身为青木周氏家族护卫队总管的二老爷周旭，坊主支持族里扶持，在青木周氏里，家境也算的上是数一数二的殷实，亦是少有能拥有私人炼药房的家庭。在药师家庭里，能够拥有一个独立的私人炼药房，好处是不言而喻的。除了能自在的安排炼药时间，想什么时候炼药就什么时候炼药，不需要去族里的炼药房门口登记排队等候，然后几十个人一个人一个药鼎在一个大房间里一起炼药。最大的好处便是私密性，少了其他人探寻的目光，炼药的成功率也会提高很多。在这里，你就算想要尝试的炼制最高等级的药品，亦不会被人发现嘲笑捣乱。而周旭为了儿子周谨，在他很小的时候，就全力打造了这个独立的炼药房，收集了各种型号材质的大小炼药鼎近二十座，还在炼药房外的空地上培育了多种药材，每日由专人照看，以备周谨不时之需。
而此刻，周兵站在炼药房门口好一会了，虽然知道事态紧急，但是他却不敢轻易推开炼药房的大门。周谨在炼药房里呆了整整三天了，在这之前已经毁掉了两份药材原料，现在这份在提炼的药材是第三份，而今天这个时辰，正是药材出炉的关键时刻。周旭家的不管是族人还是仆人老早都躲的远远的了，若非周兵有事要通知周谨，只怕此刻他也不会在这里。
“轰~~~”
闷响声在炼药房内响起，周兵情不自禁的后退一步……这他个声音，只怕是这副药材也废掉了。很快，一阵瓦罐碎裂的声音响起，随后，又归为寂静。静待了两盏茶的时间，周兵微微低头，炼药房的门内响起了取下插销的声音，周谨的身形出现在门内，迎面而来的气息里带着恼怒。
“什么事？”周谨显然在压抑着情绪，连续失败三次，这对于一向眼高于顶的周谨来说，是个不小的打击。
“我刚才听说，如果你们三个破格考试的人这次考试顺利，族里好像打算争取把你们三个都送到帝都学院去，这样的话，原本长老会和坊主决定的预算就不够了，所以他们打算通知周博叔叔去隔壁镇跑两趟商。”周兵老老实实不带任何感情色彩的将听来的消息告诉周谨。
“三个人？周顶就算了，周蕴那小子也算？他能通的过帝国学院的入学考试吗？青木周氏在帝国学院只有一个保送名额吧？”周谨闻言只觉得心底一凉，随后，暴躁的情绪又再次涌上胸口。
“嗯，是啊，好像听说保送的名额还是按照药师等级考试的等级高低来决定的，等级最高的那个直接申请保送，剩下的另外两个，只要能通过帝国学院的考试，家族一样负担学费和生活费。”周兵就是知道事态严重，才不得不冒着被周谨迁怒的危险来报信。
周谨只觉得一阵晕眩，今天炼药失败已经让他大为失落，从打开炼药房大门开始，周兵所说的每句话都在周谨耳边不断的旋转回荡，突然，声音定格，周谨的情绪貌似好了起来：“周博？周蕴的老爸？长老会想让他去跑商？”
“是啊。我出来的时候，长老会已经把人叫过去了。”周兵看着原本满脸阴郁的周谨突然云开雾散般的笑了起来，有些摸不着头脑，“谨表哥？”
“你来，”周谨招招手示意周兵附耳过来，“你去跟我父亲说……”耳语的声音越来越小，待到周谨离开周兵的耳边时，周兵的嘴巴已经长大到可以吞下一个鸭蛋了。
“这，这样，真的可以吗？”周兵结结巴巴，虽然仗着周谨家的势周兵在护卫队里一向是欺弱踩新，但是这次的算计跟那之前那些小打小闹完全不一样啊。
“怕什么！”周谨鄙视周兵没出息的样儿，“只是要你传个话，其他的跟你一点关系都没，赶紧着，我还得修炼一下，重新开工炼药。”
“是，是，知道了。”周兵显然没有那么大的胆子，依旧有些结巴，眼看着周谨的脸色又慢慢沉了下来，他连忙转身跑出了院落，“我这就去。”
