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此处位于申城郊外，一面临湖，一面靠山，另外两侧布满野生的杂树林子，正是行猎的好去处。宋微等人已经在申城住了大半个月，每天都会到这里来练习射箭。开始射树桩子，后来变成追活物。野生的射不着没成就感，独孤铣叫牟平从市场买来一笼子活鸡活兔。运气好的走脱了权当放生，运气不好的便成为箭下猎物，被别人误打误撞抓去的也不计较，很快便跟其他出行狩猎者混了个脸熟，碰到了一起聊个天喝口酒。萍水相逢，尽欢而散，自在又热闹。
申城乃四方辐辏之地，东接京都沿海，西至内陆腹地，上能入边塞，下可通江南，故而流动人口数量很大。若是偏僻地方，初冬季节正是人流渐少时候，申城却恰恰相反。
咸锡朝的科举分文武二试，两年一场，春比文，秋比武。文举凡得中本州举子者，来年春天进京考进士。武举没这么麻烦，应试者主要来自军队，也有地方武官推荐的人选，通过初步选拔，拿到应试资格，就可直接上京参加考试。
不论文武，举荐都是很重要的一个环节。而要得到有分量的人的举荐，考试前混出些名声便十分关键，因此干谒自荐之风盛行。但凡觉得自己有两下子的，都特别乐意到处去现。而稍有名望者，也以结交赏识人才为荣，很舍得为这个大把大把地撒钱。
通常考生为了防止路上意外耽搁，也为了沿途扩大名声，都会提早至少几个月出发。到了这个时节，等着参加下年春试的举子们纷纷上路，这座庙里题个诗，那家府里献篇赋，这个会上写首歌，那个集上诵句辞。申城府尹素有令名，四海贤才来者不拒，若得他一纸荐书，京城里的路子当然好跑得多。所以每逢春试前的冬天，滞留城内的书生就格外多。
而这个时候恰好武举结束，考中者自然留在京里等着授官，那些落选的，除去少数老老实实回乡，大部分都会趁此机会在外游历一番，结交同道，寻找机会。更有胆子大志向高的，或赴边塞闯荡，或去海外冒险，不一而足。申城府尹设的擂台，就是为这些人准备的。愿意留下来的，不论是做府衙近卫，还是入城戍军营，均不失为一份高薪体面工作。即使不留下来，在此地闯出更大的名声，不论下一步去哪里混，无疑都增加了资本。
由是种种，冬天的申城，端的是朝气蓬勃，欣欣向荣。
第一天进城，各处旅舍客栈几乎全部满员，仅剩的空房独孤铣都不满意，一时没找到合意的住处。宪侯大人皱皱眉，乔装改扮一番，转道就去府衙前打了场擂台，赢了连续七日不曾输掉的擂主，立刻被当作英雄人物迎进去，面见府尹。申城府尹常年在外为官，京城去得不多，老侯爷他当然认得，眼前的新任宪侯却没见过。独孤铣装成江湖侠客，几句场面话说过，被安排住进专用于接待各方贤达的别馆，分到一个小偏院，四个人连带牲口，住进去正好。
宪侯府在申城当然也有产业据点，但是独孤铣不打算惊动他们。没有人会想到宪侯敢带着寻访到的疑似皇子耽搁这么久，并且走一条完全随机乱逛的路线。出其不意，无迹可寻，即是上上之策。
整个过程中最兴奋最开心的莫过于宋微。看独孤铣上台跟人肉搏，他捧着零嘴在下边鼓劲呐喊，无比投入。至于打场擂台博美人一笑这种事，侯爷觉得偶尔做一做，也别有趣味。
如此这般，索性住了下来。别馆食宿全包，独孤铣天天带着宋微往外跑，不白吃，只白住。他打了一次擂台，再不肯上场，府尹大人也不勉强。为保证秩序，擂台之外禁止私斗，独孤铣又刻意避开是非，几天过去，也就没人惦记着非要找他切磋了。
