皇上今年四十有三，正当壮年，宫中妃嫔很少，若女儿能出头，她便是现成的皇帝丈母娘。当然，她还听说，这次选秀还要给几个成年的皇子挑媳妇。她觉得以女儿的品貌，即便进不了后宫，当个皇子妃或侧妃之类的也是极好的。
同知是正五品，秀女的年纪限定在十六岁以下。周绮的各方面要求都达标。周夫人想到亲姨父是六部尚书之一，位高权重，近年又极得皇家信任，便提前带着女儿投奔姨妈来了。
她是想着，姨父如今是皇上跟前的红人儿，有着这层关系，不怕女儿不能入选。若是不能进后宫，也要请姨父帮着说说，将女儿配个有前途的皇子，能富贵一生。
所以她一听说姨妈家的干女儿也在这客栈里，便立刻拉了女儿过来拜访。
一来套套交情，以后大家一个宅子里住着，抬头不见低头见的，交情好了，也容易在姨母姨父跟前儿刷刷好感度。
二来她知道这位干妹妹膝下有个十四岁的女儿，她也想见见，别让自家人成了竞争对手。
她这是来打探消息来了。
☆、第78章 姨妈
周夫人这手算盘打得很精。
过来说说话；拉拢拉拢感情并不多费工夫。特别她听韩福说，韩纶专派了他们夫妻二人过来接这位姑奶奶；她心里更有了计较。
她这位姨父向来清正得很，六亲上头比较寡淡。就是连生了三个儿子，一直没养个闺女在身旁，深以为憾。
韩纶当年以四品官职外放到巴郡府当知府，她娘家就知道韩纶将来必有重用的；就动了心思；想将她小妹妹过继给韩家；结果被韩纶给拒绝了，说是不能夺人血脉人伦之亲。
没想到过了几年；韩纶会认了一个带着拖油瓶的年轻寡妇当义女。而且从韩夫人写回家的家信中，对这位义女及她膝下的女儿各种满意。
这让韩夫人娘家十分不满。
周夫人与娘家的联系一向紧密，这些事情她也都是知道的。
直到后来；常家打听了这寡妇的背景；知道韩纶会收她为义女；其实是因为她的女儿是传说中遇仙而愈的痴儿；更献上了玉薯这么个大祥瑞而受了皇帝嘉奖，这心气儿才平息下来。
周夫人想着，若唐小鱼也要进宫，凭她身上有功劳，又挂着小仙女的仙气儿，自家女儿若给比过去可怎么得了。没想到这一见，发现她也就是个眉清目秀的小丫头，身上没一大家闺秀风范不说，身段儿还没发育好呢，她就放了几分心。
再跟陈氏这么一唠，得知她们只是去京里住一阵子，要等小鱼及笄礼之后就回江陵县，便知道她们没有要让小鱼去选秀的意思，这心里的大石头“唰啦”就放了下来，对着陈氏更加亲热了两分。
等周家母女一离开，小鱼就凑到陈氏跟前念：“娘，我瞧那个周夫人眼神飘乎，眼珠子总是咕噜噜乱转，不像是个实在人。您以后跟她相处可要悠着点儿，别什么话都跟人掏心窝子。”
陈氏笑着戳她额头：“我省得的，还要你来提醒吗？”
“本来咱们跟外祖父外祖母享享天伦挺好的，怎么半道儿会插进旁人来啊，真愁人。”小鱼叹了一口气，跟娘咬耳朵，“您不知道，那位周小姐看着柔柔弱弱的，偶尔看人那眼神像刀子似的，让人心里不舒服。”
周绮在长辈们说话时，一直是安静坐在那儿的，眼观鼻，鼻观口，口问心，没问到她身上，那尊口是半点儿也不开，一点不像小鱼东张西望没一刻安静气儿。不过小鱼就是因为总是东张西望，才能抓住周绮偶尔眼中流露的光芒。
那双眼睛，会说话似的，有时候静悄悄落在跟母亲交谈的陈氏身上，露出些许不屑和轻鄙来。
让人心里说不清的难受气愤。
只是那光芒一闪即逝，掩饰得太好太深。
“那俩都不是什么好东西！”唐小鱼愤愤地说。
陈氏脸色微沉：“背人不说坏话，她们也没怎么你。不过一面之交，你怎么就能说人是好是坏了？而且她们是你外祖母的亲戚，你便是看着你外祖母的面子，礼节上也不能有失。反正咱们过去只是住一段时日，你若不喜欢她们，少来往就是了。”
