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姽婳夫人犹半信半疑，嬴湄索性指天发誓，道：“娘，纵然天下好男人都坐在皇位上，女儿便是孤老终身，也绝不入帝王家。更不屑与千红万艳共侍一夫！”
姽婳夫人悬着的心落了下来。
没想到才送别晋帝，晋国的诸多名门公子便纷至沓来，都曰欲求娶嬴湄。嬴氏夫妇瞠目结舌，惟命婢女捧上香茗，散敬诸位。因着激动，嬴恬连喝三杯，杯杯皆喝得喉间咕咕作响。内中一位公子放下茶盏，一本正经的从“品”字扯到村牛饮水。嬴恬本为粗人，根本听不出门道，但见与座者笑得合不拢嘴，便也跟着眉开眼笑。见此，诸位公子笑声愈响，言词更肆。嬴湄闻之大怒，亲自出马，三言两语便将这些人噎得直翻白眼，恨恨离去。
过不久，又有晋国的平民子弟及游侠剑客相继造访。嬴氏夫妇对其中几位颇有好感，觉得他们气宇轩昂，风度磊落，堪配女儿。然女儿不假思索，一口回绝。夫妇俩唉声叹气，偏又无从相劝。
谁想过不了多久，流言蜚语四处流窜，于嬴湄大大不利。
有人说，此女狂妄嚣张，不知廉耻，明明上有高堂，一未出阁的闺女，却厚颜无耻的与男人周旋调笑，自选夫婿；又有人说，此女眼高于顶，穷的她看不顺眼，富的她又嫌庸俗，再好的俊才，都极难迁就将息；也有人说，此女精明强干，要是娶回家去，准会一辈子翻不了身，白煞了男人的志气……
于是，众说纷纭，将嬴湄从前解国难、救父亲、济贫民的种种壮举传得变了味，倒成了人们茶余饭后的笑柄。但凡想娶嬴湄的男人由此望门止步：有人畏＇TXT小说下载：www。87book。com＇惧，有人自愧，有人鄙夷。最终，望乡路口乏人问津，嬴湄自十九岁蹉跎到二十有二的高龄，皆无媒婆登门。
嬴氏夫妇及望乡村民又气又怒，然人言可畏，他们的一点辩白，外人听也不听。对此，嬴湄一笑置之，全不放在心上。
到彼时，夫妻俩才知道姬玉有多可贵。原来，他们的湄儿只是自家宝贝，于多数世人看来，不过刺头一根。惜姬玉已亡，浩浩天下，居然再也寻不着同样胸襟开阔，又有眼力的大好男儿。
此后嬴湄再度穿上男装，行商览胜，周游于魏晋齐楚四国。夫妻俩留心观察，觉着女儿是借行商之名，实则是在寻人。一想到姬玉尚还有一弟存活，夫妻俩心底多少觉得安慰：姬冰那孩子他们接触较多，无论外在还是内里，都不输于其兄。往日看来，那孩子对女儿情根深种，若今日女儿有意，倒也是良缘一桩！
可惜，时光荏苒，嬴湄走南闯北，始终没有带回任何有关姬冰的音讯。眼看着再过三个月，她就要二十有三，再这么拖下去，可真要变成老死家中的老闺女。
两月前，嬴湄以开拓财源为由，再度去往盛产药材的齐国。怀着一丝殷切而渺茫的希望，嬴恬夫妇头一回没有出言阻拦；只是这一回女儿去得实在久了，比约定的归期足足晚了十日。夫妻俩担心得紧，便日日徘徊在村口。就在他俩望断秋水之时，山脚下窜出几匹骏马。二人大喜过望，忙抱着小管子迎上去。
等来人近在咫尺，夫妇俩才发觉内中并无女儿。诧异和失望间，管强下了马，不及接过直叫“爹”的小管子，倒面色凝重道：“夫人、老爷，姑娘现留在百里外的单家口，暂时回不来。”
“难道湄儿又多管闲事了？”
“不是。月初我们到齐国西南之地时，那里又湿又热，瘴气浓重。刘向等几个兄弟不小心被蚊虫叮咬，破了些皮。当时，除了痒些，他们身上并没有其它症状。我们以为没有什么大碍，单给他们服了几付当地的土药；待转回魏国，疟疾才发作。姑娘就地请郎中看视调养，在照料刘向等弟兄时，不幸被传染。她怕把这怪病带进望乡，便决定所有已患病的人全留在单家口治疗。便是我们这些人，也是在确诊没有沾染上疾病后，才许我们回来报信。”
