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虬须大汉略带了带马，和后面的大眼中年人跑了个并排，紧跟其后。其余十骑，都是二十锒铛的青葱少年，一身皮甲，许多已有了破口，四五个身上还有血迹。显是都经历了一场恶战，但皆是精神抖擞。嘻嘻哈哈地笑骂着，排成两行跟在了后面。
苏明海见着这般情景，却也渐渐知道：原来这些骷髅并不是因为他杀的孤狼鲜血引来，毕竟距离有六七里以上，可能性实在太小。而是这一批人在这儿不知作什么事，动静过大，才惊动了这许多凶物。
出了小镇，地形就开阔了起来，虬须大汉和大眼中年人脚下加劲，策马而上，三人跑了个并排。这一行人此时是意气风发，人皆撮唇长啸，声遏行云。城墙之上，大路远处，泥土滚滚翻动，也不知惊起了多少沉睡的骷髅，却尽教马蹄激起的灰尘埋在了后面。
苏明海心胸之中也觉层云激荡，真力滚滚而上，难以抑制。不由得亦是开口大呼，声作龙吟。
他这一呼带了翻滚的真力，却和众人不同。经了近处山岭的冲击，余声阵阵，激荡不休；过了足足半息，远处山岭的回声又复传来，声音却犹如他刚吐出声一般，清晰如故。
当先三人皆是大惊，虬须大汉迎着猎猎狂风，大声道：
“好你这少年人！你这一呼，真元精纯，可是已过了感应天地这一大关？”
苏明海道：“在下刚过了感应天地这一步不久。小子姓苏，在家中排行十六，今年一十七岁，大哥便喊我十六好了。今日蒙了大哥相助，还不知道大哥和这两位的高姓大名呢。”
练武的人，到了力障这一步，就要冥想打坐，过得窍这一关。所谓得窍，却不是简单的凝神入窍穴。而是要感应自己最敏感的窍穴，才能称之为得窍。
人身本源，无非为血和气。气自然还是气，血却可称为元。得窍之后，便可将这元气炼化为魔力。轻清者升华，重浊者沉淀，这样就分成了真力和元力，可助人突破身体的瓶颈或形成更大的破坏力。其实真力还是魔力，元力还是元气，但经此一变，其性质变得精纯起来，和原先已是截然不同。
按埃希大陆的说法，元力具有“物性”，曰从革、曰润下；而真力则有“空性”，曰曲直、曰炎上。元力即使离体，只要还和自身相连，除了损耗或自己有意切断以外，还可全数返回，真力则脱离身体即不可回收。根据这些特性，元力可以进入物体空隙，形成结构，或附着于物体外围，起到加强或保护作用。真力则可通过导魔物体传播。
同时，因为一个武者的魔力从元力——其实是低级元力，也就是元气而生，而元力又从魔力归返，因此自身的元力和真力是可以相互依托的。而又因为元力和真力性质的完全冲突，因此异种元力和真力相遇，就会造成巨大的破坏。
所以当年狄林在栏杆上一拍，就是将元力侵入了木栏杆的空隙之中，同时携带自身真力，留在了巴林斯体内。三月前那魔战士击杀引岭五雄，也是将元力附着于酒碗外围，以真力攻击了对方。
高阶武士最好使用百锻的武器也是这个道理，百叠锻打的空隙可以让元力形成极为锋锐的结构，元力携带的真力，则避免了导魔金属对真力的散发，而魔兽血液的淬火，却让这些结构内部对真力形成了增幅。
……
这虬须大汉见苏明海不说来历，只称了个姓氏，却又说出自己在家中的排行，乃至自家年纪，显得极为诚恳。却还以为他家世显赫，担心说出来反而以势压人。却万万想不到这少年若是说出太阳城就是老家，便要穿帮漏洞，后面就是苏氏一族跑到沮桦帝国藏身的隐情。
他哈哈大笑道：
