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瞥见队员们一个个脸上都带着几分戒备，似乎十分畏惧自己的魔法，艾里忽地心念一动。头脑真是太不灵光了！对手不是已经把他们的弱点明摆在脸上了吗？这还用得着伤什么脑筋！
他自贬头脑不灵光，倒是过谦了。刚才他虽已转过了许多念头，其实时间不过短短一瞬间，士兵们仍还未从目睹魔法力量的冲击中恢复过来。
“莱文……竟然是魔法师？！”
队中最弱的士兵，居然一跃而成了令人生畏的魔法师！这个冲击显然令不少人一时难以接受。
随即，他们发现风儿非但未有止歇的迹象，反而更加狂暴地在营帐内盘旋肆虐。卷起了地面的大量尘土而变得略带黄褐色的气流中，间或闪过明亮的火光和电弧。炽烈的红，冰冷的蓝，两种极端的颜色交相辉映，而且闪动得越来越频繁，传递给众人一种极不稳定的感觉，仿佛下一秒就可能爆发什么可怕的事……
与此同时，一连串含糊难解，如吟似唱的声音渐渐扬起，钻入士兵们的耳中。虽然难以听出这快速而毫不间断的饶舌声到底说的是什么，但那抑扬顿挫的音调间散发着莫名的神秘气息，仿佛将唤来什么危险之事。
不安的士兵们望着声音传来的方向，惊恐地发现莱文微仰着头，阖着双眼，正在吟唱着。一头过肩的蓬松金发在风中狂乱地飞舞着，伴着那奇特的吟唱声，形成一股神秘诡异的氛围，那张毫无表情的面孔透着说不出的妖异之气。
这时，不安已转化成了惊恐。每个人看到这副画面的第一个反应，就是莱文正在施行一个威力非凡的大型魔法，那风、火、电正是魔法力量发动的征兆！单看发动前的声势已如此惊人，这魔法的威力必定非同小可。而莱文身前有巴德莱守着，一时之间定是没法闯过去阻止莱文施法的，一旦他完成魔法，那就全玩完了！
而若是将让众人为之色变的玄奥咒文以慢速播放，口齿再清晰些，大概就可以听出下面这串不伦不类的东西。
“……吃葡萄不吐葡萄皮不吃葡萄倒吐葡萄皮……一二三四五上山打老虎老虎不在家笨蛋就是他……丁零当啷咚乌龟撞大钟……”
艾里急切间哪能翻得出什么高深魔法来？既然靠真实本领没法搞定，就只有招摇撞骗着试试看能不能唬过去了。士兵们似乎相当畏惧魔法，那就索性装成自己魔法十分了得，或许能吓唬得他们不敢再有不轨举动。于是，他便摆出一派庄严肃穆的派头，一本正经地念叨起咒文。
而临时要编排出听起来像模像样的咒文也不容易，他便拿些过去听过的顺口溜、童谣，再加上临时瞎掰的字句胡乱拼凑在一起。他以含糊的口音极快地念出，改换断句之处，再以故弄玄虚的腔调念出来，倒也没人能听得出来这一长串咒文的真面目。
一边继续装模作样，艾里心中不无悲苦地想，或许他不是转职当魔法师，而是转职成神棍骗子了……
不过，他作伪的功夫还算不错，伊格等一众士兵果然都看不出究竟。对于魔法的敬畏，让每个人颈后都觉一阵发凉。刚才对骂中言辞曾得罪过艾里的人，更是吓得汗毛倒立。伊格此时已顾不得小孩的事了，挣扎着从地上起来后小心翼翼地凑上前去，向巴德莱和莱文赔笑求和。
“有话好说嘛，莱文。大家都是同一个队的战士，没必要自相残杀啊！先别激动，事情可以慢慢商量……”
艾里暗自松一口气。幸好他们果然被唬住了，这魔法真要继续下去，不知该怎么收场的就是自己了。此时有台阶可下，当然见好就收，他趁机停下“咒文”的吟唱，摆出一副“我这是给你面子”的冷淡架势。
