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黄氏却是明镜似，立时应了一声，“媳妇也是这样想，二太太本就熟练了，若叫我来接手，我还真有些不知该怎么办呢。”
苏老太太听黄氏这般说，难得抬起浑浊眼睛，看了她一眼，随后叹了口气，“我乏了，你们都去吧。”
诸人随后请了安，这才散了去。
本以为老太太会得了把柄好好拿捏大房一番，谁知道，竟是各打了五十大板，重重拿起，轻轻放下，苏芷晴没来由一阵纳闷，再看母亲虽然仍是一脸云淡风轻，又渐渐明白了什么。
母女俩慢慢往幽兰居走去。
“娘……”
黄氏低头看着女儿担忧表情，忍不住笑了起来，“你祖母仍旧不死心，想给你父纳妾。”
听此，苏芷晴反倒笑了，这事反而是她不担心，这些年父亲对母亲情谊，她是看情真意切。何况老太太也是个不晓事，父亲丁忧三年，若一出孝期，就纳了妾，这不是打黄家脸吗？
以黄老将军那护短程度，说不得就要让父亲多闲上几年。
苏之合正当壮年，雄心壮志满怀，怎会为老太太几个糊涂念头断送前程？
黄氏亦是知晓，是以胸有成竹。
母女俩回了幽兰居，但见如烟跪寒风中，筛子似抖，也不知是冻得，还是吓得。
之前事，黄氏已然知晓，此时冷冷道，“既然之前都是你处理，如今便还是你来吧。”
惩如烟如玉露怯
苏芷晴慢慢走到如烟面前，如烟如玉今年都是十五岁，自十岁起被卖进府里做丫鬟，赵氏底下战战兢兢做事已有五年，这一遭却怕是连性命都要不保了。
“陷害素月事，是你一个所为，还是如玉也其中？”
这话让如烟微怔，她愣愣地看着苏芷晴。
苏芷晴眉眼很柔和，不是方才冷厉，只仿佛问今儿天气，“可要我再问一遍？陷害素月是你一人所为，还是与如玉合谋。”苏芷晴平静得看着如烟，她可以看到这个女孩眼底到了极致惊恐和映照着她脸。
如烟怯懦了半晌道，“是奴婢一人所为。”
苏芷晴笑了起来，“当真？”
上一世，苏芷晴见过了太多死亡。天地不仁，生民若蝼蚁，纵亦有所牵挂，有所不舍，又能如何？
而这一世，许是过安逸，心便也跟着软了。
“你且去罢，待素月去问问三太太，哪边庄子上有差事”犯了这样错，只被打发到庄子上，身上还不带伤，如烟只觉自己是梦中。
“别傻跪着了，去罢。”苏芷晴说罢，进了屋。
如烟走后，她才让素月去叫如玉进来。
如玉生比如烟还要矮小一些，瘦瘦，头发有点枯黄，看上去倒是比如烟还露怯。
“如烟事，你可有什么话说？”苏芷晴问道。
如玉低头道，“奴婢无话可说。”
“你们俩平素里形影不离，你为何不为她求情？”苏芷晴继续追问道。
“她犯了错，主子怎么罚都是该得。”如玉继续道。
苏芷晴勾了勾嘴角，“可她却说，这些个事都是你领头儿，也是你出这个主意，要二太太先拿捏素月。”
“她一派胡言，大小姐定是不会听吧。如烟已到了绝路，我与她平素里要好，她却拉我来做垫背，可见心眼子坏极了，大小姐可万万不能饶了她。”如玉紧张搅起了手指头，
“是了，你二人平日里要好，她做事你又怎会不知道呢？”
“奴……奴婢……是知道。奴婢亦是害怕二太太！这些年，她府里作威作福，对我们这些做丫鬟动辄打骂，如玉虽然心里有气，但也不敢说啊！请大小姐明察，奴婢这里有……有如烟被二太太收买证据，那天我亲眼见着，二太太给了如烟一个香囊，里面是两枚银裸子，如烟就藏枕头底下。”
