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说完这一席话，杨纵长长地吁了口气。见关天养满怀崇敬地望着自己，朗笑道：“是不是在想，我为什么要告诉你这些？”
关天养很是佩服杨纵的洞穿能力，在他面前似乎藏不住秘密，也就不再掩饰内心的想法，“不错，我只是一个普通人，你告诉我这些目的是什么？单单是赢取我的尊敬么？你也不是这种爱慕虚荣的人！”
杨纵哈哈笑了起来，“赢得了你的尊敬就能满足那份虚荣感么？你的想法也太天真了一些。实话告诉你，我告诉你这些的目的很简单：邀请你加入乾坤庭，成为我们的一份子！”
这席话简直有如晴天霹雳，震得关天养魂飞魄散，面焦色黄，已然分辨不清自己听到的话到底是真的，还是玩笑。
杨纵的神情突然变得从来没有过的郑重，“我没有开玩笑！”他说，“我的诚心相邀的。你考虑一下吧！”
“邀请我？这，这……”关天养已然不知道该如何应答，慌乱得连手脚都不知道该往哪里放。便是做梦，他都不曾想过自己会有加入乾坤庭的一天。杨纵的相邀对他来说实在太过于仓促，已经严重冲击到他对逻辑观，甚至于怀疑起了这后面是不是藏着不可告人的秘密起来。
杨纵显然又看穿了他的想法，脸色渐由郑重变为冷厉。“是不是觉得难以理解？同时也在怀疑我是不是像梁师曾一样，别有用心？”
夜风嗖嗖地吹刮着，原来并不冷，却让关天养再次涌起一股子沁骨的寒意来。他已经忍不住怀疑杨纵是不是会能看穿人心思的法术，若是，未免就太可怕了些；若不是，坦诚得也教人难以理解。见杨纵直勾勾地盯着他，期待着他的答复，他知道这一回自己只有在是与不是之间抉择，再没有和稀泥的可能，就道：“既然你把话说得这么明白，那我也就直说了：不错，我确实是这样怀疑的！”说出来后，心下骤然一松，好似压盘踞在心头的魔鬼赶走了似的，说不出的畅快。就连天上的毛月亮也看着清朗了起来。
杨纵哈哈大笑，笑得很是有些张狂，笑得近乎是在发泄内心的不满。就在关天养想问他笑什么时，他拿出一只黑色的匣子，道：“拿去！”
关天养只一眼就看出匣子是用铅铸成的，“是什么？”他伸手接了过来，膀子一沉，才发现尺许见方的铅匣竟然重四五百斤，里面显然别有乾坤。
杨纵道：“打开一看便知！”
关天养拨开盖子，一股苍凉雄浑的肃杀之气如山岳般从匣子里升腾而出，重重地压在了关天养的心上。不用看，他已经知道匣子里装的是龙鳞，是那片在天机镇上当掉后失盗的龙鳞。盖子启开后，见果然是龙鳞，还是忍不住惊问道：“这，你，你们找回来了？”
杨纵点头道：“若是找不回来，乾坤庭还配是乾坤庭？”
关天养实在不喜欢龙鳞散发出来的气势，只是不明白当初在白螺湖边捡起它们的时候，怎么就没有半点的感觉呢？合上盖子之后，他问：“是谁偷的？”
“诸葛春。千影门弟子！”
“诸葛春？千影门？”
“千影门是重极门的一个小分支，立派已有千余年，但规模一直不大，只有百十来号人。诸葛春拜入千影门前，曾是江湖上有名的神偷，本事高得很。那日随其师来重极门朝拜，落宿在天机镇上的客栈。你拿龙鳞出来当时，被他们师徒感知到了。半夜的时候就潜进当铺内库，将其偷走。当铺的内库都是重极门修建的，他们自然是轻车熟路，所以没有触动机关。我一度怀疑是重极门坚守自盗，之后经过调查，才查到他们的身上。这才将东西追了回来！”
关天养大为振奋，“这可就太好了！”拿出当约交还杨纵手里，“这下子咱们是两不相欠了。”又问道：“那你们是如何处理诸葛春的？”
“杀！”
“杀了诸葛春？”
“不单是他，还有千影门下另外八十七人！”
关天养心下大寒，实在不敢想像一片龙鳞竟然遭到如此多无辜的人丧命，“你，你们，这，诸葛春偷盗，又与同门有何相干？你们为何要下此狠手？”
“若只是诸葛春个人所为，我们当然不会下此狠手。但他偷了龙鳞后，师徒二人就潜逃回山，待我们追去时，上下一体掩护，死活不肯交出龙鳞。为了不擅开杀戒，我和重极门宗主李延极一起去劝说，说只要交出龙鳞，只问诸葛春与其师之罪，余者开赦。但他们还是坚持说没有偷袭鳞。最后李延极从千影门的禁地取回了龙鳞，并当众宣布重极门与千影门断绝一切干系。之后，我才下了诛杀令！你觉得这样也算过分吗？”
