人巡逻。
哪知这小贼以前见了钱财权位就不要脸，如今见了经验更不要脸。还真趁夜摸了进来，先从呼吸中听清里面人物武功高低，再挑选着穿房入户，将一个个壮汉一一毙杀在床上。但他终归还没到那个不择手段的地步，老弱妇孺，一概没有下手。如此一直摸到第二十六家，杀到第三十七人，方始被一个警醒的老头发现，大喊起来。
苏明海对着那老头，犹豫了一下，终于没有下手，反而退出了房门。
村中顿时警讯大起，这些人几乎是时刻活在生死线上，警惕非常。房门噼里啪啦响作一片，一簇簇人群都涌了出来，熙熙攘攘热闹非凡，间或也夹杂着那二十三户人家发现死人后的哭喊之声。
苏明海刚才虽然将内里人物的武功先作了个判断，但寨中也不是到三级的就要参战，因此只杀了二十四个喽啰。此时剩下的人物尽皆聚集，阵形严密，喝喝有声，向苏明海压迫而来。
苏明海反冲而上，冲到一半，就被对方认出面貌，顿时就有人大喊：
“是你！是你！”
“是他！是白天那小贼！”
更有聪明的大叫：
“身为魔师，好不要脸！”
苏明海置若罔闻，知道这一被对方散开，可就再没这么好的收入了。前后众人还在呼喝，就已一冲而入，抖手就将一连串火焰爆震扔了开去。
这一轮冲杀，几乎如割草起面条一般，等到苏明海穿透阵形，许多人都还语音未落，四十四个喽啰包括二个四级，四十二个三级全部被杀，连刘鸣桐空降的一个六级、四个四级的头领也死得差将不多，只剩下一个夹在缝里的幸存下来，却已吓得疯了。在场面上“啊啊”狂叫着乱跑，苏明海见他可怜，手起一剑，送了上路。
七十六、故人相逢
余下的杂兵纷纷四散而逃，这世界就是如此，我做初一时我杀人，人做十五时人杀我，这些人虽然武功不高，但对这等道理却是看得通透明白。象苏明海这样只盯着精兵杀戮的，已算难得，甚至可算是有些愚昧到‘只究首恶，不问随从’的仁慈了。
间或也有许多亲人被杀，火气上头想要报仇的，但苏明海又岂是善茬子？对上这些乌合之众，连魔力都舍不得浪费，在一条丈二宽的小街上辗转腾挪。这扑上的人虽有三十来人，愣是连对方一片衣角都没摸到。剑劈脚踢，转眼就击杀二十一人，余众再受不了这种全无胜算的扑杀，发一声喊，转身就跑。苏明海对这些杂兵也没什么兴趣追赶，懒洋洋转身搜集战利品去了。
山下寨本来就经历了刘鸣桐的一场清洗，好东西早被搜罗了一遍。苏明海团团转了一圈，连一把百锻的兵刃都没看见，近百户人家，金银青钱算在一起，只摸到了一百一十多金。这小子也不嫌少，照样耐心搜罗，找到的都塞在了包裹栏里。其实心中也未始没有在这寨中多呆些时候，让这些杂兵跑远一些，免得路上遇到，又要麻烦的意思在。
这一搜，直到了天麻花亮方才上路。山下寨既然是个强盗窝，所处自然荒僻，苏明海在林子里慢悠悠走着，心中其实也着实有些害怕，这些杂兵会不会聚集起来，在暗处给他来个乱箭齐射。神识全开，还不断凝聚起来四处乱扫。
小心翼翼地走了十四五里山路，果然给他发现了一堆人，不过这些人倒不像是在埋伏，反而彼此间起了争执，在那里大声嚷嚷。其中一方似乎占了上风，纷纷喊打，另一方明显人数偏少，大声惨呼者有之，嘟嘟囔囔求饶者有之，兀自不肯认输者亦有之。苏明海一则未免好奇：“莫非有什么好东西，结果有人起了争夺之心？”二则这么多人聚在一起，他也要弄个明白，免得留下隐患。立刻就向着这个方向走去。
“那小魔头来了——”
“魔师大人来了……我们这就走……这就走……”
“快跑！快跑……”
