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当旺旺的篝火烧起来时，他一边添加柴火，一边隔着火苗偷窥。对面人儿亦正望着他，几翻启齿，又几番吞咽。他大喜过望，正欲斗胆再言，身后却传来车马奔驰的声音。不消回头，嬴湄的声音已近在耳畔。
“韵妹，你没事吧？”
火光照在她的面孔上，那倏然绽开的笑容，美得似迎春而放的第一朵娇杏！
他失了神，竟忘了言语。
就那一刹，寒水勒住马车。嬴湄忙忙跃下，几步来到她身旁，揽住她细细的腰，款款软语：“韵妹，你是脚踝扭伤了吧？你呀，老这么不小心，可叫人怎么放得下……”
她偎依在嬴湄怀中，低低抽泣。嬴湄一面轻拍她的背，一面嗔视蒙学。
蒙学亦愤愤的看着嬴湄，心里委屈得跟什么似的：嬴湄，人人都说你聪明伶俐，最善察言观色，可今日为什么老来坏我的事呢？
回到下榻处，嬴湄料理完谢韵的脚伤，闻报说广羽将军杜确求见，心下疑惑，忙迎到厅上。上茶毕，嬴湄笑问何事。
杜确面有羞窘，搓着手道：“也没什么大事。就是今日猎了几头白狐，正适合做御寒的裘衣。太傅知道，我皮粗肉厚，又没家眷，反正穿不着。您这处女眷多，况且都是弱不禁风的单薄身子，天冷成这样，或许用得上……咳，就送来了，望太傅不要拒绝。”
嬴湄圆圆的眼珠密密的转了好几圈，差点吐出宋纬的名字。好在舌头乖觉，那么一卷，全转成感激。她有心帮这莽汉子，却不知里边人的意思，遂捡些没要紧的事闲扯。杜确原也想明言相告，但见先时的顶头上司虽笑谈生风，却态度模糊，临了也生怯意，遂将心曲藏起。略坐坐，也就走了。
他一走，姬冰便神色严肃的走进来，附在她耳边低语。她的面色苍白得惊人。良久后，才低低道：“你确定么？”
他坚定的点点头，道：“绝对错不了。你放心，这次他休想再逃。”
嬴湄没有再追问下去，只是望向窗外。
狂风呼啸，枯枝作响，连地上的雪粒亦翻卷奔窜，一如她凌乱起伏的心。
接下来的日子，仿佛是上苍特意眷顾，嬴湄的蒹葭园风平浪静，绝无波澜。原来蒙学因祖父之力，狩猎一结束，便迅速升任京兆尹一职。初时，朝野非议，颇多侧目，然随着蒙学究查出前任魏平弄虚作假的巨大亏空，士大夫们方知道京城库中的大量钱帛已不翼而飞。其后，蒙学一面追捕缴械，一面安抚民心，并决冤狱，刑放无辜平民，由是声望扶摇直上，人皆仰视。一派劳碌中，他自然无暇思慕佳人。杜确那面，因忙于整肃禁军，每日早出晚归，亦无力顾及蒹葭园。嬴湄乐得清闲自在，悠悠度日。
转眼，除夕已至。
嬴湄才更换完新衣，预备陪姐妹们用团圆膳，姬冰则急冲冲的推门而入。他望着她，炯炯的目光里，跳着粼粼碎光：“湄儿，得手了。”
“在哪？”
他低低的吐了几个字，她唤来绯烟，匆匆交代几句，便随他去往后院。
柴房内灯火通明，除去管强，再无他人。嬴湄的目光落到地上，只见一个麻袋委顿成团。她的脚步明明很轻，偏麻袋内卷缩的人耳朵很灵，触火般使劲挣扎。管强抬脚便踹，直踹得里边的人呜呜哼唧。嬴湄抬了抬眉毛，管强便解开绳索，将麻袋内的人拖了出来。
那人四十五六的年纪，着内宫仆役的衣衫。其身绑着棕绳，脸面带伤，虽被严严实实的堵了嘴巴，但一双血红的眼，犹吞吐着骇人的光。管强将塞在他口中的烂布取出，他大口大口的喘息。待喘息定了，他便冲着嬴湄狞笑：“安阳长公主，你混得不错啊。”
