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四个人之中，最镇定的只有杰克了。真是奇怪，杰克穿着这么死板的黑色带银线镶边的礼服，居然给人一种很自然的感觉，贝莉卡想象不出还有什么身份是他无法适应的。此刻的他很自然的跟女仆蕾雅交谈着，马车里十分宽敞，坐了五个人仍显得绰绰有余。
马车放慢了速度，蕾雅欠了欠身子，下了车，递给守卫一张好像是卡片的东西，守卫立刻行礼致意，再次踏上马车时蕾雅的脸上带起一抹谦恭的微笑。
这位女仆，从头到脚都散发着一种“我就是女仆”的气息，所有的举动都毕恭毕敬，彬彬有礼。她的话不多，淡紫色长发整整齐齐地向后梳着，有一双漂亮的橘红色眼睛，可她总是回避着别人的目光。
“这里，便是利贝拉王城。”女仆柔声介绍。刚才她去“光明之路”大街迎接各位冒险家的时候还套了件黄色长斗篷，现在斗篷已经抱在她怀里了，露出一身朴素而典雅的女仆装。
这就是利贝拉王城的女仆装。白色的衣裙装饰着浅绿色丝带，几颗晶莹的玻璃小珠点缀在蝴蝶结中间，头上的发带、衣领、裙摆都装饰着这样的蝴蝶结。兰斯说的没错——杰克特意注意了一下——他给的那个丝带，应该就是这种女仆装上的。
他们不知道的是，蹲在贝莉卡肩膀上的那只小白兔也已经注意蕾雅很久了。她还是没有搞清楚这个蕾雅是不是她曾经见过的女牧师。说实话，她们之间只有长相有些相似，声音……这个蕾雅话实在太少，不过可以肯定的是，她没有女牧师的那种气质。她看上去就是一个女仆，一个有着良好教养的王城女仆。
不过……
这个名叫“利贝拉王城”的地方，真的好漂亮啊！
穿过拱门，前方是并排的三座大桥。冬季的午后，仍有金灿灿的阳光将大桥两边银色的灯柱照亮。马车的速度很慢，可以看清那灯柱顶端雕刻着持剑的仙灵，薄薄的翅膀与缠绕的银色藤蔓相互交叠，既有威严又有灵动的梦幻。
护城河的水面，结了一层浮冰，因为这条人工河并不像鲁碧湾那般湍急。浮冰上覆盖着一层薄雪，在阳光下闪闪发光。一道城墙渐渐靠近他们的窗子，然后是一座宽广的圆形广场。
“那是凯瑟琳女王陛下吗？”杰克放下托着下巴的手，示意着左侧的窗，蕾雅转头一看，一尊金属的女骑士雕像矗立在广场中央的水池中，马蹄高高扬起，女骑士握紧手中的长剑直指天空，她穿着铠甲，盘着长发，面容是无比的镇定与骄傲，俨然一位统领万军的将领。
“哦，是的。这里就是凯瑟琳广场。”蕾雅低声回答，“这座广场是后来才修建的，王城举办节日庆典就在这个地方。女王陛下会站在觐见厅上方的天台，向来到王城的人们致意。”蕾雅仰起头，马车正拐向右边的一条石板路，左侧的窗户里，映出广场之后一处雄伟的城堡。城堡大门紧闭，前方有卫兵把守。
“那，蕾雅小姐，我可以问你一个问题吗？”杰克很有礼貌地微笑着，“公主殿下邀请我们，应该事先请示过女王陛下了吧。”
“那是当然。”蕾雅垂下头，眼神不易察觉地闪烁了一下，“不过，请不必太过拘束，公主殿下邀请的客人，只有你们几位而已。请把这当作是感恩的委托人一起普通的邀请。”
“谢谢公主殿下费心了。”
蕾雅是个十分小心谨慎的女仆，相信在座的所有人都有这个印象，她绝对不会说多余的话，而且非常在意别人哪怕是一丁点的异常。马车再次放慢了速度，此刻车的两侧，都可以望见精致的白色金属栏杆，栏杆的另一边，是一望无边的花园。