“我等三人都投在揽苍山刘伯爵大人门下为客。这瘦脸的高个，名叫加文。科兹莫，跟随大人已有十二个年头，乃是八级的敏战士。外号叫银锉刀，大人麾下的四雁之首；”
“这身上什么地方都圆圆的家伙，叫江伯禽，敏战士六级巅峰，四雁的老四，人称落地乘风，你听他这绰号就知道这家伙跑步特别快；”
又略微停顿了一会，搔了搔脸上的伤疤，有些难为情地道：
“我是岚阳国刀火行省人，姓古名承，有个匪号唤作银狮。在伯爵麾下侥幸作了二骑之一，如今也算是跨过了七级的大关。”
人这个东西就是这样，一旦将别人高看一脚，就会自然而然地将对方的一言一行往高处想去。
苏明海何等乖巧，瘦脸的便叫加文大叔，大眼的就喊江四叔，虬须的自然便是古大哥。叫得这两个中年大叔心中甜甜，连连大笑着夸奖：
“想不到如今竟见到了十七岁的七级人物，这一声叔叔却是我们生受了也。”
至于这少年竟然已经是魔师身份，那是根本想也不敢去想。
古承怪怪地接口笑道：
“十六哥儿方才可是一人与二十来头凶物对峙，这半天下来，你看他还是连点伤还没带呢……”
另外两人便露出些促狭的笑容来：
——这少年看上去经历甚少，这些骷髅全然没有疼痛感情，从某一方面讲，比战场上整齐列阵的战士还要可怕。似苏明海这般不管不顾地撞进二十来头凶物的包围里去，就是老到的魔师人物也会觉得麻烦。
这三人倒也不再来取笑他，反而将一些对付骷髅的技巧细细说明：
应该在怎样的地形下战斗，如何如何使用战术，使用的武器又应怎样怎样……
苏明海也将自己当时的一些战斗细节拿来告知，说到小镇西口他放马自行时，这三人连连摇头，古承往后拍了拍苏明海手臂道：
“你这儿却是应该带着角马往镇内走的，角马虽是速度不济，但好在耐力长久，跑赢这些骷髅却是没什么问题。再不济，你也可用马将镇内的骷髅冲开一个口子。当然，你已有七级，若真能跑出去，也是无事，但当时却至少应该将角马栓了，也能得些空隙，这镇子东西不过二百步，有这时间你也跑出来了。像你这般马匹受惊，跑起来地面震动，这些凶物怕五六里外也能感觉到……”
加文看上去对苏明海甚为喜欢，指了后面一个瘦小的少年出来：“凯里，汲星飞腿上受了些伤，你去与他同乘，也好多些照顾。将坐骑来与客人骑乘。”
那汲星飞身形也是偏瘦，他右腿受伤，此时一番策马飞奔下来，果然在马上有些坐得不稳了。凯里骗腿下了马，牵了过来交给苏明海，自去照顾汲星飞不提。
几个人继续言谈，苏明海说至如何冲过六个骷髅的阻截，几人连连点头，也不由得心惊于他的手段。又说到如何跳出了两个骷髅，如何在一个瘦小骷髅手下吃了大亏。却是江伯禽接话：
“沿着墙走不就行了，我看你速度不错，这两个骷髅还能在这么大一条街上追上你不成？”
苏明海恍然大悟，古承又言道：
“对付这些东西，一是吊。吊可不是让你死跑，比耐力可不是他们的对手，跑一段，拉开一只，回头干掉它，换个方向再来。破坏了队形，一般十来只都可以冲破；”
“二是绕，这些东西虽有智慧，但反应慢，象你一撞进门，它们一开始就知道往门里钻，等过一会观察仔细了，才会跳窗夹击；”
他手脚长大，从马背上远远伸过手来，拍了拍苏明海肩膀，哈哈一笑，道：
“三是拖，伤人十指不如断人一指是为人行事时说的，作战时要尽量保留体力。骷髅躺地上了，你就不要管它，运气好，就凭其他骷髅也能踩它个半死。”
十五、此正我所愿
加文策马过来和苏明海走了个并排，呵呵笑道：
“十六郎出门还是不久吧，可是准备把这金壶洲看个干净？还是想要回家苦修了？”
苏明海脸上放光，眼中露出不知多少的憧憬，道：