别馆中什么奇葩人物都有。狂狷的诗人、倨傲的文士、粗莽的豪客、放达的游侠……来到这个世界好几年，宋微第一次近距离接触这些人。西都是旧京，有抱负的不会特地往那儿跑。在交州庾城韩珏大才子家里，倒是见过一些文士，却远比不上此地风流：动不动自命天纵奇才，以安邦定国、开疆拓边、名传千古为人生目标。一言一行，举手投足，在宋微看来，都有种奇妙的喜感。
头两天，他心里叨咕，申城府尹如此肆无忌惮的养门客，不怕皇帝忌讳么？养士自重，别有异心，简直太容易招祸了。过了两天便发现，大概时代风气如此，好像谁也不觉得有什么。申城府尹算做得出色的，其他地方跟他一个做派的权贵人物，比比皆是。
经过仔细观察，宋微隐隐约约有些感想。不论这些门客与他们的东主关系如何，都无法从东主那里直接得到官职，也就是真正的功名，最多不过是增加接近天子的几率。唯有从皇帝那里，他们才能实实在在获得建功立业的机会。而另一个更重要的方面是，这里所有人，不论文武贵贱，对于他们的君王，几乎都还保存着纯朴的信仰。钱财不算什么，不管谁给他钱财，唯有把才华技艺、身家性命献给皇帝，才最光荣。
所以，像独孤铣这样的世家子弟、朝廷重臣，毫不犹豫为天子效忠，本是安身立命之所在。
因为这种普遍存在的忠诚与信仰，形成了强大的凝聚力与向心力。大概，这才是所谓太平盛世的基石。宋微在这一刻明确感受到了幸运。说实话，自己遭遇的各种闹心憋屈事件，换一个时空，恐怕都只会向更糟糕的方向发展。
宁为太平犬，不做乱世人。真该多谢创立并维持这太平盛世的人。虽然不知道能持续多久，照目前的趋势看，有生之年混到头，应该不至于太难吧。
独孤铣带着宋微，住在府衙别馆，除了吃喝，就是玩乐。有时登山看景，有时临湖泛舟，或者看书生斗诗吵架，或者看武士登台搏击，好不惬意。只是每天必定有半日在郊外练习射箭。天气越来越冷，间或下点小雪，也许受氛围感染，也许因为技术越练越熟，寒冷不但没影响宋微的心情，反觉更添情趣。
这日也是雪后，凡属不冬眠的动物，纷纷出穴觅食，才叫宋微打着一只冻得笨头笨脑的野兔。无论如何，是他头一回真正狩猎成功。一面假惺惺地哀怜自己的猎物，一面从独孤铣手里接过烤得流油的兔腿，上门牙横咬。
众人歇脚处是个背风的三角亭子。人多，又生了火，尽驱周遭寒意。
一个武士模样的狩猎者说起准备明日启程，往西北方边塞去。
另一个与他相识的书生便劝阻，道是这时节去西北，风雪苦寒，大不相宜。
那武士笑道：“正要去看苍山冷月，塞外冰雪。”
书生击掌叹息：“小弟狭隘了，竟未能体会兄台旷达豪情。”叹罢，端起酒碗，摇头晃脑吟了首诗，“脱鞍暂入酒家垆，送君万里西击胡。功名祗向马上取，真是英雄一丈夫。”
这是本朝大诗人脍炙人口的名句。此诗写作之时，咸锡朝正向西域高昌国用兵，“西击胡”中的“胡”字，指的即是高昌国。时过境迁，如今高昌与天朝重修兄弟之好，诗歌也仅用来寄托情怀，国中不论胡夏，倒也没有人认真计较。
本朝诗风崇尚自然流利，浑然天成，大多数都好懂好记好唱，极大的方便了如宋微这样的文化水平一般的普通人。作诗有难度，入乡随俗背几首诗，跟后世学唱几首流行歌曲差不多。
因了这一番对话，众人纷纷举杯，群聊气氛愈发热烈。宋微听得兴致上来，扔掉啃干净的骨头，抓把雪擦擦手，拍下大腿、扯开嗓门，放声歌唱。曲调激昂，词句铿锵，悠远开阔里透着轻快与豪迈。
“驰越关山飞瀚海，纵横雪域破坚冰。