素月听闻，立时去搜，果真搜出了两枚银裸子。如玉松了口气。
谁成想，苏芷晴好整以暇，继续问道，“还有呢？”
“还有……还有……有一回二太太赏过一个坠子，奴婢不知哪里！”如玉咬牙又道，眼里已经有了盈盈泪花。
“算啦，将她二人床都搜一搜，仔细看着，哪些是如玉哪些是如烟，清楚些。”苏芷晴嘴角含笑，随手拿了茶杯来饮。
素月应了声，又叫了银镜来帮忙，也花了些时候，才收拾出来，但见如烟那处又有一个玉坠子，四个银元宝，还有些碎银子。这苏家丫鬟里面，也算是巨款了。至了如玉那儿，竟有一个金元宝，八个银裸子，另外一些细碎暂且不表。
如玉看着这些，面如死灰，已然是绝望。
“你和如烟都是二太太埋下钉子，还是浅两个。这我一开始便知道。二太太虽没几分大智慧，小聪明还是有。她把如烟推出来，却未提你一句，我便知道，比起如烟她器重你。也罢了，她给了你们这么些个好处，你们也算食君之禄，忠君之事了。素月，你去前院找个小厮，叫人牙子来一趟，卖远些就是了。”
“大小姐……求求您，便饶了奴婢这一回，可好？”如玉如遭雷击。如烟终不过发落到庄子上，她是知道。本想着，这位大小姐是个宅心仁厚，未料对自己却这么狠。
苏芷晴轻叹一口气，“饶你们一命都是心软了，日后莫要再随意贪财便是。”
如烟心思简单，讲义气，如玉却是个深沉心思，方才对答，她一丁点破绽不漏，苏芷晴便下定决心，不留她府上，否则若再被赵氏拿捏，就未必是这一次这般轻松过关了。
银镜玉盘她都头疼，委实没精力再添上这样两个丫头，干脆都打发了了事。只不过如烟这种，可留庄子上，日后说不得能用上，如玉这般，却是绝对留不得。
收拾了如烟如玉，苏芷晴长长叹了口气，只觉得心累很，想了想，才又去看苏朔北。
苏朔北将养了几日，已然好了不少，方才一场喧闹也丝毫没影响到他小孩儿心思。
男孩儿向来比女孩儿晚熟些，苏雅兰只比苏朔北大一岁，已有了那些心机，这位却是个不担心事主儿。
“姐！可闷死我了！听说外头还有雪呢。”苏朔北见着苏芷晴，便想翻身下床，吓得沉香赶紧按住他，叫道，“我小祖宗，小心闪着凉风。”
苏芷晴也吓了一跳，匆匆走过去，坐了床边，“给我躺回去！还想再病上一回？”
苏朔北嘟着嘴巴，哼哼唧唧得又躺回去了。
苏芷晴这才轻舒了口气。
说来苏朔北京城时也算个“混世小魔王”，所谓七八岁孩子狗也嫌，这苏朔北才四岁，也差不多了。府里看门大黄也是看着他便跑，只这一遭一路病到苏府，才显得消停些了。如今好了些，立刻就有了故态复萌架势。
苏芷晴一边想着，一边忍不住伸手渴了劲儿捏起了苏朔北小脸，那小脸嫩白爽滑，跟嫩豆腐似，虽说带着点久病后蜡黄，只享受手感却也够了。
“姐，你又捏我脸！”苏朔北哀嚎一声，捂着脸颊骨溜溜滚进了被窝里，眼泪汪汪得看苏芷晴，“你欺负我，我就要告诉娘亲去！”
“好啊，臭小子，病了几天，倒是长本事了，敢告状了，嗯？”苏芷晴和弟弟笑闹了一会儿，心中阴郁才一扫而光。
正闹腾着，外面突然传来了一个清朗男声，“四弟，大哥带了好玩。”
“啊，是朔南哥哥！”苏朔北高兴得叫起来，“朔南哥哥有什么好玩？今天姐姐也这儿，正好一起玩！”
一声四弟，叫苏芷晴微微一愣，随即才回过神来，是了，苏朔北几个堂兄弟间排行老四，苏朔南叫他一声四弟也是正常。
