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太上和声道：“你让大家瞧瞧，右袖角是否被袖箭射穿了？”
袖箭被震得反弹回来，衣袖自然丝毫无损，一丈五尺都无法射穿衣袖，三丈距离，那就更不用说了。芍药脸上绽起了笑容、百花帮主、玉兰也暗自吁了口气，悬着的一颗心，总算放了下来。
海棠俯首道：“总使者神功盖世，那是弟子看错人了。”事实证明，她口风也随着转了。太上轻“唔”了一声，两道精光熠熠的眼神，注定凌君毅，徐徐说道：“老身若无知人之明，岂会便让你担任本帮总护花使者？老身既然要你担任总护花使者，岂会随便相信贼人栽赃嫁祸？”凌君毅方才被人栽赃，还能始保持神色从容。但听了太上这两句话，额上不禁绽出汗来，一惶恐地道：“太上殊遇之恩，属下终生难报。”这自然不是由方言，但太上面前，非如此说不可。
太上话声突转严厉，说道：“凌君毅，老身虽然恕你无罪但行刺老身的贼人，要你负责给我找出来，你办得到么？”凌君毅欠身道：“这是属下的职责，属下自当尽快把他抓到。”
太上道：“我要你限期破案。”凌君毅道：“不知太上能给属下多少时间？”
太上举手拍桌，怒哼道：“他胆敢向老身下手，老身岂能容他逍遥法外？我限你天亮之前，把此人抓到，否则惟你是问。”
这时三更己过，离天亮不过一个多更次了。这是无头案，连二影子也模不到的事，如何能抓得到人？这道命令，岂不是逼死人么？百花帮主张了张口，正待替他求情，希望太上能宽限些日。哪知她还未开口，凌君毅已经拱手道：“属下敬领太上法旨。”他居然一口答应下来。这下又听得百花帮主和芍药、玉兰三人大感意外，忍不住拿眼朝他望去。太上点点头，嘉许地笑道：“老身知道你有此才干。”
凌君毅道：“太上夸奖，只是属下有一为难之处……”太上道：“你有什么为难，只管说出来，自有老身替你作主。”凌君毅道：“属下虽是本帮总护花使者，但属下的权力，只限于第二层船舱之中，譬如这第三层，就非属下所能过问……”
太上垂面黑纱之中、已经有了笑意，点头道：“好、好。”
字出口，回头朝身后一名花衣使女吩咐道：“榴花，你去把老身花神令取来，并替老身传下令去。从现在起，到天亮为止，老身授权凌总使者代表老身行使职权，上自帮主、副帮主，下至花女，悉凭调遣，如敢故违，从严处罚。”
那花衣使女躬身领命，正待转身朝里走去。凌君毅忙道：
“姑娘请留步。”一面朝太上拱拱手道：“有太上这句话就行，不必再请玉令了。”话声一落，忽然转过身去，朝玉兰笑道：“太上授权在下，代行职权，总管想必已经听到了？”
百花帮主站在边上，真有些不敢相信，太上何以忽然间变得如此好说话了？最使她奇怪的还是凌君毅，不知他葫芦里究竟卖什么？芍药心里和她大姐有着同样的怀疑，睁着一双俏目，只是一眨不眨地朝凌君毅望着。玉兰听了凌君毅的话，慌忙躬身道：
“属下听到了。”
凌君毅潇洒一笑，拱手道：“那有劳总管，替在下传下令去，要七位侍者到这里来。”七名侍者，海棠已在这里，那只有六名了。玉兰道：“属下遵命。”转身朝外行去。凌君毅又朝芍药拱手一揖，说道：“在下也有一事，要烦劳副帮主。”
芍药瞟着他笑道：“总使者要我做什么？”凌君毅道：“在下想请副帮主守住舱门，待会若是有人未经在下允准，妄图夺门逃走的，副帮主务必把她留下，必要时格杀勿论。”
芍药道：“这还用你说？谁敢夺门逃走，我也不会放过他的。”凌君毅道：“副帮主当心有人情急拼命，使用‘森罗令’。”
