“休王妃什么的，就不要再提了。你要是没意见，回头我跟玄青上人打个招呼，去青霞观静养几个月，或者宪侯府哪处别庄待着。孩子生下来，先找个可靠人家寄养几年，将来再寻机会接回来，也没什么大不了。你爹明日就回城，你有工夫琢磨不靠谱的馊主意，不如想想怎么跟他坦白。”
然而独孤萦岂是轻易就被说服的主儿，仰头道：“殿下既能娶别人，为何不能娶我？我对殿下，存尽忠之心，无非分之想。此事于殿下而言，显见有利无弊。”
这主意在宋微看来完全匪夷所思不可接受，根本没必要谈下去。一边摇头一边打哈欠：“我娶不娶，要娶谁，都没你大小姐的事儿。”懒得再啰嗦，起身准备离开。
独孤萦见状，不紧不慢道：“殿下莫非以为我讲笑话么？德妃娘娘最疼我，我若说对殿下一见钟情，私定终身，她老人家必然肯在圣上面前为我进言。”
施贵妃死后，宫中以德妃最尊，在皇帝面前多少说得上话。六皇子与宪侯的牵扯，传到后宫不过一条八卦流言。若独孤大小姐亲自出面，流言也就不攻自破。宋微相信就算皇妃糊涂，皇帝老爹肯定不糊涂，但假如独孤萦当真蛮不讲理，执意把肚子里的孩子栽到自己头上，确乎百口难辨，不知平添多少麻烦。
顿时一个头三个大。跺脚：“你非得跟我杠上做什么？我这半吊子傀儡王爷，指不定干几天呢！你预备进门就守寡？”
独孤萦根本不信：“殿下何必作此敷衍塞责之语。谁不知道休王圣眷优容，如日中天，又有宪侯忠心辅弼，正是尊贵不衰之象。”
宋微耐心告罄，甩手道：“什么圣眷忠心，腻歪得很。老子想来就来，想走就走。反正王爷也做过了，不过如此，干嘛等着找不痛快。”
看他这副模样，独孤萦将信将疑，问：“为什么？”
“为什么？”宋微哂笑：“敢问大小姐，又是为什么要冒着欺君的罪过去考科举？人各有志罢了。”
索性重又坐下，把当初如何自投罗网，如今再次萌生去意的过程拣着能说的说了。他只想叫独孤萦知难而退，故此十分坦诚。这些话也没个别人可倾诉，眼前倒是个不错的对象。
独孤萦听罢，若有所思。片刻后，问：“殿下如此想，爹爹知道么？”
宋微撇嘴：“他要不知道，能把我当钦犯似的圈起来？不过他关得了初一，关不了十五。有千年做贼的，没有千年防贼的。我要走，他能奈我何？”
独孤萦蹙眉，似乎仍有不解：“为什么？你们不是在一起很久了？你这休王也当了有大半年，现在说这些，未免太迟——”一脸探究望住宋微，“究竟爹爹哪里做得不好？”
之前出现过的诡异后妈即视感又冒出来了。宋微越发不耐烦：“大小姐未免操心太多，拜托先管好你自己。”
独孤萦侧头思量片刻：“殿下当真作此想法，只怕处处艰难。恕我直言，事到如今，我不以为殿下还能得偿所愿，全身而退。”
宋微自己又何尝不明白，却激出了执拗脾气：“办法是人想出来的，我不怕耗工夫，总有等到机会的时候。”
独孤萦看着他：“殿下果真如此坚持，我若为休王妃，定当尽心竭力，助殿下达成心愿。”
宋微张着嘴发了一阵呆，嗤笑：“别扯了，你跟你爹是一国的，我有病才会弄个盯梢的在边上。”
独孤萦却不为所动：“休王妃，自当以忠于休王为首要之义。殿下要走，是殿下的事。能不能留得住殿下，是爹爹的事，与我何干？”
宋微愣了愣，忽然想通：这年头有身份的寡妇日子好过得很，行事甚至比一般贵妇更方便。怪不得听说要做寡妇，独孤大小姐兴致更高。
抬脚往外走，断然道：“这事没得商量，你趁早死了这条心。非要胡搅蛮缠，咱们便骑驴看唱本——走着瞧罢！”
