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冷秋山收敛起笑容道：“说起这理由嘛，其实也简单，只不过由于和那个罪大恶极的无影有关，这个话题才就此变得有些沉重罢了。”说到这里，他偷偷地瞥了一眼坐在一边的云帆，见他脸上并没有什么太多的反应，这才放心地接着道：“无影那厮虽然可恶，但他的侠客楼评选出的当今十大高手，却使我们这些练武之人受益匪浅。正是由于大家都想挤进那高手榜，从而能够风风光光地显赫于人前，江湖之上的尚武之风才能大盛，整个武林的竞技水准也就此得到了极大的提高，而这对于越来越重文轻武的我们汉人来讲，实在是一种大大的好事。试想，如果我们大明朝的男人个个都去啃那些四书五经的话，今日的朝鲜战场之上，恐怕早就成为倭寇的天下了。”
高寒天点头道：“你说得不错，看起来无影那厮还是做了一点好事的。只不过，单凭这点还不足以让我端起酒杯，冷大侠，你还有什么别的说辞吗？”
冷秋山用手一指坐在他身边的楚白枫和谢冰花，接着刚才的话题道：“当初的十大高手，如今只剩下了八个，而其中的一半现在却在朝鲜，这说明了什么呢？这说明我们武林中人并不只会为了一己私利而打打杀杀，真正到了需要我们精忠报国的时候，我们还是能够挺身而出的。怎么样高大人，这一点难道还不值得我们一起喝一杯吗？”
这番话说得慷慨豪迈，就连一向以冷面著称的高寒天亦不禁为之热血奔涌。他“啪”地一拍那已经有些破败不堪的桌案，大声喝彩道：“说得好，就冲精忠报国这几个字，高某今天就算是醉死在这里，那也是了无遗憾了。只可惜寒水因为军务繁忙而无法一起来此，要不然的话，这酒可就喝得更加有意思了。”说罢，伸手端起面前的酒碗，一仰头便大口大口地直灌了下去。
这酒乃是冷秋山在临来朝鲜之前，特意从京城一家最有名的酒楼买来的，虽然刚入口时感觉甚烈，但喝到肚里之后，却只是暖洋洋的一片，甚为舒服。饶是如此，对于高寒天这种从不喝酒的人来讲，这酒仍然让他感到有些吃不消，以至于只是转眼间的功夫，他的那张瘦骨嶙峋的脸上便变得通红一片，本来端坐不动的身体，竟然也微微地有些摇晃起来。
看到高寒天在喝完酒之后马上便显出些许醉态，众人无不心中大乐。冷秋山大声道：“高大人已经把酒喝了，咱们还楞着干什么啊？干了。”在他的带领之下，众人纷纷将自己面前的酒一饮而尽，而就在这时，那些正在烧烤中的野味，也正巧全都烤好了。
在风卷残云般地一通吃喝过后，众人的兴致也全都达到了顶点，彼此之间的说话也由于没有了先前的诸般顾忌，而变得越来越随便起来。在这中间，最为活跃的却还是连喝了几大碗酒的高寒天，就在众人纷纷将话题转到武功上面之后，他忽然眯缝着一双醉眼，手指楚白枫哈哈大笑道：“书狂，还记得去年在古城韩家老宅的时候，我们曾经有过单打独斗之约吗？现在左右闲着无事，咱们就来比划一下如何？”
楚白枫摇头笑道：“你现在已经醉成这样了，楚某可不愿意乘人之危。”
高寒天闻言大怒道：“怎么，你一个小小的朝廷钦犯，竟然敢瞧不起我这堂堂的锦衣卫军官？哼，要不是在朝鲜开战之后，圣上曾经私下里对我流露出想要宽恕你的意思，只怕老高我早就将你这无法无天的家伙拿下了。”
众人本来都对楚白枫被通缉一事颇为担心，虽然在到达朝鲜之后，高寒天对此事绝口不提，但大家却生怕这个一向以铁面无私著称的家伙哪天一个不高兴而就此翻脸，从而将事情弄到无法收场。现在听说皇上已经不想再追究此事，大家心里的忧虑这才一下子烟消云散了。冷秋山呵呵一笑道：“高兄，既然楚兄夜闯皇宫的事情已经过去，那你们两位又比划个什么劲儿呢？要我看，咱们还是养足精神，待遇到倭寇之时再放手一战吧。”