关天养迎着杨纵凛凛的眼神，实在不知道该如何置评。平心而论，杨纵这样做旨在维护他们所坚守的秩序，应该算不上过分，但想到千影门上下八十八人无一幸免，还是觉得乾坤的手段太过血腥了，也就毫不掩饰地说道：“你们的初衰是好的，但手段太，太残酷了……”
杨纵嘿嘿地道：“火字堂负责的就是血腥而又残酷的任务。一味仁慈，是干不成事的。若在此处我们手软了，整个修行界就会我们已经无力维护自家的利益，更加不能震慑一个不足百人的小门派，要不得多久就会对我们群起而攻之。到那时，维持了几千年的和平就将毁于一旦！你觉得这又值当吗？”
关天养一震，想像血流飘杵的残酷景象，暗暗叹道：“是呀，一味妇人之仁，非但什么事也干不成，还会害了更多的人。乾坤庭肩负着守卫人间秩序的重任，若没有铁血手段，又岂能震慑得了凶悍异常的正魔二道修行者？”想到这里，心下也有了答案，就看着杨纵道：“值不值当我不知道。再说乾坤庭办事，又岂会受个人意见左右？”
杨纵嗯了一声，说：“确实如此！那你想好了吗，要不要加入乾坤庭？”
关天养点头道：“想好了，我愿意加入。不过我有个条件！”
“条件？”杨纵还是头一回听说加入乾坤庭的人还要附带条件的，觉得很有意思，就笑问道：“什么条件，说来听听？”
“我不想成为你的手下！”
杨纵万没料到竟然是这样的条件，忍不住哈哈笑了起来，“就算你想也不能。因为我的手下全都是实力超群，心如铁石的勇士……”
关天养答应加入乾坤庭，着实令杨纵既惊喜又意外，下坡的路上，他满脸都是抑制不住的振奋，“接下来你有什么打算？要不要把店再开下去？”
关天养正盘算着说这事，见杨纵主动提了起来，就道：“开？我就那么点本钱，都投到了九夏鬼市下，现在毁得一干二净，拿什么去开？”
“楚庸就没告诉你，九夏鬼市上损失的幽灵宫都会赔偿么？”
关天养嗯了一声，脸上顿时涌起沉重的忧色。“说了，但不知哪年哪月才能拿到赔偿。你想必也知道，我眼下还扛着重极门的物资委托任务，本是跟交易所的陆子风合伙经营的，现在……我在担心，若是不能如期完成，怎么跟重极门交待？至于开店的事，那也只有缓缓再说了！”
【一百七十六、乾坤庭（下）】
杨纵边听边频频点头，关天养的话声才落，他就道：“我有个主意……”说了个开头，偏就沉吟不语，偏头看着关天养，似乎在等他问下文。
关天养当真忍不住问道：“什么主意？”
杨纵这才正色道：“乾坤庭出本钱，你出人力和头脑，合伙在仙市上开一家专门强化法宝的店铺。四六分账，你六，乾坤庭四。你觉得如何？”
关天养很是有些诧异，心说道：“这算是什么主意？能解决重极门所要的物资么？”但想到杨纵提此议必有他的道理，眉头一拧，心下盘算了一番，觉得自己实在是占了很大的便宜，就道：“这么好的事？为什么偏找我呢？重极门也可以！”
杨纵摇头道：“重极门固然是炼器之宗，但在法宝强化上，特别是凡品以上的法宝强化，也做不到百中成其一二。而你却能保证有一件成一件，绝不会失败。凭着这份手艺，你就能与天下所有炼器的门派分庭相抗。”
关天养被杨纵盛赞了一番，满心的都是自豪。本想一口应承下来，直觉却告诉他：这事怕不那么简单，还是谨慎些好。就道：“这确实是个好主意，但也得等我完成了重极门的物资委托任务再说。还请杨座主谅解！”
杨纵只当他需要时日衡量利弊，不敢一口应承下来，就道：“好吧，你先考虑一下。”然后展颜一笑，道：“几番听说人说你手段如何的神奇，却是无缘见识，实在遗憾得很。”
“遗憾？”关天养突然觉得杨纵竟然像个孩子般天真，对传闻中的神奇事物总是怀着极强的好奇心，一旦逮着机会，就迫不及待地想要核实真假。当即就大笑了起来，“有什么好遗憾的？只是我不免费表演给人看，你若有什么法宝，我倒是可以帮你强化！”
杨纵精神大振，喜道：“就等你这句话呢。我要强化的就是这件法宝！”
关天养愕然地看着杨纵手中闪烁淡红光芒的长枪，“圣器？”当场就激动了起来，脸膛发红，呼吸急促，一副恨不能当场抢过手来，仔细地看个究竟。
枪一在手，杨纵的神情就变得不一样了，既亲切又温馨，像是把着多年并肩杀敌的战友的肩，娓娓地述说着这些年一起经历的过生与死。
关天养心底陡地生出一股莫名其妙的感动，暗道：“我什么时候才能拥有一件圣器呢？”喉头蠕动，问道：“就是他么？”之所以用‘他’而不是‘它’来称呼，是因为圣器不同于凡器或是灵器，都是有生命的灵物，对他们必须保持应有的尊重。要不然别说帮助他们强化晋阶，就连取得他们的信任都不可能。