芍药道：“我知道，只要他想伸手入怀，我就先发制人，剁下他的手臂来。”凌君毅又道：“但副帮主可得看在下的眼色行事。”
芍药格的笑道：“我知道，我听你的就是了。”凌君毅拱拱手道：“多谢副帮主，那就请你站到门口去。”芍药果然依言走到门口，一手按剑、站定下来。
凌君毅朝百花帮主抬手道：“帮主请坐。”百花帮主脉脉凝睇，问道：“总使者，没有派我什么事吗？”凌君毅道：“没有，帮主但请坐下就好。”随着话声，已在小圆桌左首坐了下来。百花帮主因凌君毅此刻是代表太上行事，当下就在他下首一把椅子落座。太上端坐在上首一把紫檀交椅上，只是静静地看着凌君毅调兵遣将，一语不发。海棠眼看凌君毅没有理她，忍不住道：
“总使者，属下还有事么？”凌君毅含笑道：“姑娘是唯一目击刺客背影的人，今晚破案关键全在姑娘一人身上。”右手一指，接着道：“请姑娘站在帮主下首来。”
海棠答应一声，依言站在百花帮主下首。这时，门帘启处，玉兰当先走入，跟在她身后的是玫瑰、紫薇、英蓉、凤仙、玉蕊、虞美入六名侍者。玉兰朝凌君毅躬身一礼。道：“回总使者。
六名侍者全已到齐了。”以玫瑰（温婉君）为首的六名侍者，跨进舱门，就看到副帮主一手按剑站在门口，不觉齐齐一怔，慌忙朝上拜了下去，同声道：“弟子叩见太上。”
太上一拍手道：“起来，你们过去见过总使者，今晚由他代表老身，处理一件重大之事。你们听他吩咐行事，不得违拗。”
六名侍者早已知道有人谋刺太上，但如今听太上口气，这位新任总护花使者，居然代表太上行事，而且帮主还坐在他下首，每人心头止不住暗暗纳罕。最感到意外的还是乔装玫瑰的温婉君，忍不住偷偷地朝凌君毅看了一眼。接着，一齐向凌君毅躬身一礼，莺声燕语地道：“属下参见总使者。”凌君毅抬抬手道：“诸位侍者不可多礼，大家就请站到对面去。”玉兰引着六人，在凌君毅对面一排站定。
凌君毅目光一抬。望着玫瑰，说道：“玫瑰姑娘，请过来。”
玫瑰在十二侍者中，排行第九，但她却是此次随行的七侍者之首，是以凌君毅第一个就叫到她。温婉君依言走到凌君毅面前站定。凌君毅伸手朝对面一张椅子一指，说道：“请坐。”
温婉君略为迟疑了下，就隔着小圆桌，在他对面坐下。凌君毅道：“姑娘把面具取下来。”要知温婉君早经凌君毅替她易了容，是以不伯露马脚，此时听凌君毅要她取下面具，毫不犹豫地伸手缓缓从脸上揭下了面具。
凌君毅目光炯炯，在她脸上注视了一阵，点点道：“好了，姑娘仍请戴上面具。”温婉君依言戴上面具，然后再用掌心在鬓边，面颊，轻轻熨贴整齐，问道：“总使者还有什么吩咐么？”凌君毅道：“姑娘仍请回到原位上去。”温婉君盈盈站起，回到玉兰下首站定。
凌君毅目光一抬，又道：“紫薇姑娘请过来。”紫薇跟着在他对面坐下。凌君毅道：“姑娘把面具取下来。”
紫薇因太上有命，不敢违勘，依言取下了面具。对面坐着一位风流飘逸的美少年，取下面具，一张粉脸已经涨得通红。凌君毅在她脸上仔细看了一阵，就命她戴上面具，退回原位。
这情形当真有些像唐伯虎点秋香，一个个当着他取下面具，让他仔细欣赏。一时间可把六名侍者，瞧得娇靥飞红，粉颈低垂，每个人都露出了一副羞人答答的模样。凌君毅看过了六位侍者的庐山真面目，只是没要海棠取下面具来，就站起身，朝她们拱拱手，含笑道：“现在诸位姑娘，可以回去了，玫瑰姑娘且请留下来，在下另有借重之处。”
