昭尹眼底闪过一丝异色，然后慢慢地、阴森森地笑了起来：“不会有真相了。你，说不出来，”他先指姜沉鱼，后指曦禾，“而你，听不到。”
姜沉鱼和曦禾都静静地望着他。
“还在等什么？田九！”昭尹沉下了脸。
然而，屋里静悄悄的，除了烛花偶尔进眺，发出呲呲的声音外，再无其他。
昭尹慌了：“田九？田九？田……”
“不用叫了，不会有人来的。田九不会来，罗横不会来，外面的侍卫们，也都不会进来。”姜沉鱼淡淡道。
昭尹颤声道：“你、你把田九弄哪里去了？”
“田九探亲去了。”
“什么？探什么亲？”
“皇上难道不知道，田九有一个兄弟？亲兄弟。而且那位亲兄弟，不巧也成了一名暗卫，并且最后，还被你指派给了我。”
昭尹面色阴沉道：“你是说——师走？”
姜沉鱼鼓掌：“皇上真是好记性，居然还记得住他的名字。”
“他不是死了吗？”
姜沉鱼莞尔一笑：“皇上真是信赖臣妄，臣妥说什么就是什么么？”
“可是我明明也收到了师走死亡的暗报……”
姜沉鱼笑容一敛，正色道：“那是我故意安排的。”
“什么？”
“师走为了救我，已或残疾，这个样子的他，若回到宫中，作为一个知道了很多不能泄露的秘密的无用之人，结局只有一死。因此，我求师兄故意设置或他重伤不治的样子，瞒过了众人耳目，将他送住一个安全的地方静养。”姜沉鱼说到这里，又笑了起来，“而在一个时辰前，我命人将耶个地址不小心透露给了田九知晓，所以这个时候，他应该赶去探望自己在这世上唯一的亲人了吧。”
“胡说八道！什么亲人！暗卫没有亲人！他们唯一的亲人就是朕！”昭尹暴眺如雷。
“那是皇上这样认为的！”姜沉鱼厉声反驳，眼中失望之色更浓，“正是因为皇上从来不为别人考虑，所以只当大家都跟你一样冷血无情，连手足之情都不顾，甚至反过头去残害自己血脉相连的哥哥！”
昭尹被重重地打击到，双腿一软，整个人瘫倒在了椅子上。
他的目光没有焦距地看着前方，喃喃地念了一句：“哥哥？”
“是的。哥哥。姬婴，是你的哥哥。”轰隆隆的雷声，像是特意应和这句话一般响了起来，紧跟着，深秋的夜雨倾盆而下。
曦禾的眼泪也一同滑下，柔弱的身躯摇了几下后，踉跄着跌在了锦榻上。
也许，唯一镇定的只有姜沉鱼，但她缩在袖里的手指，也在不受控制地颤抖。
毕竟，她现在要说的，乃是璧国最大的秘密，牵涉之广，干系之重，可以说是古往今来，前所未有。一旦泄露，后果不堪设想。
劈劈啪啪的雨声里，她的声音宛如缠绕在水底多年的水莲，挣扎着盘旋着终于浮出了水而：“很久很久以前，关于姬氏家族，就流传着这样一个秘密——姬家有‘连城璧’和‘四国谱’，这两样东西，可以令这个家族永远在朝堂之上占据着一席之位，立于不败之地。但是限久很久以来，谁也没见过这两样东西。我爹自从成为右相，就一直试图寻找这两样东两，好把姬氏搞垮，但浪费了大批的财力人力后，依旧一无听获。而到了图璧四年，他觉得万事但备，不再忍耐，开始对姬婴……下了手。”
室内静悄悄的，听话的两个人固然是词穷声哑，而说话的人，更是心神俱碎。
有时候，姜沉鱼觉得自己已经不在人世了，现在留在这个躯壳里支撑着她说话的，是另外一个人。不然的话，如何解释她为什么竟然能将这么可怕的故事，说得如此平静？平静得就像是死去了一般。