“我在外只游历了三四个月光景，侥幸突破了七级。这好不容易出来，哪里舍得这便回家。听说海西洲人物鼎盛，我还想着去见识见识那里的风光文物。索性再游历个几年，到了二十五六再回家去。”
这也算是一种习惯，武士娶亲可以迟一点，但到了二十五六，也需要尽到自己的职责。所谓不孝有三，无后为大，再不娶妻生子，那就是不孝了。
象巴克莱也是六级，但他与苏令翰三哥苏令野的幼女相好。苏家便让他入赘女家，也算是入了苏氏宗谱。但出门游历，总要等生子后再过个几年。故而不能和苏明海一齐出来。
这加文所说的金壶洲，包含了整个南北十六国，地处埃希大陆东南，总面积按苏明海前世的说法，有差不多八百四十多万平方公里，人口差不多二三亿。
北部中央为巨海，东有大泽、西有神眼山系压迫；整个洲的西面又为福格山系包围，东面和南面则为宁静洋。形状就象一只茶壶。其中神眼山系和福格山系之间形成宽五百余里，长近三千余里的谷地，和海西洲相通，正和茶壶的壶嘴一模一样。中部则被洲内最大的河流黄泉河自西而东截断。
黄泉河宽二十余里，即便是无风天气，每日子午晨昏，也有四次大浪，有风之时，更是浪高两丈，将金壶洲划分为南北两部份，乃是有名的天险。
其实在八百余年前，文明的传播只尽于黄泉河之北。金壶洲南部还是蛮荒地带，基本上是白银一族和青铜一族的天下。
这些人当时被黄金一族称之为鬼族，一过黄泉河，就相当于入了鬼域。
因此，黄金一族才把这条大河称之为黄泉河。
后来许多世家南渡，诸多蛮族也逐渐开化，期间自也不乏血腥征伐。即使到了现在，许多地名还带有南渡的影子。
比如桃溪郡所在的武德省、相邻的永平省、沮桦帝国西北的化城省，明显就是因为宣扬武威而立；
帝国东部的龙安省，乃是当年姬家三柱的老二姬信东率二万五千家兵大败蛮族的战场。
当时一战，阵斩三万余级，蛮族俘虏就有十二万。姬信东命属下尽杀之于河边，血水流到五百里外岚阳国内的孝女江犹自不散。到现在当地还有个地名叫赤滩，说的就是当年满河尽被鲜血染红的景象。
据说姬信东在杀俘之后顾左右而言：“自此一役，我祖龙安矣”。这就是龙安省命名的由来。
还有苏氏祖地兰斯帝国的云平省，金壶洲东南的天风王国，乃是因地形高耸而名。
再比如古承的出生地岚阳国刀火省，乃是董氏见当地蛮族刀耕火种而定下的名字；而岚阳东南的新建省，更是简单：意思就是最后才开发的行省而已。
这一行人马带长风、蹄卷寒尘，一路上言笑颇为投机。不过一刻半钟，就已跑出了十多里，见后面凶物再不见踪影，也就顾惜马力，放慢了行程。
加文转头对苏明海道：
“我家主公也算是金壶洲有名的准魔师，极喜结交天下英雄，对后辈提携更是不遗余力。〃
“兰斯、玉桦一带，许多武士都受过指点。我等投在伯爵麾下，皆是受益良多。”
“十六郎既然志在增长阅历，何不去我家的揽苍山住些日子，也好多些朋友。”
所谓的准魔师，乃是已经步入魔师境界，但还未创出自己独有的魔师战技的人物。这等人物，对感应天地的领悟远超高阶战士，故而便有许多到了瓶颈的中阶战士会来讨教，甚或不乏有甘为属下仆从之人。
沮桦帝国的南大门叫做石柱关，往南四百里就为兰斯帝国的新碧关。
这揽苍山正地处这两关之间，也是金壶洲中部揽苍山系的尾端。本是沮桦帝国的一个据点，兰斯军来即退，兰斯军去复守，是一个三不管地区，因此还有一个挺贴切的名字就叫前苍郡——意思就是前线揽苍山地区的郡。