外头，苏朔南听闻苏芷晴也时，已推开了房门，只得尴尬道，“未料到大妹妹也，实是失礼了。”
苏芷晴亦是后退两步，“不妨事。”
大夏国久未经乱世，男女大防也是渐严，男女七岁不同席早已是规矩，只到了苏府，是变本加厉。
便是堂兄妹之间也是能少见则少见，这不得不得益于三房之间渐冷关系和二房那对老古董夫妻一贯作风和要求。苏朔南是苏府小一辈里年长，已然十三岁，比苏芷晴还大上两个月，据说性子是沉稳拘谨，行事作风都像足了苏之文。
这一遭若是让赵氏知了苏朔南和苏芷晴共处一室，还指不定暗里说些什么龌蹉话呢。和二房此番交锋，让苏芷晴明白一个道理，那就是对这一家子，能躲多远便躲多远。
如此说来，她对苏朔南紧张倒是有些迁怒意思了。
苏朔南模样肖似生母林姨娘，皮肤白皙，眉眼修长，显得格外柔和，彬彬有礼，又加上后天苏之文培养，乍一看倒是很有几分君子之风。
初沉默之后，苏朔南才笑着取出怀中玩物，是个陶制小泥人将军，手中握着长枪，骑高头大马上，威风凛凛。这小泥人做得精细，纹路细腻，上面涂着鲜艳涂料，很吸引小孩子。
苏朔北一见着那个，便兴奋起来，苏朔南急忙递给沉香，叫沉香递给他，并不上前。小孩儿便坐床上玩不亦乐乎。
“我观这东西似有些年头，应是大哥旧物吧。”苏芷晴笑道。
“今儿丫鬟们收拾东西，突然从箱子底下翻出来，是以前我……林姨娘给我做，想朔北许会喜欢，是以拿了过来。”一边说着，苏朔南一边含笑看着床上玩高兴苏朔北。
看得出，苏朔南是真心来给苏朔北送玩具，苏芷晴心里忍不住微妙起来。
一个姨娘手里养到七岁庶子，突然又一天成了嫡子，和心胸狭窄嫡母高傲嫡出妹妹一起过日子，也算不易了。苏芷晴转念又想，说来杏儿还是苏朔南亲妹妹呢。
“杏儿烧可退了？眼下该是没事了吧。”苏芷晴开口问道。
苏朔南意味深长得看了苏芷晴一眼，眼底又担忧，有感激，有试探，又有些无法多言压抑，“听姨娘说，已是无碍了。今日事，大哥不便多言。我见大妹妹是心胸宽广之人，眼下诸般事我都做不得主，只能暂且记下，日后再说。”
我妈也不想陷害你，你大人有大量，别计较，以后我发达了，能做主了会好好报答你。
苏芷晴自动把苏朔南话翻译了过来，她倒也不求什么报答，只林姨娘今日确实让她有些冷心。
“都是些小事，大哥也不必放心上，否则伤了情谊，就不好了。朔北顽劣，日后说不得还得麻烦大哥呢。”
你放心，这点事我不计较，不过以后我弟要是闯了什么祸，你就帮我兜着点吧。
“朔北性子率直，我很喜欢。”苏朔南得到满意答案，立时回道。
于是两个人相视一笑，颇有点狐狸惜狐狸味道。
好算计难敌命数
收拾了这一通事，已是晌午，老太太说身体不适，叫各房自己用饭。而凤栖梧里早已闹翻了天。
赵氏眼下哪里有吃饭心情，趴那儿哭眼瞧着都背过气去，苏如絮旁看着，恨得眼珠子都瞪了出来。
“你平素里不是厉害很吗？这宅子里横着走，如今怎撞上了大太太就这般模样了？”苏之文想赵氏这回闹得沸沸扬扬，府里真是丢了颜面，尤其是方才苏朔南自大房回来，说苏芷晴问起杏儿，是让苏之文羞得恨不得找个地缝儿钻进去。
林姨娘那烂泥似软性子他是知道，是以这些年也格外厌弃，对杏儿也没什么情谊，然则，这毕竟是他女儿，赵氏这般待她们，他不知道也罢，如今知道了，心里哪能没火气？