没等绕过屏风，身后传来悠悠一句感叹：“殿下其实……根本舍不得爹爹伤心难过。又何必惺惺作态，故作绝情？”
宋微顿时暴躁，头也没回，冷冷道：“奉劝大小姐一句，聪明反被聪明误。大小姐已经吃了亏，还不肯吸取教训么？”
独孤萦当即脸色煞白，嘴唇颤抖，说不出话来。
宋微昏头昏脑回到住处，一半是困的，一半是气的。因为觉得自己完全没必要生气，于是更加生气。最终困意完胜怒意，气哼哼躺下，闭眼睡着了。
“殿下！醒醒！六殿下，醒醒！”仿佛脑袋刚沾上枕头，便有喊声自遥远处传来。宋微一头扎到被子里，奈何那声音锲而不舍，且一下比一下更加清晰，跟钻头打洞似地直贯脑海。宋微睁不开眼，抬手抽出枕头丢过去。
李易双手接住，可怜他也是几乎一宿没睡，这时却凝重里带着焦急，誓要把六皇子赶快唤醒。
“殿下！宫中来人，圣上急召，请殿下即刻入宫，不得有误！”
宋微在梦里嘟囔抱怨，就是不肯醒来。李易急得要命，又不敢大声嚷嚷，只得贴近耳朵，一遍遍重复。冷不防六皇子直愣愣坐起，差点撞飞他鼻子。
宋微表情迷瞪，声音却清楚：“我爹要见我？现在？马上？”
李管家心中谢天谢地，忙道：“是，宫中急召！现在！马上！殿下，赶紧的罢！”
脑海中短暂的空白闪过，一股莫名惶恐自心底蔓延，四肢都有些不听使唤。宋微闭着眼睛吩咐：“知道了，有劳更衣。”
蓝靛急忙上前伺候。李易也跟着帮手。两人忙而不乱，迅速给六皇子换好衣衫。
走出卧房，门外等着的竟是青云。见宋微出来，小声而郑重道：“圣上口谕，召六皇子宋霈即刻入宫觐见。”
按礼至少该鞠个躬，宋微却没动，歪着脑袋把青云上上下下地看。青云远比两位管家淡定，等他看够了，才道：“圣上亲口吩咐，命微臣来请殿下。”
宋微点点头，跟着走出院门。门外候着一列廷卫军士兵，首领是曾在寝宫见过多次的熟面孔。
此时将近凌晨，天却还没亮。宋微一面渐渐放心，一面惶恐更甚。
这种时候，这样的方式，宣召自己入宫，若非太子宫变，就是皇帝老爹病危。种种迹象，明显更接近后者。
难道说……老头子……这回真的要死了么？
第一三七章：养亲论孝发肤始，定位正名冠冕终
宋微被一群人拥着进了寝宫，偏生静悄悄没有半点声响。浓重的压抑感周遭弥漫，简直令人窒息。他也不是没死过爹妈，基于种种原因，皆不曾这般真切地牵动心魂。头一回又慌又怕，接近内室，双腿竟然如铅铸般挪移不动。无助地望望青云，涩声道：“我爹他……”
青云明白他想什么，躬身禀道：“陛下无恙，殿下请先随微臣沐浴更衣。”
宋微略略放松，总觉得对方话没说透，忍不住一通乱猜，没怎么留意后边半句内容。待回过神来，已经站在寝宫御用浴池边上，两个宫女正要动手替自己剥衣裳。
“干嘛呢这是？下去下去！”揪住衣襟蹦开。正困乏无力，头昏眼花，一脚踩在浴池沿儿上，“扑通”横跌下去，打起三尺高的水花。
“殿下！”两个内侍慌忙跳下去把他捞起来。幸亏伤口早已愈合，浸水亦无妨。
“咳！咳咳……”宋微一阵猛咳。
青云等他咳得差不多，才道：“陛下吩咐，先请殿下沐浴更衣。”
什么时候见皇帝老爹还要先洗澡？宋微抬头瞥一眼，池子远处衣架上整整齐齐一堆，紫金绚烂，貌似是最正式的亲王冠服。一个念头从心底掠过，明明站在热水池子里，硬生生打了个大大的寒战。
“青云大人，你跟我说实话，我爹是不是打算……把我涮干净了直接送去拜堂成亲呢？你信不信我啥也不穿了，就这么裸奔出去。”
