唐娘子感激极了，自家又没有东西好招待，便将攒了半个月的鸡蛋用竹篮装了，亲自到里长家里道谢。
阳明村的住户里有七八成都姓杨，里长杨三爷年过四旬，在村里极富威望。鸡蛋他收了一半，留了一半给唐娘子说：“这蛋本就是给娃娃补身子用的，帮你们垦块地也不费多少事儿，你们孤儿寡母的日子也艰难，等将来地里有了收成，再请大家吃一顿也就是了。”
唐娘子千恩万谢地回来，对唐小鱼说了一番，娘儿俩感慨了一下乡亲们的恩情，各自洗洗睡了不说。
这之后，小鱼每日也有一个鸡蛋吃了，白天下地干活，帮着唐娘子管理菜园子，照顾自己的土豆苗，唐娘子终于有空帮人缝补衣服。她农活虽然不行，但针指功夫相当出色，帮人做鞋面子绣出来的花样都是庄户人家见都没见过的新鲜样子。一来二去，唐娘子的女红的手艺名声传遍阳明村，不少姑娘媳妇的，都好来清心观里，跟着唐娘子一道儿做活计，有些不会补的衣裳，甚至姑娘要做的小件嫁妆绣活也都来找唐娘子帮忙。
唐娘子感谢村里人帮着找人救人又帮着开荒，先前不肯收人铜钱，可庄户人家又不好意思白用唐娘子的工，便将铜钱换成家里的米面，小菜和一些时新的瓜果送来。小鱼儿沾光，很是改善了伙食。
连观里的师太们也跟着吃了一些。
天越来越凉的时候，地里的土豆也能收了。
唐小鱼也没叫人帮忙，自己把土豆全起了出来。这地方地力够肥，小鱼平日追肥也舍得，土豆的收成比她原先想得还好。一个个胖大厚实，品质极佳。小鱼乐得合不拢嘴。小山一堆的土豆几乎全能作种。
唐小鱼挑挑捡捡，拾出来十几颗品相不大好的留下来吃，其他的便送到早早挖好的地窖里存着，留等开春了便可以种下去。
如今已经入冬，气温下降得快，小菜园里也没什么菜可以种的。唐小鱼找出菜种包，在里头居然发现了大白菜种子，十分欣喜。
这儿也有白菜，但现在都已经收了，冬天种不了。而且口感粗糙很不好吃。
如果冬天能种白菜，产量高，又能越冬，可比别的蔬菜都要好。
唐小鱼便在暖和的屋子里育白菜苗，等苗育出来，再移栽到地里去。
一天冷似一天，庄户人早歇了活计，手上没了农活的姑娘媳妇们平素无事，来找唐娘子的更多了两成。
她们跟着唐娘子学新花样，又跟着学打新式样的络子，没事唠唠家常，倒也轻松惬意。
这里头数杨进宝家媳妇儿和东头杨四爷家的女儿跟唐娘子关系处得最好。杨进宝家离清心观近，平常也挺照顾她们母女，开始小鱼翻地用的锄头还是跟杨进宝媳妇借来的。进宝媳妇生了四个儿子，就没一个闺女，对小鱼是真心疼的，见进屋这么久也没见着孩子，便忍不住开口来问。
“小鱼儿又窜哪儿玩去了？外头天可冷了，你让她没事别出去，小心冻着了。这丁大点的孩子要是得了风寒可是要命的。”
唐娘子笑了一声：“谢谢她婶子惦记，这孩子就是闲不住，她说今儿园子里的菘菜可以割了，说是想去割一颗来煮着吃呢。”
进宝媳妇便是一愣：“这时节还有菘菜在地里头？怕是长老了吃不得了吧。”
唐娘子脸上一红：“她婶子你是知道的，我也不懂地里这些活计，那菜园子我以前种得就不好，现在全都教给小鱼管着，倒是比我在的时候强了几分。”
“那是，我瞧着小鱼就是天生的农家媳妇，年纪虽小，可是勤快又聪明，我上回来还去看过，你那小菜园子如今给她拾掇得有模有样，比咱们家的菜园子都强。”一个媳妇大声说笑起来，“小鱼她娘，你们家小鱼这两个月又蹿个子了，眉眼也长开了些，我瞧着，那模样可俊了。将来不知道哪家的小子有那样好福气能娶回家里当媳妇呢。”
