姜沉鱼顿时语塞。
曦禾又是嫣然一笑，俯下身凑到薛采面前，无限轻柔地说道：“真是风水轮回转啊，当初在这桥上，你骂我，又惊我之马害我落水时，可曾想过会有这么一天？”
薛采眼睛里，蒙起了一层水气。
“不甘心吧？怨恨吗？哈！哈哈哈哈哈……”曦禾放声大笑。姜沉鱼在一旁叹息，如此小人得志，如此落井下石，如此针对一个孩子，这又是何必呢？
曦禾笑完了，拍拍薛采的脸颊，“那么，就活下去吧，带着憎恨与不甘，拼命的屈辱的活下去吧。你只有活的比我还长，才有可能从我这取回冰璃，当然，前提是——如果真有那么一天的话。”说罢，转身扬长而去。
一路上，都听的见她那肆意张扬的笑声。
而薛采，立在原地一动不动。
姜沉鱼走过去握住他的手，小手冰凉而颤抖，她低低一叹道：“别多想了，我们走吧。你的姑姑还在等你呢。”
薛采抬起眼睛，将泣未泣的清瞳里，有的却不是怨恨，而是比恨意更深层的东西。他将手从她手中慢慢的抽了出去，垂头道：“是。”
姜沉鱼知道他家遭巨变，因此已经变得不再信任他人，心结一旦结死，一时半会之间是解不开的，只有慢慢来。当即不再多言，继续带路。
到了冷宫后，刚走到门口，就听薛茗在屋里喊道：“是小采来了么？”紧跟着，房门吱呀一声打开，一身素服未施脂粉的薛茗奔了出来，看见薛采，双眼一红，抱头痛哭道：“天可见怜，真是小采……小采，我的侄儿哇……”
薛采此时反而镇定下来，轻轻扶住她的手臂道：“姑姑，小采来看你了。有什么话，进去说吧。”
薛茗见姜沉鱼立在一旁，心知这会儿的确不是伤感之时，当下拭了眼泪道：“一时失态，令姜小姐看笑话了，请进。”
“不必了。”姜沉鱼心想，这对姑侄俩大概会有很多私心话要说，自己留着多有不便，便歉声道，“家姊还在宫中等候，沉鱼先回去了，一个时辰后再来接小公子。”
薛茗感激道：“如此多谢姜小姐。”
待得她的身影走的看不见了，薛茗才面色一肃，握住薛采的手道：“跟我来。”两人进了屋，她四下查望一番，确信无人监视后，这才锁上房门，回过身将薛采仔仔细细打量了一翻，眼中泪光晶莹：“孩子，你……受苦了……”
薛采扑通一声，屈膝跪下。薛茗惊道：“你这是做甚？”
薛采道：“小侄已经知悉，是姑姑向公主她们求情，这才得以留我一命的。”
薛茗黯然，也不唤他起来，眸底神色变了又变，最后低声道：“我救你，却不是为了你好啊……”
薛采抬头，巴掌大的脸，因为瘦的缘故，一双眼睛就显得更加大，墨般深黑。
“我若真为你好，便该让你跟哥哥嫂嫂他们一同去了，虽落得个逆臣污名，但一死百了，再不必受苦。可我保下了你，我要你活着，小采，你可知是为什么？”
薛采素白的脸上没有血色，声音低沉：“姑姑要我……为薛家报仇。”
薛茗一记耳光狠狠的扇了过去，直将薛采扇倒在地，她厉声道：“你再说一遍！”
薛采咬紧牙关，重复道：“姑姑要我，为薛家报仇……”话音未落，薛茗又给了他重重一巴掌，“你，再说一遍！”
薛采的唇角都渗出了血丝，但眼中坚毅之色却更浓，一字一字道：“立誓报仇，重振家门！”
薛茗至此长叹一声，伸手将他扶了起来，“很好，你要记得今天姑姑打你的这两巴掌，记住这疼痛的滋味，也记住你今天所立下的誓言。”
薛采抿紧唇角，竭力挺直脊背。薛茗从怀中取出丝帕帮他擦去唇上的血，擦着擦着，忽的伸手抱住他，哭了起来：“对不起……小采，对不起……”
薛采眼中浮起幽幽的雾气。