小鱼有些闷闷不乐。
而另一上房里，周绮也在埋怨她母亲。
“那陈氏是个寡妇，夫死不祥之人，母亲何必与她深交？一介农妇，不知怎的就厚颜攀上了韩家，您好歹也是官家太太，跟那种人有什么好说的，没得折了自己的身份。”
周 夫人笑着拍拍女儿的手背说：“你啊，眼窝子别太浅。那陈氏虽不过是一介农妇，可她有福气啊，生了个能遇仙的女儿。她那女儿可是进过宫，见过皇上的，听说皇 上对她也是赞赏有加，又是给银子又是赏地。你说说看，哪家小姑娘能在十一二岁就得此殊荣的？若没有她，你姨祖父也没可能这么快就进政事堂。若非她是韩家的 福星，你觉得你姨祖父那样清高孤傲的一个人，能收了她当干孙女，还这么疼她？听娘的话，跟她好好相处，等将来你有福入了宫，或是配了皇子，那便是万万人之 上，荣华富贵，哪是她一个乡下丫头能比的。”
周绮面色微红，哼了一声算是应了。
第二日一早，周夫人依旧亲亲热热的寻来，要与陈氏坐一驾车，让小鱼去与周绮同坐，然后一道进京去。
周夫人这样提出来要求，她们也不好回绝。小鱼只好爬下车，又上了周家的豪华马车，跟身娇体弱的周大小姐大眼对小眼地一路无语到了京城。
韩夫人早早得了信儿，亲自迎到二门。
眼见着自己家的马车停下，下人搬了凳子，她那干女儿和宝贝小孙女就要下车来了。韩夫人激动得张开双臂，打算把小心肝儿宝贝搂怀里亲热一下，没想到车帘子一挑，一个珠光宝气的贵妇人当先下来，三两步就扑到了她张开的怀抱里。
韩夫人打了个楞神，想着小鱼不过一年多未见怎么一下子长变样子了呢？
却听着怀里的贵妇人哭着喊道：“姨母，这么多年未见您老人家，可想死外甥女了。”
啊？韩夫人怔了怔，就见那马车上又下来一个人。深藕合色的素面织绵对襟小袄，缠丝银色绣简易云纹的湖绸马面裙，挽着素髻，簪了两只素银玉兰花的长簪，眉修目长，未施脂粉，正是她那个干女儿陈氏婉莹。
周夫人在姨妈怀里哭了半晌，没听着声儿，拿着手帕按着眼角，嗔怨道：“姨妈您真是的，有了女儿就不要外甥女了，您这是不记得我了吗？”
韩夫人打量了打量，这才惊道：“你是念芹？”
“可不是！”周夫人噘着嘴，做出一副小女儿形态，“您以前可是最疼我了，现在有了婉莹妹妹，心里头可就没我了，这我可不能依。”
啧啧，跟在她们后头刚下马车的唐小鱼正巧看着这一幕。
这位周夫人争宠的话说得可真是溜啊，也不知道在家跟周大人说话是不是也这样的调调。
一向端方的韩夫人果然极为不习惯周夫人的风格，当时脸就沉了下来：“你这说的是什么话，常家是这样教女儿的？都是当娘的人了，怎么行止这样轻浮？你端正着些，别让孩子们看了笑话！”
周夫人没想到这头一回见面，自家姨妈就这么不给面子，好像当头被人扇了一巴掌，当时脸就红了。赶紧站直了，规规矩矩地重新给韩夫人见礼。
眼见着姨祖母给亲娘没脸，周绮脸上神色也不大好看，只不过这回也是她娘亲太不淑女，直接拿了在家里应付她爹的那一套来，这才吃了挂落，也没什么好抱怨的。
于是周绮也端端正正去给姨祖母行礼道安。
韩夫人就喜欢女孩子，见两个如花似玉的小姑娘站在自己面前，声音清脆悦耳，一个叫着姨祖母，一个唤着外祖母，喊得她身子都轻了几分。
“好孩子，都是好孩子！”韩夫人笑得如花朵儿一样，一边搂了一个，怎么看都看不够。
一起进了屋，韩夫人还舍不得放手，索性让周绮和唐小鱼一边一个坐在自己身旁，然后问周夫人：“你不是来信说要年后过来？现下才九月，你怎么这么早？也不说提前让人说一声儿。”
