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关天养顿时有些愣了，暗道：“汉江府说大不大，说小不小，我又去哪里找乾坤庭的落脚之处呢？”正寻思着，庄冲就在外禀报，说有人找他。关天养奇道：“找我的？是谁？”
庄冲道：“不认识，他指名要见你！”
关天养就走了出去，沈天照也跟了上来。
到了商会大门外，关天养一眼就认出这人是杨纵身边的火卫之一，却是不晓得名字，就道：“原来是你。是杨座主派你来的么？”
火卫道：“不，是严副座派我来接你的！”
关天养点了点头，道：“那，我跟你去！”又回身对沈天照一拱手道：“沈执事，就不劳烦你了，回见！”
沈天照也起手道：“回见！”
目前着关天养离开，沈天照却是怎么也想不明白，一个十几岁的少年是怎么搭上乾坤庭火字堂座主这条线的。
出了东门，火卫便朝汉江码头走去。
关天养不解地问：“原来严副座不在城里？”
火卫道：“不在！”他的话很少，这一路走过来，从不主动和关天养说话，关天养问一句，他就答一句，绝不多说一个字。
“还没请教，大哥怎么称呼？”
“不敢，姓岳，单名一字超字。”
“原来是岳大哥。杨座主可回来了？”
岳超道：“没有！”
关天养哦了一声，又问道：“楚庸呢，他的伤势好了么？”
岳超道：“不知道！”
关天养十分诧异，“不知道？他不是也在汉江府这边么？”
岳超道：“他受了伤，需要医治。严副座已经安排送他走了！”
关天养唉了一声，很是有些遗憾，心说：“这要什么时候才能再见他呢？一直以来，我都不待见他，也说不清是什么原因。而他为了救我，差点把命都丢了。虽说是职责所在，但这份情义我却不能不记在心头。将来有一天，总该要好好谢谢他才是……”
上船之后，岳超也不需要交待，船夫就将船荡向了江心。
关天养知道岳超是个闷罐子，从他嘴里问不出什么来，还不如留点口水养精神，欣赏这汉江之上的风景，也就不再和他说话。
江心的风很大，呜呜地吹着，船却是逆风向北，也不知道要驰去哪里。
约一柱香的功夫后，船泊在了汉江东岸。上岸后，岳超又领着关天养绕过一座小镇，到了城子东头的一座大宅院外面。
关天养见院门正上方的横匾上写着‘苏府’两个大字，从外面来看，也无甚特别之处。
岳超上前叩响了门环。片刻后，大门呀的一声就开了，一个中年人探出头来望了望，就拉开了大门，对关天养一肃手道：“请！”
关天养颇有些受宠若惊，起手道：“客气了！”就随岳超走了进去。
苏府的格局颇有些奇怪，进门后不是正堂，反倒是一座花厅，花厅后面是游廊。过了一座小花园，才到了一间悬着‘荣熙堂’匾额的大厅前。岳超示意关天养稍等，就上前奏禀道：“禀副座，小关已经接到了！”
里面传出一个相当和蔼的声音，道：“好啊，进来吧！”
岳超对关天养一肃手道：“请吧！”依旧没有多余的话。
关天养走了进去，见大厅两侧摆着书架，架上堆积着各种文牍。堂上有张长案，案上也堆满了卷宗，足有三尺许高，已经看不到坐在案后的人，只听到翻阅的沙沙笔过纸上的声响。除此之外，堂中再无旁人了。
难道案后的就是严副座么？
关天养有些吃不准，但还是起手道：“关天养见过严副座！”
“哦……”案后探出一张脸来，竟生得面如冠玉，唇红齿白，丰神俊朗，分明就是个美少年，哪里是什么威严无双的严副座？“好呀，你等一下，我这还有点没有完。随便捡个地方坐一下吧！”