男儿锋刃霜华起，明日匈奴边塞平。
肯将热血了王事，岂为他朝逐盛名。”
一曲歌罢，几个乐感不错的，随着他的调子重复唱起了最后两句：“肯将热血了王事，岂为他朝逐盛名。好诗！当为此干一杯！”
众人端碗的端碗，捧杯的捧杯，还有几个直接拿瓶子，吆喝着又碰了一回，无不酒酣耳热，意气风发。
一个书生问：“小兄弟方才唱的，可是承度先生前日新作？”
正被申城府尹热情招待的著名文士王承度，前两天于诗会上作了这首塞下曲，当场许多人吟诵。宋微恰好也在现场看热闹，顺便就记住了。
宋微道：“正是。”
话题于是由武转文，说起诗词歌赋来。
宋微听得一会儿，兴趣不大，独孤铣抽个空当起身告辞，带着几人回转。
雪后空寂，中间一大段路无人搅扰，两人乘兴又赛了一回马。宋微这下彻底累了，独孤铣把他抱过来共乘一骑，又将斗篷裹严实些。
宋微的脸从镶了一圈貉子毛的斗篷风帽里露出来，微仰着问：“你以前从军，都在哪儿呢？”
独孤铣低头看他如画的眉眼，道：“北边也有，西北也有。你想听，我就讲给你听。”
第〇六二章：轻沃香汤濯垢秽，细说大雪满弓刀
与其他朝代相比，咸锡朝的人相当喜欢洗澡。尤其是泡温泉，时人谓之浴汤，在贵族阶层极其盛行。皇帝行宫几乎都选在有天然温泉的地方，而财势足够的人家也大都会购置一所带汤泉的别院。比如宪侯府就有一所庄子，在京城南郊温泉附近，引水入宅，辟了个专门的浴室。可惜男主人公务繁忙，几乎没去过。就连老侯爷独孤琛，也因为皇帝离不得他，即便南郊更利于养病，同样去得很少。通常只有主持内务的侍妾带着三个孩子冬日里去住住。
独孤铣会想起这茬，自然是因为他跟宋微在洗澡。
申城也有汤泉，尽管品质一般，但也早被权贵富豪瓜分。跟府尹走得近的门客，并非没有机会去泡一把，可惜化名为宇文大侠的宪侯对待府尹的态度过于傲慢，这种好机会当然轮不到他。
别馆中条件其实也不错，府衙特地给了一定配额的石炭，即后世所谓煤炭，专用于冬日取暖。只不过，实际能领到多少，取决于你混得怎么样。此外文士体弱，在这方面能得到照顾，而武士则很少提出此类需求。当初独孤铣刚住下没多久，就让牟平揣着一包铜钱去找管事，拉回来一车上好的炭球。
虽说是冬日，但天天搞户外运动，回来第一件事必然是洗澡。
室内摆了两个烧得极旺的炉子，上边坐着陶壶，热水现烧现添。地下一个大浴盆，泡澡不够条件，只能站着冲淋浴。
独孤铣先伺候宋微从头到脚洗干净，再帮着把头发拧干挽起来，等他给自己擦背。
关于从军的话题，路上只说了个开头，进城之后，人多眼杂，便停下了。
“小隐，干什么呢？痒，好好干活。”独孤铣道。
一根手指在背上不轻不重地点来点去，不是撩拨，胜似撩拨。
“我数数你这多少道伤疤。”宋微一手点数，一手捏着澡豆，在他背上画了个圈。别馆提供的日用品质量也不错，澡豆中加了天然香料，抹在古铜色的皮肤上，留下一道浅浅的粉质痕迹。
宋微无意识间舔了舔嘴唇，然后笑嘻嘻道：“你猜，我给你圈起来的伤疤数是单还是双？”
“你是小孩子么？玩心这么重。”独孤铣有些无奈，拧着腰回头去看他。
宋微有一种感觉，自从离开西都，独孤铣在言行上正在不由自主变得越来越正经。当然，之前为了逼自己练习射箭，有一段时间，在床上甚至比从前更能折腾。然而箭术有所突破之后，对方在床上的表现便日趋正常，其余时候就更不必说了。偶尔从温存又正经的对话中回神，宋微会恍恍惚惚地想：印象中那个老流氓加大混蛋，莫非都是幻觉不成？
