宋微心慌意乱回到旅舍，躲进房里，只觉祸不单行，倒霉透顶。不料人长得太好麻烦，马长得太帅同样麻烦。那薛三郎也不知搭上了什么人，万一不肯死心，再来蕃坊寻衅纠缠，可怎么办。不过话又说回来，要来钱快，眼下这个状况，除了卖身，恐怕还真就只剩下卖马了……
他倒在床上翻来覆去盘算，晚饭也没顾上吃，才慢慢拿定主意。
次日吃罢午饭，照常往货栈找活儿。干不一会儿，就被人拦住。
头天非要买马那人站在面前，指着马背上的货物，满脸痛心疾首，仿佛他干下了什么冒天下之大不韪的罪行。
“兄弟，如此好马，你、你、你……怎舍得这般糟践！”
原来这位四爷回去惦记了一夜，实在放不下，顾不得嫌弃环境脏乱差，换身便捷胡服，大早上出发来蕃坊找人。走失的六皇子不好找，这几人要找一个带了匹棕马的瘸子，倒容易得很。半天工夫，就问到了宋微常日出没的货栈。
宋微望着自己的马，任凭对方控诉。半晌，缓缓垂下头。那无言的动作，诉说着来自心底的羞惭与痛惜。天高地迥，英雄末路，宝马良驹也跟着落拓江湖。
得哒配合默契，仰首一声嘶鸣，凄切悲怆。
时不利兮骓不逝，骓不逝兮奈若何！
对面之人被深深感染，沉默许久，才慨然道：“兄弟，良禽择木，良驹择主。兄弟眼下这般情状，马也跟着受苦，莫如忍痛割爱……”
这人口才极好，颇善煽情，宋微终于被他说动。就在附近寻个稍微周正些的酒馆，以黄金十两的价钱，一手交钱，一手牵马，钱物两讫。宋微拖着瘸腿，一步一回头。那边两个仆从并薛璄三人，合力才将得哒拖走。
此前双方讨价还价，宋微一直没开口。对方为取信于他，主动亮明身份：襄国公中书令姚府四爷，小公爷的亲兄弟，姚子贡是也。
宋微暗中吓一大跳。随随便便来个横刀夺爱强行买马的，就是三公五侯皇亲国戚。京城地界，果然了不得。原来西都薛家攀上的，是京城姚府。
他有点后悔。早知道这样大来头，不如藏得再深再远些，过几天劲头下去，自然无事。转念又想，正所谓越危险的地方越安全，若能混进姚府，连自己都想不到，别人当然更加想不到。更何况，假如姚府四爷要出城，守门士卒总不至于也挨个查看他的跟班。果真能混进去，身份问题迎刃而解。
宋微此时并不知道，这襄国公中书令姚府，也就是太子外祖家，亦即独孤铣退亲的那一家。
次日，宋微坐在旅舍门外一个废弃的磨盘上晒太阳。这时候人都上工去了，少有出进，只剩下零星老弱病残，街巷中传来小孩子的玩闹嬉笑声。
等到平时出工干活的点儿，宋微忍不住伸长脖子，往街口探看。没多久，便听见熟悉的蹄声，越来越清晰。咧嘴一笑，站起身来。果然，是得哒回来了。
迎上去一把抱住马脖子，也不管人家愿不愿意，拿自己脏乎乎的脸就往上蹭。
“我说得哒，虽然我觉得你本就应该这么聪明，但是真的这么聪明，还是很叫人惊悚啊……你怎么就不能变成人呢？你要变成人咱俩大摇大摆诈了那冤大头的金子跑路，多方便呐！”
他跟马儿絮絮叨叨腻腻歪歪，不出一刻钟，追兵就来了。
薛璄一马当先：“那畜生！别、别跑——”冲过来气喘吁吁下了马背，看宋微没有动弹的意思，放下心来，“你、你这畜生，好不狡诈……”
宋微不高兴了：“你怎么说话呢？”
薛璄吃惊：“咦？你不是哑巴。”
宋微心说，你懂个屁，老子那是深沉。
这时姚子贡和仆从们也到了，宋微从怀里掏出金子，双手呈上：“姚四爷，我这马离不得我，我若昨日提前说了，四爷未必相信。这金子，还请四爷收回去。辜负了四爷一片美意，着实惶恐。”