“我爹一方面暗中收买朝中重臣，尤其是翰林八智，着实花费了一番心机，由他们出面去诋毁姬婴，另一方面则与卫玉衡设局等姬婴入瓮。最后他成功了，他用了很不入流但却直接有效的方法，弄死了一代名臣。而我所惊讶的是——为什么皇上竟然会容忍他做这种事情！容忍他砍掉自己最强有力的臂膀！姬婴是皇上最信任也最宠爱的臣子不是么？”姜沉鱼说到这里，目光从昭尹身上转到了匍匐在榻上已经什么话都说不出来了的曦禾，“这时我又知道了一件事情，那就是——曦禾夫人，曾是姬婴的情人。是被皇上刻意从姬婴手上抢走的。就像当年强行让我入宫一样。”
曦禾勉强着笑了笑，但唇角还没扬起，就变成发不出声音的一记叹息。
“为什么？为什么皇上一面重用姬婴，一面却抢他的女人 ？为什么姬婴分明对璧国上下来说不可或缺，但皇上却仍是同意杀了他？这一连番的问题在很长一段时间内，让我寝食难安，思绪万千。幸好……我没有等得太久，很快，老天就给了我答案。就在太后病逝的那一晚……”
“太后？是太后告诉你的？”昭尹一下子激动了起来。
“太后弥留之前，只有我一人守在床头，她把我错当成了另一个人，一个叫琅琊的人。而琅琊，就是姬婴的母亲。”轰隆隆，又一道霹雳划过，映得窗户都亮了一亮。
姜沉鱼看着曦禾，轻轻道：“图璧三年三月廿九，夫人对这个日子可还有印象？”
曦禾像被勾起了什么恐怖的记忆一般，浑身颤抖着，呼吸一下子急促了起来。
姜沉鱼脸上浮起难言的一种怜悯：“夫人肯定有印象的。因为那一天，夫人在杏子林中，等了姬婴整整一夜。而他没有来。”
“为……为什么你会知道？”曦禾的声音极其沙哑，每个字都是从齿缝里逼出去的。
“他之昕以没有来，是因为……他被人出卖了，来不了。”姜沉鱼咬住下唇，缓缓道，“而这一切，都要从二月初十那天公子的母亲离世开始说……”
轰隆隆，电闪雷鸣，打闪的光照透过窗纸，仿佛连墙壁也跟着裂开了一般。
也将故事带回到了图璧三年的二月初十。
那一夜，琅琊病重，姬氏众亲全都云聚一堂等候消息，她谁也不见，只是将姬婴叫了进去……姬婴走进只点了一盏孤灯的寝室，闻着满室药味，纵然他一向沉稳内敛，也不由得眼眶媪红。
正要点灯，病床上的琅琊开口道：“不、不要灯了……我怕亮。”
姬婴连忙停手，走至塌旁，握住母亲枯瘦的双手，轻唤了一声：“娘。”
“婴儿……你来了。”
“是的娘，我从华河赶回来了。”十日前，他陂昭尹派去修建河防，刚到华河，就收到噩耗，又匆匆回返，因此，一身风尘，脸也没洗，衣服也没来得及换，极尽憔悴。
但琅琊看着他，却像是看见了世上最心爱的东西一样，伸出双手捧住他的睑，充满感情地呼唤道：“婴儿……我的，好婴儿……”
“娘，我在。我会一直在这里。”
“你答应为娘一件事。”
“十件、百件，我都答应您。”
得到儿子的保证，琅琊笑了，笑容里，却有很多难言的遗憾与酸楚：“你……可知，为什么我要你尽心尽力地辅佐昭尹？”
姬婴一旺，答道：“因为……他娶了姐姐。”
琅琊摇头。
姬婴又道：“因为他是个好皇帝。”
琅琊轻轻一叹：“因为……他是你的弟弟。”
轰隆隆，大雨滂沱，将世间万物肆意洗刷。
姬婴的睫毛扬起，复又垂下，再扬起，瞳仁里，这才露出丁一丁点儿震惊的影子。琅琊看着他这些细微的表情变化，满意地点了点头：“很好，你果然是被教得泰山崩于前而色不变、麋鹿兴于左而目不瞬……我很满意。”
姬婴沉默了许久，才开口道：“我……可不可以问……为什么？”
“当然可以，因为我一定要告诉你。因为，图璧……原本就是我们姬家的天下！”
轰隆隆。
微弱的烛光照耀着垂危之际的琅琊，岁月已将她原有的美貌和健康侵蚀得干干净净、彻彻底底，但却补偿给了她一双智慧的眼睛。