周 夫人脸上掠过一丝尴尬，捂着嘴笑着说：“这不是好几年没瞧着姨妈了吗，我想着，反正过了年上路的话，天儿太冷了，不如趁着秋高气爽，带着绮儿过来，能赶上 给您做寿，也能多陪陪您老人家。谁知道这么巧，在香河县就遇着婉莹妹妹了。早知道妹妹带着小鱼过来，您这儿有贴心人能陪着，我也不这么赶着紧巴巴儿地过来 跟您这儿挤着。”
韩夫人说：“你这是什么话，你是我嫡亲的姨侄女儿，我还能亏待了你不成？绮儿长这么大了，她小时候我还亲手抱过，如今也成了大姑娘了。”
周绮抿着嘴，双颊微红，羞涩地垂头微笑。
“你们这时候过来也好。”韩夫人笑着说，“我不怕热闹，就怕不热闹。婉莹和小鱼在京里人生地不熟的，你们娘儿俩过来也正好有个相陪，彼此都热络。我这心里看着也高兴。”
小鱼笑盈盈的附和着，果然在周绮的脸上看见一闪而过的不以为然。
你不乐意陪我，我还怕陪你呢。
小鱼抱着韩夫人的胳膊说：“我看了您来的信，别提多开心了，想着终于可以跟您多住些日子了。就是我吃得多，怕日子久了让你嫌弃，这不，带了满满一车的瓜果来，还带了几匣子菜种。外祖母，您赐块小菜园子给我吧，我得种点好吃的堵您的嘴。”
周夫人听小鱼说这话忍不住真翻眼白儿，到底是乡下来的没见过世面的丫头，这么小里小气的上不得台面。
谁知道韩夫人听了却是一个劲儿笑，拿手指头去拧小鱼的脸蛋：“知道你就喜欢伺弄庄稼地，也用不着这么拐转抹角来挤兑我。早给你备下了，后院子专门平整了一块园子，就是不大，只有几分，不许嫌小。”
小鱼欢呼起来，抱着韩夫人“叭唧”就亲了一口：“就知道您最疼我了！那地在哪儿？快带我去瞧瞧！”
周夫人看得眼珠子都掉下来了。
那是亲啊！居然就这样亲上去了，还这么响亮的一口！
她刚才不过是略撒了撒娇就被劈头盖脸一通说。唐小鱼这做的比说的还过份，怎么姨母一点不恼她还一脸的宠溺？
韩夫人叫身边的嬷嬷带小鱼出去看地。
前脚小鱼刚出了门，周夫人就忍不住说陈氏：“小鱼也是十四岁的大姑娘了，怎么行事还这么没大没小的。这要是被人说出去，可怎么得了。”
陈氏还没说话，韩夫人就不乐意了：“小鱼性情纯真憨直，心地坦荡。她虽然十四岁了，但从她开心智到现不过四年光景，你怎么能拿一般的女孩儿去要求她？我就喜欢小鱼这真性情，让人打从心底喜欢她，疼她。”
周夫人心里那个气。敢情她撒娇就是轻浮，小鱼撒娇就是真性情了。
姨妈这心偏的，都偏到腔子外头去了。
陈氏忙说：“娘，我去看看小鱼，我们头回来京里的宅子，那孩子又毛毛躁躁的，别一会乱跑找不着地方。”
这是陈氏要避开，让韩夫人和周夫人姨甥俩说话呢。
韩夫人明白她的意思，对她点了点头，温言笑道：“去吧，你也逛逛，熟悉一下地势。我让人把荇翠馆收拾出来了，你和小鱼就暂时住在那儿。”
陈氏施了礼，随着韩府的婢女出了院门。
陈氏一离开，韩夫人常氏便蹙了眉尖，肃容看着外甥女：“说吧，到底是怎么回事，为什么不说一声就提前来京城了？”
周夫人小常氏闻言眼圈儿一红，眼泪便落了下来：“姨妈，这事情您可得为我作主啊！”
韩夫人呼吸一滞，挥了挥手让服侍的下人都下去。
“绮儿也累了，让她下去先歇歇，或是去找小鱼一道玩也行。”
“不用了，姨祖母。”周绮站起来，给韩夫人行了一礼说，“您和母亲都在，跟前不能少了服侍的人。母亲有什么话，也不会瞒着我的。”
☆、第79章 新居