苏明海对着这些人，也没掩藏身形，结果走了一半，就被众人看见，立时逃了个干干净净。
现场只留下五人，都已被打的半死，在地上爬不起身来。
苏明海上前一看，其中四人已是只有出气，没有进气，在地上只能等死，剩下一人，却正是他在山下寨问过路的歪嘴呲牙少年。不由得就是一乐，心中把这场事故想的七七八八：
这少年估计在山下寨本来有些势力，所以平日才会歪嘴呲牙的这般嚣张，所谓的强盗寨子，平常百姓生活也和普通没什么两样，大家对这些二流子混混都有些厌恶。偏偏今夜给自己一通狠杀，实力愈强的死的愈快，少年家里那些靠山只怕就在堵街的精兵之中，一开始就被自己杀了。
至于这些杂兵，跑了十几里还没见苏明海追赶，自然知道了这魔师大人没什么除恶务尽的意思，又看见这招来祸端的少年兀自未死，新仇旧恨加在一起，都起了狠心，因此才会围上来，将这一家打个半死。谁知等自己到来，又是一哄而散，反而留下了这个罪魁祸首的性命。
苏明海长出一口气，心道：这可真是人越贱命越硬啊……
他走上前去，这少年见仇人到了眼前，手脚并用爬了起来，大喝一声，挥拳扑上。苏明海一把抓住拳头，这人还不甘休，抡起左臂，复起一拳，苏明海牵了他的右臂，横向一格，又把对方左臂夹住。再也动弹不得，顿时发挥起混混特色，一张嘴歪来歪去，污言秽语滔滔不绝，大骂起来。
这人再怎么样也给自己找了个屠杀的理由，要不然苏明海还真找不到因头来对山下寨下手。此时见他如此刚烈，反而有些不忍就此杀人，手指一弹，将一颗金创药扔进他的嘴巴。
歪嘴少年正骂得痛快淋漓，突觉嘴中一物滚入，喉头一动，就将这东西咽了下去。立时骂声断绝，想着是不是毒药入口，一想到这个路上去，愈想愈真，仿佛连肚子都疼了起来，脸色不一会就转成煞白。
天底下最不怕死的，莫过于老实人，平时做事一根筋，想对了路子就钻牛角尖，在这种人眼里，往往道理比性命重要的多。
反而是这些平时张牙舞爪、稍不如意就喊打喊杀的混混，最为怕死，这种人只知有己，不知有人，心中全无原则，三二个金钱，老爹也敢下手，在他们眼里，自己身上的哪一块皮肉都比别人全家性命要紧。不然刚才也不会是家人先给旁人打死，他这个事主反而会留下性命了。
这歪嘴少年刚被人打了一顿，心火上冲，才会懵里懵懂地扑上来找苏明海拼命。但这会药丸入口，却根本想不到苏明海一个魔师，是不是需要用这等手段来对付他这么一个垃圾。只想着人家呆会还不知会怎样整治自己，不由得越想越怕，双股颤颤，几乎就要立不定脚，迷迷糊糊间两腿就是一热，终于害怕得尿了下去。
苏明海本来还有些佩服这少年的血性，这会见他脸色煞白，胯下更有一股臊臭传来，不由得大失所望。将手尽量伸直，也好离自己远一点，解释道：
“这颗金创药足以治愈你的伤势，你就此走了，好生过下半辈子吧。若真的不怕死，回去练好了武艺，再来找我报仇！”
这等小人，骨骼已定，再让他怎么练，也到不了高阶战士，苏明海是十足放心。说罢夹手一推，将这少年扔出丈许，转身不管不顾，径自走了。
这少年好半天才理解苏明海一段话语，仿似重新捡回一条命一般，大喜过望，却仍然躺在地上装死，偷偷瞟着苏明海走远不见，才敢爬起身来，一溜烟跑了。
苏明海又在深山老林里溜达了五六天，却再找不到什么机会。这些强盗出身的悍匪都收起了粗豪的性子，一个个彬彬有礼，见人不管老少，都是点头哈腰。你上门去讨口茶水，都还巴巴地送上两个盘缠。苏明海故意寻了五六户人家，收的红包反而到了一个金币有多。