琅琊，钟尚书之女，少女时艳冠京都，嫁于鹿鼎侯姬夕为妻，夫妻情深，相守一生。若要用族谱来记载此人，可能只有这么一句，但对于整个姬家来说，她却才是真正的功臣。
她嫁给姬夕的时候，姬夕不过是个空有名头庸碌无为的侯爷，姬氏家族内部混乱，勾心斗角。原本第一的土族地位也被逐渐瓜分，被王薛姜三族取代。
她嫁进姬家后，以铁腕政策治家，耗费十年的工夫，令一盘散沙的姬家重新凝聚起来，最终得以与四大士家平起平坐。因此，族内众人全都唯她马首是瞻，对这位当家主母无比钦佩。如今，她生命垂危，昕有人都赶来探望，等着她的临终遗言，反而无视了真正的主人姬夕。
她婴自小受她教诲，虽被告诫要独立自主，凡事要自己拿主意，但对于母亲，仍旧是言听计从。也因此，无论从母亲之口说出什么话来，他都不会太惊讶。
所以，当琅琊说出这么一句足可引起朝野动荡、大逆不道之极的话时，姬婴也只是目光微闪，眉头微蹙，定定地看着她。
“你小时候一定听说过连城璧和四国谱的事情。”
“是。”
“那么，你觉得咱们姬家真的有这两样东西吗？”
姬婴摇了摇头。
“事实上，咱们，是有的。”
姬婴的眼睛一下子睁大了。
“太祖皇帝季武开国之际，与咱们的先祖是结拜兄弟，因此许了姬家永世的侯位，但事实远不止此——太祖无法生育，没有子嗣，出身草莽最后成就一代霸业的他，也没有其他亲戚。所以，他与你先祖商议过后，从姬家抱走了一个刚出世的孩子，那个孩子，就是后来的慧帝。虽然此事对外做了保密，但太诅临终之际，将真相亏知给了慧帝，自那以后，慧帝重用姬姓臣子，令姬家一时风光无人能及。”
雷声里，琅琊缓缓道来，声音虽然虚弱，但语调沉稳，极具信服力。
“慧帝临终前，将这个秘密传给了孝帝。孝帝又传给了檀帝。檀帝传给了先帝。因此，此秘密对于皇族来说，一直是心知肚明的。昕谓的连城璧，其实指的就是这一点皇家血脉，只要璧国仍存，就没有我们姬氏沦亡的道理。但是，先帝……去违背了承诺。”
说到这里，琅琊冷冷一笑，笑容异常冷酷。
“因为，他太喜欢王家的那个女儿了，喜欢到，都忘记了自己原本应该姓姬！”
荇枢登基后，定年号嘉平。嘉平六年，王氏小女臻姬入宫，原本只是小小一位美人。但荇枢对她一见倾心，恩宠备至，一步步地从美人封到贵人，再封到了皇后嘉平九年，王氏诞下一名皇子，就是后来的太子昭荃。
“王氏得宠之际，整个王家都跟着鸡犬升天，尤其是王父，掌握着璧国七成的权力，对姬家进行打压。你父懦弱，毫无主意，最落魄时，除了侯爷这么一个封号外，没有任何实权。我眼看着姬氏没落，觉得不能再这样下去。因此，从姬家重新送一位继承人上位，就成了非常急迫的一件事情。当时我正好怀了你，昕以，我原本的打算是送你进宫，但没想到，你一生下来便有心疾，几乎夭折。大夫说，若不能好好调理，连三岁都活不到。我一时心软，就舍不得将你送走，更何况在王氏专权之下，若宫中有其他皇子出世，是会受苦的。就这样，我又等了一年。嘉平十一年，我有了昭尹。”
姬婴忍不住问道：“所以，你对先帝进行逼挟，让他不得不承认了这个儿子？”
“没有。我怎敢威胁先帝？我只是收买了他身边的太监，安排先帝有了一场湖边听歌的艳遇而已。但当时荇枢所有心思都在臻妃身上，虽然临幸了那名宫女，可转头间就忘了。不过没有关系，十年后，我自会提醒他想起来。为此，我对当时不受宠的云妃，也就是如今的太后许诺，只要她收养尹儿，她就是下一任的皇后。我将一切都安排妥当，就等尹儿出世，可冷他刚出生，我都没来得及好好抱抱，就被匆匆送进了皇宫，过了十年的苦日子……”琅琊说到这里，眼泪涟涟，“我对不起他……但是，我也没有别的法子。咱家当时，一个能光耀门楣的人都没有，文不成武不就的，科考落榜也就罢了，外出打仗，镇乱平反，也都是王家去的……所以，我手头唯一的王牌就是慧帝的那点血脉，我也只能用这种办法了。”