嬴湄款款坐在姬冰给她准备的椅子上，道：“护国公，你混得也不差。弑帝篡位，拖着偌大一个魏国为你的野心殉葬。多少人妻离子散，家破人亡，你却溜的干干净净，逍遥过活。比之于你，我嬴湄是自叹弗如啊。”
那人“嘿嘿”冷笑，污秽的眼内迸出鱼死网破的凶光：“嬴湄，你费尽心机将老子弄到这里来，想干什么直接说，别他娘的磨叽！”
嬴湄冷了面色，正要开口，身旁的姬冰则喝道：“张纥，将‘思君不见七入梦’的解药拿来！”
被喝之人眯了眼，细细觑一眼姬冰，忽仰首大笑，直到笑得上气不接下气，才道：“老子说是谁呢……原来是姬家的……二小子……怎么，心疼你的寡嫂了？……哼哼，老子没解药……要解药……自己找下毒的人……咳咳咳……量你小子找到下毒的人，也绝计拿不到解药……”
他还未说完话，便被姬冰单手提起。姬冰的手就掐着他的脖子，一点一点的用力。张纥自从夏国灭亡以来，颠沛流离，自以为早就不惧威胁。然姬冰手法古怪，明明是掐捏他的咽喉，却如指甲上带着淬毒的刺勾，深深的扎进肌肤，又痒又痛，恰如千万蝼蚁撕啃。这种极痒极无奈的怪痛在恐惧中被加倍放大，直到他终于撑不住了，拼着最后一点力气，嘶声力竭道：“怨有头，债有主——有本事，自己找李俊要去！”
姬冰放了手，张纥烂肉般摔在地上。
嬴湄的脑轰轰作响。她双手紧握扶手，勉强定住神气，艰难道：“我中毒，跟李俊什么相干？”
张纥趴在地上，瞪起血红的眼，喘息道：“你个糊涂娘们……难怪被他耍弄得半死不活……枉费你……顶着聪明绝顶的臭名声……就像姬玉那个到死都不知转弯的傻脑筋……”
姬冰的手再一次抓住张纥，声音阴冷尖锐，好似开胸破肚的匕首：“说清楚点。”
也不知张纥哪来的力气，他一仰脖子，竟挣脱姬冰的手。因身上的棕绳并未解开，他的双手不能支撑身子，复栽地上。管强忙将他拖起。他缓过气，吐了口唾沫，恨声道：“老子今天落在你们手里，说也是死，不说也是死。好歹老子以泼皮无赖的身份做过将军，做过王爷，连皇帝的龙椅也坐稳半年，如今要死，岂能空手而去？今日都说出来，你们可要使出手段，给老子找几个垫背的，一块会会阎王爷！”
嬴湄前倾着身子，明亮的眸子剧闪不停。姬冰按住她的肩，她方缓缓靠回椅背。
张纥却目光毒毒的盯着姬冰，冷笑道：“姬二小子，你父亲和姑母生前都是心狠手辣之辈，为达目的，可说是无所不用其极。但你和你的兄长全是脓包，白辱没了姬氏家风。倒是李俊该投胎到姬家，换下你们这两个没用的窝囊废。”
姬冰眉目森然，吓得管强都不由自主的后退两步。偏张纥已陷入对往事的回顾，狂燥得无暇它顾。
“二小子，你绝对想不到，当初毒死魏国先帝的毒药，包括你兄长和寡嫂中的‘顾影自怜’、‘思君不见七入梦’之流，全是李俊娘亲的嫁妆。前晋覆没的时候，人人都说制毒者邵隐断子绝孙，可谁也没想到，他竟然还有个女儿活着。那女娃带着他的制药密方逃出生天，嫁了人，养了女儿，临了咽气，又把密方留给女儿。偏女儿没生得好眼珠，错嫁给李盟这么个混帐东西。结果李盟揣着配好的毒药巴结上你父亲，一药就药出了飞黄腾达的好仕途。邵氏之毒真是厉害，魏国先帝因他而死，结果李家和你家也没落得好下场。当初你姑母和你兄长弄死李妃不算，还想着对李氏斩草除根，却不知道，身陷囹圄的李俊已经想好了对付姬家的全盘计划。”
