张瘪子不再管他们，独自走进另一见房间睡去了。
次日，天未亮，其中一名男孩起身，唤醒了其他人，接着转身就走。正当大家奇怪之时，他停在门前道：“想喝水的就跟我来。”所有人一听，一咕噜跟去了。
只见他们进到了草丛。原来是想收集清晨的露水，解暂时之渴。
张瘪子本以为外头这么冷，他们不敢逃走，但出来时，看到空空如也的屋子，立马急得冲出屋子。正巧，他们也回来了，撞个正着。
此刻，他们深知大祸即降。本想乘张瘪子未醒之前赶回，哪知——张瘪子大喝道：“谁让你们出去的！老子说过，谁敢擅自出去，老子就打断他的狗腿！你们把我的话当耳边风是不是！好，就算你们是出去找水喝，那水呢？水在哪里？说！谁让你们出去的！”虽说昨晚自己刚说过让他们出去讨水，但全员出动还空手而归，张瘪子气不打一处来。
领头的孩子不想其他人为难，走前一步：“是我。不关他们的事——”话未说完，张瘪子一拳打在他的脸上。这一下打的他立刻摔倒在地，嘴角迸出鲜血，眼前的人变得摇摇晃晃。他提手擦了擦血，瞪着他，嘴里念念有词。张瘪子听不见他在说什么，但就是断定他在咒骂他，不禁火起，操起屋内仅有的一张板凳朝男孩的双腿砸去。女孩的一句“别打了”淹没在惊恐声之中，可挨打的男孩自始自终只是蹙着眉，紧咬嘴唇，没吭过一声，也没求过饶。
正要砸第二下，一人跑出群，小手拉着张瘪子的衣角委声道：“瘪子叔，你不要打他了，我愿意跟你去任何地方——”意思就是说，她会乖乖的，不管他把她卖到哪去，她也不逃走。他一想，这可少了不少麻烦，眼下打这小子倒也不急。于是放下了凳子对她道：“真乖。”
哥哥一听不得了，连忙道：“不行！妹妹，你别去！他会把你卖到妓院的！”张瘪子为防事出多变，推开哥哥，拉着妹妹出去锁了门不让他们出来。只见妹妹含着泪喊了一声“哥”，便恋恋不舍地一步一回头跟着张瘪子走了。哥哥踮着脚，泪流满面地趴在窗沿上看妹妹离自己越来越远。直到看不见后，他一个转身，揪住被打男孩的衣领，凶道：“都是你都是你！我要杀了你！”
他无动于衷。
然，拳头停住了。他低着头，滴下一滴泪：“算了算了，其实，也怪不得你。张瘪子他是一定会把这屋子里的女孩子都想办法卖掉的，只是时间问题，地点问题。”
众人散了去。
他起不了身，依旧坐在地上，低头启唇，念念有词。
第三章 北风寒峭，风刀霜剑（2）
先前几天，丫头只梦到这儿便终了，不会再继续下去。好几次想探探他口中到底在说什么，但都没成功，还以为再也不会做这个梦了。直到几天后，这个梦才突然得以继续。丫头疑惑了很久，为什么这个梦不同于往常呢？光是一点不漏地重复好几次就够光怪陆离了，而后这个梦的清晰度，真实度都达到了最高，醒后其内容也能一一记得，一点不忘，如同亲身经历过一样。真实到不像梦。
丫头再次以第三者的视线观察着这一切。他的腿看似已经好了，已能随意走动。看到张瘪子出去之后，一群孩子聚在了一起。那名被打孩童无神道：“敢不敢和我做件危 3ǔωω。ｃōｍ险的事？有可能要赔上性命。”众人相互对视，都不敢轻易点头，只好问道：“什么事？”
道：“就是——”众人聚首而议。只见各人犹豫商量一番后，勉强地点了点头。
张瘪子今日很高兴，进城去收卖了“妹妹”的尾期。边走边数手中的银票，笑嘻嘻地心道：“没想到这臭丫头这么值钱，早知开个高价，好好地敲一笔。”不过，很快，他就笑不出来了。他的祸事即将来临。