姽婳夫人吓白了脸，颤声道：“强儿，你要说实话……湄儿她……她究竟怎样了？”
“夫人放心，姑娘除了身子时冷时热，肌肤上长些红斑外，尚能随意走动。她怕夫人和老爷担忧，在我回来之前，再三叮咛，叫夫人和老爷万勿担忧，亦绝不能前去探视，以免同染恶疾。姑娘还说，不日她好了，自会和刘向等兄弟赶回来。”
后边的几句话，姽婳夫人听都没听。她担忧女儿，一叠声道：“强儿，快回去吩咐你父亲，叫他套马车，我要去看湄儿！”
管强有些急了，正要劝解，嬴恬道：“柔儿，稍安勿躁。湄儿的顾虑甚有道理，咱们且等几天。若真有什么不妙情况，咱们再去也不迟。”
“可是湄儿她……”姽婳夫人犹要坚持，嬴恬则靠着妻子，轻声道：“柔儿，你身子骨弱，最易被感染。你想，若是连你都病倒了，依湄儿的脾气，她岂不心焦？心一焦急，她又如何安然调养？只怕病势更加沉重。”
姽婳夫人怔住，左思右想，终拿不定主意。
嬴恬将怀里的小娃娃递给妻子，道：“柔儿，你先带小管子回去。吩咐三娘和绯烟，叫她们找些人参，赶紧给湄儿送去。”
姽婳夫人甚少理家，根本搞不清楚人参能否治好女儿的怪病，便依丈夫所言，接过小管子，在家仆的陪伴下，急急赶回家去。
眼见妻子走得远了，嬴恬才凝着脸，沉声道：“强儿，湄儿为什么要到齐国的西南之地去？若是收购药材，就待在齐国国都不也成么？”
管强不敢和嬴恬犀利的目光相对，低下头，嘴皮翕合，声音几不可闻。
嬴恬听罢，禁不住长声叹息。许久后，他才黯然道：“这么说，又是捕风捉影的瞎跑一场？”
“老爷，也不全是这样。据线人的描摹来看，这回定是真的，只是咱们去得晚了，没能碰面。姑娘嘴上虽没说什么，但我估计，要不了多久，她必定还会再去一趟。”
嬴恬沟壑纵横的脸上聚满愁苦：唉，情之一字，真真是害死人！如女儿那样冰雪聪明的人，亦走不出其中的迷障！
许久后，他抬起头，道：“走吧。”
“老爷要去哪里？”
“老夫要去看看湄儿。”
管强跨上一步，大着胆子阻拦：“老爷，方才您说夫人不该去看姑娘，是怕姑娘心焦，如此一来，病势会更加沉重。这会老爷您去，还不是一样的道理？老爷，管强不敢空口白话，实在是亲眼看过姑娘的模样，见她没事——郎中也说了，只要按时服药，便无甚大碍，我这才敢回来。本来，姑娘想修书一封，但又怕纸上沾染不洁的东西，累及您和夫人，故才作罢。老爷，您最知姑娘的性子，您一去，您想，她还能安心养病么？”
嬴恬哑然。女儿确实是这样的人：她为人谨慎，善体人意，自己这么一去，她定要忧虑到寝食难安的地步。于是，他不得不打消念头，在管强的陪同下，心事重重的转回家去。
那会，远在单家口接受治疗的众人，并未如管强说的那般“无甚大碍”，倒是十分凄惨。有的人匍匐在地上打滚，有的人则嚎叫着撞击硬物，狠命的撕扯肌肤和头发，将自己搞得鲜血淋淋，观之可怖。
嬴湄浑身通红，烫得像碳，只觉得从身到心，全都瘙痒难耐，又痛得无法言语。她也想翻滚嚎叫，奈何没了力气，只能徒劳的在草垫上扭动身子。
挣扎了许久，她精疲力竭，迷迷糊糊的陷入昏睡。昏睡中，高烧依然不退，灼热得如烈火焚身。忽然，一只冰凉的手悄悄的爬上她的脸，一遍遍的抚摸着。随着这温柔的抚摸，清凉和舒适直达心底，将她自躁热和疼痛中彻底解救出来。
嬴湄很想瞧一瞧是谁解救了她，可薄薄的眼皮却重如泰山，压得她动弹不得。
——好吧，既然天意不让我看到你，那么我便安心的接受你的抚慰，先饱饱的睡个好觉，也许，明晨睁开眼，便可以看到你和善的脸。
迷糊中，嬴湄噙着一丝暖意缓缓睡去。