“姑姑对不起你，薛家也对不起你，不但没能给你安定的生活，让你无忧无虑的度过一生，还要把这么大这么沉的担子强压给你。你今后要面对的将是比地狱还要可怕的生活，并且你要一个人独自面对，孤立无援，你不能再信任谁、依靠谁、指望谁，你再也感受不到生命中那些美好的，温暖的东西，你不能像其他孩子一样幸福安逸的成长……所以，对不起。”薛茗说着，跪倒于地，行了一个无比正规的大礼。
薛采被骇到，眼睛瞪得更大，却只能僵立着无法动弹。
“但是，我替四十九代薛家人几千人一起谢谢你！谢你为他们报仇，谢你没有让薛氏就此绝亡，谢你让它重新辉煌！”薛茗紧紧抓住他的手，哽咽道，“薛茗，谢你大恩！”
薛采的脸色变了又变，最后双膝一弯也跟着跪了下去，什么话也没有说，只是慢慢的俯下身，在冰冷的地面上磕了三个头。
噔——噔——噔——
他额头上本有那日与曦禾起争执时留下的旧伤，此时复磕于地，伤口再次迸裂，流下血来。
薛茗默默地看着他流血，陪着一起掉泪。
阳光穿过破旧的纱窗照在姑侄二人身上，亦沾上了几分肃穆萧索。
一个时辰后，姜沉鱼接他回嘉宁宫，见他两边的脸颊高高肿起，虽不明是何原因，但知道终归是挨了打，便取了热鸡蛋来帮他揉，薛采本还拒绝，但她道：“你现是侯爷之奴，代表的就是侯爷，若让你就这样子出了宫，侯爷的脸面可就丢了。”
他这才不动，乖乖站着让她敷脸。
揉了大概盏茶工夫后，宫女来报道，淇奥侯的马车到了，要接薛采回去。姜沉鱼问道：“侯爷来了吗？”
宫女答道：“只见马车，不见其人。”
姜沉鱼有些失望，一旁姜画月打趣道：“瞧你那没出息的样子！听说婚期不是已经定下了么？再过半个月你就要嫁他了，便这一刻都等不及么？”
薛采的眼睛闪了一下，有点惊讶。
姜沉鱼红着脸道：“姐姐你又笑话人家……”
“我笑话你不打紧，最怕就是天下人都笑话你，都快成亲的人了，还不避避嫌？”
“我……我不和你说了！”姜沉鱼一拉薛采的手道，“我送你出去。”
薛采跟她走了几步，脚步迟缓，姜沉鱼低头道：“怎么了？”
“你……”他咬着唇，表情古怪，“你是淇奥侯未过门的妻子？”
姜沉鱼想了想，展眉一笑，“是啊，也就是你未来的女主子。现在想起要讨好我了么？晚啦！”
薛采垂下头，没再说话。
嘉宁宫外，姬府的马车静静等候，车夫跳下来打开车门，薛采正要入内，却又回头看了她一眼，不知为何，落在姜沉鱼眼中，忽然有一种很怪异的感觉，仿佛是被他看透，又仿佛是从他眼中，看到了不祥。
她情绪低落的返回宫内，隔着纱帘，见姐姐正与江老太医说话，因为声音压的很低的缘故，不知道说了些什么。过不多久，江老太医便起身告辞，姐姐一直送到门口，神色沉重愁眉不展。
她刚想问发生了什么事情，就见宫人又领着一人进来，那人长身玉立，青衫翩然，可不正是江晚衣？
姜画月与他低声交谈几句后，再次进入内室开始诊脉，又将几件东西拿给他瞧。如此过了半个时辰后，江晚衣起身，背着药箱走出来。
一直坐在椅上观望的姜沉鱼连忙站起，有些茫然的看着他和姐姐，不知是不是错觉，姐姐的脸色看起来更加凝郁。
姜画月将江晚衣也送出去后，便立在门边久久不动。姜沉鱼忍不住上前轻扯她的衣袖道：“姐姐，你怎么了？”
姜画月眼圈一红，落下泪来。
这眼泪流的如此突然，令姜沉鱼吓了一跳，急声道：“这是怎么了？发生什么事了，你别哭啊，太医们说什么了？”
姜画月一把握住她的手，抖个不停，几次开口，都哽不能言。见此情形，姜沉鱼只好将她先扶进内室，遣开宫人后，低声道：“到底怎么回事？”