温婉君躬身道：“属下遵命。”紫薇、芜蓉、凤仙、玉蕊、虞美人躬身一礼，一齐退出。
海棠道：“总使者，属下没事了吧？”凌君毅含笑道：“在下方才说过，今晚破案之事，全仗姑娘协助，你自然要留下来了。”
接着又朝玉兰道：“在下还要麻烦总管，请随行的二十名花女一齐上来。”
玉兰道：“花女由十五妹负责管理，属下这就去通知她，领她们上来。”说完，转身出去，很快就走了进来。过没多久，只见虞美人掀帘走入，躬身道：“二十名花女，全已在舱外了，总使者可要叫她们进来？”凌君毅含笑道：“这里地方不大，在下之意，还是叫她们一个个进来的好。”虞美人欠身道：“总使者说的是。”她转身朝舱外招了招手，只见一名花女当先走入。
虞美人说：“总使者要见见你们，快过去吧。”那花女眼看太上、帮主全都在座，已经有点胆怯，低垂着头，走到凌君毅面前，躬身道：“属下叩见总使者。”
花女们都没戴面具，凌君毅不用叫她们取下面具，只是含笑朝她脸上看了一眼，问她叫什么名字，就挥挥手，命她出去。二十名花女，不消顿饭工夫，便已问完。随即站起身来，朝虞美人拱拱手道：“有劳姑娘，可以带她们下去了。”虞美人心中暗暗嘀咕，你叫她们上来，每人只问了一句话，这是干什么？但因有太上在座，这话可没敢问出口来，欠欠身道：“如此属下告退。”领着二十名花女退了下去。
百花帮主和芍药两人眼看凌君毅这番举动，迹近胡闹，心头同样感到不解，但奇怪的是，太上自始至终没有什么表示，好像凌君毅做的没错！大家全已退走，凌君毅独独把玫瑰留了下来，难道玫瑰会是奸细不成？芍药一直站在门口，此时眼看人已全走，不觉问道：“总使者，现在我没事了吧？”
浚君毅忙道：“不，你还不能离开。”海棠道：“属下看到的背影，是个男的，总使者问的都是咱们姐妹，怎不问问男的？”
凌君毅笑了笑道：“在下不熟悉的只是七位侍者和二十名花女、至于此次随行的护法、护花使者，在下和他们相处已有两天，对每一个人，在下心里，已经清清楚楚，自然不用再问了。”海棠道：“那么总使者已经问出来了么？”
凌君毅微微摇头道：“还没有。”话声甫落，接着目光一抬，又道：“现在请姑娘坐下来，取下面具，也让在下瞧瞧。”海棠微感羞涩。道：“总使者怀疑属下么？”凌君毅道：“姑娘莫要误会、在下并无此心。方才六位侍者都已取下面具，姑娘自然也不能例外了。”海棠只得走到他对面椅上坐下，一面说道：“属下生得丑死啦！”双手已从发鬓，轻轻揭下一张薄如蝉翼的人皮面具。海棠生得一张匀红的小圆脸，配上一对灵活的眼睛，薄薄的樱唇，确是人如其名，花届含娇！
凌君毅目光深注，忽然笑道：“在下忽然想起唐人韩信有两句诗：‘海棠花在否？侧卧卷帘看。’姑娘天生丽质，在下不敢侧卧着看，也要侧坐着仔细看看了！”居然真的侧着头，朝海棠脸上看去。当着太上，他竟敢作出这般轻佻的态度来！百花帮主只是觉得奇怪，芍药站在门口，可变了脸色，忽然别过头去。海棠更是晕红双颊，娇羞不胜，低下头道：“总使者休得取笑。”
凌君毅却并不理会，口中吟道：“只恐绿肥红瘦日，狼藉东风更可伤。姑娘如此娇艳，确是人间少见，这就是你庐山真面目么？”百花帮主听他口中吟出两句诗，心头蓦然一动，暗想：“他第一句引用李易安词：‘试问卷帘人，却道海棠依旧，知否知否，应是绿肥红瘦。’第二句乃是引用杜甫诗：‘海棠正好东风恶，狼藉残红衬马蹄。’这明明是指她……”