张瘪子喊着“今天就给你们吃一顿吧”，刚一开门，就听见“砰”的一声，什么东西飞上了屋顶。张瘪子抬着头奇怪地往前走了几步，便又是一声“啊”。只见张瘪子单脚被绳索绑着，倒挂在屋内。张瘪子“倒挂金钩”，左右晃啊晃，就是搞不明白刚刚还咧嘴数钱的自己这会儿怎么就倒挂了。紧接着，从各隐蔽处蹦出十几人——应该说，是十几个小孩子。除了一人，剩余的没人敢直视张瘪子，全都不住地发抖。看来，飞上屋顶的奇怪东西是用来分张瘪子的心的，要不然这么简单的陷阱他们也不确定他会踩中。可以说是兵行险招。若是失败，他们的下场很可能是就此送命。
张瘪子终于明白了过来，对着主谋孩子怒吼道：“你娘的！连你老子都敢动，你们几个小兔崽子活得不耐烦了是不是！”几个孩子被吓得缩成一块儿，紧张地偷瞄着张瘪子。主谋孩子却盯着他一言不发。
张瘪子见他们心有疑虑，便唆使道：“好孩子，这会儿放了瘪子叔，我大人不计小人过，此时绝不再提。我发誓，以后再也不打你们了。”拉着绳子的几个孩子有些心软了，放低了高度。
只听主谋孩子喊了声“你们在干什么”，他们才停住了手。“你们是不是疯了？这种鬼话也相信？今天我们抓了他就没有回头的余地了。只有——杀了他，我们才能重获自由。”
张瘪子一听，看他的眼神也不像是开玩笑的样子，赶紧好言相对：“好孩子好孩子，瘪子叔真的知错了，我是小人，我是小人，您大人有大量，别跟我一般见识。大不了……大不了你也把我的腿打断好了，留我一条贱命。”
“幸得你提醒，”他嘴角一斜，“这两年来你让我们吃了那么多苦头，又是街头卖艺，又是偷东西，又是让我们残废去博得路人的同情借以乞讨，若是就这么简单地杀了你——我们岂不是亏了？你说的对，你的腿是留不得了——”
张瘪子一惊，心道：他真的只有八九岁吗？他真的是个孩子吗？
“哇啊啊啊啊——”
林中群鸟惊飞。
依旧是更阑人静，皓月当空，却不是照于窗上。柔和的月光之中，藏着一张苍白无力的脸，还有——血淋淋的身体。每摇动一下脑袋，就会传出“锵锵”的声响。这种方法本是杀鸡儆猴，为防那些孩子逃走，不曾想风水轮流转，自己竟被这些小鬼玩弄于鼓掌之间，像条狗一样被锁在屋外。脖子因锁着狗链而动弹不得，想提手抚抚，却无半丝力气。
屋中，那个孩子独自蹲在张瘪子的房间内，抖动着双臂。他至今都不敢相信白天是自己亲手砍下了张瘪子的双腿，恐惧地看着沾满鲜血的手。
一人出去解手，望见瘫在地上的张瘪子，不禁浑然颤抖。不敢再看，完了之后就赶紧进去。
这时，张瘪子睁开了眼，面目有些狰狞地看着他道：“等一下。”
孩子猛然感到寒意，害怕地不得了。
张瘪子道：“好孩子，你放我走。”
孩子剧烈地拒绝：“不行，大哥会……会……我不可以放你走。”早上一息事后，一群孩子就拜了主谋孩子为大哥。他们知道跟着这位“大哥”总比跟着张瘪子的好。
张瘪子嘘声道：“你放了我，我就告诉你你妹妹的下落。”
他心动了：“你……你真的会告诉我妹妹的下落，如果放了你？”
“我发誓，真的。”
他怯怯地绕到张瘪子身后，寻找锁眼。就在正准备将钥匙插进去时，他的双手已沾上了红色。他看见张瘪子瞪大了眼睛不敢相信的样子，没多久后就吐了一口血断气了。
他跌坐在地上，缓缓往屋内移动身体。
两人的面前，“大哥”气喘吁吁地看着插在张瘪子胸前的匕首，放了手。
月光抚着孩子平静的脸。“你再背叛我，我就杀了你。”
那句“他知道妹妹的下落啊”硬生生地被逼了回去。白天血淋淋的场面已让他无法入睡，而现在一个活生生的人死在了自己面前，俨然已被恐惧占据了全身，爬起身，跌跌撞撞地跑进屋子，嘴里喊着：“不要……不要杀我！不要杀我！”