姬冰冷声道：“当初大哥视你为心腹，特特命你看守天牢。你乘此便利，用死囚换出李俊，是也不是？”
“没错，当初确实是老子救了李俊。要怪的话，就怪你兄长不该信赖老子。老子能在军中站稳脚跟，左右逢源，除了蛮力武斗，便是审时度势的眼光么。老子最初投靠的是忠顺王，借着他的关系，一点点获得嬴恬的信赖。声名俱有后，再搭上你兄长，一路顺风顺水，谁知道老子真正效忠于谁？还是李俊厉害，明明已成阶下囚，竟然一眼看穿。他给老子分析天下形势，断定老子可以浑水摸鱼，直上龙椅；甚至连达到目的的途径都指得明明白白，叫人不得不服。老子和他一拍即合，帮他脱身，助他取道晋国。李俊言出必行，有能耐亦有毅力，最终顺顺溜溜的投到大秦丞相柳勤的门下。不久，他派亲信明四给老子送来‘顾影自怜’的毒药，那时，你兄长还做着春秋大梦呢！”
张纥说到这里，洋洋得意，偏嬴湄和姬冰都无言语，未免扫兴，遂恨声道：“老子按计行事，果然马到成功。忠顺王欢喜不迭，真把老子当作一家人，竭力向新帝举荐。不久，老子一跃成为护国公，总揽魏国军权，恰如李俊所言，离龙椅仅一步之遥。那以后几年，老子用尽心机，培植亲信，时不时与李俊互通有无，相互帮点小忙。李俊真真是人才，居然有本事混进咸阳宫，还成了举重若轻的人物。嬴湄，当初拿你和亲，固然是蒙政小儿开的口，然说到底，却是李俊播的种。哼哼，比起李俊的深谋远虑，你那点现炒现卖的小聪明，算个屁！”
嬴湄瞳孔散大，呼吸困难：“李俊……他又干了什么？”
张纥斜她一眼，快意道：“听说蒙政小儿为太子前的太傅，曾是你的教书先生。那人脾气古怪，每每瞧大秦皇子不如意时，就要拿你出来摆现。李俊眼观六路、耳听八方，总有本事在蒙政小儿碰了钉子、受了委屈时跳出来煽风点火，将你的小聪明足足夸大十倍。这一来二去，蒙政想不心痒都难。要不然怎么会才即位登基，便特特指名要你。至于你是怎样中的毒，你就要自己去问李俊，老子不得闲空管这些鸡毛蒜皮的小事。”
嬴湄已说不出话来，只觉冷汗汵汵，亵衣早已湿透，凉凉的浸入心肝脾胃。
恍惚中，她听到姬冰接过话头：“张纥，你与李俊狼狈为奸，真真是天生一对！李俊在大秦太后的耳边吹风嚼舌根，让秦军长久驻扎于边境线上，形成随时侵犯之势。然后你以此为契机，举兵谋反，如愿以偿的篡位称帝。待五国分夏，你兵败亡国后，李俊又瞒天过海，将你藏在大秦的皇家苑囿，以谋后动。这如意算盘打得可真好，只不知你落入我们的手后，那李俊将如何救你？怕只怕，你在他眼中已一钱不值，惟死而已。”
张纥嗤笑，竟然不答。
姬冰踱到他面前，淡淡道：“看在你全招供的份上，说吧，你想怎么死？”
张纥嘴角一扯，笑得鬼异：“二小子，你与其操心这个，莫若多想想怎么接李俊的招吧。老子这辈子只服他一人，你要是能将他弄来陪葬，老子改口叫你祖宗！”说罢，狂笑不绝。
姬冰双眸一收，手指即戳往张纥的颈窝。谁想，他还没碰到张纥的肌肤，那人便歪倒地上。他拢近一看，张纥犹张着嘴，露出黄黄的门牙，保持着狰狞的笑。缓缓的，他站起身，看向嬴湄，道：“又是‘邵隐之毒’。”