六皇子浑身湿嗒嗒往下淌水，满脸嚣张无赖。“裸奔”两个字虽是初次听闻，青云却在转念间准确理解了其含义。终于忍不住扯了扯嘴角：“殿下误会了。西北各部族使团即将入城，陛下有意命殿下列席迎宾朝会，故须沐浴更衣。”
西北使团中地位最重要者，当属回纥部族。莫非皇帝要利用六皇子生母身份搞外交？宋微这厢不着边际地猜着，一边猜一边打瞌睡。身边两个内侍动作轻巧麻利，伺候六皇子沐浴更衣。
依旧是白罗内衫，紫绫外袍。与常服不同的是，外袍颜色更深一些，绣着山川云龙禽鸟各色花纹共九章，掩去几许风流，平添多少庄重。腰间一根鞶革大带，上嵌镂雕饕餮黼黻金镶玉牌共九块，连接处一根玉龙带钩。至于头上戴的，则是五色玉珠九旒冕冠，亲王太子同制，与十二旒的帝王冕冠最为接近，充分彰显出穿戴者的显贵身份。
宋微任由内侍摆布，脑袋不停往下坠，几乎站着就能睡着。玉旒叮当相撞，滑溜溜凉沁沁滚过额头，才感觉出异样。伸手摸摸，问青云：“接个客而已，非得穿这样？”
青云恭敬应答：“这身衣裳与冕冠，近日方才完工。殿下赐爵封号时，仓促从简，如今接见蕃邦使团，自无马虎之理。”
原来是刚做好的新衣新帽。穿这个参加朝廷两年一度的重大迎宾典礼，确实合乎规矩。青云不至于在此等大事上说假话，宋微顿时放心，只要不是霸王硬上弓逼婚就成。
顶着沉甸甸的乌丝缠金玉旒大帽子，由内侍们架着，迷迷瞪瞪到了皇帝面前。
皇帝本靠在床头假寐，等小儿子到了近前，才睁开眼，将人上下打量一番，转头吩咐：“李易，给六皇子弄点醒神的什物来。”
一个宫女引着李易退下去。
宋微揉揉眼睛，又搓了几趟脸皮，愣愣瞅了皇帝半晌，终于不阴不阳开口：“爹啊，没事别天不亮就折腾，吓死人了知不知道？”
皇帝温和地看着他：“爹年岁大了，又犯了老毛病，觉少。不比你年轻，少睡这片刻工夫，都跟要命似的。小隐，你便体谅爹一回罢。”
皇帝忽然这般软款款说话，宋微大感不适，瞪直眼睛，一时接不上茬。
算起来，父子两个自上回吵架谈崩，差不多快一个月没见了。宋微一直拿皇帝装病胁迫自己当借口，策划出逃干脆利落，其实心底何尝不明白，皇帝这么个岁数，又是那样的身体底子，再装，能装到哪里去。
望着那双黯淡浑浊的眼睛，宋微清楚得很，真正面临选择的时候，尽孝二字，杀伤力其实有限，忠于自己的比重终归大上那么一点点。被皇帝这么看着，难免心生愧疚。才对上眼神，便下意识偏头避让。
皇帝也不问他别的，只道：“伤好全了没有？”
宋微赶紧回答：“好、好全了。一点皮肉小伤而已。”
皇帝转脸去看青云。
内侍大总管上前一步：“启禀陛下，六殿下身上的伤确实已无大碍。”
宋微被圈在宪侯府，顿顿好吃好喝好药，养了十来天，肩膀上的伤早已愈合，只要不使力，行动无碍。郁闷的是从初九晚上开始，就提心吊胆，没法踏实睡觉。昨夜被独孤萦折腾半宿，迫切盼望白天补眠，谁知又被皇帝折腾。所谓迎宾典礼，还不知要站几个时辰。想到这，愧疚下去几分，烦躁不觉升了上来。
这时李易取来冰片薄荷调配的强力醒神香，宋微被熏得连打几个喷嚏，困意全消。李易把玉瓶塞紧，双手呈上，请六殿下随身携带，以备不时之需。
宋微想想，典礼上打个喷嚏，总比困得太狠站不稳要强，接过去揣衣袋里。
皇帝道：“小隐，这是块辟毒的翠玉，挂脖子上，贴身戴着，别弄丢了。”说罢，满脸关切祈望瞅着儿子。