现在是冬天，花园里呈现着一片雪白，只有松柏、冬青之类的长青木透出深浅不一的绿。比花园更远的，一边是长长的走廊，一边是圆柱形哨岗，而公主的住处，还在前方。
但是马车很快就停下来了。车夫下车为他们拉开了车门，蕾雅首先下了车，摆出“请”的姿势。
“请走这边，公主殿下在等待着各位。”
这句话无疑增加了女孩子们的紧张，贝莉卡担心艾瑞丝要把自己的嘴唇咬出血了。不过紧接着，蕾雅便走到了前面。
脚下的路是天然淡彩色的石板铺成的，一小块一小块构成花草的图案，竟然衬着蕾雅的身影好似路过的幽灵。石板路蜿蜒着通往花园的深处，一座绿墙白顶的小城堡就建在花园中。
这里没有成队的卫兵，公主殿下似乎连佣人都撤去了，努力营造一种更加轻松的气氛。不过，当贝莉卡看见她坐在草地上白色象牙桌旁安静地发呆时，还是感觉太震撼了——她就像这单调冬季里唯一的绚烂，美得仿若天神下凡。
站在她身后的一位女仆悄声说了什么，雪莉儿抬起头，微微一笑站起身来。穿着礼服的她，比那天在治安署门口看到的她更多了份高贵优雅的气质。她把一部分头发束在脑后，戴上了银亮的发饰，发饰上缀满鲜花一般的彩色水晶。天蓝色长发，配上白色礼服裙，就如同这冬季的纯洁，只是冬季不会有她的衣饰这般五颜六色，她就像多彩的梦，或是梦中的女神。
“欢迎你们。”她说，周围几个女仆一齐行礼，“我让蕾雅告诉各位不必这么拘束了，算不上多正式的会面，只是无论如何都想要表达我的感激罢了，蕾雅没有向各位说明吗？”
“呃，她说了。”贝莉卡下意识地冒出这么一句，被艾瑞丝冷飕飕的目光一扫，立刻记起了一大堆名为“礼仪”的东西，赶忙拉起裙摆屈膝行礼。
“嘻嘻，不用啦。”雪莉儿轻轻拉起裙裾小步跑了过来，像那天一样，牵起贝莉卡的手，“真的谢谢你呢，当初要不是你踩到了我，我一定不会认识你们这么好的冒险家。”
“殿下不会对洛塔斯冒险公会没有信心吧？”杰克用了一种很恭敬的打趣口吻，雪莉儿回过头，眨了眨迷人的大眼睛，“我是对自己没有信心啦！”
此处的花园，已经被整理过了。积雪被清扫得一干二净，连雪堆都早已不见踪影。天气如此晴朗，微风清凉，惬意地吹过一缕淡淡的香，不知道这香气是来自雪莉儿公主，还是来自杯里透亮的红茶。
雪莉儿的杯子像一朵朵纯白的百合花。兔子似乎很喜欢那个杯子，盯着杯子看了好久，直到贝莉卡递给她一个不要捣乱的眼神。
“我说了好久母亲大人才同意呢。”大概是觉得气氛有些严肃，雪莉儿小姐想表现得随和一点，“不过她一定会明白我有多么珍惜父亲大人送我的娃娃。各位冒险家，可以告诉我娃娃是在哪找到的吗？”
“这个——”杰克正想找个合适的说法，贝莉卡撅起嘴巴，“当然是从小偷那里找回来的。”
“啊，对。”艾瑞丝提高了声音匆忙应声，雪莉儿抬起睫毛，“是哪个小偷？”
“抱歉啊，我们也没看清，小偷把娃娃丢掉了。”杰克赶忙胡编了一通，可不能让她们把佩吉给害了。雪莉儿的眼神闪烁了一下，“是这样啊……”
“公主殿下的红茶很好喝呢。”杰克立刻把话题转移开来，雪莉儿微微抬起头，眼睛一亮，“这是蕾雅泡的，我最喜欢的，就是蕾雅的茶。”
蕾雅此刻就站在桌子边，听到主子的夸奖，她却好像有些不安。她端起茶壶，有意无意地挡住了雪莉儿的视线，雪莉儿抬头看向她。
“公主殿下还要再加点茶吗？”她微笑着说。
第一篇 冒险时代 第六十八章 女王的烦恼