姜画月抬起头，脸上全是眼泪，顾不上擦拭，只是抓了她的手不停唤道：“沉鱼，沉鱼……”她每唤一声，姜沉鱼便应一声，一声比一声柔和。
“沉鱼，我我……我该怎么办呢？我可怎么办好呢？”
“姐姐，究竟怎么了？”姜沉鱼一直认为，就做人而言，姐姐比她要圆滑和老练的多，心中再柔肠百转，脸上依旧不动声色，她们从小一起长大，几曾见过如此失态的模样？不知出了多么糟糕的事情，竟让这个一向自信满满的姐姐哭的像个孩子一样。她是在江氏父子走后才变成这样的，难道……
“姐姐，你病了？得了很严重的病？”
姜画月哽咽着点头。
姜沉鱼心中一沉，下意识地反握住她的手道：“什么病？如何严重？”虽然姐姐一年四季经常伤风感冒，小病不断，但真要论如何荏弱，却又完全说不上，这回得的会是什么病，竟让她惊慌失措到这个地步？
姜画月张开嘴巴，看看四周，眼神更见凄凉，“我、我……妹妹，我这一辈子，恐怕都不会、不会……有孩子了……”
姜沉鱼顿时呆了，大脑刷的变成一片空白，等回过神来的第一个反应就是：“为什么？江氏父子说的？”
“你还记得我一直服食的那种很香的药吗？”
姜沉鱼点点头。
“其实，我，我已经居经很久了……而那些药，吃了却一直不见好，我心中焦虑，终于忍不住请江晚衣来看，他号称神医，医术应该比太医们更高明些，结果，他告诉我……”姜画月说到这里，再也说不下去。
姜沉鱼眯起眼睛，“是江晚衣跟你说你不孕？”见姜画月点头，她豁然站起，往外就走，吓了姜画月一跳，连忙拉住她道：“你做什么去？”
“我有话要问他。”
“不要，沉鱼，这种事情……”这种事情遮掩犹不及，怎么能够张扬？
“可是！”
姜画月拖住她道：“你去问他什么？问他有无诊错？问他可有药治？这些我都问过了。我自己的身体，其实我自己清楚……想当年，皇上最宠爱我时，夜夜留宿，都未能怀上龙种，更何况现在色衰恩弛……”
“姐姐……”
姜画月的手改为搂住她的腰，像孩子拥抱母亲一样紧紧贴着她，“我好害怕……妹妹，我好害怕……”
姜沉鱼反抱住怀中的姐姐，只觉得一颗心就那么幽幽荡荡不着边际的沉了下去。
她知道画月在害怕什么。画月的婚姻可以说只有一个目的，就是庇护全家。眼看如今后位已空，正是众妃借机上位之时，谁能先给皇上诞下麟儿，极有可能就能成为新后。可偏偏就在这个时候，太医告诉她她得的是不孕之症，对女人来说，这无异于比死还要恐怖的打击。画月入宫已有三年，已经渐失宠爱，再无子嗣，眼看封后无望，又不受恩宠，叫她在这深宫中如何度过漫漫余生？
姜沉鱼一想到这里，忍不住也跟着哭了。她抱住姐姐，心想，一定要帮姐姐，一定要想想办法，然而，平日里那么多的智慧灵光，在这一刻全部消失的无影无踪。她抱住泣不成声的画月，感受到从她身上传来的战栗与冰凉，忽然觉得好生悲伤。
那悲伤浓浓，伴随着皇宫巍峨的屋宇、阴霾的天空，形成前世今生的囚牢，囚住的又岂单单只是姐姐一人 ？
“妹妹，这事要保密，一定要保密！”姜画月抓紧她的手，焦虑中还带着难言的惶恐，“不只是对宫里的人，还有爹娘哥哥他们，也不能说！因为……因为……”
因为一旦说穿，必定会引起全家人的恐慌，会让爹娘心疼……姜沉鱼正这么想，姜画月已无比凄凉的说了下去：“因为他们一旦知道了，就会认为我已经没有利用价值了，变成一颗无用之棋，就不会像现在这样对我好了……”
姜沉鱼整个人重重一颤，万万想不到，姐姐竟然会这么说！
“其实，他们如今对我也不能说是好了，起码是不如三年前了……”姜画月再度哭了起来，“妹妹，为什么我的命会这么苦啊？”
