《鱼跃龙门记》

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鱼跃龙门记- 第9部分


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  宋微正吊着一颗心,见此情景,没来由平添几分惶恐。叫住一个驿仆,问:“大哥,这是忙什么呢?”
  “来了大官儿,得赶紧去伺候着。”
  “什么大官儿?”
  “还不知道呢。挑了三盏灯,至少也得是个府尹!”那驿仆匆匆忙忙出去了。
  对官驿来说,面向老百姓的服务都是副业,正业是传递军情、寄送公文、接待官员、协捕逃犯、押送罪犯……这边偏院供往来行客住宿,正院专用于接待朝廷命官。至于另外一边的偏院,则是流徙犯人的落脚之处。
  宋微听着外边的声音,心下愈发烦躁。见挨墙树荫下有张石桌,便踩上去,趴在墙头往正院那边窥望。但见几名身穿官服之人被驿站上下簇拥着,正在往里走。其中一个背影格外高大惹眼,莫名地有些熟悉。宋微心头纷乱芜杂,呆愣愣瞧着那人走到灯火通明处,转脸左右打量正院门户。
  全身的血液瞬间凝固,手指死死抠住墙头——那张脸的模样,宋微发誓,死也忘不了。

  第〇一二章:改头换面夷归夏,复水重山俗遇仙

  直到独孤铣一行进了正院大门许久,宋微才一点点放松身体,扶着墙壁,一屁股坐在石桌上。
  在宋微的认知里,邪佞霸道的独孤小侯爷,就是朗朗晴天一个霹雳,粼粼波光一道深渊,美好新生伊始,突然冒出的一个噩梦。对此人的恐惧,几乎刻在了骨子里。不管他是为何而来,不管他究竟有何企图,做何打算,还是干脆忘了那微不足道的变故,此番遭遇纯属巧合,宋微都无法忍受自己跟这个人在一个屋檐下待着。只要一想到他就在附近,随时可能迎面撞上,腿肚子便不由自主要抽筋,神经也不由自主绷紧了弦。
  冰冷的石头桌面沁得屁股底下凉飕飕的。宋微一蹦而起。
  走。必须走。必须马上走。
  驿仆们都到正院伺候去了,宋微在中厅找到一管粗墨,几枝秃头笔,一叠子毛边竹纸,本就是备着供客人取用行方便的。添水磨墨的时候,宋微才注意到扒墙头抠得太狠,几个手指皮都磨破了,之前居然没觉得疼,可见惊恐程度之巨。一面在心里恨恨咒骂,一面给穆七爷写留言。稍加琢磨,用了波斯文,不敢多言,只说遇上结怨的旧仇家,为了不给商队惹麻烦,先行离开,谢谢七爷一路照顾,来日再图报答。
  商队唯有穆七爷住单间,宋微把纸条折个方胜,偷偷从门缝底下塞进去。回到自己铺位,蹑手蹑脚提起几样东西,一股脑儿打个卷扎紧,溜到后边廊厩,找到自己的毛驴。行客赶路辛苦,这会儿都睡熟了,他这一通动作,倒也没惊动谁。
  嗯昂感觉出主人的气息,以为来给它加餐送宵夜,仰首就是嗯昂一声。宋微忙抓起一把草料堵住它的嘴,将行李卷绑在驴肚子底下,夜色中完全看不出来。再次扒上墙头看一眼,大门口只剩下两个值守的驿仆,因为刚接待完大人物,门还没闭。
  牵上毛驴,大大方方走到门口。
  驿仆奇道:“客人这是做什么去?子时封闭门户,不到两刻钟了。”
  宋微笑道:“大哥有所不知,我这驴子有个毛病,不溜溜食不肯安生睡觉。我怕吵着别人,就在道上来回溜一小会儿,准保按时回来。”
  那驿仆扫了嗯昂一眼,没看出啥特殊,也笑了,挥挥手:“那你快点儿,进来时栓好门。”跟同伴进门房里歇息去了。
  一人一驴走出驿站,宋微回身把大门带上,手心一片潮湿。
  这一晚月色尚好,月光穿过山峦树荫照下来,勉强看得见蜿蜒的官道。宋微站在道边,捏了捏毛驴的尖耳朵,仿佛自言自语:“嗯昂,你说那混蛋是从哪边过来的呢?”可惜嗯昂到底没成精,瞪着硕大的驴眼无辜地看着他。
  宋微退回去几步,趴到官驿门外地上,盯着地面仔细观察。巡方使一行有车有马,人数不少,石子路上果然留下了明显的痕迹。宋微站起来:“他们跟咱们一样,从北边来,明天肯定要继续往南边去。人家有马,咱俩要是还往南去,半天就会被追上,不如原路返回,方向相反,越走越远,越远越安全,你说是不?”