周谨目送着周兵狼狈奔离的背影，笑的志满意得：“周蕴，这次，我看谁还能帮你。”
而另一边，氏族长老室里，周博丈二和尚摸不着头脑的被长老会通知来开会，待他坐定听清楚三长老周毅说清楚事情的来龙去脉后，周博有些纠结了。按照之前的惯例，周博刚去帝都跑商一趟回来，这次的工作不应该安排他去，但是这次的商务却是临时追加出来的，起因还是因为坊主和长老们愿意扶持两个后辈，周博拒绝的话就有点说不出口了，他现在唯一介意的就是他原本答应儿子要陪他一起去帝都参加考试，这趟去隔壁城镇的商务之行若是有什么差池，只怕连想要及时赶回来送儿子出发都有危险。周博左思右想了一下，终于还是下定了决心，为了儿子的前途，错过就错过了罢，再说去隔壁镇只要按照计划赶路，来回十天怎样也够了。
“各位长老，我没什么问题，今晚我就安排一下，明早就带着商队出发。”周博果然是好脾气，在座的几位长老也松了一口气，若是周博执意拒绝，长老会也不能仗势欺人强迫他去。
“辛苦你了，待这次跑商结束，家族会给你三个月的假期，不会再安排工作给你的。”大长老周平开口，显然有着很大的安抚意味。
周博不置可否，对于他来说，能为家族尽一份力，能为儿子铺就一条平坦的前程之路也就够了。
起身行礼，周博转身打算离开长老室，拉开室门，猛然出现的儿子熟悉的脸庞映入眼帘，周博呆滞了一下，狐疑的看着自家儿子，他是怎么进来的？这条穿廊门口可是有护卫的。
“你怎么进来的？”周博轻声的问出口，正准备推着儿子往外走，视线瞥过转角处，青年人周顶就那样斜靠在墙壁上，眼睛虚空望着某一点，不知道在思量什么。
“父亲，我有事情找长老会说说，你等我一下呗。”周蕴努力笑的跟原来一样，可惜经历过重生的他熟知接下来将要发生的事情，已经无法笑出那样的稚气无邪，显然周博也发现了这点，掩饰不住诧异的上下打量着周蕴。
“没事的，父亲。”周蕴笑的轻松，微微轻推了父亲一把，就着敞开的大门轻敲两下，朗声道：“周蕴，求见长老会各位长老。”
其实长老室里的长老们早已发现了房间门口的动静，可是他们个个都是成精的老家伙，不动声色的待两父子对完话，在周蕴开口要求进来之后，三长老周毅才开口：“进来吧，门关上。”
缓缓合起的大门挡住了周博焦急的视线，他原本想进去也一起听听，但显然刚才长老的吩咐里是没有邀请他的意味，若是单纯的原地等待，周博亦觉得有些坐立难安。来回打了几个圈后，周博的视线转向了一旁的周顶。
发现了周博的视线落在自己身上，原本在沉思什么的周顶回过神来，向周博问候：“博三叔，您好。”
“好好好。”周博连声应答，随后不自在的咳嗽两声，探寻道，“周顶呀，你知道蕴儿他找长老会有什么事情吗？”
“不清楚。”周顶答应的理直气壮，随后又觉得有些太直白了，继续解释道，“他帮了我个忙，所以我答应把他带进长老室，门口的护卫那里我也下了保证，会原样带他出去，所以博三叔要是有什么事情就自己去忙吧，我会看好周蕴的。”
额……其实我问的重点不是这个啊~~~
周博内心有些悲愤，大长老的孙子一板一眼是出了名的，周博也不能继续问下去，只好在原地接着打转。
第二十四章 随行
更新时间2013…6…14 14：53：02 字数：2240