姬婴心中唏嘘，但睑上依旧平静，伸出手轻抚母亲的头发，动作极尽温柔。
琅琊抓住他的手，欣慰一笑：“幸好，你后来一点点地长大了。我用尽昕有心血栽培你，而你，也完全没有辜负我的期待，比我想像的还要出色，娘亲我，真的……真的为你感到骄傲。但是，你越出色，获得的赞美越多，我对尹儿的愧疚就越多。因为怕王家察觉，所以那十年里，我愣是没有帮他一次，而十年后，当时机或熟我示意太监将他领到荇枢面前，听说他连字都不认识时，我的心，就像被无数刀割一般，痛得无以复加……所以，婴儿，我要你答应母亲的唯一一件事情就是——你此生，无论发生什么事情，无论世事如何变化，你都要保护你弟弟。要全心全意地帮助他、辅佐他，把娘和姬家所亏欠他的，通通补偿给他！”
琅琊注视着自己这个被外界号称白泽转世的、文才武功见识智谋无不超凡脱俗、孝顺谦恭从来对她没有半个不字的儿子，纵然答案已在意料之中，但仍一字一字、异常严肃地问道：“你……能答应吗？”
是了。是多少年前的暴雨之夜。在母亲床头殷殷守护，看她气息微弱生命流逝，悲不能言，而她临终前，告诉他的那番话，仿若尖刀割断筋骨，仿若血肉重新揉筑，一瞬间，天崩地裂，万劫不复。
昭尹……竟然……是他的弟弟……亲弟弟……而所谓的连城璧，竟然不是真金白银的财富，而是皇家血脉……若非他身在局中，必须要知道真相，否则再怎么荒诞离奇天马行空，恐怕也不会想到，世上竟然有这种事……面对垂危的母亲，面对有关整个家族甚至整个国家的秘密，姬婴……屈服了。
他也只能，选择屈服。
“孩儿……谨记母亲教诲，终我一生，必全心全意辅佐皇上，鞠躬尽瘁，死而后已。”
“好。”琅琊得到肯定的答复后，一直吊着的那口气，也慢慢地散开了。
姬婴忽然想起一事，抓住她手急声道：“等等，娘！皇上是我弟弟，那他怎能娶姐姐为妻？”
“你姐姐她……已经……”琅琊的瞳孔开始涣散，接下去的话，便说得几不可闻，“……了……”
“什么？娘！你说什么？姐怎么了？她到底怎么了？娘！你醒醒！你醒醒！娘！娘……”始终谨记教诲要求喜怒不形于色的姬婴至此终于崩溃，急切地抱住母亲，想从她口中再多知道一些，然而一切都已经太晚，琅琊的手无力地挂了下来，停止了呼吸。
二月初十，大雨，姬氏主母琅琊，薨。
“姬忽怎么？”听到这里的曦禾，也按捺不住心头的震惊，从床上跳了起来。
“姬忽怎么了……”姜沉鱼复述到这里，转头瞥了昭尹一眼，“我想，皇上才是知道得最清楚的那个吧。是不是？皇上。”
昭尹在姜沉鱼讲述琅琊临终前的遗言时，一言不发，仿佛整个人都已经麻木了一般，此刻听到姜沉鱼问，也只是冷冷一笑：“你不是什么都知道吗？那么何必要我来说。”
“好。那么就还是我说。如果我说错了，还请皇上更正。”
昭尹冷哼了一声。
姜沉鱼转向曦禾：“夫人，你见过姬忽吗？”
曦禾摇了摇头：“我认识小红……姬婴的时候，姬忽，已经嫁了。”
“那么你入宫后呢？”
曦禾嘲讽地美了笑：“入宫后，我连自己都不见，更何况是见�
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