刘伯爵大名叫刘鸣桐，是沮桦帝国的一个封号伯爵，一直在揽苍山一带和兰斯帝国交战。七八年前晋升准魔师后，正好赴守此地，就索性赶走了揽苍山的沮桦郡守、将领和军队，收服了周围的几个强盗窝子，向过路商人收些保护费，自己做起了土皇帝。
沮桦帝国惮于他的魔师身份，以及一些其他的考虑，并未取消他的封号伯爵称号，更不提他自立叛国之事。
而兰斯帝国见此地不复为沮桦所有，这七八年来也一直没有再行出兵。反而就这么一直平安了下来，居住于此的边鄙野民，亦是得了许多实惠。
苏明海虽知这些道理，但毕竟还是想不到魔师竟有这般吃香。
粗粗听来，这刘伯爵手下至少就有二骑四鹰六大高手，怕不都是六级以上的人物。这后面的十个少年，每一个也跨入了中阶战士的行列，应该就是刘鸣桐立下基业之后刻意培养的班底了。
这还单单是适才言谈之中流露的东西，背后未曾提及的势力只怕不在眼前所知之下。心中却也暗暗咂舌，不由得起了一丝好奇。
这一听加文开口作邀，就知道是有一些拉拢或结交的意思来了，一笑之余，也隐隐做出或好奇或激动的脸色来道：
“此正固我所愿，只是适才不敢贸然相请也！”想着这么说还不够，又补充道：
“见得诸位大叔大哥，便早已在想象刘伯爵的前辈风范，如今若能一见，当是我一大幸事！”
那虬须大汉古承见他热切，哈哈大笑，开口搭话：“十六郎且放宽心，大哥我必不教你失望就是！”
回头大声道：“颜先何在！”
后面一少年应声而出。
古承复道：“你快马往大人处去，就言我欲为大人引荐一位少年英雄，今日中午大伙儿不醉无休！”
那少年大声言诺，却不敢往前面几人身边经过，怕飞尘迷到四人眼睛。特地绕了一个大弯，快马往前去了。后面九个少年大声欢呼，自不待言。
旁边一人也大声道：
“哈哈！十六郎你不过一十七岁，就已纯净周身血肉，感应了天地元气，纳为己用。江四叔到如今三十四五了，还不过血肉精纯的地步，你到了揽苍山，不若就住到我那院子里来，也好让我多些机会。”
却是那脸圆眼圆下巴圆，肩圆背圆大腿圆的江伯禽开口说话。此人身上虽然到处都圆圆的，却非肥胖所致，看上去反有一种精致圆润之感。
旁边古承对苏明海甚为投契，闻言却是有些不舍，对江伯禽道：
“江四哥好不地道，你这一把十六郎抢去，说不得我也要住到四哥那里去混吃混喝，和苏兄弟作个伴儿。”
他一面让苏明海叫江伯禽四叔，叫自家大哥，一面自己又喊江伯禽四哥，这几句话却说得是大言不惭，全没想到这中间好像乱了辈分。又转头笑着对苏明海道：
“苏兄弟，我见你还少了些江湖经验，江四哥是我们揽苍山的军师级人物，对这些玩意都是了熟于心，咱们出门作战办事，都以他为首。你住他那儿却是正好，平时多多讨教，可以补全这一块的不足。”
苏明海经此一战，也知道自己的短处，顿时大喜，连连道谢。
加文忽然正容道：“武者到了六级，一身血肉尽数精纯，再也炼不出什么东西来，故而称之为心障。接下去就要过感应天地一关。”
“皆因既然人身的魔力可以精纯为真力和元力，那么这天地间的魔力自然也能为人所用。但元气一转化为魔力，其实就已份属先天。人身中的先天魔力捉摸着容易，这天地间的先天魔力要捉摸就难了。故而这感应天地一关十人能过者不过二三，极为困难。”
言罢，叹了口气，复道：
“唉……反而是我们这些只知道勇打猛扑的人，更容易突破一些。”
“四弟，你平时行事周密，碰上战斗，都要先想着能不能用取巧的法子。在我揽苍山是一大幸事，就你自己而言，却反而成了进入高阶的障碍。”
停了停，想到不能绝了江伯禽的