  嗯昂眨巴眨巴眼睛,表示同意。
  宋微爬上驴背,掉头沿着白天来路往回走。毛驴是善于夜行的动物,倒不必担心走到沟里去。然而架不住他瞌睡上头,坐在驴背上脑袋一点一点,身子一晃一晃,终于一个倒栽葱,自己跌进路边泥沟里,摔了个灰头土脸。他忍不住迁怒于嗯昂,伸手拍了拍驴屁股。毛驴后蹄一翻,傲娇地跳开去。
  宋微哭笑不得。黑暗中看不清,手脚动弹动弹,没什么事,顶多刮破些皮。这时已近半夜,山谷间风声树影,兽吼虫鸣,一样样倍加清晰。妖魔鬼怪之流,宋微是不怕的,只怕山林野兽。嗯昂胆子显然也不大,远处一声不知道什么野兽的叫声,就吓得它一个哆嗦。通宵赶路,绝不是个明智的决定。宋微想起驿站前五里处有个亭子,不如在那里蹲半夜,天亮再做打算。
  约摸半个时辰后,走到亭子里。宋微把毛驴拴在柱子上,行李卸下来,衣裳都套身上,毛毡子卷成一个筒,整个人缩在里边,总算抵挡住半夜山风。心想还是走得太急,要是从货车上摸顶小帐篷带着,那就完美了。不敢睡太实,迷迷糊糊,脑袋磕上柱子就惊醒,如此反复,终于熬到天亮。晨曦破晓,宿鸟出巢,新的一天开始了。
  宋微坐在亭子里,茫然地思考着下一步对策。他很想回家,然而独孤府那么大一栋宅子在西都搁着,可见家乡也是人家地盘。回去,即使暂时碰不上那混蛋,也得终日提心吊胆,没个尽头。想来想去,可去的地方尽有,却统统须以被迫抛弃现有美好生活为代价,顿生天下之大,无处容身之感。一股怨恨涌上心头,只盼着造成这一切的罪魁祸首立刻从世上消失才好。
  哀怨愁闷了一阵,站起身,爬上驴背,还接着向北返回。走出半日,望见山坳里几户人家,官道上窄窄一条岔路相通。来时也曾路过此地,还被穆七爷教训“望山跑死马”,几户人家看似就在眼前,真正走过去不一定多远,不要妄想去讨热饭热菜吃。
  果不其然,直走到黄昏,才抵达第一户人家。山中猎户朴实热情,见宋微独自行路,一身狼狈,不问其余,先送上草药,端上饮食。听说他急着赶路摔了跤,看见人家以为不过几步路,都善意地笑着教育一番。
  第二天早晨,宋微拿钱,主人再三推辞不要。最后憨厚地望着他,不好意思道:“小哥实在客气,我看小哥行李当中有顶帽子,漂亮得紧……”
  宋微离家时,头上戴了顶彩色绣花薄呢小帽。后来天热了,就扔在筐里,摆摊时拿来装钱,方便得很。
  听明白主人意思,宋微二话不说,就把帽子递过去。看那男人欣喜的样子,忽道:“大哥要是不嫌弃,我这两身破衣裳跟大哥换换,不知道成不成?”