一屋子女人都笑了起来。
唐娘子虽然也在笑，不过那笑容有些勉强，眉尖也微微蹙了起来。
那时已过了晌，屋里正热闹着，唐小鱼带着常思常宁姐妹两个走了进来。唐小鱼抱了一撂陶碗，姐妹俩一起拎了一口大陶罐子，罐口还冒着热气，一掀帘子，人还没进屋，那香味扑鼻地窜了进来。
“各位婶婶姐姐们，先歇一会，喝口热汤暖暖身子！”
唐小鱼声音清亮，从神态到声音都显得精神气儿十足。
从前那个呆呆木木，不声不响的瘦弱小丫头，不过几个月，脸上已经添了些肉，一对乌溜溜的眼珠明润亮泽，竟成了个灵气的小姑娘。虽是常能见着，但一屋子大小媳妇姑娘们还是忍不住叽叽喳喳再夸一番。
这汤其实是极简单的，唐小鱼砍了棵白菜，取了一半切成丝儿，汤是用山里拾来的蕈子和木耳熬的，加了些青盐，点了一点点荤油。
难得的是这汤热乎，白菜鲜甜细腻，少了她们平日里吃的菘菜里成丝成缕的滓子，口感极好。
杨四家的女儿过年十六，就要嫁到西头上泉村去，那儿比阳明村上富裕，夫家有几亩果园，条件相当好。杨四想给女儿陪送得好些，去了婆家也能有分体面。杨四媳妇看中唐娘子的绣活，便备了厚厚的礼，下了血本请唐娘子帮着绣嫁妆。这些女人里头，也就杨四家闺女天天过来跟唐娘子一道儿做活，跟小鱼也是熟了的。见大家对这菘菜汤赞不绝口的，便笑了起来。
“好吃吧！小鱼妹妹可厉害了，你们瞧瞧咱村上还有哪家有现割的菘菜吃？偏她种的又脆又甜，吃到嘴里一点渣滓也没有。”
“是呢是呢。大冬天能吃上鲜菜可不简单。”进宝媳妇是从外乡嫁过来的，又时常跟着杨进宝去县城里赶集，还当真见过些市面，探头看了看那陶罐里的菜叶子，啧啧叹道：“平日里吃个菘菜也不当个事了，但这天寒地冻的时候，这菜若卖到城里的，只怕不换到个天价钱。小鱼你烧这一大锅汤给我们，还真是糟蹋了。”
唐小鱼笑了一声说：“婶子您说啥呢。这菜种出来就是给人吃的，这些日子多亏了乡里乡亲的帮着，我跟我娘才有地种，有菜吃，你们又每天来陪我娘说话玩笑，不过请大家喝一点点子菜汤，说起来我都觉得臊得慌。”
唐娘子看了女儿一眼，嘴角微抿，面上露出一丝笑来。
进宝媳妇把小鱼搂在怀里心啊肉啊的一通叫：“小鱼娘，你看你家小鱼多稀罕人啊，聪明勤快嘴巴又甜。不如这样吧，我家老三跟她年纪差不多大，干脆把你家小鱼给我们家当媳妇吧，我一定拿她当亲闺女待！”
唐娘子忙笑着说：“嫂子你疼她是她福气，只不过这孩子虽然爹不在了，上头还有爷奶，凡事……总要等她认祖归宗了才能定。”说着，面上怔忪，眼圈一红，眼瞅着又要落下泪来。
唐娘子的遭遇村上的人大多知道的，同情之余，对唐家人都没什么好感。进宝媳妇一拍炕沿儿说：“那对老不死的坑货，你理他们作甚？你这么好的媳妇，小鱼这么好的孙女儿，他们不要那是他们眼瞎没那个福命。嫡亲亲的骨肉都往外头推不管死活，俩老货就是冷心的，你们只管在这儿住着，就算他们八抬大轿央你回去，你也莫回。”
唐娘子垂着头，怔怔地看着手中的针线，细细地叹了口气：“那是她爹的心愿啊。”
唐家说不得，一说唐娘子就要落泪。眼见着时候也不早了，这些媳妇们也没了心情，个个收拾了自己的东西就先告辞了。小鱼和唐娘子送到清心观的后门门前儿。杨四家闺女特特落人半步，凑到小鱼的跟前道：“好妹子，那菘菜籽儿能给姐姐点不？等过年我离了家，想再吃就吃不着了。”见小鱼犹豫，她急着说，“不白得你的，我拿两块好料子跟你换。”