但他也不怎么气馁，这世间人生百样，只要花费些心思时间，还怕碰不到一个横眉竖眼的主儿不成？
走着走着，这天就碰到了两个熟人。他乡遇故知，苏明海见了，也是大为欢喜，笑眯眯地走进了茶寮，招呼道：
“马修大叔，好啊！”
这还是一条和陶岭差不多的道路：一块平缓的山坡，一条蜿蜒的小道，一片疏落的杂树林。两间茅草屋，檐口低矮，斜斜倚靠着一片翠竹，旁边多了一条淙淙的山泉，流水溅在几块乱石间，激起了几丝雪白的水花。天上正下着迷蒙的春雨，偶尔有小风吹来，响起一片沙沙的竹叶声，叶上的雨珠也就稀稀落落的掉下，涩涩地摔在地上。
马修本是贪图揽苍山混乱，才来的这儿落脚。他们老两口，也没什么享受的欲望，无非习惯了原来在陶岭开茶寮的滋味，才在这路边随意搭了一敞一闭两间草屋，图个清静自在。
他们本是老江湖，那日在陶岭和苏明海也已把事情说开，更知道苏明海到了揽苍山地界，因此见苏明海到来，虽然心惊，却没什么惧怕之心。反而也有种亲近之感，马修更是热情招呼道：
“原来是苏大人到了，哈哈，怪不得今儿一早就唧唧喳喳喜鹊叫，贵客上门，老婆子，快去烧些茶水来。”
苏明海将周围景致环顾一圈，呵呵笑道：
“马修大叔可是个雅人啊，陶岭一处，风景宜人，到了这里，愈见清雅了。”
马修忙道：
“哪里哪里，这儿没陶岭那么多来往的人，因此才可寻个清雅的所在，这外面还下着雨，苏大人先进屋说话罢。”
老婆子颠颠地要到山泉处接水，苏明海这点尊老爱幼的心思还是有的，一把拦住道：
“大娘，您歇着，这等事情，还是我这少年人来罢。”接过了铜壶子，去接满了泉水，回来架在火炉之上。
马修惯会做人，行事和气，见苏明海殷勤，也笑呵呵的不去阻拦。
旁边早摆好了板凳，苏明海和马修老两口一起坐下，故人相逢，不免说些话语，闲扯起来。
片刻后茶水烧开，这茅草屋内也没什么好东西，但毕竟还是山中餐霞饮露的野茶，啜饮起来在苦寒之外，倒也别有一番清爽滋味。马修夫妇都是人情练达之人，又有许多江湖历练经验，双方相互说些江湖趣闻，人文典故，偶尔也讲些别后情形，仿佛倒像祖孙久别重逢，气氛极为融洽。
听着这两个老江湖絮絮叨叨的，马修又本能的有些老年人喜欢指点后辈的心性，因此苏明海在一旁反而从中得益不少，领悟了许多为人处事、江湖行走的经验。
马修夫妇孤孤单单地在这荒山野岭呆着，本就极喜与人交谈，苏明海又是学识广博，在武学上的造诣更非这两人所及，马修夫妇自然也是有许多进益。
三人正说的开心之时，山道上枝叶索索作响，零零星星竟然一齐来了六七个人，进门就喊：
“这天阴下雨的，走得人都累死了，老头，有茶水没，快泡几碗上来。”
说罢才看见屋内还坐着个年轻人和老两口言谈甚欢，心中一跳，就想到了最近流传的那一桩事上去。见马修要站起来倒水，忙接着道：
“老丈，今儿有客人在啊，不用麻烦，不用麻烦，我们自己来，喝口水就走……”
七十七、点石成金
苏明海见这六七个汉子都生的满脸凶顽之色，这处地方极为荒僻，天雨路滑的，这些人到这个时候还会上门，就知道这来的十有八九，就是附近寨子里的盗贼。不过他知道这些喽啰一般也不会来欺负附近没什么油水的乡人，马修夫妇脸上也不见什么厌恶的表情，自然是懒得和这些货色计较。
这几个喽啰显然极为小心，乍一见屋中坐了个少年，立刻就想到了那等着捏人把柄的小煞星头上。茶壶中明明还有大半壶开水，六七个大汉见几人悠悠闲闲地喝茶，畏畏缩缩地竟然不敢伸手。这下连苏明海也看得有些不忍，笑道：
