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端坐在软轿中的柳仙子忽然目光一凝，冷冷笑道：“天蓝八剑，这小子难道会是唐天纵的儿子？”接着低哼一声道：“春花，不用和他恋战。”左首青衣使女正在节节后退之际，顿时身形一停，挥手一剑陡然横劈面出。这一剑是硬砸的招法，但听“铛”的一声金铁交鸣，两人同时感到虎口剧震，各后退了一步。这一步后退，唐文卿顿时感到不对，自己执剑右手，在这一瞬间，竟然沉重得再也举不起来！心头蓦然一惊，左手一扬，要待打出“紫蜂针”，但左手也已沉重得抬不起来，掌心空自握着两只精巧紫蜂，自然也打不出去。
唐文卿这一急，真是非同小可，双目怒芒飞时，盯注着左首育衣使女，吨道：“你……”左首青衣使女已经一下掠到她面前，笑道：“你虽是四川唐门子弟，但莫要忘了我是九仙阳柳仙子的门下。”话声一落，突然骈指如戮，点了唐文卿胸前两处穴道。
没错，四川唐门，以毒药暗器驰誉江湖。不但唐门毒药，天下无人能解，就是唐门制作的暗器，精巧细密，天下无人能及，也无人能破。但三十年前江湖上出现了一个神秘女子，双手同时能发十几种暗器，不知有多少高手，栽在她暗器之下。大家因她年轻貌美，但却出手毒辣，只要遇上她，非死即伤，从无幸免，这就替她起了个外号，叫做干手罗刹。但也有当面奉承她的人，却叫她千手观音。
这干手观音成名之后，听说武林中有一个独树一帜的“四川唐门”，也以暗器闻名遐迩，自成门派。
她一时兴起，居然单人双剑，找上四川，要和唐天纵比试暗器。
唐天纵属守祖训，何况来的又是一个女流，再三谦让，始终不肯和她比试。
千手观音当着唐天纵，说出唐门暗器，天下只有她能破，唐天纵也含笑点头。据说千手观音在离去之时，还露了一手、神不知、鬼不觉的在唐天纵帽沿上，钉上一支飞针。
唐天纵也许是故意示弱，不想和她计较。但等千手观音走后，他曾说：“此女一身所学，江湖上确已无入能敌，再过二三十年，咱们唐门暗器都不足与抗了。”这话，如今已有三十年了！
千手观音柳仙子的暗器手法，究竟如何厉害，也可想见了。
闲言表过，却说方如苹和右首青衣使女连打了三十余招，兀自不分胜负。此时瞥见唐文卿也被左首青衣使女制住，心头不禁又惊又急，猛地奋不顾身，踊身一纵，朝左首青衣使女扑去。右首青衣使女和方如苹动手，本已略占上风，只是她含情脉脉，不肯施展杀手，是以和方如苹打成平手。
这时一见方如苹舍了自己，朝春花扑去，立即扭腰闪身，一下拦在方如苹身前，说道：“咱们还未分出胜负，你想往哪里走？”刷的一剑，剑光一闪，由方如苹面上漾过。
方口苹怒喝一声：“你还不让开？”挥剑朝右首青衣使女就刺。要知右首青衣使女攻出的一剑，只是虚晃了一招，但方如苹这一剑，却是朝她恶狠狠地刺去。
右首青衣使女脸色一寒，哼道：“不识好歹，你当我真的胜不了你？”随着话声，身形轻轻一闪，避开方如苹一剑，右手一挥，一剑朝方如萍左侧削来。
方如萍挥剑封架。右首青衣使安早已撤回剑去，第二剑又已攻到。
方如苹吃了一惊，一时封架不及，疾忙退了两步。右首青衣使女如影随形，跟着路上两步，一剑迎面飞西过来。
方如苹心头暗暗震惊，付道：“这丫头好快的剑法。”纵身横跃，避开一剑，挥起长剑反击过去，但她剑势未发，右首青衣使女早巳闪了开去，从侧面欺来，剑光一闪，削向右腕。
