高处不胜寒- 第18部分

　　
　　只是这么一来，遗憾便转作难以抹去的忧伤：是不是有一天，那对出淤泥而不染的姬氏兄弟也会变成肮脏污秽的人？或者就是现在，曾经百般照拂自己的姬大哥，已经身不由己的陷在烂泥里？
　　
　　＇说明：五经博士，乃教授《易经》、《诗经》、《礼记》、《尚书》、《春秋》的老师，学生就读的时候，除了必修《论语》和《孟子》外，必定要在上述五经内挑一部选修。＇




☆、第十二章　　密谋

　　是夜，嬴湄心里堵得难受。她翻来覆去，总是难以入眠。
　　
　　不曾想，姬冰甩开盯梢的人，又一次潜伏在她的屋顶。他已经收到兄长的哨鸽回信，大哥承诺明日傍晚便能抵达京城，生生将三四天的行程缩短了一半。他原想将这个消息告诉湄儿，好给她一些安慰，然今日耳闻目睹到的事情，让他心里挤满莫名的恐惧。
　　
　　早在嬴湄戏弄张蒋二人之时，他便充分认识到她的机智慧敏；而学子们纠集百姓请愿一事，骤然让他清楚的意识到，她还精通谋略，驭人有术——若她生在自己家，必定是不亚于姑母的厉害角色吧……他不怕与嬴湄远隔千山万水，就怕她的心渐行渐远，越冷越硬，最终变成自己认不得的人！
　　
　　因了这份担心和恐惧，姬冰变得异常固执。最后，这一晚的守护并没有随黑夜的消逝而结束。他趁嬴湄尚未起床，先找到老鸨，甩锭金子给她，硬要在嬴湄寝室的对面开个房间。一天下来，他就那么傻兮兮的守着，以至于时光流逝，竟忘了要到城外去迎接兄长。
　　
　　姬玉如期赶到京城，他没有回府报平安，也不急着去寻嬴湄。在入城前，他就听说了昨天发生的事，随即判断：嬴湄一切安好，当务之急乃是入宫求见姑母。
　　
　　如他所愿，通报之后，他很快被带到姬太后跟前。那时，姬太后坐在软垫上，一边喝茶，一边淡淡道：“哀家并未传懿旨，你为何擅自回来？”
　　
　　姬玉恭恭敬敬道：“姑母，臣侄擅自回京，乃是有要紧的事。如若臣侄不曾领会倒也罢了，既然领会得到，不来回禀姑母，导致良机错失，臣侄的罪责就大了。”
　　
　　“哦，难为你想得周全——你倒是说说，是什么要紧的事有可能会错失良机？”
　　
　　姬玉抬起头，在姑母雍容华贵的面容上，他什么都没瞧出来。故而，他斟字酌句的道：“姑母，您多年来一直想除掉李盟及其党羽，现下机会来了，为何不紧紧抓住？”
　　
　　姬太后玩转着茶杯，漫不经心道：“此话怎讲？”
　　
　　“昨日的事情，想必姑母已经听闻过了，那不就是一个极好的机会么？”
　　
　　只听“哐当”一声，原本捧在姬太后手上的玉杯砸碎在姬玉身旁，姬玉的耳垂被划破一道口子，鲜血成窜的往下掉。但见她柳眉倒竖，杏眼圆睁，高声喝斥：“姬玉，你瞎了眼也就罢了，居然被嬴家的小狐狸精迷住心窍，跑到哀家跟前巧言令色，企图迷惑哀家！你自己说，你还是不是姬氏子弟？配不配做姬氏族长？”
　　
　　姬玉跪在地板上，如墨玉般深邃的眼眸凝视着姬太后，缓缓道：“姑母，臣侄未有一天敢忘记身上的责任。从十二岁那年父亲仙逝以来，臣侄谨记父亲的遗言及姑母的训示。八年里，臣侄每行一步，都要先思忖是否会损害姬氏的利益。请姑母想想，现下民愤激昂，如冲天大火；姑母您是想披着毛毡硬闯过去，还是先想法浇灭大火，再图谋正事？”
　　