杨纵点头道：“是，他叫‘刺血’，已经与我并肩作战了六百多年。最近几十年来，我越来越清晰地感受到他强烈地渴望晋阶，我也为此两番上过千阳山了，还是不敢一试。若是你能帮他实现晋阶的愿望，要什么我都给你！”
关天养接过沉重的刺血，感受着枪身散发出来的如江河般浩大的灵力，身心为之一震。
这就是圣器么？
“你好呀！”脑海中响起孩子般的声音，略带稚嫩，但却是刚毅无比。
关天养知道说话的是‘刺血’的器灵，就回应道：“你也好呀。认识你很高兴！”
器灵道：“你是谁？为什么我感觉你这么亲切和熟悉呢？你的力量让我觉得好安心，好舒服……”
关天养道：“嗯，这是原力，是天地间最本原的力量。”
“我知道了，它能帮我实现晋阶，对吗？”
“对的！可惜我现在还帮不了你！”
器灵遗憾地叹了口气，道：“是呀，我已经感觉到了。你现在的修为只能够帮助灵品五阶以下法宝晋阶，看来我只有再继续等下去了！”
关天养道：“放心吧，不会太久的！”
器灵嗯了一声，就不再言语了。
关天养将‘刺血’交还给了杨纵，然后叹了口气，摇起了头来。
杨纵吃了一惊，“怎么，不能强化，还是强化不了？”他这一问是有讲究的，‘不能强化’是在问他的‘刺血’是不是已经强化到了顶阶，已经无法再强化下去了。‘强化不了’是问关天养是不是无此手段。
关天养此前所强化的法宝最高的才是灵品三阶的，更高品阶的连见都不曾见过。接手‘刺血’后，他才知道自己的‘天赋异能’并不像他想像的那样和别人传说的那样无所不能。
是的，基于原力为基础，没有强化不了的法宝，但根本的问题是他得支配起足够多的原力才行。灵品以上，法宝每提升一阶，所消耗的原力就会成倍的提升。至于需要多大的量才能够强化‘刺血’，目前他还不敢去估量，也估量不出来。
从将第一件法器强化为凡品法宝，到能够将凡品法宝强化成灵品，历程似乎并不长，想来只要努力地提升原力，也要不了多久就能够强化圣器了。
照这样下去，是不是有一天还能强化仙器呢？
这个念头也只是在关天养脑中一闪便即逝过，心下就暗暗自嘲道：“连圣器都不知道哪年哪月才能强化，就开始惦记仙器了，当真是不知道天高地厚！”见杨纵满怀期待地看着他，颇不好意思地一笑，“圣器的强化工程太过浩大，以我当下的能力来说，暂时还办不到。”说到这里，脸皮莫名其妙地有些发烫，心下深觉愧对了杨纵的殷切期望，很是有些难过。“但我可以告诉你强化的法子，成功率么，大约在三四成左右！”
杨纵果然失望了叹了口气，轻轻地摩挲着枪身，摇头道：“算了，我要是的保证十成的成功。为了他，我不会冒险去冒任何的风险。”
这种感情就像父母对孩子的呵护，又像战友之间的保护，关天养虽并不能感同身受，却点头道：“是，我明白！”
杨纵将‘刺血’收了起来，“那要什么时候才可以办到？”
“我也不知道。”关天养感受着体内像溪流般涓涓流动的原力，实在不能预期它什么时候才能壮大得像江河一般。“最开始我强化凡品法宝都很吃力，现在是灵品三阶以下的，我都可以保证不会失败。三阶以上的嘛，所需要的灵气超出了我能够控制的范围，也就无能为力了！至于要到什么时候才能强化圣器……十年，或是二十年，我也没办法给你个准确的期限。反正我相信总有一天能够的！”
杨纵的精神再次振奋了起来，欣然笑道：“那也不算太久，我就等你二十年又如何？不过你得先说一下要什么材料，还有报酬是多少，我好有个准备。”
关天养不假思索地就道：“蛟筋一条，三百年龄以上的火蛟最好，不能要水蛟。上等火魄三十六枚。苍魂珠七颗。昆仑金五十斤。化玉玄晶五枚。东海真水一百斤。主要的就这些了。若你还想要祭炼别的符箓或是法阵，也可以准备一些。符箓最高不能超过七级，法阵不能超过五级。”
杨纵听着关天养如数家珍地报出的名目，脸的惊诧和苦涩是越来越重。关天养的话声才落下，他就道：“你说的这些没有一样是好弄的。特别是三百年龄的火蛟筋和五十斤昆仑金，简直能要了我的老命呀。就没有别的可以替代？”
关天养大摇其头，“这已经是最简省的方案了。你既两番上过千阳山，不该有此一问！”
杨纵唉了一声，“确实如此。好吧，那我就着手准备。还好有二十年时间，不着急……对了，‘刺血’最高能强化到多少阶？”
“圣品五阶！”
“若是有了龙鳞呢？”
关天养没好气地道：“你当随便什么东西都可以用龙鳞来强化？先天的品相决定了后天的成长。‘刺血’用的是万年