小鱼噗地笑起来：“巧儿姐，我天天做农活儿，只求料子厚实耐穿，你那绫绸料子我哪里能穿得的。菜籽儿不是不能给，只是我眼下也没了，要等这批菜结籽才能得。而且这菘菜跟咱们平日的种法又不大一样，我即便给了你菜籽儿，没人教你还是种不出来。”
杨巧儿嘴一撇：“小鱼儿你少拿话吓唬人，我打小儿跟我爹娘下地，什么没种过？菘菜是最容易不过的，你若舍不得给那就算了，以后我回门，带了好果子也不给你吃。”
小鱼嘿嘿笑着，抱着杨巧儿的胳膊晃：“好姐姐，我错了，我错了还不成？你会种，啥都会。等我得了菜籽儿头一份就给你留着。”
杨巧儿笑了起来：“这还差不多。”说着将小鱼搂了说，“也不是非要你的菜籽儿，我嫁出去了之后不能时常回来，你若有心，能给我爹娘送两棵鲜菜就好，姐姐我就算忘了给别人带果子吃，也绝忘不了你的。”
小鱼知道杨巧儿的性情，刀子嘴豆腐心，特别的利落直率，想着年后巧儿嫁出去，便难得见了，心里也有些难过。
“四叔四婶那儿我会常去瞅一眼，若是你嫂子敢对他们不好，我就托人给你捎信去。”
杨巧儿双眉一竖，叉着腰说：“对，要是她敢对我爹娘不好，你就捎信来，我带人回来揍她！”
“带谁来？姐夫吗？”
杨巧儿脸一红，追着小鱼打。
唐娘子看着两个丫头玩闹，心里一暖，但随即又微蹙起了双眉。
☆、第5章知识就是力量
收拾完锅碗，唐小鱼搓着手进了屋，见她娘正坐在炕上发呆，手边上推着还没做完的活计，一脸的愁云。
“娘啊，你怎么了，又不开心了？”
唐娘子回了神，招手叫小鱼来炕上坐着。
“你年岁也大了，今儿你婶子的话你也听着了，以后的事咱们也该多想着些才是。”
突然听到唐娘子说这些，小鱼觉得有些不可思议。她这话是什么意思？难不成是想要给她说婆家了？
她才十岁！十岁！
算下来不过是上小学四年级的年纪，还是弱弱的幼苗一支！她不会想把她现在就嫁出去吧！
还是不是亲娘了？
唐小鱼一头扑到唐娘子怀里头，哇一声哭了出来：“娘你别不要我！”
唐娘子被她一嗓子嚎得吓了一跳：“你说什么呢，我哪里说过不要你了？”
“你别把我送到别人家去，我不要给人当媳妇。”唐小鱼有些慌了，她来到这世上，最亲的人就是唐娘子，对她最无私的人也是唐娘子，她叫她一声娘，是真的把她当亲人来待的，要是唐娘子想把她卖给人家当媳妇，那她这辈子可就完了。
“娘，我有手有脚有技术，现在虽然难了点，等我把土豆玉米种出来，就能换好多钱，够咱们好好过日子的。将来我有钱了给你盖大房子住，买丫鬟伺候你，让你有肉吃，有绸子衣裳穿……真的，你要信我，我一定能赚到钱的！”
“胡说什么，谁要把你送别人家去了。”唐娘子明白过味儿来，又好气又好笑，心里带着几分酸涩，搂着小鱼轻拍她的后背道，“你是娘的命根子，哪能随便就将你嫁到这山沟乡野里？必是要找家世清白，人品出众的方能安心，最好是士子……”
娘喂，她在做什么梦呢？
唐小鱼眉头拧成乱七八糟的一团，她是听出来了，唐娘子这是压根没打算在阳明村子里找女婿。人家不挑捡她们也就算了，她还挑捡起来。不过唐娘子抱着这么不切实际的幻想也不错，最起码，她这几年是安全无虞的。
“你成天在外头野野着，明儿开始，娘教你识字吧。”
唐小鱼的眉头还没舒展开，唐娘子又一道雷把她两条眉头打结在了一起。
“娘啊，你还识字？”
乡间识字的人可稀罕，更别说唐娘子一个妇道。庄户人家极少有人会送孩子读书，女孩子更加没有机会。唐小鱼眼珠子转了转，忍不住开口问道：“娘啊，您以前难不成是个大家小姐？”