宋微只得又掏出来，果然玉瓶颈上拴了根金链子。往脖子上一套，不长不短正好。他一个象牙佩韘挂几年，刚掉了没多久，正空落落不习惯。这一套上去，竟似踏实不少。皇帝因为曾经差点不明不白被毒死，着实下力气寻得几件防毒辟邪的宝贝，这翠玉瓶正是最为珍贵钟爱之物。
宋微不知其来历，然而老爹如此郑重，也明白绝非凡品。看皇帝冲自己伸出胳膊，半天不肯放下，无奈坐在床边，把手放到他掌心里。
皇帝露出一丝欣慰笑容，随即慢慢敛去，一字字语重心长：“小隐，你在外漂泊二十年，大概不容易记住，身体发肤，受之父母，不可毁伤。总不肯顾惜自己，一而再、再而三地受伤。你可曾想过，你这般任性恣意，爹爹如何忧心难过？昔圣人弟子问孝，圣人曰：‘父母唯其疾之忧’。爹爹也不指望你别的，但求你把自己看顾好，便知足了。”
宋微心说，那飞镖难道是我自己要挨的？如果不是你逼得太子狗急跳墙，他又怎么会拿我当活靶子？
他倒也还记得，当初自杀未遂，皇帝气晕在当场；出逃病愈归来，皇帝如何关心紧张。便是打马球撞青了腿肚子，都要差专人探看一番。这回半夜遇刺，要不是多少有点人品运气，当真交待了也不是没可能。倘若果然如此，老头子只怕要受不住……
双手贴上苍老枯涩的皮肤，心头涌起一股难以言说的酸楚之意。他不困了，眼前也越发清晰。皇帝虽然顺顺当当说着话，那脸色在烛火映照下，却是实打实一片灰败，竟似萦绕着一团死气。
罢了，但凡可以不计较的，又何必去计较。
嘴里没好气道：“连个囫囵觉也不让人睡，知的哪门子足？不就试试衣裳，去迎宾典礼上站站？犯得着天不亮把我弄来么？提前送一趟东西，打个招呼，不就得了？”
皇帝瞥他一眼：“提前告诉你，你会来？”
宋微噎住。如果提前知道，他至少有十个八个主意将事情推托得干干净净。
皇帝定定地瞧着儿子，紧了紧力道，似乎想要攥住他的手，却叫宋微越发感觉出肢体的衰弱无力来。
忽然觉得老头儿抓着手看自己的眼神，简直酷似独孤莅那小家伙有所求时可怜的小模样。老小老小，最没奈何。撇嘴道：“行了，有话直说，到底要我干嘛？”
皇帝等的就是他这句，闻言道：“太子病了。”
“啥？”没头没脑的，宋微反应不及，脱口而出。
皇帝缓慢清楚地补充：“前日太子忽染急症，无法理事。”
宋微觉得脑子有点乱。掏出醒神香，拔开瓶塞，“阿——嚏！”喷了皇帝满脸唾沫鼻涕星子。
“抱歉抱歉，我不是故意的。”伸出袖子替老爹擦拭，才发觉穿得过于高大上，僵着胳膊停住动作。
青云忙取了面巾伺候皇帝。蓝靛随即给六殿下呈上帕子。
皇帝要笑不笑地望住小儿子，无奈里带点宠纵。接下来说出口的话却有如炸雷，在宋微耳边轰隆直响。
“太子突然无法理事，西北使团接待不可无人主持。爹爹若是起得来，便自己做了，只恨心有余而力不足。小隐，你替爹爹把这事做了可好？”
宋微举着擦脸的帕子半天没动。最后猛地擤一把鼻涕，翻个白眼：“二皇兄、四皇兄、五皇兄在上，用不着我。”
“老二身体不行，怕是撑不过一天就得躺下。老四半句蕃语也不会说，如何及得上你。至于老五……”皇帝顿了顿，“老五练功夫练入了魔，鬼影子都不见一个，别跟我提他。”
五皇子酷爱武艺，宋微是听说过的，只不知道竟魔怔到如此地步。
皇帝说了这许久的话，颇为疲累，缓了一阵，才道，“是长孙如初荐了你。说你精通回纥、突厥、波斯各种蕃语，又熟知蕃族风俗。礼仪方面，他自愿给你引导。鸿胪寺跟礼部的人都是他一手带出来