姚子贡斜眼看看他，又看看马，冷笑一声：“我姚某也算活了半辈子，倒是头一遭遇上这等奇事！”他心里认定是宋微耍了什么花招，并不伸手接金子，沉着脸道：“这马你卖也得卖，不卖也得卖。究竟是马离不得人，还是人离不得马？你今日不给我说个明白，在下便只能报官，告你个欺诈之罪了。”
宋微左右踌躇，万分为难。终于一咬牙，指着薛璄道：“姚四爷，这位薛三郎，可以为我作证。”
薛璄原本越听他说话越觉得熟悉，看看形象又实在天差地别，正暗自纳闷。忽闻此言，猛然瞪眼看过来。
宋微撩起额前成绺的长刘海，斜飞一个媚眼，语调哀切可怜：“三郎……”
这声三郎，于薛璄而言，可说刻骨铭心，日思夜想，震得浑身一抖。再看面前人那模样，没有分毫可与心上人联系在一起，然而眼神却莫名熟悉，令人心悸。
顷刻间信仰崩塌人生幻灭，薛璄整个人都呆了。
“你……你……”
宋微怕他露出马脚，拼命打眼色，嘴里哽咽道：“三郎，三哥，连你也认不出我了么？我、我、”搜肠刮肚也只想起唯一一个说得出姓名的薛氏名人，“我是你好兄弟薛蟠啊！”
第〇八六章：情重激出真血勇，心虚不换臭皮囊
姚子贡也算见识广博，却头一遭现场观摩这等离奇认亲戏码。
转头问薛璄：“这是你兄弟？真是你兄弟？”
薛三脑子还不大能正常转动，张着嘴不说话。
宋微以为他还没认出自己，或者不敢认出自己，一边抹眼泪，一边哀戚道：“姚四爷，说来惭愧，我确实是薛三郎本家兄弟。如今这副样子，当真无颜以对。别说三郎认不出来，我自己又何尝有脸与他相认。”
转向薛璄道：“去岁仲夏，与三郎西都一别，竟不觉经年。三郎上京武举，想来必定旗开得胜，独占鳌头。我秋天离开西都，亦不知三郎秋试后是否曾经归家……”
眼泪鼻涕亮晶晶挂在头发胡子上，怯怯望着薛璄：“四小姐与翁十九公子的亲事，想必我已然错过。只不知是否也错过了三郎的喜事？……”
姚子贡听到这儿，不必薛璄开口，已经认定眼前这叫花子流浪汉只怕真是薛三郎的熟人亲戚。
他心思细密，在旁边插嘴：“既是自家兄弟，昨日相见，怎么不说？”
薛三念头急转间，总算魂归本体。将宋微上下打量好几遍，问：“你、你怎么搞成这副样子？”
“我……我……”宋微欲言又止，神情悲愤且难堪。忽然狠狠瞪一眼姚子贡，道：“此等落魄模样，你叫我如何与三郎相认！如果不是你，如果不是你非要买我的马，我怎么会……怎么会忍不住说出口……我宁愿立时死去，也不愿，也不愿叫三郎瞧见……”
说到激动处，“哇”地一声，居然仰天嚎哭起来。这一哭便止不住，哀伤惨烈，简直风云变色草木含悲天地动容，直哭到上气不接下气，眼瞧着就像要当场晕厥过去。
远处打闹的小孩子都停下来，嘻嘻哈哈看他一个大男人哭鼻子。
姚子贡无奈，对薛璄道：“我看你还是先带你兄弟回去，好好拾掇拾掇，仔细问问怎么回事。”
宋微如此表现，若不看形象，单凭言辞，与那个刻印在薛三郎心中的，玉洁冰清深情坚韧隐忍大度的宋妙之，毫不违和地重叠起来。
若要看形象……薛璄悄悄撇了撇头，不愿多瞧。然而他自问风流多情，绝非没担当的渣男，此时此刻，于情于义，都不可能撇下宋微不管。
薛家有钱，薛璄又是立志要在京城混出名堂，故此一上来就直接租了个院落。只等谋到合适的差事，便买地置宅，成婚后再把内眷接过来，在此安家。薛三郎的未婚妻是娇娇女，父母不舍得急忙出嫁。他年前考完武举回西都，正式做了定亲酒，然后才嫁的妹妹。
当下应了姚四爷安排，一行人离开蕃坊。宋微垂头骑在马上，默然跟随。
姚子贡带着仆从回府，薛璄则领着宋微回自己住处，双方在一处道口分别。宋微跟在薛三后头，走出一段，眼看道路僻静，环境优美，可见薛璄住的地段颇上档次。勒住缰绳，柔柔唤一声：“三郎。”不再前进。