丫头心惊胆颤地看着这一切，没有说过一句话——不，是说不出一句话。
那个孩子……那个孩子的眼神为什么这样的相似呢……
而后的几日，丫头又夜夜重复这个梦境，一尘不变。最后的镜头就停留在清澈的眼眸之中。虽然她很想知道这几个孩子后来去了哪里，他们的命运怎样，但之后，关于这几个孩子的梦境不在浮现，久而久之也便渐渐遗忘了。
第四章 庭院锦绣，空际柳絮（1）
北心茹气愤地冲回房，见丫头正在整理她的书桌，她一把扯过，奋力地甩了她一巴掌。
丫头不知道发生了什么事，抚着脸问：“小姐，怎么了？”
“怎么了？你到底跟我爹爹说了什么？”
“没什么啊！”
北心茹反手又甩了一个。
“没有？你别想再瞒我了！没有爹爹干什么句句替你讨公道似的！”
丫头委屈着想解释，门口便站着个人，打断了她们的谈话。这才算结束了这次无意义的闹剧。
“小姐，到了晨读的时候了。对了，昨天让小姐以‘柳’为题，作句诗，请问小姐是否已完成？”说话的正是教北心茹诗词歌赋的徐师傅。正确地说，是教丫头。北心茹向来没有兴趣。
“去书房等着，本小姐马上过去，”徐师傅走后，北心茹对丫头喝道，“还要我指示？以‘柳’为题，快写啊！”
丫头应了一声，赶紧挥笔写下。
不一会儿，将它交给了北心茹，便尾随她去了书房。
“呐！给你！”北心茹往桌上一甩。
徐师傅捋捋胡子，拿起念着：“柳似伊，絮似雪，伊人落得雪中泪。”
他满意地笑了笑道：“小姐的功底可谓更上一层，他日必成大器。”
“行了行了，哪来那么多话，快讲你的学问。”北心茹不耐烦地丢了他一句。
丫头的样子是在磨墨，可耳朵却竖着听徐师傅讲课。
将近一个时辰后，北心茹留下一句“时间到，我们走”，便不见了踪影。
来到街上，丫头将她跟得更紧了。突然，前方聚集的人吸引了北心茹，蹦跳着挤进了人群。她一眼就瞧见了台上那位气宇轩昂，风度偏偏的少年。她动心了，双目直盯，不离寸步。
丫头好不容易找到了北心茹，拍了拍她却没反应。以为她出事了，刚想喊人，便发现她的眼睛闪闪烁烁，顺着她的视线，丫头也看见了台上的少年，突然一惊。
那挂在腰间的绿色香包……
是他吗？
那副打扮，分明是哪家的贵公子。看来，他过的很好。就算跟他说，自己就是那绿色香包的主人，以他现在的身份，否认认识自己，也不会有什么关系吧。
丫头回过神，她的眼前已挂着一卷红帘。等北心茹踢了她一脚，并轻声道“快写”时，她才知道自己的任务。方才心不在焉的她怔了许久，问：“写什么？”
北心茹是北巍的女儿，只要她说在自己面前启一红帘，不想让谁看见她的样貌，就无人敢违抗。见这是公共场合，又离那男子近，她不敢大声喧哗，耐着性子把少年送来的纸递给她。
“‘春花秋月，庭院落得红锦绣，锦绣已去，何以佳人仍未至？雁字归来，闻得佳人无音训，带去男儿泪’。”丫头轻声念着，一阵心酸。
思考片刻，挥笔写下：“夏雨冬雪，空际飘浮白柳絮，柳絮已逝，问君何时探伊人？家信几出，却无零丁回音，落得雪中泪。”最后一句，丫头沿用了方才在书房的句子。
北心茹在一旁看得怔住：没想到这丫头还真有些能耐。
写完后，丫头从另一头将它送到少年手中，并说：“我家小姐闺名北心茹，不方便见世俗人，请公子见谅。”
他会意地笑笑，接过。看过之后，赞了一句：“相信你家小姐定是文采出众，乃秀外慧中之才女吧？”
“丫头替我家小姐谢谢公子的赞赏，请问公子贵姓？”
