千两。”
衣主持人等了一会，眼看没人再出高价，就又击下了掌，说道：“仙人骨共有两包，每包五千两，还有那一位要？”另一个黑衣人也举了手，当下由两人付了款，上去各自取了一包，退回原处。云中岳朝坐在下首的黑衣人看了一眼，心中暗道；“原来他是少林清源大师。”拍卖的药材愈来愈奇，有成形首乌、有千年续断、也有合和草（出云南，生必对，为淫药）、凯里铅、黄莲蛇、脆蛇，也有从西域来的迷迭香（据说此草是魏文帝从西域移植，香气芳芬，迷人欲醉，毒性甚烈），也有炼制成的药末如四川唐门的“绿云散”、岭南温家的“迷神散”，形形色色，各有他的买主。
云中岳渐渐明白今晚此一拍卖药材，这些人中，包括了黑白两