他这话本来只是想要打个圆场，借此来缓和一下高寒天那因为酒醉而产生的莫名其妙的旺盛的斗志，哪成想此时的高寒天醉意甚浓，闻言不仅没有任何收敛的意思，反而矛头一转，向他发起难来：“你这厮也不是个好东西，整天在江湖之上东窜西连，网罗党羽，收买人心，一心想要作那不轨之事。嘿嘿，你别以为你的那点事只有东厂才知道，我老高那也不是省油的灯。实话跟你说吧，要不是现在朝廷三面用兵，腾不出手来收拾你的话，哼，当初在侠客楼的时候，苏大他们那帮人是绝不会就那么轻易地放过你的。”
此言一出，冷秋山不禁大吃一惊。他万万没有想到，自己的所作所为，甚至可以说是一举一动，竟然已经全都被高寒天所掌握。而更加可怕的是，他本身竟然还对此懵然不知，要不是今天高寒天酒醉失言，只怕他还将继续被蒙在鼓里呢。
就在冷秋山心中暗惊的时候，高寒天一边用手对眼前诸人指指点点，一边继续在那儿大放厥词道：“你们这些人自恃身有武功，便整天的舞刀弄剑，藐视律法，嘿嘿，还自称什么江湖侠士，哼，简直可笑之极。就是由于你们这群自诩为侠义之士的胆大妄为之徒的存在，现在的社会才变得如此的动荡不安。嘿嘿，要不是看在你们还能够在国家危难之际顾及到民族大义的话，本官早就对你们不客气了。”
他这番话说得甚为刺耳，以至于本来并不想和他这个醉鬼计较的楚白枫，终于还是忍不住开口反驳道：“高大人，你这话说得可就不对了。侠义精神自古以来便是中华文化的一部分，当年太史公著《史记》一书时，就曾有《游侠列传》之章节，而在此之后的历朝历代当中，扶危济困、除暴安良的侠士就更是层出不穷。这些人言必信，行必果，深为寻常百姓所推崇，怎么到了你高大人的嘴里，这些人就都变成胆大妄为之人了呢？况且，令师唐先生当年也曾游剑江湖，难道说他老人家也是胆大妄为吗？”
他这一提到唐先生，高寒天尽管已经醉得一塌糊涂，但却还是有些坐不住了。他晃晃悠悠地站起身，手扶桌案，嘿嘿冷笑道：“尊师当年的确也曾在江湖上行走过，但他老人家却是既没有私闯皇宫，也没有图谋造反，和你们这些人实在是大大的不同。至于说到《史记》一书嘛，在下也曾读过，但我记住的却只有‘儒以文乱法，侠以武犯禁’这一句。嘿嘿，你们这些所谓的侠士，不仅自己藐视律法，甚至还误导百姓，利用一些小恩小惠，使他们将一些不切实际的幻想寄托在你们而不是朝廷的身上，长此以往，我堂堂的《大明律》岂不成了摆设？”
楚白枫不屑地道：“现在的律法好还是不好，咱们姑且先不去说它，单就你们这些执法者来讲，那就足以使百姓失去信心。贪污腐化，盘剥百姓，官商勾结，官官相护，滥用私刑，这些难道不都是你们这些朝廷官员所干的吗？而面对这些贪官污吏，寻常百姓又能做什么呢？他们本身的劳作已经十分辛苦，却还要为了满足皇帝以及各层官员那难填的欲壑，而缴纳各种苛捐杂税，这也就罢了，但是当他们一旦遇上什么事的时候，那种有冤无处伸，有苦无处述的窘境，又有谁能够理解，谁又能相帮呢？所以说，如果没有好的执法者，再好的律法那也是没有用的。而既然律法指望不上，那老百姓们也就只能指望像冷秋山那样的侠士了。”