“没什么可商量的。趁我还没有发火之前，你们立刻散开，以后别再来烦我们和弗兰克！”随后，他又旁若无人地向巴德莱道，“巴德莱，你受伤了，我送你去医护所那里包扎。”
说完，看也不看伊格等人一眼，艾里一手抱着弗兰克，一手搀扶巴德莱，昂然向门外走去。
架势虽高傲自负，完全不理会伊格等队员的反应，而他心中却在暗自打鼓。此时只要有人发狠扑上前来，这把戏立刻就得泄底。天知道他是用了多大的意志力，才能克制着冲动不拔腿往门外奔逃！
幸亏慑于刚才那“强力魔法”的余威，纵然队员们赶走弗兰克的心仍未死，一时间也是投鼠忌器，鼓不起勇气上前阻拦。就在这片僵持的气氛中，艾里终于挨到了帐门边。
帐子外头聚集了被刚才的喧闹吸引过来的人群。不过这些人多半都是十四分队的人，大概是帐子中塞不下太多人才没机会插上一脚，指望他们主持公道制止暴行也是不可能的事。
看到巴德莱和艾里抱着弗兰克出来，不少人都颇显意外，他们的视线也绝对称不上友善。艾里恨恨地扫视过这些人，毫不示弱地瞪了回去。掠过人群的目光，忽然发现了一张熟悉的面孔。
那是队中最先和艾里结下不错交情，在渡河之战上也曾救过艾里的基洛。而在此刻，他虽知道帐子里头发生的事，却只是袖手旁观。说到底，他同样也是十四分队中一名普通士兵，对所谓噩运的顾忌到底和其他人并没有多少不同……
与艾里视线接触，基洛似乎是无法承受艾里目光中凌厉的谴责，侧开脸回避了视线。艾里收回视线，再不看他一眼，搀着巴德莱大踏步向外头走去。
帐里的事情，外头的人虽然没有亲眼目睹，听响动也猜到了几分端倪。再加上艾里和巴德莱凛然之威，一时再没有人敢出来阻止他们。两人终于安然离开了十四分队的营区。
“呼！幸好，总算逃过一劫。”
一出了所有人的视野范围，艾里绷直的身子猛然松懈下来，低声吁了口气。
他身旁的巴德莱喘息声也变得更沉重起来。刚才恶斗中他所受的伤着实不轻，一直凭着强悍的意志支撑，现在松了口气，便疲态尽显。他一边大口喘息，一边向艾里说道：“今天多亏有你了，要不然……真没想到你居然会是魔法师！”
像是忽然想通了什么，他思索一阵，恍然道：“看来过去我真是错怪你了。上一战你应该不是因为害怕而装死逃避战斗，而是在战场上受伤昏迷，醒来后自己用魔法治过了伤，所以莉洛亚给你检查时才没有发现什么严重的外伤吧！魔法师不善战斗，这么说来也就难怪你肉搏战那么差劲了！”
治愈魔法这一点算是说对了，至于其他则还是和真实相去甚远。不过其中缘由艾里还是说不得，难得他不再误会自己是懦夫就好，便含糊地嗯嗯啊啊几声，让巴德莱认为自己猜测得没错。
“不过你只是一个普通士兵，怎么会学到魔法呢？”巴德莱又疑惑道。转头凝视艾里一阵，他摇摇头，不禁感叹：“和你接触越多，我就越搞不明白你到底是个什么样的人物。虽然看起来你和我们队里其他人没多大区别，但总觉得你身上似乎藏了许多秘密，骨子里是和我们完全不一样的人……”
正说着，巴德莱察觉艾里蓦然变得沉默，眼神空茫地落在虚处，神智像是又飞到了遥不可及的地方，他停住了口，心中闷叹一声。
就像现在这样。就是莱文偶尔露出的这种神态，更让人觉得他令人难以捉摸啊……
“我……我是过去收拾战场时，在战死的魔法师尸体上偶然捡到了本魔法书，一时好奇就留了下来。后来私下照着练练，没想到还真学会了些皮毛。”
回神过来的艾里敷衍道。巴德莱和他算是同一条船上的人了，没有隐瞒的必要。
再说艾里不会什么厉害魔法的事不可能瞒过所有人，只有把实情告诉惟一的盟友，让他帮着掩饰，才有可能蒙混下去。所以艾里决定还是把自己魔法能力据实相告。