方如苹一剑刺空，心知要糟，急忙收剑，正待变招，哪知就在她收剑之际，只听右首青衣使女突然一声轻叱，长剑改削为拍，朝方如苹剑身击落。这一招不但变化迅快，而且拿捏的方位十分准确，方如苹再欲闪避，已是不及，但听“锵”的一声，被她击个正着。这一剑势道甚重，方如苹五指一松，长剑跌落地上。
方如苹心头大吃一惊，急急往后跃退。右首青衣使女左手扬处，两缕目力难见的寒芒，已然打中方如苹双臂，身形闪电般欺进，剑交左手，一把扣住她脉腕，往怀中一带。
口中忽然低咦一声，死命的盯了她一眼，轻笑道：“原来你也是女的！”
方如苹双手穴道，被青衣使女飞针所制，丝毫动弹不得，口中怒声道：“你决放开我。”右首青衣使女悄声笑道：“你虽是女子，我还是很喜欢你，不会让你吃苦头的。”挟起方如苹，朝轿前走去。
柳仙子问道：“秋月，她也是女子乔装的么？”右首青衣使女应了声“是”。
柳仙子颔首道：“她们可能是百花帮的人，先带回去再说。”
先前自称水手带路来的汉子，仍然站在一旁，此时躬身道：“启禀天使，她们一共有五个人，还有两人……”柳仙子不待他说完，截着道：“我知道。”说完，挥了挥手。
轿前两脾春花、秋月立即放下珠帘。四个黑衣人不待吩咐，僵直的并肩齐步，朝前行去。两名汉子也立时抬起软轿。如今，两盏宫灯，就挂在轿前，春花、秋月却押着唐文卿、祝稚琴、方如苹三人，跟随轿后而行。
万人俊、许家骅赶回兴隆茶楼，已经快二更天了。楼下说书的，还在嘶声吆喝，不时传出惊堂木扣桌子的声音。楼上客人已经走了大半，剩下的，是些老茶客，还孵在那里，他们不到茶楼打烊，是不会走的。万人俊、许家骅登上楼梯，只一眼，便已发现唐文卿等三人已经不在座上，两人方自一怔！只见方才那个茶博士很快的迎了上来，含笑道：“二位公子爷怎么又回来了？”
万人俊道：“我们说好在这里再碰头的，他们人呢？”茶博士奇道：“二位公子不是已经雇好船了么？”
许家骅听出事情蹊跷，不觉注目问道：“你说什么？谁雇好了船？”茶博士搔搔头皮，陪笑道：“方才江老大派了一个人来，说二位公子已经雇好了船，特地打发他来请三位公子下船去的。”
万人俊心头一急，问道：“他们走了多少时光了？”荼博士道：
“两位公子走后没有多久，江老大就打发人来了，晤，大概快有半个多时辰了。”
许家骅问道：“江老大的船，停在哪里？”茶博士道：“江老大的三艘船，都停在南门码头，但两位公子若是找不到船，只要找到江记船行就好。”万人俊道：“江记船行？”茶博士道：“船行就在码头上，是一间竹篷搭的房子，平日里专供客人上下船和水手们上岸休息的所在，公子爷到了那里，一看就知。”
万人俊道谢一声，回头道：“许凡咱们快走吧。”两人匆匆下楼，朝南门码头赶去。
他们心急三人安危，时当深夜，不虞被人发现，越过大街，就施展轻功，一路加速奔行。就在他们经过南校场之时，突听渤黑的草地上，传来一声呻吟！又是这鬼地方！两人虽在奔行，耳目何等敏锐？万人俊身形突然一停，回头问道：“许兄，附近好像有人呻吟？”许家骅同时刹住身形，侧耳听了半晌，才道：“兄弟也听到了，好像有人负了重伤。”但等两人站停了来之后，那声音就不再听到了。
万人俊皱皱眉道：“这人距离不会太远，咱们分头找找看。”
许家骅点头道：“万兄说的极是。”两人一路赶来，都怀着不安的心情。认为黑龙会把自己五人分散，必有阴谋，因此对这呻吟，也特别重视。
两人口中虽没说出来，心里都在想：“莫要是祝兄他们遭了贼党的毒手？”