关天养应了声是，但没有坐，而是规规矩矩的站着静候。
不知道为什么，案后的青年说话虽然随便，态度也很随和，却偏让他随便不起来。在杨纵面前，他也不曾如此的局促。
大约茶盏功夫后，青年长舒了一口气，道：“好了……”站起了身来，见关天养还站着，就笑道：“你怎么站着呢？”四下里一张望，才发现根本就没有可坐的地方，就一拍额头，笑道：“看我，忙得昏了头。”朝外面叫道：“老吴，弄张凳子进来！”
老吴就是先前开门那人，搬了一张凳子进来后，青年便让放在长案旁，示意关天养坐下说话，又叫老吴去泡杯茶来，这才问道：“怎么样，感受如何？”美美地伸了个懒腰，磨起了墨来。
关天养一怔，道：“什么感受如何？”
青年道：“当然是那场大混战呀？你全程目睹了的，是不是很惊心动魄呀？”
关天养道：“这个……当时觉得是惊心动魄，现在想来，却又没什么特别的感受了。就是觉得很纳闷！”
“纳闷？”青年道：“这话怎么说呢？”
“那个……对不起，恕我冒昧地问一下，你就是严副座么？火字堂的严副座？”
青年奇道：“我看着不像么？”
老吴正端上茶来，趁机插上一句，道：“他不是严副座还有谁是呢？公子可别犯了以貌取人的错误呀！”
关天养颇有些尴尬，他还以为青年只是严副座手下的书办呢。忙起身道：“恕小子眼拙，不识得尊范！”
青年笑得眼睛都眯了起来，就如捡到宝贝一般，乐不可支，道：“看你，我很可怕么？”
关天养脸腾地一下红了，道：“不，不是！”
青年道：“坐，坐下说话。都忘了自我介绍，鄙姓严，严格的严，名丙彦，甲乙丙丁的丙，俊彦的彦。忝为乾坤庭火字堂副座，掌管本堂内务。嗯，就是你看到这些，看点报告，分析一下情报，还有就是审查银钱的用度等等，繁琐得很！”
关天养道：“原来是这样……”
严丙彦道：“我跟老杨完全不同。他是负责打打杀杀的，所以看上去威武得很，老远就能吓死人。我是书生嘛，书生就该有书生的样子，你说是不是？”说到这里，又眯起眼睛笑了。
关天养也笑了，却笑得很不自然，道：“兴许是吧！”
“老杨说你已经答应加入乾坤庭了，以后咱们就是自己兄弟，别这么拘肃。除了在执行任务的时候有上下之分，平时大家都亲如兄弟姐妹，不分彼此的。”
关天养嗯了一声，依旧不知道该说什么。
“听老杨说你很会强化祭炼法宝，还说你的手法古今独步，从不会失败。这可是真的么？”
关天养道：“反正到目前为止还没有失败过。”
“目前为止？”严丙彦问道：“那你祭炼成功过多少件法宝了？”
“也有几十件了吧。不记得了！”
“呵，了不得呀。就是重极门的大师，一生之中也未必能强化成功十件法宝。难怪老杨都对你推崇倍至！要知道他这人目光高得很呢。”
关天养道：“那是杨座主谬奖了！”
“别，别在我面前说这些客套话，听着怪酸的。你看我一介书生都不拽文……喝茶！”
关天养就端起茶来喝了一口。
“老杨还有两天才能回来。他要我先问问你，作好了准备没有？”
“准备？”关天养问道：“什么准备？”
“加入乾坤庭，成为守护天下秩序的一份子呀？！”
杨纵说起话来总是过于庄重和刻板，让人如聆教训。严丙彦却是句句嬉笑，再庄严的事从他嘴里说出来都如同玩笑，但关天养偏偏又感觉他不是一个无可无不可的人，便道：“这个，我貌似做不到你那么高尚。我只能说，尽我自己所能就是了！”
严丙彦哈哈笑道：“这才是大实话。有些人满脑子的救世济危，维护人间和平的想法，其实做起事来既没章法，又没头脑，反而还把事情弄得一团糟。这样的人就算是想加入乾坤庭我们也不会要！踏踏实实做好自己的本分，不好高骛远，不一味空喊口号，这样的人才是最好的！”