“不过，我也只懂得最基本的召唤魔法精灵而已，根本不是什么厉害的魔法师，刚才那不过是装出来吓唬他们的。”
“吓唬？”巴德莱一时无法明白是怎么回事，眨巴着眼应声重复。
艾里讪讪笑着揭穿自己的老底：“其实，我虽然能召唤魔法力，不过只能让它们以最基本的方式显现，对高深一些的魔法运用根本没有研究。搞点声光效果还成，却没什么攻击力可言。刚才的风啊，火啊，电啊，就是我竭尽所能弄出来的成果了，根本不是什么强大魔法引发的。”
不过巴德莱看来也像没什么接触过魔法的人一样，单听艾里的说明，还是一副没听懂的样子。艾里只得做个示范。
“一般火系魔法，最好用的攻击法术就是火球术，这你知道吧？”看巴德莱点点头，他续道，“不过我就不知道怎么发火球，也不知道咒文是怎样的。事实上，我对火系魔法的使用只能达到这种程度……”
他把弗兰克交给巴德莱抱着，腾出手来虚悬于胸前，凝神催运魔法力。片刻之后，便开始有小小的火苗从艾里掌心蹿起，很温柔地燃烧着——温柔得任何人都可以从容地闪开这种火苗的攻击。
他一伸掌，将掌心的火焰凑到巴德莱面前。“要点烟吗？”
“……”
巴德莱默然，好一阵才回神过来摇摇头。
“嘎啊啊啊……好烫好烫……”
艾里因为手掌被火苗烫着而惨叫起来，手忙脚乱之下连衣袖都烧了起来。他又痛又急，猴子般地跳来跳去到处找水灭火，最后还是动用了不知哪门子的水系魔法，兜头浇下一大盆水来才熄了火，不过已是狼狈不堪。
看到他这副糗样，与之前在队员们面前的高深莫测完全是判若两人，巴德莱由失望变成了哭笑不得。对于艾里的魔法实力，不敢再抱任何希望。
看巴德莱又是一脸忧容，想必是看到自己不可依赖，又担心起弗兰克来，艾里道：“不用太担心，还不到山穷水尽的时候呢！如果队伍在以后的战事上没有再受什么大的伤亡，只要我不泄底，刚才那装模作样的魔法应该还能唬住他们一阵。”
略一沉吟，他又道：“不如我们现在去找康萨克队长说说？队长看来是个脾气不错的老好人，应该不会允许迫害婴儿这种事的。伊格他们大概是瞒着队长乱来的。如果能请到队长出面制止，或许可以压下队员对弗兰克的排斥。”
除此之外，也没有别的办法。巴德莱只有赞同。
※※※
“想不到队长竟然这么说！”
艾里走出康萨克队长所住营帐，重重摔下布帘的动作充满了怒气，脸上尽是难以置信的愤怒。走在他前面的巴德莱脚步也十分沉重。
康萨克平时为人颇和善。日常巴德莱操练出勤不能照顾弗兰克时，多半是托给医护所的莉洛亚，偶尔莉洛亚太忙时，都是请队长帮忙照顾的。他一直也相当疼爱弗兰克。艾里本以为他定会站在弗兰克这边，制止士兵们欺凌幼小的愚行。
然而，队长对伊格等人之前的行动虽不知情，但艾里他们将事情原委向他说过后，他竟然给出了这样的回答。
“这确实让人挺伤脑筋的……”他似乎颇为为难地搓着手，然而却并没真犹豫多久，便道，“我一直也挺喜欢那孩子的。不过大家的想法也有道理，确实这一阵我们队的运气都很不好。万一真是这样，继续让弗兰克留下来，恐怕会让队上更多人丧命……为着大局着想，那孩子还是送走的好……”
不待他说完，艾里和巴德莱已经愤然离去。队长的态度和先前那些队员根本没有差别！指望他去阻止队员，完全不可能！
“……什么疼爱喜欢的，到了关键时刻就全变得冷酷无情！”艾里兀自在旁边抱怨不休。
巴德莱自与队长谈过之后，一直冷着脸，闷闷的都没说话，这时方接口道：“其实，大家会这么想也是难怪。”