“你们会知道的。”他留下一句话，便和下人离了台。等到北心茹发现人不见了时，火得胸口频繁地上下起伏。
她心怨丫头连个人都留不住，又来回抽了她几个才解恨回了府。
这半日下来便挨了无数个巴掌，丫头的左右脸颊红肿肿的。
今年的最后一片雪徐徐落下，掀开融化后的冰雪序幕。
丫头回府时，总陆府的下人们正在忙碌，珍姨见到她时的眼神像是在说“终于找到你了”。
听了珍姨的讲述，丫头才知道今天有贵客到府。
忙活了一阵，丫头就听见外头车马声响。听丫鬟们闲谈得知，这来的正是西陆主与西少主西洛誉。
丫鬟们一谈及西洛誉，双颊立马升起红晕，皆提手抚脸。丫头隐约听见她们描述他的样子。似乎是衣冠楚楚，英俊不凡。
护军分两排站于总陆府前。
丫头稍稍抬头，便瞧见了车上下来的人。竟然会是他。她没料到他的身份高贵到这般地步。原来他就是西少主西洛誉。
其实，他也不一定就是他吧，如果他没有替我保管，而是丢了它，碰巧被西少主捡走，带在了身边。这能说得通。丫头站在丫鬟堆里，低头心想。
此刻，北巍刚好从房中踏出。作为桃源大陆的堂堂总陆主，如若为接分陆主而早早守于府门外，有失身份。
西陆主笑得分外亲切，像是对待家人一样。或许，就是吧？丫头确实有听到过传言，说当年北巍为避战祸，把自己的妹妹嫁给了西陆主西御秦。也就是说，西洛誉是北巍的亲外甥。
西洛誉见到北巍，作了个戢，道：“见过总陆主。”
北巍连忙扶起道：“誉儿不必多礼，喊我舅舅便好。你娘怎么没到？她过的可好？”
下人们发出轻轻的嘘声。原来传言不假。
西洛誉恭敬道：“娘最近有些不适，并无大碍，但不得舟车劳顿。娘吩咐誉儿向舅舅请安。”
当年把自己最疼的妹妹嫁出去，实属无奈，只是不想战火连连，哭了老百姓。这一听说她病了，立马吩咐下人去准备人参鹿茸，让西御秦带回去。西御秦虽不缺这些，但也不好推辞。
“来，誉儿，舅舅摆了洗尘宴，别站这儿了，咱们里头说话。西陆主，里头请吧。”
丫头记着一早北巍对她吩咐的话，走出丫鬟堆，退到了西洛誉身后。
西洛誉一眼便认出了她，提声道：“你不就是心茹表妹的丫鬟？”
北巍转过身，惊道：“怎么，你们认识？”
“舅舅，洛誉有幸会表妹于文采赛上，得知表妹才华横溢。”
“这茹儿……好了，进去吧。”
第四章 庭院锦绣，空际柳絮（2）
北心茹见到西洛誉的时候亦是分外惊愕，方才嘴里还不耐烦地念叨着“什么西少主啊，摆什么臭架子，还要本小姐在这恭候大架”的她，立马闭上嘴了，端正如大家闺秀般坐着。
西洛誉见到在座的，行了个礼，道：“见过大夫人二夫人三夫人，表哥和两位表妹。”
二夫人正襟危坐，媚笑：“西少主可真如传言所说，一表人才还彬彬有礼，我们家心茹就差远了。”
北心茹听到这话，极力压住怒火，强颜道：“二娘，大哥，我，蕊儿，哪一个能与洛誉表哥攀比呀，论外表，大哥远不及洛誉表哥，论文采，我和蕊儿可难登大雅之堂。”
西洛誉正欲发话，同样压住火气的北朔杰“嗖”地站起身，道：“我也大不了你哪去，就喊你洛誉。一见到你，我就觉得你应该是文滔武略，乃出将入相之才，敢不敢跟我比一场？”
北巍打断道：“朔杰，誉儿舟车劳顿，风尘仆仆，你现在跟他比，就算赢了他也属胜之不武。”
西御秦也接道：“总陆主，小孩子就喜欢分个胜负，你就让他们比吧，小小较量一下。”
这般，北巍也只能道一句“点到为止”。只见北朔杰先沉不�
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