“无妨，几位随意用就是，我们三个又喝不了这么多水。”
见几人还在犹豫，复道：
“喝吧，喝吧，不用客气……”
那领头的本来不想喝了，见眼前这少年抢在主人面前开口催促，心中愈发笃定。竟然又不敢不喝起来，苦了脸，轻手轻脚地取过茶壶，各自倒了一碗。见壶中水差不多了，先颠颠地跑去续满了山泉，回来架在火炉上，才敢回来喝茶。喝水时更是愈快愈好，烫得个个呲牙咧嘴，却一声响动都不敢出。
喝完了茶水，又去身上掏摸铜钱，摸来摸去，只摸出二十来个，又对着手下将手一摊，示意他们拿钱出来。
马修习惯了免费供应茶水，摆了摆手道：
“不用这么客气，一碗茶水，不用钱的……”
那领头汉子点头哈腰，“诺，诺”应着，一只右手却依然张在后面，涎着脸嘿嘿笑道：
“大爷，您是客气，我们喝水掏钱是本份……嘿嘿嘿……”
马修在这儿呆了也有两月，这些大汉时常上门喝水，脸面早混得熟了，却从没见过他们这么客气的时候，闻言哭笑不得，一时愣住。
就在这转眼之间，那大汉回头看见一个手下有个大青钱，抢劫一般，一把拿了过来，连同自己手中二十来个铜钱一齐放在桌上，不待马修说话，就道：
“大爷，您和客人继续说话，我们不敢打扰，这就退下了……”边说边退，三四步就到了门口。
一个手下转身就想往来路回去，被这大汉一把拉住，低声道：
“还回去干嘛？往这边走！”
这手下恍然大悟，连忙跟着这大汉往另一边走了。
这领头的汉子眼力甚好，这人迹罕至的山间小路平时也就他们寨子里的人出入多些，平时极少人来。这风尖浪口的时节，突然就多了个年轻少年，说话又是颐指气使，常常抢在两个七十来岁的老夫妇前面开口，立刻就把这少年想到了那到处杀人的煞星头上去了。此时一退出门，其中一个还想着回头通知后面的同伴，被这大汉一拉，伴当也不要了，山寨也不回了，就此另寻出路。后来这几个人找到地方落地生根，谨守本份，倒也得了个善终。
马修见这些人跑得飞快，无奈苦笑道：
“苏大人，今天可托了你的福喽，我这还是第一次收钱哪。”
摇了摇头，从旁边拿起一个竹筒来，屈指一凿，在一端开了个口子，将铜钱一个个塞进竹筒里去。
苏明海知道他在陶岭常年免费茶水供应，收的铜钱，全用来修路铺桥的事迹，心中其实也颇为佩服这两夫妇的为人，在一旁道：
“马修大叔还是老样子啊，不过你两老在这儿修路，可就方便这般盗匪喽。”
马修这个动作，其实也是习惯成自然了。闻言一愣，自失一笑道：
“哈哈，我这可不是老糊涂了嘛？”
一时三人俱笑出声来。
马修笑了一会，突地叹了口气，肃容道：
“苏大人，其实我以前在桃溪郡多作善事，私底下也做过强盗。”
苏明海一愣，他只当这老人从小到老，在桃溪郡附近乡镇一直与人为善，做了一辈子的善事。听他这么说话，还以为他曾经偶尔做过错事，或者在为当时杀了四个乡人灭口的事情忏悔，随口拿了一句前世的语录来宽慰道：
“一个人作一次恶事难免，可恶的是一辈子作恶事；同样，一个人，作一次善事不稀奇，难得的是一辈子做善事，不做恶事！”
“马修大叔数十年行善积德，不过偶尔有了差错，又算得了什么？”
马修见苏明海总结性发言随口而来，颇有领袖风采，对他愈加佩服。更想着把自己的事情交代个清楚，接着道：
“并非如此，我夫妻心中，实有大块垒在，这些年，深藏于心，不吐不快啊……”
见苏明海开始侧耳倾听，才嘘了口气道：
“当年我夫妻二人，在三十三四岁时，就将武功练到六级巅峰，从此再无寸进。也