虽说苏之文原本就不是爱女色之人，尤其这几年比之两个兄弟他是不如意，是以是心情烦躁，没那些心思。原本家中有赵氏操持，老太太也是亲近他，他打着算盘，日后分家时，这公中田地铺子总能多分些。如今赵氏闹这些笑话，难保老太太日后不会改变主意。
“我本是想整治那个丫鬟一番，上回老太太训斥，若不是那丫鬟寻了大爷来，大太太可不就服软了，大太太服了软，再对付三太太就容易了许多。我废了这许多劲，还不是为了抓牢了这管家钥匙，给你倒腾几个银子花花。朔南如絮眼看也要到说亲年纪了，你每年任上官员也需要打点，靠着你那点银响哪里能够。三房整日富流油，怎不见三爷照顾照顾你这个亲哥哥，还得让我这里操劳。”赵氏一边哭一边道，委屈不行。
因苏之文为人清高，得罪了些官员，便有心中计较，给他使些绊子，这也需要事后打点，至于苏朔南赵氏虽不乎，然则这时候也是知道捎上。
苏之文听赵氏这般说，便觉理亏了些，又想苏之劲整日吃香喝辣，怎就不多接济二房些？好歹他们也是没分家。
“且不说还有大房，好歹也是四品京官儿，也不知是不是成心，就给你安排个小小祭酒，还要时不时受些闲气！前些日子，我带着如絮去刘刺史府上拜访，刘夫人竟是避而不见，可不就是嫌咱们家寒颤吗？”赵氏越说越气，那眼泪倒是越掉越多起来。
想起大哥，苏之文重重叹了口气，“大哥惧内，你这些年又极少与嫂子走动，他哪里还记得自己是苏家人，怕是心眼子都歪到黄家去了。至于朔南婚事，你且先不必着急。他如今年纪尚小，且还有些灵气，我准备要他参加三年后乡试，到时候待他中了举人，再去说亲事。”
赵氏听闻，心里却是“咯噔”一下，她是有心把苏朔南说给自己侄女赵颖，原本这亲事是极妥当。一来可以搪塞了自己哥哥，二来把亲侄女嫁给苏朔南也显得自己这个嫡母“一视同仁”。赵颖今年与苏朔南同岁，如今定下来，三年后便可成亲。可若三年后苏朔南考中了举人，赵颖一个乡下教书先生出身，可就配不上苏朔南了。
到时候，自己那哥哥必然是要逼着自己将如絮嫁给赵斌。
且不说赵氏心里头这翻腾，苏如絮亦是知道母亲心思，也跟着脸色一变。
且说屋里三人各揣着心事，屋外苏朔南早已听了些时候，至此时里面各自沉默，他才有些了然勾了勾嘴角，转身往偏院去了。
偏院内静悄悄，但闻药香扑鼻，有伺候丫鬟见了苏朔南，吓了一跳，急忙给他福了福身道，“给大少爷请安。”
苏朔南点了点头，推门而入，里头林姨娘听见了，也是站起来，给苏朔南见了礼。见母亲头上缕缕白发，面带愁容，苏朔南心头一酸，半晌才叹了口气，“姨娘也得爱惜身子才是。”
“谢过大少爷。”林姨娘含着泪道。
苏朔南自七岁起才到主屋，开始时极不适应，常往偏院跑，被赵氏狠狠罚了林姨娘几回，他才长了记性。此后再来，不但礼数周全，也从不遣退丫鬟，只为叫赵氏莫再苛责生母。然则，苛责虽没有，有意无意怠慢却是常见。
杏儿仍熟睡，烧已退了大半，但小小眉头仍是皱紧，脸色蜡黄，看苏朔南心疼不已。
“听说妹妹病了，我这个做兄长便来看看她，近日姨娘也是辛苦了。”苏朔南笑道。
“哪里，都是奴婢应该做。”林姨娘一边说，一边委屈眼泪眼眶子里打转。苏朔南还想再说什么，隔了半晌，终究是咽了回去。
又坐了一会儿，就转身走了。
他其实早已清楚，自七岁起，苏朔南这府里便再无一可以说真心话之人，原本书院里还有几个庶子可以感同身受一番，然则如今被困这一方小天地里，实活憋屈。他自允聪慧，看透