南接场广约百亩，但两人奔行的是一条直通南门码头的大路，他们分头搜索，自然只须沿着两边草丛找寻就好。虽然时在黑夜，这一带鬼火也没有，黑沉沉的视线看不到太远。但两人内功不弱，凝足目力，逐步找去。
许家骅很快就看到路旁草堆中，躺卧着一个黑影。
许家骅一个箭步，掠到那团黑影跟前，低头瞧去，看清是一个水手模样的人，扑倒路旁，已是奄奄一息，口中叫道：“万兄，在这里了。”万人侵跟踪掠来，目光落到那水手身上，心头不觉一动，问道：“许兄，此人伤得很重么？”许家骅早巳蹲下身去，低头察看了一阵，道：“伤在右肩似是被内家掌力击中……”随着话声，伸手把那人轻轻翻过身来，探他胸口，还在微弱跳动，不觉抬头道：“他还未咽气。”万人俊跟着蹲下，说道：“咱们快把他扶着坐起，也许可以从他口中，问出话来。”
许家骅侧脸问道：“万兄认为他是被黑龙会的人追杀的么？”
万人俊道：“今晚黑龙会逼问江老大口供，他一身水手打扮，可能是江老大船上的伙计。”许家骅点头道：“这话不错。”伸手把那水手扶着坐起，右掌轻轻按在他背后“灵台穴”上，功聚右腕，一股内家真气，缓缓度入他体内。那水手经许家骅度入的真气，带动气血，本已重伤垂死的人，缓缓睁开眼来。他那双失去神光的眼睛，转动了一下，看到蹲在面前的万人俊，目光一注，忽然张了张口，似要说话。
万人俊道：“许兄，他要说话，你得再加几分功力。”许家骅答应一声，立即又加了几成功力。缓缓输入他体内。
那水手眼中渐渐有了光彩，长长吁了口气，声音微弱地道：
“小的……总算……遇上了使者，小的……伤的……很重……只怕不……中用……了……”他把万人俊看成了“使者”！万人俊并未否认，问道：“你是伤在什么人手里的？”那水手道：“是几个……黑衣人……小的并不……认识……他……们……闯……闯进……”突然一声急喘，话声随着模糊不清。
万人俊知他已经不济，急忙说了句：“许兄快再加些劲。”
一面大声问道：“你快说，他们闯进什么地方？”那水手经许家骅全力催动真气，快要阂上的眼皮，又努力睁了睁，吃力地道：“他……他……冲……进……船……船……”张着口，已是气若游丝，再也说不出来。
万人俊道：“许兄，你放手吧。”许家骅收回手掌，那水手就颈子一歪，气绝而死。
许家骅微微叹息一声道：“咱们忙了一阵子，可惜仍然没问出头绪来。”万人俊霍地站起，说道：“已经够了，许兄，咱们快走。”许家骅道：“咱们不把他埋了？”万人俊道：“来不及了。”
许家骅道：“他只说出一个船字，咱们该到哪里去找？”万人俊直：“不是船行，便是船上，反正都在码头上，咱们只要找到黑龙会的人，也就可找到视兄三人了。”许家骅沉吟了下道：“万兄准备和他们明来，还是暗中行动？”万人俊道：“目前祝兄三人下落未明，可能已经落在他们手中，咱们先要查明三人下落，自以暗中行动为宜。”许家骅笑道：“那咱们就不能像这样直奔码头上去了。”他口气微顿，说道：“此刻码头上说不走正布有贼党眼线，别说方才咱们已和贼党照过面，就算对方不认识咱们，但此时夜色已深，咱们这般急匆匆的赶去，也难免要引入注意……”
万人俊不待他说完，拦着问道：“你的意思是……”许家骅道：“兄弟认为咱们要去，不但该绕个圈子，最好还要改扮—下。”万人俊点点头，但接着又皱皱眉道：“奈何兄弟不会易容。”
黄山世家，在武林中声望素著，自然不会易容之术。
许家骅笑道：“兄弟也不会，但咱们至少也得把这身衣衫改换一下……”声音忽然一低，附着万人俊耳朵，说了一阵。
万人俊目中神采连闪，点头道：“许兄说的有理，咱们就这么办。”两道人影，飞快的向阴暗中掠去，渐渐消失不见了。