　　姬太后的怒气微微敛了一些，她没有吭声，姬玉便接着往下说：“臣侄这些天不在京城，所以不知嬴恬下狱的真实罪名。但是臣侄清楚的明白一点，姑母之所以会一反常态的附和李盟，急欲置嬴恬于死地，无非是对臣侄寄以厚望，认为臣侄已经在魏军中一手擎天。可惜臣侄无能，没法如姑母所想的那样，将魏军掌握在手中。姑母当知道，军队不同于朝廷文官，不是施与一点小恩小惠就可以找到为之效命的人。在军中，士兵也好，将军也好，他们最看中的就是资历及军功。臣侄固然在驱逐秦军时赢得一点声誉，然与嬴恬完全不能相提并论。再则，臣侄是在前天早上得知嬴恬被捕的事，与此同时，这消息不知是经由什么途径传出，臣侄所到之处，士兵喧哗吵闹，将军不受弹压，军情极其峻切。臣侄费尽口舌，再三许诺，方才略有好转。就在臣侄回京城的路上，不断有百姓赶往许城，为嬴恬请命。姑母想想，从嬴恬下狱到今日，不过四天时间，魏国上下已乱成了一锅糊粥。姑母您说，谁会在其中得到好处？”
　　
　　姬太后默不作声，许久后，才黯然道：“你说的，哀家何尝不明白。过去，不管哀家给嬴恬多少好处，他总是冥顽不化，不肯归顺。本来，看在他是开国元勋，又忠心保国十数年的份上，哀家也不愿取他性命。但是——”
　　
　　说到这里，姬太后富态而美艳的脸突然扭曲起来，但见她目露凶光，恶狠狠道，“实在是嬴恬该死！我闻得密报，他居然在私下里寻找前太子曹敏的孽障，妄想将那黄毛小儿扶上皇位，以取代当今的皇上！哀家已经一次次的放过他，他居然不知收敛，还得寸进尺，竟然有这等狼子野心，哀家断不能容他！”
　　
　　姬玉吃了一惊，道：“姑母，前太子曹敏不是早死了么，什么时候又冒出个儿子来？”
　　
　　姬太后盯住侄子的眼，森森道：“倒是哀家忘了，那一段成年旧事你还不知道呢。当初，先帝虽然将曹敏贬斥到皇陵，却又念及父子之情，让他的姬妾随行。就在曹敏到达皇陵的第一年，他的儿子出生了。哀家明明吩咐人做了手脚，偏偏那孽障命硬，愣是活了下来。先帝知道后，赐名曹允。后来不知是谁搬弄是非，先帝便猜忌哀家，传衣带诏给嬴恬，想叫他把曹敏接回来。幸好你父亲发觉得早，及时处理，让嬴恬扑了个空。不知怎么的，五岁的曹允却逃了出去，不知所往。这些年来，哀家曾派出无数的人寻找那孽障，却始终没有半点消息。一个月前，有人给廷尉署投了封匿名信，说嬴恬在镇守长江沿线那几年，曾频频在深夜划着小船，往来于魏国与秦国之间，仿佛在寻找什么。这样捕风捉影的事，哀家本是不信，只是按惯例派人去核查，却发现嬴恬有次喝醉时，曾大呼曹敏的名字，甚至还念叨到曹允。你说，他的反心还不明显么？哼，亏他时常摆出一副不问朝事的面孔，暗地里却如此狡诈多端！真真是死有余辜！”
　　
　　姬玉垂下眼，犹在震惊之中。他心里清楚，当初如果没有父亲与姑母的通力合作，根本就轮不到表兄曹蓉登上皇位。为这事，不知明里阴里害死了多少人，以至于魏国上下对姬氏颇多怨恨，甚至还有老臣密谋策反。好在后来冒出个只手遮天的李盟，才将这份怨恨慢慢减淡。但在姑母心里，总存着猜忌之心，但凡有风吹草动，必要狠下杀手。据说先太子被废黜前，因先帝钟爱，曾命嬴恬将他带上战场，想砺练他的胆识及尚武的禀性。估计当年的接触，让嬴恬觉得曹敏不愧为储君。若从这种角度来揣测，嬴恬未必就是清白之身……然姬玉稍事思索，即刻否认了这种判断。他仰起头，望着姬太后，沉声道：“姑母，现下事态复杂，纵然嬴恬醉里曾呼唤前太子及其子之名，也不见得他就有谋反之心……”
　　
　　“哀家宁可错杀一千，也绝不放过一个！”姬太后冷冷的哼道。
　　
　　姬玉情知此时直言相劝，姑母绝然不听。想了想，便轻声道：“姑母所虑甚是。只不知姑母如何处理民怨沸腾一事？再就是军中随时可能哗变，也须得作好防备。臣侄弩钝，想不出妥当的法子，还请姑母指点。”