“巴德莱，不会你也……？”艾里讶异地望着他。
“当然不是。”巴德莱摇摇头，“不过我想这是因为弗兰克对我有特殊的意义，如果放弃他，简直就像让我放弃生活的希望一样。若非如此，我的想法应该也会和队上其他人差不多。战争时期，军队里人命跟蜡烛火苗似的，随便吹口气就灭了。在战场上厮杀的时候，我们这种普通士兵能不能活下来，很多时候跟本领高低没有太大关系，更关键的是运气如何。”
艾里回想起第一次，也是至今惟一一次，随拉夏军上战场的经历，心有余悸地点头赞同。过去，战争伤亡的惨痛虽让艾里颇感沉重，但他还只是单纯地把战争看作达成目标的手段。而今切身体会过战场上普通人的感觉，对于战争，他的感觉又深刻了许多。
“大家都希望自己能活得长久些，”巴德莱还在继续说着，“为了生存下去，任何可能影响生存机会的事，大家都会很在意。自然而然地，军人就都很忌讳与厄运沾边。如果有什么东西可能带来厄运，大家当然都会竭尽所能地除之而后快。这次弗兰克的事，正是如此。”
说到这，他有些诧异地望着艾里：“说起来，莱文你才是异类了，你才见到弗兰克没多久，不会对他有多深感情。看你的年纪，在军队里待的时日应该也不短，按理也该和大家想法一样啊！怎么反而来帮我？”
“呃……”艾里成为拉夏士兵莱文，不过也就这十数日，哪里知道拉夏的军人们是怎么想的，“上次受伤时我撞到了头，很多事都记不清楚了。”
嘴上随口应付，艾里心中则暗道：听巴德莱这么一说，队员们的行动倒也情有可原。说到底，他们也是被战争逼得变成这样的。
但是，他并不打算改变保护弗兰克的心意。他肃然说道：“我只知道，我不能坐视他们欺负这么小的孩子！”
巴德莱犹豫了一下，有几分讪然，低声道：“谢了。”
至于艾里那番说辞，他倒未起疑。眼下弗兰克的问题就够他烦的了，没去留心他这伙伴的古怪之处。
两人一路说着，一路往居住的营帐回走。眼下没有别的地方可去，他们只能带弗兰克回去。说话间，营帐已经近在眼前。
艾里缓下脚步，向巴德莱道：“现在队长既然不能指望了，只有靠我们自己来保护弗兰克了。今后我们轮番守着弗兰克，不能留他一个人。实在没办法时，还是寄放到医护所莉洛亚那里。出了我们队的范围，他们应该不敢明着闹事。”
巴德莱点点头，没有别的意见。艾里在伸手掀开门帘走进营帐之前，回头和巴德莱交换了一下眼神。可以想见，就算拿那所谓的魔法来唬人，以他们两个人与其他虎视眈眈的队员们周旋对抗，也必定相当艰难。
终于做好心理准备，艾里一掀门帘，昂首而入。
本以为营帐里迎接自己的，将是充满敌意的目光，然而艾里却看到一个没见过的华服侍者在里头候着，其他队员大概是顾忌着这队外的人，见他和巴德莱进来也没有什么太大的动作。
那陌生侍者望见艾里，眼光在艾里和巴德莱之间打了个转，似乎在确定身份，随即便满面笑容地朝艾里迎了上来。
“请问阁下就是莱文·里博尔吗？”
阁下？艾里有些惊讶。自从作为莱文后，还没有人用这种尊称来称呼过他。
他迟疑地应道：“我是莱文。什么事？”
“普洛汉将军请您过去一叙。”
“什么？！”
艾里与巴德莱两人惊疑不定地互望一眼。莱文·里博尔不过是个普通二等士兵，拉夏大军的将军怎么会知道这么个人 ？＇…＇又为什么指名要见他？
艾里心里更是暗自打鼓。难道……是自己的真实身份已经曝光？！
然而眼下身在拉夏军营之中，由不得他拒绝。他只得向巴德莱打个眼色，让他自己小心点，便随那侍者带领着去