关天养到底还是被严丙彦感染了，笑道：“我既没什么大想法，也不会喊口号。看来是注定要加入乾坤庭的了！”
严丙彦连连点头，“对，对……”从案头拿起一本小册子，“这是乾坤庭的规矩制度，你先看看。对于有些人来说，它严苛得让人难以接受；对于有些人来说，又宽范得好似没有束缚。若能接受，你才能被批准加入乾坤庭。若不能接受，那我们就只能成为朋友了！”
关天养接过册子，虽只有巴掌大小，但却有一指厚，想来记载的内容不少，就问道：“在这里看么？”
严丙彦道：“当然不是。你在这里看着，我也没法子好好地工作。老吴……”
老吴进来了，道：“副座请吩咐！”
严丙彦道：“带小关下去，给他安排一间厢房。他有什么不懂的，你给他解释一下。”
老吴揖身道：“是！关公子，这边请！”
【一百八十二、赴杨纵之约（中）】
严丙彦给的小册子上全说的是乾坤庭的行为规范，哪些能做，哪些不能做，做了将会受到怎样的惩罚。关天养大致看了一遍，也没什么不明白的，只是觉得制定这样的行为规范太过虽细，好多怕是一辈子都未必遇得到，遇到了也不会去触犯，不免就显得有些多余。本以为册子里会有乾坤庭历史、宗旨等东西的详细介绍，没想到竟是之字未提。
天黑的时候，老吴请他去用饭。
饭堂设在花园的另一侧，关天养到的时候厅里坐满了人，彼此都在说笑着，笑声最响亮的自然就要数严丙彦了。关天养走将进去，严丙彦就招手道：“小关，这里来！”拍着身边的空位置，示意关天养坐下，然后就叫道：“好了，人来齐了，开饭！”
关天养瞟了一眼，除开自己和老吴不算，饭厅里已经有十四个人，除了四人身着火卫服色外，另外十人穿着不尽相同。年龄最大的约三十五六，最少的看上去跟自己差不多。见他走了进来，每个人都投来了目光，或诧异，或不解，或了然……却没有一个是带有敌意的。
关天养作了个团揖，道：“诸位好……”
严丙彦道：“客什么气呀，小关，来坐。我们可都饿坏了……”
随着饭菜陆续地送了上来，大家都动作了起来。
菜是普通的菜，饭也是普通的饭，也有酒，但喝得都很斯文。
严丙彦夹菜时见关天养的目光落在酒壶上，却不动手去拿，问道：“怎么，要喝酒么？”就将酒壶拿起递了过去。关天养连连摆手道：“不，不，我只好奇你们也喝酒！”
严丙彦哈哈笑道：“我们都是大老爷们，厮杀场上的汉子，怎么能不喝酒呢？”
关天养也意识到自己问了一个极白痴的问题，顿时大窘，脸涨得通红。严丙彦见他不好意思，也乐了，就亲自给关天养斟上一杯，“来，是爷们你也喝一杯！”关天养实在找不到推却的理由，只得接过酒杯，道：“那我就借花献佛，敬严副座和各位大哥！”
严丙彦强忍着笑意，“好，也敬你！”。
本以为是上等好酒，哪知喝到嘴里却是酸的，就像是酸梅汁一样，关天养的眉头一皱，脸色当即就苦了下来。
严丙彦带头，众人都轰然笑了起来。
关天养不好吐了出来，只得强行咽行，这才叫道：“这不是酒？好酸呀！”
严丙彦笑得上气不接下气，“你，你以为呢？这是清醋。伙房知道我爱吃酸，所以特地备下的。怎样，感觉还不错吧？”
关天养暗骂自己多事，苦笑道：“好，好得很，好极了……”
严丙彦见大家的都盯着关天养笑，一挥筷子，道：“笑什么？你们当初还不都一样么？吃饭，都吃饭！”自顾斟着清醋喝了起来。众人一通哄笑，都说起了当初自己好奇喝了醋的往事来，当真是各种好笑。