　　
　　姬太后焦躁的道：“哀家也正虑着这个。可恨早几年为什么不干脆利落的除掉嬴恬。如今养虎遗患，真真成了李盟一般的刺头。原来哀家还想赐杯毒酒，神不知鬼不觉的取他性命，谁想外边立刻就风传出类似的消息，迫得哀家无计可施，倒还要派人严加盯防，以免给李盟钻了空子。”
　　
　　“姑母就没想过这其中有什么巧合么？”
　　
　　姬太后霍然转身，双目锋利如刀，几乎要将侄子戳出两个窟窿。
　　
　　姬玉不慌不忙道：“姑母适才说了，嬴恬的反心是由一封投到廷尉署的匿名信给揭发出来的。我魏国律法明有规定，这样的告密一旦属实，告密人便可获得谋反者三分之一的家财。现下无论是姑母，还是李盟，都铁了心要取嬴恬的性命，不单将他全家擒拿入狱，连赵顺也一块处理。为何偏偏那告密者还逡巡躲避，不敢出来领赏？若说他是惧怕民愤激昂，那当初又怎么有胆揭发嬴恬？”
　　
　　姬太后稍稍一怔，次后默默点头。姬玉心下暗喜，又道：“朝廷管辖廷尉署的官员，是三公之一的御史大夫蒋锐。此人是李盟的左右手，难道他跟这事就没有一点关系？再有，姑母当初将臣侄安置在军中，乃是要与李盟的另一心腹——太尉张干抗衡。姑母你想，我才得知嬴恬下狱的消息，军中便也风闻此事，凡此种种，巧合得未免过头了吧？”
　　
　　闻言，姬太后猛抽一口凉气：“哀家居然糊涂至此，几乎着了李盟的道！”
　　
　　随即，她连声冷笑，好半晌后才愤恨道：“贼喊捉贼，本就是李盟的拿手好戏。定是他授意蒋锐，叫姓蒋的安排人告密，以诱惑哀家中计；然后再指使张干利用司掌军务之便，把嬴恬被捕的事撒播出去，以乱军心。等到哀家除掉嬴恬之后，他便借着民怨，跳出来充作匡扶天下的英雄，将所有罪名栽到姬氏的头上，好将姬氏一网打尽。此计一箭双雕，杀人于无形，真真是歹毒到骨头里！”
　　
　　说到这里，她又气又恨，姬玉忙扶姑母坐下，轻轻给她捶背。待缓过气后，姬太后瞧向侄儿道：“玉儿，若不是你从旁提醒，哀家可就被那黑心黑肺的老狐狸给算计了。”
　　
　　姬玉长舒一口气，亦低低道：“所谓关心则乱。姑母一向圣明，若不是事关皇上的龙椅，又如何能让李盟钻空子。现下，还望姑母明示，我们应当如何反击？”
　　
　　姬太后本就是善玩权术之辈，自然不愁对策。但她不肯先说出自己的主张，倒询问侄子：“不知玉儿有什么良策？”
　　
　　姬玉平静的道：“姑母，嬴恬是李盟用以对付姬氏的棋子，反过来，他也可以为姬氏所用。现下民怨沸腾，军情不稳，谁先为嬴恬开脱，谁就抢先一步获得民心。故臣侄以为，姑母可以向皇上示意，或是直接颁布懿旨，早则今晚，迟则明晨就开释嬴恬及赵顺等人，以慰民心。”
　　
　　“可嬴恬那老匹夫心怀叵测，实乃反贼，如何放得？”
　　
　　“姑母，嬴恬如真有反心，他早该在朝堂上广结同僚，暗中培养私党，以便举事时能内呼外应，一举成功。可自他下狱后，朝中唯一肯为他辩护的，偏是没有任何实权的大行令。再则，现下民怨虽然激昂，却是他女儿一人在运筹谋划，并没有任何可疑人物与此女接触。由此观之，嬴恬绝无逆谋之心。”
　　
　　“玉儿何敢肯定那小妖精没有与可疑的人物接触？”
　　
　　姬玉冷冷的笑了，那笑容傲慢而自负：“姑母难道不觉得，经嬴恬之女这么一搅和，姬氏和李氏是同时处在进亦难、退亦难的节骨眼上么？若曹允真和嬴恬有千丝万缕的联系，他焉能放过如此良机？”
　　