薛璄没有回头，略微不耐烦道：“何事？”
宋微从怀里掏出卖马的金子：“这十两黄金，有劳三郎转交四爷。烦请三郎替我分说分说，绝非有心欺诈。给三郎平添许多麻烦，实在抱歉。我，我这就告辞了……”
薛璄掉转马头，扬起下巴斜眼看着他：“你什么意思？你当我薛三是什么人？我若不知道便罢，我既遇见了你，便万不能任由你这般落魄下去。你只管跟我来。”
宋微感动得嗓子都噎住：“不，三郎，我不能……”
恰巧左右无人，是个解说隐情的好机会。宋微声音低沉却清晰：“三郎情深意重，我如何不铭感五内？只是，我得罪了一个万万得罪不起的人。沦落至此地步，全因此人缘故。三郎，我不能害了你……你不必管我，我自有去处。你就当，就当我们从未重逢罢！”说到最后，满是痛苦纠结。
薛璄本就猜测他是遭了什么难当，搞成这副凄惨模样。听闻此言，傲然道：“什么人敢欺负你？说来听听。我倒要看看，是不是薛某也万万得罪不起。”
他从进京起就在姚府走动，因为知情识趣，擅长逗乐玩耍，很对姚四爷胃口。武举得中之后，赶回家过年、定亲、嫁妹，随即返回京城，被分配进京兆府衙做守卫。薛家觉得这份工作前途有限，想通过姚府在廷卫军中另谋职务，因此薛璄不遗余力紧抱姚子贡大腿。几个月工夫，俨然成为四爷跟前新红人，在京城纨绔跟班圈中，足以横着走。此刻于宋微面前放出大话，很好理解。凭姚四爷的面子，哪怕他得罪的是皇亲国戚，也并非没有余地斡旋。
当然，在薛璄的概念里，宋微是不可能有机会得罪皇亲国戚的。
宋微心底一声暗叹。薛三郎啊薛三郎，你怎么就这么上道呢？
本着做人当做奇葩强人，撒谎必撒弥天大谎的专业精神，他万分谨慎，小心四顾，才催马上前，在薛璄忍不住要当面捏住鼻子的时候，用充满了惊惧绝望的语调，压低嗓门道：“三郎真诚相待，我不能再相隐瞒。实话说与你，我得罪的人，乃是……乃是……宪侯独孤铣。我这条右腿，是……被他亲手打断的……”
一阵莫名的痛楚从右腿传来，宋微坐在马上，凭空打个冷颤。
远在北郊兵营的独孤铣，大太阳底下仰天一个喷嚏。
宪侯独孤铣，这个名号从宋微嘴里说出来，端的是又恨又怕，恩怨交缠，复杂难言。薛璄大吃一惊之后，看见他神态语气，瞬间便相信了。
宪侯独孤铣……
那是与襄国公中书令姚老平起平坐的人物。薛璄迅速在心中做了一个衡量：从姚老，到姚小公爷，再到姚四爷，最后到自己。这中间每差一级，就足够压死千人万人。
他脸上神色不定，半晌，终于道：“你跟我来，把话说清楚，到底怎么回事。”
薛璄受不了宋微那身味道跟装束，尽管急着知道事情经过，还是先把人悄悄领回住处，叫仆从烧了满满好大一锅热水。东西送到浴房，遣散下人，自己守在外头，让宋微先进去收拾干净再说。
宋微这个澡，足洗了大半个时辰。幸亏浴房设计合理，污水直接从暗沟流出去了。否则叫薛璄亲眼看见那肥得流油的黑泥汤，非留下终身心理阴影不可。
宋微把自己涮干净泡舒爽了，穿上衣裳。伸出手指捏捏料子，是主人该有的档次。勾起唇角，低头一笑。
他头发依旧乱糟糟披散着，过长的刘海覆在额前，遮住了眼睛。胡子拉碴打卷，贴在下半张脸上。因为坚持不懈用散沫花水涂抹，露在外边的皮肤呈现出黯淡的黄褐色，比起从前明艳照人模样，相去甚远，更别提那一瘸一拐的走路姿势。虽然洗干净了，只要不开口，辨识度其实没增加多少。
薛璄看他出来，瞧见那蓬乱的头发胡子，张嘴想说什么，又忍住。