韩家的宅子在寸土寸金的京城里算是很大的了。这倒不是因为韩纶如今的官位高，在京城里；正二品朝上的官员不说多少，还有那么多勋贵世族，韩家排名并不靠前。
这 宅子还是当年太祖皇帝所赐。韩纶的祖上当年曾追随太祖皇帝打下这片江山，是极受信赖的重要谋臣。只是之后子弟未有出众者；韩氏族人基本都在老家耕读。 韩纶的曾祖是嫡支长房，继承了这宅子；后来经历成宗年间一场大旱；族人饿死泰半，曾祖将族中所余的青壮带回京中；韩纶便是在京城里出生长大的。
时至今日，韩家又出了二品大员，韩纶拿了多年积蓄，将老宅好好修整了一番；这间五进五阔的大宅重又生气勃勃起来。
荇翠馆在后宅东厢；离着韩纶夫妇所居的正院很近；院前有一处小小的月牙形池塘；塘畔种了不少荷花，水中长了不少荇草，远远望去，翠绿一片的水面上杂杂落落点缀着鲜亮的小黄花，十分漂亮。
现在下已是深秋，荷花早就谢了，荷叶亭亭立于水面，半卷半枯，留着未被采尽的莲蓬如谢了妆容的少女，身姿纤纤，随风轻轻摇曳，别有一番趣味。
韩夫人给小鱼准备的小园子就在荇翠馆的隔壁。
那里原是一片花圃，垒着几块奇石，中间还引了一条小渠，做出清泉流石，藤萝绕树的景致，当家主母一声令下，把那些花草都拔了，石头也挪了地方，地都给翻理了一遍，小溪水还留着，旁边又挖了一口浅浅的小池子。
韩 福家的引着小鱼过来看地，还笑着说：“我们家老爷跟夫人闲白的时候说过，那时候您才十岁出头，就说动了江陵县主簿把家里好好一块花园子给全推了用来种玉 薯。我们夫人说，这有什么难的，小鱼来的时候我也能把花园子给推了，随她种些什么。这不，前些日子就请人来翻整过，下头还埋了一层基肥。”
小 鱼笑得嘴都合不拢，双手合什对着正院的方向拜了拜：“还是外祖母疼我。不过你下回对她说说，何叔叔家那园子可不是我叫他推掉的。他自己把那些花草全拔了让 我过去种呢。他那时候还说，若是我真能种出来玉薯，把宅子送我都行。结果后来我种出来了，他就又把自己的话给忘了。”
韩福家的听小鱼说的生动，也跟着笑。
“我想啊，他忘就忘了吧，总不能把他那一大家子赶上街上睡去。”小鱼俏皮地眨了眨眼睛，“何叔叔到哪儿都得给我说好话！”
韩福家的故意露出气愤的样子：“那个何主簿也太过份了，说话不算数，真是枉称君子，回头我对夫人说道说道，让她老人家给你讨公道去。”
小鱼吓了一跳：“诶诶，我是开玩笑的，何叔叔对我可好了，跟亲闺女似的，你可别去外祖母那里乱说啊！”
韩福家的挤了挤眼睛：“我在您庄子上住了几日，也看过那位主簿大人几回，样貌人品端的不错。小姐，您可是……”下头的话就只可意会不可言说了。
“没的事没的事。”小鱼连连摇手，开玩笑，她以前是想让何崇给她当爹的，但是这事又不能强逼硬撵的。若是让这碎嘴婆子去韩夫人那儿乱说一通，到时候不得拖累陈氏没脸啊。
“嬷嬷您可千万别瞎猜，何叔叔跟我合伙做着生意呢，若是你出去乱说让他生了我的气，生意做不成了你可得来养我啊！”
还做生意啊！
这年头哪有未出阁的小姐抛头露面做生意的？！
韩福家的嘴角抽了抽，但这位小姐跟一般的小姐也不一样，虽不是家里正经嫡出的小姐，但夫人宠着她，随着她，看她哪儿哪儿都是好的。她不过一个奴婢，真没立场说她些什么。
小鱼蹲下身，拿手捻了捻土，查看土壤的湿度，又去看小渠和池塘，心里大概有了些算计。
在地里转了小半个时辰，鞋底脏了，裙子上也沾了不少泥点子，韩福家的一劲儿劝她回屋里歇着去，好好梳洗休息，下晌好去陪老夫人说话。
小鱼初来乍到的，也的确用不着这样着急，便听话跟着她去了荇翠馆。
这儿是