这公主和女仆似乎所做的一切都如此自然，没有一丁点值得怀疑的地方。可是联想到之前了解的一些情况，杰克不由地感到非常有趣。他未必相信兰斯对雪莉儿公主的评价——也许那个家伙只是想表现他有多么了解那位美得惊人的公主——不过他相信佩吉没有说谎的理由。
会有谁刻意偷了别人的娃娃再去鲁碧湾里丢掉？就算丢掉也该把值钱的饰品摘下来吧。不仅如此，突然委托不小心踩到自己的陌生冒险家也很奇怪。他很想知道，雪莉儿公主为什么这么希望接近他们——很显然她是在故意接近他们。
她大概没有预料到娃娃会被找到。找不到的话，她就可以继续以“雪莉小姐”的身份和他们保持接触了——凭借着“寻找布娃娃”这一委托的存在。但是布娃娃竟然被找到了！然后，她居然想到用这样的方式，直接邀请的方式，她似乎一心想和几位冒险家混熟呢……
到底是为了什么呢？
茶会的气氛，在雪莉儿公主的努力下渐渐缓和了下来，贝莉卡和薇妮也早已把所谓的礼仪丢到一边，跟这位看上去很开朗的公主殿下说说笑笑。公主殿下很知趣地没有再谈到布娃娃怎么找到之类的问题，只是聊着一些平时的生活话题。这让杰克更加明确了自己的想法，雪莉儿公主因为某些原因，对他们很感兴趣。
突然，那个名叫蕾雅的女仆注意到了什么，她抬起头向着花园的西边瞟了一眼，嘴角稍稍抽搐了一下，俯下身子凑到雪莉儿耳边。雪莉儿的目光猛然闪亮起来，随即皱起眉头，长长的睫毛微微下垂。她站起来，话语里带着一丝紧张。
“好像是母亲大人的马车……”她歪着头思考着，艾瑞丝一惊，差点把茶杯打翻了，连忙起身，贝莉卡和薇妮也立刻站了起来。怎么了？不是说雪莉儿公主的客人只有他们几个吗？怎么连女王陛下都来了？
一辆精美豪华的马车停在了他们可以望得见的花园路口，从马车上走下一个身穿礼服式白色风衣的人，他彬彬有礼地牵着一位女人的手走下马车。尽管离得挺远，杰克一眼就认出了那个穿风衣的人，脸上露出一丝讽刺的笑意。
雪莉儿看上去不高兴了，她示意各位客人先别慌，等了一会儿，看到那个穿风衣的男子牵着女人的手缓缓向这边走来，她眉毛一紧，拎起裙摆跑了出去。
“母亲大人！”
还没等女仆们向那个女人行礼，雪莉儿就跑到了女人跟前。这个女人，就是洛塔斯王国的女王伊丽莎白陛下。她有着一头斑白的头发，还可以看出曾经也是纯净的天蓝，她把头发高高地挽在头顶，箍着一圈镶钻的银色发饰，身披一件淡金色毛皮披肩，披肩下是装饰着金线花纹的白色日常裙装。这身装束并不显得很正式，倒像是贵族妇人平时的装束，女王的脸上也带着一抹柔和的微笑，慈祥的感觉胜过了她身为女王的威严。
“您不是说一切交给我处理吗？”雪莉儿行了个屈膝礼后，抬起头来，眼角朝着母亲身边那个男人瞥了一眼。
“亲爱的雪莉儿。”伊丽莎白缓缓舒了口气，“我还以为你的茶会结束了呢。看到你对你的朋友如此热情，我真为你感到高兴。”
“所以，您还是想知道我到底交了怎样的朋友？”雪莉儿侧过身，“我相信母亲大人最信任的就是洛塔斯冒险公会，我的朋友，都是公会里的冒险家。”
看见雪莉儿在介绍他们，艾瑞丝赶紧行礼，贝莉卡和薇妮也匆忙照做，好不容易缓解的紧张气氛瞬间又回来了。女王只是微笑着看向他们，那眼神，一点严肃都没有，如果不是在王城这种场合，贝莉卡准会认为她是个很亲切的阿姨。
“你们好。”她很和蔼地说，“我听说过你们，不止是我的女儿，我的骑士也对各位赞不绝口——哦！我知道你是来自沃格的杰克·鲁迪先生。”