两人进屋对坐，薛璄道：“这里没有别人，你跟我老实说，你是怎么……怎么惹上那宪侯的。”
宋微看他一会儿，慢慢垂下脑袋，缓慢又小声地道：“九月里穆家商队上京，我跟着出来。行至半道，嫌商队太慢，便自己先走。”
薛璄此人一贯不惮于自作多情，听他这么说，忽然福至心灵，问：“你想来京城找我，是也不是？”
“不、不……”宋微慌忙否认，“我就是……想出来长长见识……”
他越这么说，薛璄越是认定了，宋微离开西都，是因为不堪相思之苦，遂亲自上京来找自己。
回想分别当日，愁肠百结，依依不舍，犹在眼前。顿时将现实问题暂且屏蔽，柔声唤道：“妙之。”
宋微身子一颤：“三郎，如今我隐姓埋名，浪迹江湖。原先的名字，还请三郎勿要再提了。”
沉默一阵，接着道：“我在路上，结识了一个人。此人……豪爽仗义，英雄磊落，不知不觉，便成了朋友。”
薛璄立时暗叫不妙。当初他自己打算勾搭面前这人，用的就是同样招数，如何猜不出背后含义。
“他把我骗至家里，我才知道，原来他竟是，竟是……”
薛璄冷声接道：“他就是那宪侯独孤铣？”
“正是。他将我囚在府中，我不愿……为他所迫，拼力反抗，然后……”
薛璄不觉捏起拳头。
宋微眼圈红了：“总之，我狠狠得罪了他，他一气之下，将我赶出侯府。他说，假若再看见我，定不轻饶。我不敢人前露面，更没脸……回去见我娘。浑浑噩噩，潦倒度日。没想到，会遇见三郎你……”
薛璄半天没接话。尽管只在京城混了几个月，宪侯风流好男色，偌大名声，却也是听说过的。
而此人品级之高，权势之大，果如宋微所言，是自己万万得罪不起的。
这时宋微又拿出那十两金子，放在几案上。站起来转过身：“三郎，多谢你。我这就走了。你的心意我明白，若当真留在此处，难免给你惹来祸端。我想，再躲上一段时日，等那人放下这事，攒点盘缠，就回西都去。我娘……大概想我得紧了……”
宋微慢慢往门外走。那背影单薄孤寂，摇摆不定，说不出的孱弱可怜。
薛璄一时热血冲顶，猛然站起来，道：“你别走！我带你去见姚四爷，就说你是我本家兄弟，遭难流落至此。四爷为人仗义疏财，且热衷击鞠，你虽然伤了腿，眼力手法骑术，想来都不成问题。帮忙调/教马儿，指点新手，再合适不过。听说襄国公与宪侯素无往来，若能藏身姚府，哪怕是宪侯，也一定找寻不到。”
宋微回头，眼含泪花。他是真的很感动。即使算到对方多半有此一举，看薛三当真不惜冒险，向自己施以援手，还是觉得难能可贵。当初顺水推船借假乱真以身相许，果然不冤。
薛璄再次被他的正面造型打击，暗忖便是那宪侯当面遇见，只怕也认不出心目中这人。如此一想，安全系数大涨，心下愈发笃定。从前那些旖旎念头，对着宋微满脸络腮胡须，刚冒个头，又统统沉了下去。
景平二十年六月，三皇子原隶王宋霖于流放地畏罪自尽。
消息传到京城，皇帝震怒。
寻找六皇子两月余无果，皇帝日益焦急，几番将奕侯魏观召入宫中面斥。
如此一来，皇帝沉疴难愈，龙体一日差似一日。终于，又一次躺着跟奕侯大发通脾气之后，传旨召宪侯入宫。
第〇八七章：社稷凭谁能做主，天家有子初长成
咸锡朝三公五侯八大世家，分别为：明国公侍中令长孙氏，成国公尚书令宇文氏，襄国公中书令姚氏。宪侯独孤氏，昭侯李氏，英侯徐氏，威侯杜氏，奕侯魏氏。大体说来，三公主文，五侯修武。各家爵位与官职级别也有一定的对应关系，但具体做什么，还看皇帝如何安排。
如今这八位大佬中，依然健在且坚守岗位，尚未卸任交给下一代的，仅剩明国公长孙如初、襄国公姚穑和昭侯李知宜三个