海棠自然听不懂他诗中意思，只是听他称赞自己容颜娇艳，人间少见，她总归是个少女，一时又羞又急，说道：“总使者看好了么？”双手拿着人皮面具，就要往脸上贴去。凌君毅摇手道：
“姑娘且慢。”伸手从怀中取出一只小木盒，打开盖子，伸出两个指头拈起一颗蜜色药丸，随手递了过去，深深一笑，道：“只恐胭脂污颜色，姑娘脸上，胭脂似乎太多了些，依在下之见，还是用这个把它洗去的好。”
这颗蜜色药丸正是专洗易容药物之用的。海棠脸色剧变，倏地站起，右腕方自扬起：
凌君毅比她还快，左手屈指轻弹，一缕指风，已经袭上海棠右腕“曲他穴”，口中笑道：“姑娘还是坐下来，在下要问的话多着呢！”就在海棠站起之时，玫瑰（温婉君）早已身形一闪，到了海棠背后，双手疾发，连点了她三处大穴，然后在她肩上轻轻一按，喝道：“坐下。”
海棠身不由己，颓然坐到椅上。太上朝凌君毅微微额首，笑道：“原来你果然早已知道是她了。”
凌君毅肃容道：“太上圣明，想必早就知道，属下是去搜查接属下房间之时，发现窗户已启，而且房中还留着一些脂粉香气，和她身上脂粉极相近似。只是当时还未敢确定，方才看她脸上经过易容，才完全证实。”太上点头道：“不错，令师精擅易容。天下无出其右，她这点易容术，自然瞒不过你了。”
芍药听得又惊又喜，白了凌君毅一眼，道，“你怎不早说？”
凌君毅笑道：“副帮主不是也看到了，在下也是刚才证实的么？”
百花帮主轻轻叹息一声道：“她不是十四妹，那么十四妹一定是遇害了。”凌君毅已把那颗蜜色药丸，递给了玫瑰，说道：
“有劳姑娘，只须把此九涂在掌心，在她脸颊上轻轻抹上一层，即可把易容药物洗去。”
玫瑰接过药丸，点点头，欣然道：“属下省得。”依言把药丸在掌心抹了少许，然后涂到海棠脸颊之上。说也奇怪，经她玉掌轻轻一抹，海棠脸上顿告改观，那是一个二十四五岁女子，生得还算清秀，面型也有几分和海棠相似。她被玫瑰点了“痖门穴”，除了眼睛还能眨动，无法开口说话。凌君毅目光一拾，朝玫瑰道：“姑娘解开她痖门穴道。”
玫瑰举手在海棠后颈轻轻击了一掌，海棠“啊”了一声，口齿微微一动。凌君毅喝道：“快再点她痖门。”
玫瑰应声一指，又点了她“痖门穴”。凌君毅道：“姑娘再解开她痖门穴，坦要拍得稍微重一此”玫瑰依言举手一掌，拍在她后颈之上。海棠又“啊”了一声。突然从口中吐出一颗绿豆大的蜡九。凌君毅很快取到手上，笑道：“姑娘一句话都没说，在下岂能让你服毒死去？”
海棠怒目瞪着他道：“都是你坏了我的事，我恨死你了。”凌君毅微笑道：“姑娘这该怪你自己，不该栽赃栽到我凌君毅头上来的。”
海棠冷冷哼道：“你认为我会说么？哼，要杀要剐，悉听尊便，要想从我口里问出什么来，你是做梦。”
芍药冷笑道：“好个贱婢，你已经落到咱们手里，还敢充硬？
不让你吃些苦头，你大概还不知道厉害！”说着，大步走了过来。
海棠冷声道：“百花帮里的人，谁不知你心狠手辣，毫无人性，你敢把我怎样？”芍药气得粉脸通红，怒叱道：“你当我不敢杀你……”长剑一闪，朝海棠后脑点至。百花帮主叫道：“二妹……”
凌君毅出手更快，屈指轻弹，“铮”的一声，一缕指风，凌空把芍药剑尖震开了几寸，说道：“副帮主莫要上了她的当，她出言激怒于你，是求速死。”太上坐在上首，微微一笑道：“二丫头，你就是性子急，为师若要杀她，在她‘森罗令’出手之日寸她早就没命了，你当为师真的不知道？为师要是连她脚步声都听不出来，这太上就不能当了。老实说，为师就是要看看她有些什么花样。同时也好趁机试试凌君毅的胆识机智。这件事