这番话说得高寒天一时无言以对，沉默半晌之后，他才十分勉强地道：“现在的官员的确有些行为不堪的，但要说是全体官员都那样，高某却实在不敢苟同。”说到这里的时候，他身上的酒劲儿已经有些过去了，因而头脑也似乎变得比刚才略为清醒，说话的语气也渐渐地缓和了下来。在微微叹了一口气后，他接着刚才的话题道：“其实要说起现在的吏治之不堪，你们这些所谓侠义之士也要承担相应的责任。就拿你书狂来说吧，本身才高八斗，文武双全，可就是自命清高，为了自己的那点侠士的虚名而不肯为国家出力。嘿嘿，就因为你们这些真正有才能的人都不屑为官，才使得官府之中好人越来越少，坏人越来越多，这样一来，最后受苦的还不是普通百姓？要是你们这些人人都能够像我和寒水一样投身于官场之中，这世道只怕早就变好了。”说罢微微摇头，神色之间竟然隐隐透出一丝寂寞与苍凉。
在此之前，在场诸人全都对高寒天投身锦衣卫一事甚为不解，此时骤然听他说出上面一番肺腑之言之后，大家才真正体会到了唐先生师徒的用心之良苦。一想到这些年来高寒天忍辱负重，甚至不惜为此而背负了太多的鄙视与指责，众人的心里全都不由自主地对其产生了一种由衷的敬意。
正是这种发自内心的敬意，使得楚白枫不愿再和高寒天继续纠缠下去，而是转而温言软语地对他道：“高兄，咱们的争论先到此为止，你刚才酒喝得有些多，现在最好还是先到里面小睡一会儿，待你睡醒之后，咱们还要往回赶呢。”
在亢奋的劲头过去之后，此时的高寒天还真就有些犯困。他抬头看了看已经有些昏暗下来的天色，对走到他的身边想要搀扶他的楚白枫道：“既然如此，那我就先去睡一会儿，只不过在一更之前，你可一定要叫醒我啊。”说罢，伸手推开已经扶到他身上的楚白枫的手，踉踉跄跄地就要向驿馆里面走去。
就在这时，从离此不远的地方忽然传来一阵炮声，紧接着，大队骑兵交战时所发出的那种特有的声音，从炮响之处隐隐约约地传了过来。
这突然出现的声音使在场的所有人全都精神为之一振，就连刚才还醉话连篇的高寒天，也仿佛被人兜头泼了一盆凉水似的，一下子变得异常清醒了起来。他“唰”地一下转过身，注目那声响传来的方向，对身边的楚白枫道：“那边是什么地方？怎么会有骑兵的厮杀声？”
楚白枫沉吟道：“从传过来的声音来看，那里距此不过两里多远的路程，按照我先前所看的地图，那里应该是另外一个废弃的馆驿，名字大概叫做迎曙驿。只不过，我们的大军全都离那里甚远，这厮杀之声又是怎么一回事呢？”
高寒天道：“既然那边发生了战斗，那就说明肯定有我们的部队在那里。”说到这里，他的脸上忽然浮现出一丝狞笑，道：“这场仗既然让咱们赶上了，那咱们就好好地享受他一下，趁机多杀他几个倭寇，怎么样楚兄，咱们这就出发吧？”
楚白枫皱眉道：“现在情况不明，咱们贸然前往的话，只怕有些不妥。况且，你的酒劲儿还没过，要是真的打起来的话，只怕你会吃亏的。”
高寒天愤然道：“什么酒劲儿没过？我现在神清气爽，手脚灵动，别说是杀他几个倭寇，就算是你这名震江湖的书狂，也没有放在我高寒天的眼里。哼，你要是不信，咱们现在就先比试一下。”
楚白枫闻言，生怕他刚刚平息下来的那种好斗的狠劲儿再次迸发，连忙转移话题道：“我的意思是说，我们最好还是先派一个人去那边看看，把具体情况搞清楚以后再说，所谓知己知彼，百战不殆嘛。”
一旁的冷秋山接口道：“不错，现在情况不明，万一那边没有我们大明朝的部队，咱们就这么冒冒失失地乱闯过去，恐怕还没等我们去杀倭寇，倭寇就先把我们收拾了呢。”说到这里，他伸手摸了摸悬在腰间的宝剑，对楚白枫道：“你们留在这里休息，我先骑马过去看看。只不过楚兄，你得把你的那杆长枪借给我，真要遇上大队倭寇的话，我的这柄剑只怕难以派上用场呢。”