周蕴找到周顶的时候，他正在自家炼药房里冥思苦想，炼药房的大门敞开，他就那样大喇喇的坐在药鼎前，盘腿托腮不知道在想些什么。上好的紫铜鼎正咕嘟咕嘟冒着热气，也不知道正炼化着什么东西。周蕴一边抬步走进炼药房一边在心里琢磨自己应该去弄个好的小巧药鼎在身边了，虽然已经掌握了聚气成鼎，但是普通的大批量制药还用自己的精神力和内劲，应该是有点浪费吧，虽然他倒腾完那些也不是很累。
“顶表哥。”额，好奇怪的叫法。周蕴一边腹诽一边招呼着药鼎前的人。
“周蕴？”似乎沉思中刚回过神来，视线里就印入了一张稚气的脸孔，俊秀的脸庞上不见笑容，那份淡淡的沉着配着一双深邃的眼眸，让最近常看见周蕴的周顶每次都忘记了他不过是个十三岁的少年郎。
周顶站起了身，先看了一眼药鼎，随后再跟周蕴讲话：“你怎么来了？”
“我想去长老会里申请点事儿，你能带我进去吗？”周蕴目不斜视，进了主人家的屋再四下打量这种没修养的事情当然不是九十三岁的周蕴会去做的事情。
“额……急事？”显然如果能走正常流程去见众长老，周蕴应该也不会来找他，若是只找自己爷爷，那晚间来自己家一样能找到，估计还是需要长老会出面的事情。
“嗯，办手续再去找时间上就有点来不及了。”周蕴也直言不讳。
周顶想了想，有心想帮忙，但是药鼎里还有东西，自己现在也走不开：“现在不行啊，我药鼎里还有东西，晚点行吗？”
“晚点就来不及了。”周蕴淡淡的开口，倒真看不出来有什么着急，但是其实听闻父亲接到长老会开会的通知，周蕴就清楚的知道父亲又重新走上了上辈子的老路，已经熟知一切的他怎么可能对这一切熟视无睹呢。左思右想了一下，他只能冲到周顶家来找他帮忙。眼见周顶也有心帮忙，只是被杂事绊住，周蕴怎么也不想放弃，“你在炼什么？我能看看吗？”
周顶知道周蕴的最后考核项目是背诵三本药经，当时知道时他还跟自家爷爷说，二长老周瑞挺照顾小朋友的。如今周蕴说要帮忙，说不定他看到的某个偏方药经就能解决自己的问题呢。周顶想了想，还是决定告诉周蕴：“是我的最终考核项目，我选择了中级药膏‘五莲座’，只是现在用了两份原料，炼来炼去都是‘八莲座’。虽然知道可能需要聚气成鼎来做最后的凝练，可是我现在的能力大概无法坚持到最后成品。”
周蕴一听就明白了周顶烦恼的事情究竟在何处，虽然这个最终考核貌似是开卷，但是在药品成形前确实是不能借用其他人的力量来完成，族里非常清楚之前周顶展现的实力是无法完成五品灵药的炼制，还提出这样的考试要求，显然是还有其他方法能解决。稍微思量了一下，周蕴给出了两个解决方案：“我觉得有两个方法可以解决这个问题，一个是借助其他媒介的力量，比如说一个更高级的药鼎，或者是一个精神力更为集中充沛的场所，另外一个方法就是你放弃原本药方上提供的一部分原材料，先去炼化合适的辅助药丸，再来提炼‘五莲座’。”
周顶如同被打开了任督二脉一般一下醒悟过来，几乎立刻，他就低叫出声：“青木山上的药泉。”
周蕴笑了笑，显然很高兴周顶听懂了自己的提示。但是他也知道，周顶即使去了药泉，能成功的几率依旧是一半对一半，如果是他在做这件事情的话，他会考虑第二个方案。
“我今晚就上药泉试一下，如果不行，明天我就去药阁翻辅助药方去。”周顶显然并没有被喜悦冲昏头脑，很快的规划起自己新的安排。虽然离考试结束的时间还有两周，但他还是希望能稳打稳扎的完成考核。
周蕴没有搭腔，保持着笑容在脸上，即使自己非常清楚要炼制成功这五品药所需的辅助药方是什么，他相信以周顶的个性，也不希望他现在说出来。