多少年前的一句“要做，就得做人上人；要嫁，就得嫁帝王妻，这样才不枉生一世！”依稀还在耳边回荡，与此时的话语交织在了一起，姜沉鱼想，肯定是哪里出了差错，否则，为什么昔日那个眼高于顶永远自信着的妩媚少女不见了？为什么那段无忧无虑单纯朴素的时光不见了？为什么眼前的一切被重重雾气所模糊再也看不清？
肯定是，哪里出了差错啊……
嘉宁宫中虽然是一片愁云惨雾，宝华宫里却是歌舞升平。
宛大的殿堂里，曦禾斜卧于贵妃软榻之上，手持酒杯，看下面的舞姬们跳舞。这些舞姬都是由天乐署精心训练而成，听说天乐署每年要收数百名女童入署，教授琴舞曲艺，极其严苛，栽培个三五年后，资质平庸的就派去端茶倒水做粗活，其他的开始登场献艺，只有跳的最好的，才有资格进宫。
这些姑娘全都是花朵般的年纪，容貌美丽腰肢柔软，此时清歌漫舞，拥簇一堂，当真是说不出的赏心悦目。曦禾看着看着，眼神就变了，最后一抬手，所有的乐声舞步顿时在刹那间停了下来。
她指着众舞姬中最美貌的一位道：“你，叫什么名字？”
那人怯怯答：“奴婢姓袁，字杏芳。”
“你喜欢杏花？”曦禾的视线焦凝在她裙摆上绣着的杏花之上。
袁杏芳答道：“是。”
曦禾淡淡的望着她，忽将手里的酒杯往旁边几上一放，起身下榻，就那么光着双足一步步的朝她走过去。
众舞姬的心顿时提到了嗓子眼，一时间，脑海中浮现出有关这位夫人嚣张跋扈难以伺候的传闻，尤其是袁杏芳，额头冷汗直流而下，表情更见畏惧。
曦禾用那种高深莫测的目光打量了她半天，俯下身，提起她的裙摆，就那么用力一分，只听“呲——”的一声，做工精致的红裙，硬是被她用手给撕破了。
众人脸色齐齐变白。袁杏芳更是惊呼道：“夫人！夫人……奴婢该死！奴婢该死，求夫人恕罪！求夫人恕罪！”说着，砰的跪了下去。
谁知曦禾根本不理她，只是自顾自的将她裙上的杏花撕成了碎片，一时间，大堂里悄寂一片，只听的见布料破裂的声音，声声刺耳。
直到将那枝杏花撕的碎成了末，曦禾这才直起身来，目光冰凉的看着袁杏芳。袁杏芳哪还敢说话，只有拼命的不停磕头了。
众姬面如死灰，心想这下完了，不知杏芳是哪里触犯了娘娘的忌讳，看来一顿重罚再所难免，拖出去砍头还算好的，最怕是打成残疾，一辈子可就算彻底毁了。
谁知曦禾并没有如预料的那样发火，而是从手腕上摘下一个镯子，递到袁杏芳面前道：“这个赏你。”
泪流满面的袁杏芳抬起头，看看那只镯子又看看她，满脸的不敢置信。
曦禾将镯子塞入她手中，然后懒洋洋的一挥手道：“你们全都回去吧。”
众姬这才知道逃过一劫，连忙躬身行礼退离，曦禾又唤住袁杏芳，淡淡道：“本宫不喜欢你的名字，回去改了。”
“是……”袁杏芳战战兢兢的应了，踉跄而逃。
宛大的殿堂里，一下子冷清了下来，有风吹过，吹得七重烟罗纱层层飘荡，吹得曦禾的长发，四下飞扬，形如鬼魅。她踩着地上的碎布，转身准备回榻上继续歪着，一双手臂忽然自后伸出，将她一把抱住。
曦禾一惊，正要挣扎，却听那人在耳旁笑道：“有没有想朕？”
是昭尹。
身体虽然放松下来，但心中余悸犹存，她忍不住回头，见到一双细长带点上挑的凤眼，正笑眯眯的看着她，眼神里，亲昵无限。
果然是昭尹。
见鬼了，这个时候他不应该在回京的路上的吗？怎么会出现在宝华宫里？还是一身侍卫的装束！
“皇上你……”
“朕怎会�
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