  他身上这套摔一跤弄脏了,破损并不严重,而行李里那套,则是当日勾搭崔贞的行头,价格不菲,十分新色。
  那男人喜不自胜,直道:“这怎么好意思,我哪里有这么好的衣裳换给你……”
  宋微笑道:“无妨无妨,难得大哥喜欢。我也穿腻了,入乡随俗,正想找两身夏装穿穿。”打量对方一眼,“只是我看大哥身材,恐怕不合适……”
  男人道:“是我一个兄弟,跟你个头差不多,爱俏得紧。这胡服样子,县城都买不到你身上这么好看的。”
  男人找出两身土织麻布衣衫给他,添了双本地人穿的麻鞋,一条头上戴的黑罗襆巾。还觉得他吃亏,又包了不少肉干杂粮,塞到驴背上的小筐里。宋微立即改头换面,去夷归夏,转眼变了个朴素端庄夏族子弟。衣裳有些肥大,裤腿袖口多挽几道,也过得去。衣着宽松简单,越发衬得眉目鲜明,一眼望过去,好比雕版刻印的模子,干净清晰。
  男人上下打量他,道:“小哥穿这身,大不一样了,也蛮好看,蛮好看。”
  宋微听他说大不一样,满意极了,带着嗯昂告辞离开。
  他心下踌躇,脚下自然缓慢。又是大半日,回归官道,继续慢悠悠向北行进。怨过了天,尤过了人,我命由天不由我的荒诞感重新涌上来,一时间好似什么都无所谓了,且随它去。
  天色渐渐暗下来,前方拐弯处一侧有片延伸的平地,尽头山坡下还有细细一股清溪,正是安营扎寨好地方。宋微走过去,解下行李,让嗯昂自行吃草,捡了树枝堆在一起,预备迟些生火烤肉。然后脱了鞋子,坐在溪边洗脚。脚在水里泡着,人仰面躺在地上,看西天几缕红云,以肉眼可辨的速度变成暗紫色,极其直观地向人间展示着昼夜如何交替,时间如何流逝。
  忽听山崖那面有人行走说话,似乎数量还不少,想必是一队过路行人。等了许久,也不见过来。宋微无聊兼好奇,套上鞋子,拐过去看个究竟。
  一行人有十来个,走路的走路,骑马的骑马。中间两人,黄冠蓝袍,正是前些日子遇见过的女道士。年纪小些的那个,应当是弟子,正不知所措地骑在马上,不论她怎样挥鞭催促,前方奴仆如何拉扯缰绳,马儿就是不走。多僵持一阵,那马突然掀动,差点把背上的人抛下来。
  宋微本在犹豫要不要上前打招呼,见此情景,赶紧冲出来:“哎!小仙子请扔掉马鞭,抱住马脖子!对对,正是这样。”人已经到了跟前,接过奴仆手中缰绳,忽松忽紧扯了几下,那马果然不再跳跃。小道姑趁机下马,被仆人扶到旁边。宋微这里摸摸,那里拍拍,马很快安静下来。宋微蹲下身前后细看一遍,对跟着的奴仆道:“理毛不仔细,刷洗也不彻底,肚带下边磨破了皮都没发现,怎么这么不上心?”
  奴仆有些惶恐地解释:“这是昨日在驿站换的马……”
  后边一个温婉的声音响起:“驿站人手不足,想必照料不周。不过王和,新换的马儿没有上心查看,让宁儿受惊,差点还受了伤,却是你失职。”说到后面,声音依旧温婉,语气已然严厉。
  那仆人立即跪下请罪。女道士却不理他,转头向宋微道谢。
  宋微恭敬还礼:“不想与仙子有缘,又见面了。”言罢抬起头来。
  女道士盯着他看了片刻,吃了一惊,随即笑道:“怎么换了装束?”四下里望望,问,“你的同伴们呢?”
  宋微指着脸上一块淤青:“路上摔了一跤,衣裳摔坏了,只好跟山中猎户买了一身。”不好意思地笑笑,赧颜道:“蒙仙子垂询,不敢隐瞒。我没与同伴们一道,实因前日跟长辈拌了几句嘴,一时气不过,索性独自出来走走。正行到此处,预备临时歇脚过夜。”
  对答几句,得知女道士一行也正在找地方过夜,宋微自然不吝相邀。
  众人围坐,吃吃喝喝,聊天谈话。女道士道号玄青上人,小道姑是她弟子,名唤长宁。宋微没报大名,借用小名,只说自己叫做宋晓隐。两位仙子茹素,诸位奴仆却是吃肉的。宋微拿出猎户赠的两只山鸡,大受欢迎。
  玄青上人问起宋微欲往何处,宋微皱眉道:“本打算就此回乡去,想想实在丢脸,正不知怎么办才好。”
  上人望着他微笑:“我看你熟知马性,有心留你做个帮手,不知意下如何?”