楚白枫点头道：“那好吧，你就携我的长枪前去，另外再多带上一些弓箭。如果遇上大队倭寇的话，千万不要恋战。”
冷秋山答应一声，然后便飞身上马，从驿馆所在的高坡之上飞驰而下，片刻功夫便消失在越来越浓的暮色之中了。
天渐渐地黑了下来，高坡上面的众人一边围在火堆旁边静静地倾听着远处传来的越来越弱的喊杀之声，一边在心里暗自揣测，到底是什么人的部队会在离汉城如此之近的地方展开厮杀呢？渐渐地，喊杀之声完全消失了，笼罩在高坡周围的便只剩下了一片宁静，而就在这片宁静当中，那种夹杂了忧虑与渴望的异样情绪，却始终萦绕在众人的心间。
又过了半晌之后，一阵清脆的马蹄声忽然从远处响起，而随着这马蹄声的越来越近，端坐在马上的冷秋山那挺拔的身影，也借着高坡之上燃起的火光而越来越清晰地映入了众人的眼帘。
转眼之间，冷秋山便纵马来到了坡顶，早已等得不耐烦的众人不待他下马，便一窝蜂地拥上前去，七嘴八舌地向他询问起来。待到众人把所有问题全都提完之后，冷秋山这才不紧不慢地开口道：“那边是查大受和祖承训将军率领的三千骑兵，他们本来是奉李帅的命令前出侦察的，但不料却在迎曙驿遇上了大批的倭寇。二位将军指挥手下与敌大战，大获全胜，斩首六百多，现在正在打扫战场。怎么样，咱们这就过去和他们会合吧？”
高寒天闻言，大为沮丧地道：“仗都已经打完了，咱们现在再过去还有什么意思？唉，刚才要是依着我，一听到炮响就马上赶过去，说不定咱们也能杀他几个倭寇呢。”
楚白枫沉吟道：“此地离汉城如此之近，倭寇调动兵马也应该十分方便。要我看，虽然倭寇在迎曙驿吃了亏，但依照他们那种狭隘的岛国小民心态，他们是绝不会就此罢休的，说不定此时此刻，他们的大队人马就在前来报复的路上呢。咱们现在人少势孤，还是赶快去和查将军他们会合的好，否则一旦倭军大队前来，咱们再想从此全身而退，只怕就要来不及了。”
冷秋山也道：“是啊，此地距离倭寇据守的汉城实在太近了，倭寇的骑兵说到就到。此时天色已黑，咱们又人生地不熟的，真要遇到什么事的话，想要脱身还真就不容易呢。”
看到众人都如此说，高寒天也只好点头答应。于是一行人熄灭了篝火，收拾起行囊，在一切都已料理妥当之后，便纵马下坡，直向迎曙驿的方向驰去。可是，就在他们刚刚奔行了片刻之后，他们的前面却忽然响起了一阵暴风骤雨般的马蹄声。
正文 第二十章（上）
迎曙驿之战，明军虽然大获全胜，但还没等他们喘过气来，日军的大队人马便已蜂拥而至。面对数倍于己的敌军，久经战阵的查大受和祖承训深知，只有占据有利地形之后，才能以少敌多，固守待援。于是，二人一面遣使回后方求救，一面果断下令，向地势较高的碧蹄馆火速开进。
就在即将到达碧蹄馆的时候，他们遇到了正欲前往迎曙驿与他们会合的高寒天等人。在简单地互通了情况之后，所有人便都拥上了碧蹄馆所在的那个小小高坡，并且准备凭借这里居高临下的地利优势，和紧跟而来的大队倭寇决一死战。
明军在高坡四周布置下了层层障碍，并且将随队的几十辆战车围成一个环环相扣的圆形工事，而火炮和其它各种单兵火器则全部隐藏在战车之后。至于那些骁勇善战的精锐骑兵，此时已经被分成了若干小队，分头据守在工事圈内的各个方向，一旦倭寇突破外围火网，他们便要用他们那迅雷不及掩耳般的的短促出击，将他们全部消灭在阵前。
待这一切全都布置妥当之后，铺天盖地的日军也已来到了坡下。望着那些嗷嗷狂叫、不可一世的倭兵、倭将，身为此行统帅的查大受，忍不住对站在一旁的高寒天好奇地道：“高将军，在下虽然身在军中，但却久闻你这威震江湖的冷刀的大名，对你