嬴湄胡乱点头，最后都不知道自己是怎么离开柴房的。待她能思索问题时，人已坐在书房。姬冰蹲在跟前，握紧住她的手，柔柔轻唤：“湄儿，湄儿。”
她竦然一惊，惶急道：“冰，近两年来，我可有疏忽处？”
他摇头。
她不放心，又问道：“我有没有软肋？”
他还是没有说话，只是站起身，走到窗边，推开窗扉。
她举目张望。但见庭院内，烟火和鞭炮交相辉映，照得谢韵、姜瑶和宋纬三人脸儿红红。她们的神情一色欢娱，仿佛如置仙境。
她垂下眼，全身止不住的抖。他看得分明，几步回到她身旁，将她揽抱于怀。他的大手，抚着她的脊背，轻轻拍，柔柔搓，一遍一遍，直将那些颤抖抹得平平整整。
她缓过气来，低低道：“冰，我十五岁的时候，他曾经对我说，‘你一向来无往不胜，除却机智过人、谋略慎密外，也是因为你一直身置暗处。很多时候，你的对手并没有将你放在眼里，甚至根本不知道你的存在，故而你的谋划总能出奇不意，取得奇效。’——现在看来，他才是深谙此道的高手。十年了，他一步步接近目标，我们不但不察，反而身不由己的落入圈套。冰，他对我的了解，或许要比我想得到的深，我都不知道自己斗不斗得过他……”
话语未了，她忽然忆起三年前，暴室里那个呢喃的声音：“嬴湄，现在你知道蒙政小儿的狠毒了吧？你若是乖乖的，不出风头，不想着取悦他，又怎会落到这般田地？”——她豁然开朗，急急抓住姬冰的手，道：“冰，你和他的亲信明四交过手，觉得明四的本事怎样？”
“本领甚高，便是我全力应付，也不见得能轻松取胜——”他的眼眸倏然一亮，道：“那年除夕夜，以‘隔山震虎’之力，借你而将蒙政撞入池塘的，定是明四。”
她点头，嘴边浮起一丝苦笑：“他还曾经说过，只要我乖乖听话，只要我安分守己，便保我平安，保我快乐。”
他几乎要磨起牙来。她扶着他的肩，仰起头，渴求的目光就流连在他的脸上。
“冰，你会一直在我身旁，是么？”
他没有说话，神情坚如磐石。
那一刻，一种涌动的热流漫入四肢百骸。她挺起胸，缓缓道：“冰，我不怕他。不管他已经布好什么样的网，我都要将其撕破，再不任他为所欲为。”
“好，琐事全由我来料理。”他看着她的目光，千丝万缕，密似绢罗，仿佛要替她挡住所有的飞尘流垢。
她心下暖暖如春，头靠着他的臂膀，笑道：“咱们现在去陪绯烟她们放烟火吧。”
他低下头，抚了抚她的发丝，却道：“不急，你快将衣衫全换了，当心着凉。”
她浅浅一笑，果然依他所言，进了内房，从里到外，焕然一新。
这一夜，蒹葭园的烟火花样百出，异彩纷呈，几乎照亮了半个天空。能与之媲美的，唯大年初三夜的帝陵。
那会，木子美远远的望着四皇子蒙治，嘴角噙着类似温情的笑。
一个干瘦的中年矮汉快步拢近，悄声曰：“公子，还是没有找到张纥。”
木子美身形未动，微微颦目。
矮汉低着头倒：“擒拿他的人干得甚是巧妙，折掉的东西不算值钱，又弄出张纥畏罪潜逃的模样，所以苑囿那里，只当是普通的窃案处置，并未放在心上。”
木子美想了想，忽然笑了。矮汉紧张的望着他，心下忐忑不安。
“明四，毋用白费心机，他准是落到嬴湄的手里了。”
“公子，接下来该怎么办？”
木子美神情舒展，款款道：“不怎么办，就等着跟她兵戎相见。——前日的那些信件，你都发出去没有？”
“回公子，全都发