  第〇一三章:变性混淆怎脱壳,假公方便好济私

  西南汛期巡方,正使工部侍郎欧阳敏忠,正四品下,副使宪侯府小侯爷,如果袭了爵位,是从一品,眼下虽然没有袭爵,头上也有个护军将军的武衔,正三品。小侯爷并不摆架子,对待欧阳大人虽不热络,应有的礼数却没怠慢,吃用行住,侯府的人也不搞特殊化,渐渐平息了正使大人对于他之前假公济私、擅离职守的不平之气。官驿上下对侯爷格外殷勤些,欧阳敏忠也只是大度地笑笑。
  巡方使第二天便要出发,驿长就在饭桌上热切地汇报着本地防汛布置,近期天时气候等内容。独孤铣往旁边看一眼,冲驿长道:“欧阳大人精于水利,善督农工,你多听听大人的指示。”
  驿长稍稍一愣,马上反应过来,堆起笑容向正使大人请教。欧阳敏忠确乎内行,也就不再矜持,正经询问商讨。独孤铣对这些不感兴趣,在心中把沿途地理形貌与军事地图上的印象做对比,琢磨如何行军布阵。他回朝之前,曾在军中历练数年,不过这南岭之地,却未曾来过。南岭多蛮夷,地方特殊性突出。朝廷为便于管理,多用当地府军维持治安,轻易不搞空降。
  他这里琢磨得入了神,忽见那驿长站起来冲自己施礼,原来关于巡方公务的话已经说完,饭也差不多吃完了。
  点头挥手,示意他退下去即可。人走到门边,才猛地想起什么,大声道:“且慢。”
  驿长赶忙站住,回身躬腰:“敢问小侯爷还有什么吩咐?”
  独孤铣略顿了一顿,拿出慢条斯理的口气:“官驿职责重大,尤其南岭之地,虽则皇恩浩荡,毕竟路途遥远,驿长及各位下属长驻此处,尽忠职守,足堪嘉勉。”他不喜欢搞嘴里假惺惺这套,平素多是一副冷傲样子,然而从小见惯了,真要做起来丝毫不费力。
  驿长心下欢喜,连称不敢。
  小侯爷又道:“不知近日官驿出入都是些什么人?可有殊类异状?欧阳大人与我替皇上巡方西南,水利农工之外,亦有了解风俗,熟悉民情之责,来日归京,天子垂询,也好把南岭风貌一一呈现。”
  几句场面话说得滴水不漏,任谁也听不出里头有一缕一毫的私心。欧阳大人在一旁暗忖:世家子弟果然不可小觑,就是会做官,须用心观摩学习之。
  那驿长颇激动,果然把各方面情况详细汇报了一遍。
  独孤铣听得有西都胡人商队留宿,脸皮微不可察地跳了跳。问了几句,眼看时辰已近半夜,实在不适合再搞什么动作,便道:“商人虽说逐利而居,如此不辞辛劳,南北往来,沟通有无,于百姓到底是桩善事。明日一早请这商队首领来见见,也好问问商贾民生之道。”
  次日清早,因为巡方使大人们歇得晚,穆家商队预备出发的时候,正院卧室还没有动静。驿长不敢催小侯爷起床,只敢留着商队不让走。穆七爷看了宋微留的纸条,心里正焦急,被驿长如此这般强留,顿时激发了常年跑江湖的警觉性,暗中传下话去,叮嘱众伙计小心留意,不得多嘴多事。跟到南岭的都是经验老道者,远行在外,组织性纪律性不可或缺,首领有令,自当遵守。
  穆七爷并没有等太久,就被带到正院中厅,副使大人在此等候。
  独孤铣装模作样问了些别的,仿佛不经意道:“我有个朋友,西都蕃坊宋家货郎宋微,听说前些时候跟着商队南行,不知是不是凑巧就在穆先生这里?”
  穆七爷心下大惊,脸上也显出惊讶神色:“大人竟然认得宋小郎,这小子真是高攀了!”
  独孤铣忙道:“这么说他果真在此?交友以诚,哪来的高攀不高攀。可否把他请进来见见?”
  穆七爷道:“这可真是不巧了。宋小郎只跟我们走到銎城。他吃不得长途跋涉的苦,听说南岭道路更难走,直接留下了。这会儿也不知是回了西都,还是去了别处。”
  独孤铣呆了一呆,才淡淡道:“原来如此,果然不巧。”
  穆七爷告退,独孤铣冲牟平使个眼色,牟侍卫悄悄跟了出去。商队才出驿站大门,牟平便回来了:“小侯爷,问了两个车夫,确实有这么一个人,偏院的驿仆也说
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