关天养见不止自己上过当，局促感渐渐消失了。严丙彦最是活泼，整顿饭下来，气氛被他撩拨得火火的，吃的十分尽兴，一个个心情说不出的舒畅。饭毕的时候，关天养已经把在场的每个人的姓名都记了下来，大家也都无一例外地告诉他，有什么事尽可去找他们。
出了饭厅后，所有人又都像空气一般，消失得无影无踪了。严丙彦忙得很，无暇跟他聊天，他就找到听差的老吴，问：“这里是火字堂的据点么？”
老吴道：“临时的。为了支援九夏城那边的行动，所以暂时借来用用！”
关天养哦了一声，道：“怎么支援呢？这里隔着九夏城好几百里……”
老吴道：“后面赶来的火卫先到这里集结，若九夏城那边有需要，就会传命令过来，他们再赶去。受了伤的就先来这里调养，然后再安排回后方。方圆千里的情报，也就是各门各派，所有散修的行动情况都在这里汇总，经过筛选之后传到座主那里。这座宅子平时看着好像只有副座和我在，其实大家都在忙自己的事呢。”
“岳大哥呢？”
老吴道：“不知道。我只负责听差，其他的不归我管！”
关天养哦了一声，觉得没什么要问的，又实在无聊得很，想到还有几件要用的法宝没能祭炼起，就回到厢房忙活了起来。
第二天下午，关天养手里的事情也忙活完了，正准备到镇上去转转，就见老吴快步走来，叫道：“关公子，你这是要出去么？”
关天养啊了一声，“老吴，有事么？”
老吴道：“座主回来了，请你去呢！”
关天养一听杨纵回来了，很是振奋，“是吗？在哪？”
“正厅呢，正和副座说话！”
关天养飞步跑了去。
杨纵一身便装，神情看上去有些疲惫，但却不失振奋，见关天养进来了，只是点了点头，就继续说：“……谁都没想到会有两件异宝先后出世。而后面出世的那把长剑品质显然更好，至少是圣品七阶以上的，都散发出丝丝的紫光了。你不知道，当时我都心动了，差点下令去追。还好忍住了……”
严丙彦道：“还好你没追，要不然咱们就得落人话柄了。那最后是谁得到了？”
杨纵回身对关天养道：“你猜？”
关天养愕然道：“我猜？我猜什么？”
“那把后面出世的圣器是谁得到了！”
“我怎么知道？？”
“这个人跟你很熟，关系还非常的好！”
关天养想了想，道：“你是说……不会是了然大师吧？”想到了然被人暗算，也不知道死活，心顿时揪紧了，问道：“了然大师现在怎样了？”
杨纵摇头道：“那和尚的本事真不小，就凭一个人能敌得过数千修行者……”说到这里，长息一声，无限感慨地道：“化城寺呀，当真了不得！以他的本事，即便被人暗算，想来也有自保之能！”又对严丙颜道：“可惜我们乾坤庭里没有化城寺门下，要不然，嘿嘿，办起事来可真要方便不少！”
严丙彦道：“我听说化城寺的弟子培养起来极艰难，想来也不会有太多的。而他个个都是地藏王菩萨的虔诚信徒，以渡尽地狱为己任。世上这些乱事，他们是不会管的。”
杨纵遗憾地点了点头，扭头对关天养道：“你绝对想不到，那件后来出世的圣器竟然是被陈朔得去了！”
关天养跳了起来，惊道：“什么？二狗子？”
“不错。当时陈朔在大青山的望江坪，正准备回玄武山。圣器出世之后，摆脱了修行者的包围，朝北而去。虽说玄武宫矢口否认，但大家都知道是落入了陈朔手里。而陈朔在回山之后，也被马承风收入了关门弟子。这岂非说明圣器是被陈朔得去了？”
关天养却把头摇得跟拨浪鼓似的，道：“不可能，肯定是搞错了。二狗子哪能有那么好运气？”
“就准