“您好。”杰克鞠了一躬，“能被陛下记住是我的荣幸。这几位是我的伙伴，贝莉卡·鲁迪、艾瑞丝·史考特和薇妮·梅尔。”
“很可爱的年轻人啊。”女王笑了，笑得优雅而温柔，“你们给我女儿帮了很大的忙，我也要感谢各位啊。”
“不敢当，愿意为陛下效力。”
杰克说话的时候，眼睛不易察觉地瞥了那个男人一眼。呵呵，这个家伙，还不打算说些什么吗？他可不认为女王真的是误以为女儿的茶会已经结束，随意地路过这里的。那个男人很快就察觉了他的眼神，冲他轻轻一笑。
“不要生气啦公主殿下。”男人看着雪莉儿，他似乎完全不需要对雪莉儿表示恭敬。“要怪就怪我好了，是我劝陛下过来看看的。”说着，他甚至像长辈那般拍了拍雪莉儿的肩膀，雪莉儿似乎很怕他，竟然呆住了。
“我怎么敢怪您呢，剑圣大人。”她低下头躲开剑圣大人——兰斯·菲尔德的目光，“啊，母亲大人如果没有什么事的话，我就安排下人送各位冒险家回去了……”
女王转头看了身边的兰斯一眼，两人一同走近了几步。
“各位冒险家，我有点事情，希望各位经验丰富的冒险家能够替我出出主意。”女王用上了一种像是跟朋友说话似的口气，示意几人坐下。雪莉儿赶忙跑了过来，恭敬地站在女王旁边，眼睛却一直盯着自己的脚尖。
既然说过“愿意为陛下效力”这句话，女王提出任何要求都没有什么问题了，杰克猜得出兰斯肯定又有什么安排。几人好奇地看着女王身边的这位剑圣大人拿出一张装在信封里的皱巴巴的白纸，纸上的字红得刺眼，写的那些符号却是谁都看不明白。
“母亲大人，这是？”雪莉儿突然露出震惊的神情，女王看了她一眼，慢慢地点了点头，“魔法文字，被魔兽带进这王城里的，意思是叫我停止筹备生日的庆祝，不然就做出要我后悔的事，署名是——”
兰斯把纸翻了一下，背后的图案，贝莉卡他们再熟悉不过了。
“天启之翼？！”贝莉卡忍不住喊了出来，女王又点了点头，看样子十分满意，“果然是经验丰富的冒险家，这件事交给你们，我也放心了。”
“什么意思？”贝莉卡眨眨眼睛，她刚才还不敢跟女王说话，现在也顾不得了。“天启之翼”的恐吓么？这事儿似乎有些熟悉……对，以前那个小爱德华也收到过类似的恐吓信，这个该不会也是假的吧——
“生日的庆祝有什么特殊之处吗？”杰克却意外地严肃起来，“比如要当众宣布什么要事。”女王沉思片刻，“今年确实比较特殊，我们遭遇了太多意想不到的事，但我想做的，也不过是借着庆祝的机会鼓励大家团结起来，守护我们来之不易的和平生活。如果说这一点触犯了某个邪恶组织的利益，他们想要破坏庆祝的准备倒也无可厚非。说出来不怕各位笑话，我很担心这个恐吓。”
连女王都很担心？贝莉卡一时还没有想通这个恐吓和上次爱德华那次有什么不同，杰克却似乎已经理解了，“是的，他们向陛下展现了他们的可怕之处。他们掌握魔法，甚至可以……控制魔兽。”
“这一点才是我最担心的。”女王的脸上，顿时染上了一层愁云，看向杰克的眼神也多了些赞许，“是一只鸟型的魔兽，虽然很小，但我明白它所代表的含义。鲁迪先生，您知道如何控制魔兽吗？”
“有些想法，但还无法确定。”杰克说，“请陛下允许我再考虑一下。”
“你是个很认真很诚恳的人。”女王感到非常欣慰，她长叹一声，看上去忽然间疲惫了很多，就像是卸掉了坚强的伪装似的，“兰斯说你是他的学生，叫我无论如何也要借此机会见你一面，看来，他是对的。”
兰斯说的应该不止这些吧。不过兰斯说了什么，他可没法过问。女王陛下拿过兰斯