唐娘子伸手在她头上轻轻一拍：“什么大姐，我哪有那福气。不过是我打小给人当丫鬟，主家心慈，我伺候小姐们进女学，跟着学过一些。”
这还算合理。
然后唐小鱼看到唐娘子从床头抽出一本破旧的《道德经》，和颜悦色地对她说：“咱们就先从认字开始学吧。”
唐娘子本想着小鱼已经十岁，启蒙太晚，只盼着她能多识些字，将来也能知道大道好歹，不至于如乡野村妇一样只看得见眼底下一指宽的事儿，明理知义，进退有距，将来年长嫁人可以配得上夫家见识，不会被人嫌弃了去。
却没想到唐小鱼的进益比她想像得快了许多。虽然写得字歪歪爬爬总是缺横少捺，但认字认得快，记得牢，不过学了两个月，竟然能磕磕巴巴把一本《道德经》背下一半来，缺字少句地也能默点出来，这叫唐娘子简直喜出望外。只有唐小鱼私下里不知翻了多少白眼。
想来唐娘子也不会教小孩子，启蒙用《道德经》，这么博大深厚的东西哪里是小孩子能接受得了的。
不过每日无事时拿着树枝子在地上划写着“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”，倒把自己一腔子焦虑不安，轻躁冒进的心思慢慢安抚下来。
拿鞋底子将新写的一行字抹了，唐小鱼想了想又写了一句“知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强。知足者富。强行者有志。不失其所者久。死而不亡者寿。”
“小鱼儿能写这许多字了！”常思和常宁不知何时来了她身后，抻着脖子看那地上歪歪斜斜的字，眼中透出羡慕来。这两个丫头虽是在观里养着，却不是真的女冠，平日也就帮着静言静安做些粗活杂事，慈心偶尔教她们认几个字，不过是能写自己的名字，识得一些简浅的。道德经是能自头背到尾，但绝提不了笔。
慈心常说她们尘心未净，俗缘尚存，说不定哪日还要回亲人身边儿去，且这清心观也不知还能存着多久，今日不知后日，所以只养着她们，并不教功课。
常宁是个好玩的倒也不觉得怎样，常思却是个用心的，见小鱼儿能看会写，便动了心思，想叫小鱼儿拨空儿教她。
左右猫冬也没多少事儿，唐小鱼觉得常思肯上进是个好事儿。这年头能读会写的人少，知识也是生产力，常思常宁打小被道姑捡回来养，无家无业的，将来能在村里找个本事厚道的人家嫁了，手上有点本事也不会吃亏。便点头应了。
阳明村上有个六十多岁的老童生，之乎者也写了一手好字，是村里头一位受人尊敬的先生，只是这位老先生收的束脩太高，一般的庄户人家给不起，所以村子里的小子闺女们大字也不识一个。唐小鱼便去跟唐娘子商量，村子里头帮了娘儿俩这么多，眼下她们也没什么可以报答的，便不如趁着农闲的时候教这些孩子识些字，也算是能提高一下村子里后代的综合素质。
唐娘子听了很是心动，只是她现在一个寡居妇人，若是出面教孩童读书多有不便，也怕有闲话传过来。
唐小鱼便跑去找了里长。
“三爷爷，咱们这也不叫授课，不用拜师，不过是趁着闲，让大家学着写写自己的名字，认些平常需要的字，省得出门被人笑话遭人骗。”唐小鱼游说杨三爷说，“我跟我娘学了些日子，如今也会些大字，三伯伯信得过我，便让他们来观后来找我，若觉得不妥，便当我没说过。”
杨三爷胡子直抖，激动的。他只知道唐娘子母女是被婆家厌弃走投无路的，却没想到唐娘子还识字。这年头，识字的人可是金贵的，更别说她们还肯教村里孩子识字，且不收钱。
“你当真能教得？”
“能的。”
杨三