周顶一面收拾起激动的心情一面打量着面前的少年，心中疑惑感叹，原本确实是他要求周蕴提点建议，但是当时他并没有抱太大的希望，结果少年完美的给出了答案，他却又有些不知所措。眼前的少年面含笑容，虽然明明有很急迫的事情，却依旧淡定自若，等待着自己开口。周顶摇摇头，若说这个少年之前表现的懦弱灰暗不是在韬光养晦，又何来解释现在这么大的转变呢，小小年纪便如此会为人处世，论心计周谨那个张扬的家伙肯定不是这孩子的对手。
“走吧，我带你去长老室。”
倚靠在墙边，回忆结束的周顶看着三叔周博如同被火烤似得不愿安静等待，他真心想大声的对这个好脾气的三叔说：“拜托，放心吧，就算是你这个大商人被家族卖了，周蕴那个小子肯定也会把你赎回来顺便再坑家族一笔的。”
“咔嚓。”
长老室的大门被打开，周蕴一脸平和的走了出来，一面安慰着扑上来焦急的东问西问的父亲，一面向周顶微笑示意，显然是在感谢他的帮忙。既然有了周博的陪伴，周顶也不需要再将周蕴送到穿廊门口去给护卫检查，他便转头，敲门进了长老室。
“周顶，你怎么……噢，是你领那小子来的啊。”大长老周平看见自家孙子推门进来，正要说什么，猛然反应过来，无奈的视线转到了一旁依旧在发呆的二长老周瑞身上。
“嗯，他说有急事，爷爷，他想干嘛？”
周平苦笑了一下，指了指还没恢复的二长老周瑞：“他父亲明天就要去跑一趟族里临时安排的商路，他也想跟去长长见识，瑞长老担心他赶不上两周后出发去帝都参加考试的行程，他说如果真的来不及，就直接自行赶往帝都。瑞长老便说除非他能通过考核才能离开族里，结果……”
“结果？”周顶这下来了兴趣，看看在场众位长老的表情，显然是发生了什么有趣的事情。
“他，难道真的把药阁里所有关于药物的书都背了下来吗？”周瑞长老喃喃自语。
“瑞长老考了他半个时辰，随机问了几十本书，他都倒背如流，连页数行数字数，书在哪阁哪架哪列哪本都讲的清清楚楚，所以，只能同意他明天随商队一同离开青木镇了。”三长老周毅无奈的一摊手，周顶则瞠目结舌的立在当场。
第二十五章 跑商
更新时间2013…6…15 8：07：48 字数：2121
周蕴父子俩离开氏族准备出发的时候，特地选了个大清早，连天空都是漆黑透白的清冷色调，星点亦没有完全褪去。站在镇门口，萧瑟的大路上，两旁的店家都还没有开门，卖早点的铺位里，偶尔传出锅碗瓢盆的敲击声。几十人的商队整齐的集合在一起，马匹有些不耐，低低的嘶叫着，偶尔跟旁边的同伴耳鬓厮磨打发时间。
周博还在犹豫，当得知儿子得到了长老会的同意可以跟自己一起去跑商的时候，他却并不十分情愿。一来是希望儿子能够集中精神准备考试，二来跑商风餐露宿十分辛苦，儿子才十三岁，虽然以后逃避不了，但至少现在不需要他来操心这些啊。可是周蕴很坚持，有着长老会许可的他，除非是他自己不愿意去，否则的话，周博也没有办法硬赶他回去。看着儿子有些不自在的在一匹矮头马上扭着身子，周博又好气又好笑。
“蕴儿。”周博还是想要劝说什么，临行前，帮他俩整理行李的夫人虽然还是微笑送行，但是眼里的浓浓的担忧和不舍还是让周博发现了。
“父亲。”少年笑的志满意得，如同一只自笼中被解放的鸟雀，上辈子，这辈子，他都没能踏出青木镇方圆十公里，既然自己已经争取到了这个机会，又怎么肯轻易退却呢。“走吧。”
无可奈何的苦笑摇了摇头，周博微微招呼了一下周围的人，又向带领护卫队的小队长点头示意，得到对方肯定的眼色后，他才微微提高声音：“出发吧。”
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