　　姬太后看着侄子挺拔伟岸的身躯，眼眸深深，缓缓道：“玉儿，你在说这些话的时候，可藏有要帮那狐狸精的私心？”
　　
　　姬玉的眸子亮如星辰，澈如清水，他傲然道：“不瞒姑母说，为着姬氏的利益，臣侄曾屈尊向嬴氏求亲。幸好那老家伙冥顽不化，也免去了臣侄日后休妻的麻烦。”
　　
　　“哀家为你挑选忠顺王的曾孙女，你不允许也就罢了，你自己倒跑去向嬴氏求亲，居然还是为了姬氏的利益？”姬太后眯起眼，隐约可从那一条细线里窥到危险，“哀家很想知道，那究竟是什么样的利益？”
　　
　　姬玉迎着姑母的目光，面色如常，冷冷道：“姑母不是一直要臣侄尽快掌握魏军么？还有什么比迎取嬴恬的女儿来得迅速的法子？其实不独臣侄有这样的想法，那李盟也是一般心思。可惜，嬴恬那老头子不肯上钩，谁的帐都不买。臣侄无奈，只好不了了之。”
　　
　　听到这里，姬太后眼内闪烁不定的幽光终于消弥下去。多年来的后宫生涯不仅将她磨砺得铁石心肠，还将她变得阴鸷多疑，再加上那胳膊肘使劲往外拐的混帐儿子，使得她连亲手栽培的侄子都信不过。若姬玉口中支吾，刻意隐瞒曾到嬴府求亲的事，那么，她定会毫不犹豫的将嬴氏满门抄斩。不料，侄子不但坦荡的说出，还毫不遮掩心底的怨恨——想来，他是深恨嬴恬损了他的面子。
　　
　　如此一想，姬太后自然疑心大消，基本上认同侄子的谋略。次后，姑侄二人又窃窃私语了一个时辰，敲定所有细节，再将赦免嬴恬及赵顺的策书一并写好。
　　
　　看着墨迹渐干的明黄懿旨，姬太后冷笑道：“以彼之术还治彼身。李盟怎么算计哀家，哀家便十倍还他。玉儿，你可得握紧机会，万勿失手。”
　　
　　“臣侄明白。”
　　
　　操心了这大半日，姬太后也乏了，她挥挥手，慢慢闭上眼。
　　
　　姬玉心领神会，忙躬身施礼。然后拿着懿旨退出去。待到门外，秋风刮过，阵阵寒凉，他这才发觉穿在里边的亵衣早就被汗水浸透了，正凉凉的贴着脊背，直冷到心底。
　　
　　只差一点点，在保住他的家族的同时，他几乎就护不住自己深爱的女子！
　　
　　他可以肮脏污秽，可以阴毒狠辣，但是他绝舍不得玷污她，更看不得她受半点委屈。就算他俩人的家族水火难容，他仍然希望自己能变得更强、更有权势，以便力所能及的照顾她、呵护她。
　　
　　＇说明1：御使大夫，与丞相、太尉并称三公，是秦至西汉时地位最高的官员。御使大夫主要是协助丞相管理朝政，又被称为“副丞相”，职务类同于现在的国家最高检察院院长。＇
　　
　　＇说明2：太尉，秦朝及西汉早期主管军事的最高官员，类似于现在的国防部部长。＇




☆、第十三章　　远走他乡（一）

　　夜深沉，秋风凉，许城内的大街小巷已大多吹去灯火。惟独那些风花雪月的场所还闹得正欢，对它们来说，精彩戏文才刚刚开演。
　　
　　闻听窗外一声声□放浪的调笑，心事重重的嬴湄翻来覆去，总也睡不着。正焦躁，忽听到有人在轻敲门板。她悄无声息的滑下床，往门缝一窥，原来是老鸨。自她避入“倚翠楼”以来，老鸨从不在夜里找她，现下她撇开生意特特跑来，莫不是又生变故？
　　
　　因此一念，她没有即刻开门。门外的老鸨可等不急了，一边拍门，一边低唤：“小爷，是我。快开门，出大事了。”
　　
　　短短一刻，嬴湄脑里千转百回。很快，她拿定主意，手指一拨，门闩便往后滑去。老鸨跌跌撞撞的扑进来，还不等嬴湄有所反应，她便将门合上。嬴湄不动声色，一边手按腰间。
　　
　　那老鸨快步前驱，急促道：“小爷，可不得了啦。方才老身这里来了一位客人，他说那逆贼——哦不，是嬴恬将军已经