南门码头是长江北岸的吐纳口，停泊着各式各样的船只，可说帆樯如林。沿着码头向西，濒临江边有一所竹寮，四壁都是用竹子编的，连屋顶盖的也是竹篷。在临水的一面，还写着黑漆的四个大字：“江记船行”。这所竹寮设在这里，原是接洽生意和给雇船的客人临时休息的地方，里面除了一张桌子，几把木椅，就别无他物，但水手们却把它利用上了！先是江记船行没有出门的几个水手，晚上闲着无聊，在这里打打纸牌。不论什么赌具，都像是臭肉，赌徒就像苍蝇，闻到一点气味，不用邀约，就会聚集拢来。就这样，渐渐的连其他船上的水手也来凑热闹，人一多，纸牌不敷分配，就改推天九。这间竹寮，无形中就成了南门码头水手们的专用赌窟。
江老大是百花帮派在这里负责联络的入，他对长江上下游各处的消息特别灵通，多半就靠这间竹案。赌徒既是清一色的水手，只要长江江水流得到的地方，都有船只在通行，每天有多少南来北往的船只，经过这里。水手碰上水手，尤其在赌钱的时候，大家都是知己，可以无话不谈。江老大任由他们在晚上把“江记船行”的竹寮变成赌案，不但不加禁止，而且还出于他的授意，目的也就在此；就说今晚吧，前后就有两场天九。
先是初更前，竹寮里聚了十来个水手，正在呼吆喝六，闹烘烘的时候，突然闯进来五六个黑衣汉子。随后走进来的是一个脸如死灰，连眼睛也死灰色的汉子。他只挥了挥手，就有人吆喝着，叫大家站起。
“江记船行”的水手，也有六七个人，推桌而起，一言不合，立时和对方动起手来。这竹案地方不大，一时乱成一堆，但没有几个照面，“江记船行”的水手，就非死即伤，全被制住。其他的水手，早就吓呆了，哆嗦着听凭吩咐。一场风暴，不过顿饭工夫，就平息下来，这时已经二更多了。
敢情那些凶神恶煞般的黑衣人，早已离去。“江记船行”的竹寮里，隐隐透出灯火，隐隐又有呼吆喝六的声音传出，这是第二场了！赌徒们在赌的时候，就是天塌下来，也不关他的事，何况风暴早已过去了，自然非“继续”不可。
码头上，正有两个喝醉了酒的水手，压低着毡帽，口中哼着小调，踉踉跄跄的朝“江记船行”走来。老远就可以闻到他们身上的酒气，黄汤是灌了不少。左首一个身上，脸上还沾了不少泥浆，显然还在阴勾里打了滚，这时一脚高，一脚低，由右首那个同伴架着他走。但他同伴喝的差不多了，只是比他好一些而已！
这两个人，幸亏有四条腿，你撑我挡，才没跌倒下去。只要是船上的水手，到了安庆，没有不认识“江记船行”这所竹案的，这两个酒鬼虽然喝醉了酒，但他们两双脚，还认识这条路，并没有走错。
“砰”的一声，竹案板门被撞开了！一阵凉风，从门外吹到屋子里，还夹杂着一阵浓重的酒气，两个酒鬼跌跌撞撞的冲进竹寮。屋子里，正有六七个水手围着桌子，在推天九，但听了这一声“砰”然巨响，几个人全部转头看来。桌面上银子堆得闪闪发光，几乎比那盏昏黄的油灯，还要亮些。做庄的是个脸如死灰的瘦小老头，手中高举着筛子，敢情正待朝下掷去。这时眼看大家回头瞧去，他一双死灰般眼睛，只向两个酒鬼轻轻一瞥，就以低沉的声音催道：“大家注意，开了。”右首酒鬼大声道：“他妈的，老胡，你急什么，慢点成不成？我还没下注哩，咱们今晚喝的酒帐，全靠在这一记上捞回本来。”他醉眼迷糊，连口齿也有些不清。也不知他叫的“老胡”是谁。
做庄的停下手，问道：“你要押哪一门？”右首酒鬼翻着眼道：“咱们认识也不是一天了，你连我小朱押哪一门都不知道？
我除了‘天门’你说我还押过哪一门？