他思考的结论是：此乃自己要转正的节奏。
他很高兴，又有点小失落。于是时不时忍不住就要撩拨一把，比如此刻。
伸出手去捏独孤铣因为扭腰而拉伸的肌肉，踮起脚扒上他的肩膀，对着耳朵小声道：“猜嘛！猜对了有奖哦……”
独孤铣声音立即哑了三分，吐出一个字：“双。”
宋微转而趴到他背上：“一、二、三……七、八、九……九。没有了，单数，认输吧哈哈！”
独孤铣瞧不见自己后背，旧伤疤也不可能特意数过，是单是双不过宋微空口瞎编而已。看着他那得意的小模样，也不戳穿，笑问：“奖是拿不到了，输了罚什么？”
宋微略仰着头，撩起眼皮瞅他：“你说罚什么？”
独孤铣与他对望片刻，又笑了笑。宋微有些发愣。要说侯爷人前笑得不多，对着他宋小隐，笑得可真不少。周旋时戏谑嘲弄的笑，调情时婬贱荡漾的笑，愤怒时霸气侧漏的笑，以及某人犯二时幸灾乐祸的笑，还有恋爱拉锯中偶尔温柔宠溺的笑。眼下这个笑容，却跟过去所有的神情都不一样，完全不适于当下场景，太过正经，太过温暖，太过……说不清道不明。
宋微刚刚直觉到其中的违和之处，就因为那瞬间太过短暂而失去了深思的时机。
独孤铣屈膝下蹲，半跪在他面前，一只胳膊圈住他双腿，另一只伸到后面，自下而上慢慢摩挲。当手指行至丘壑当中，开始深入挖掘的时候，宋微整个人都颤了颤，仿佛失去了足够的力量支撑自己，稍稍弯腰，抱住了他的头。然后抖着手捡起盆里漂荡的水瓢，舀了半瓢水给他冲淋。
宋微个子比独孤铣矮，两人都站着，淋水十分费劲，因而这些日子皆是如此洗法。洗澡的同时，顺便干点附带业务。由于白天总得骑马出门，独孤铣很有分寸，每次都能控制在合理又合情的程度。
但是今天，老觉得有点不一样。只不过，指望宋微主动去做深刻细致反思是不可能的。他没那么勤快。他认为此时格外带感，连身体内部那个叫做灵魂的东西好像都跟着对方动作颤抖的原因，是因为说到了格外带感的话题，注意到了忽略很久的格外带感的现象。
从他的角度看去，面前半跪着的人漆黑凌乱的发丝下，湿润的肌肤闪耀着金属光泽。倾泻的水流从那些已然平复却仍旧斑驳的伤疤上洗刷过去，叫人想起历经千百次淬炼的绝世名剑，剑身上因烈火与寒水的交替考验，留下了光华内敛的纹路。
他这样跪在自己面前，而自己却在他掌中战栗。
到底是谁在征服谁？
宋微轻轻晃了晃脑袋。想太多，往往就是犯二的前兆。他很不习惯这种莫名其妙感性到极致结果反而变成理性的情绪。
摸着独孤铣背心中央一个铜钱形状的伤疤，低声问：“这是箭伤吧？谁这么有本事，这一箭水平可够高的。”
一般的小伤，根本没印象了。这一箭事关生死，虽然时隔数年，倒还记得清楚。独孤铣两只手越摸越不像话，嘴里却好似寻常聊天：“这是平定阿史那叛乱留下的。当时敌方主力已被击溃，叛军头目逃脱，我带着几百精兵追击。追得太快疏忽了，不小心中了埋伏。那叛逃的大酋长十分厉害，躲在背后偷袭，我一时不察，挨了这一箭。”
他说得平淡，听的人却不难想象其中惊险。
阿史那乃西突厥部落之一，宋微长居蕃坊，对此并不陌生。咸锡开国之初，最严重的边患即是来自北面和西面的突厥人。高祖太宗文韬武略，朝中英雄辈出，也历经两代，花了几十年工夫，才将之彻底击败。此后突厥各部连同各方附属势力，全部臣服于大夏天子，原属突厥的大片土地也并入咸锡版图。
独孤铣继续道：“蛮族反复无常，不讲信义。”
宋微撇撇嘴。独孤侯爷定然不认为他鲜卑是蛮族的，大概也自动排除了自己这个回纥后裔