偏有个身影愣要和她作对，就在她几乎平静下来时，它又一次破土而出，游荡在她的梦里。
嬴湄叹了口气，对那身影道：“玉郎，湄儿知道是你。只有夜阑人静时，你才肯渺渺然出现于湄儿的梦里……梦里就梦里吧，只是，你能不能不要那么影影绰绰？再走近一点，让湄儿看清你的脸……你当知道，咱们分别了六年，湄儿一直相思得很苦。”
玉郎，其实你挺狠心的，你还活着，对不对？只是你不来见湄儿，藏在海角天涯，叫湄儿东奔西走去寻你。湄儿不在乎路有多远，有多曲折，只要你果真活着……
人都说湄儿聪明绝顶，其实湄儿自己知道，她挺傻的……真的，花了三年的时间，湄儿才确定你还活着。设若你真的不在了，为什么湄儿暗地里派人悬赏重金收回赠你的雄蝶，却一直未果……它定然还系在你的手腕，对不对？放心，湄儿不会怪你的。湄儿知道，你迟迟不肯露脸，定然是迫不得已；所以，湄儿心甘情愿的四处奔波，就为找到你……
冰还好么？从你们出事以来，湄儿就没见过他。他一定吃了很多苦，自然，他不再是从前的模样，性子也改变了许多，对吧？呵，湄儿一直有预感，你和他应该是在一起的！湄儿想你，也想他，无论如何，但凡有一点蛛丝马迹，湄儿便绝不放过。
这些揣测，湄儿都不敢和爹娘说。如果天遂人意，许一切如湄儿所料，那是皆大欢喜；如果事实证明只是湄儿在臆测，那么，只让湄儿一人痛苦就好了……
忽然，嬴湄的思绪窒住了。她看见，纷飞的白雪中，锦衣貂裘的姬玉正纵马奔来。他笑得那么开心，是那么的迫不及待。在他的眉宇间，还隐约藏着些不安。
是啊，她也一样迫不及待，一样惴惴难安——毕竟，这一天就是冬至，是他到望乡求聘的日子。
玉郎，早知两情虽缱绻，却只能相聚在梦里，不如当初就由爹爹拒绝你。
当然，我依然会喜（87book…提供下载）欢你……你呢？
作者有话要说：抱抱所有留言的朋友，争取星期五来更新。
最后，谢谢“流水”朋友一系列的留言，你的疑惑，我在你的打分下作答。
☆、第二十二章 君心似我心（一）
嬴湄睁开眼的时候，第一眼便看到一位陌生的老者。此人年近古稀，头裹葛巾，着灰色布衫；须眉及头发白如霜雪，沟壑纵横的脸则红光满面。见得嬴湄醒来，他微笑道：“姑娘，感觉好些了么？”
嬴湄这才惊觉身上不疼不痒，再一低头，发觉肌肤上的红肿斑块已消失得一干二净。她忙勉力支起半身，感激零涕曰：“多谢老先生妙手回春，免除晚辈的苦痛。”
老者扶住她摇晃的身子：“姑娘毋要乱动，快快躺下。现下，你患的怪病虽已根除，但身子尚虚，必得好生歇息。”
嬴湄依言躺下，却觉得身下绵软异常。她微微侧目，发觉自己并非躺在单家口的荒郊草垫上，倒睡在干净整齐的床上。她一惊，忙看向老者：“老先生，是你将晚辈从荒郊野外捡回来的？我那些同伴，他们怎样了？”
老者含笑不语，目光飘向窗外。嬴湄跟着看过去，但见窗台上齐齐搁着五个脑袋，皆眨巴着眼瞧她。视线相撞时，那五颗脑袋齐声欢呼，争先恐后的拥挤进来。
“姑娘，我们早好了，就你康复得慢。你再不醒来，我们都要吓死了。”
“是啊，害得我们每天都在寻思借口；不然，老爷和夫人那儿就真瞒不下去了。”
嬴湄悬着的心放了下来，正想向老者致谢，却发现他早已退了出去。无奈，她只好询问近旁的人：“刘向，我们现在身处何地？”
“姑娘，咱们现在是在单家口西边的王家村。”
“王家村的村民有没有被怪病传染？”
“哪能啊。”刘向说到这里，面上露出极为钦佩的神情：“姑娘，你不知道，那一日发病，咱们求生不得，求死不能，把原来的郎中吓得魂飞魄散。他没本事救得我们便算了，倒拿光银子，自顾逃命。恰这位老先生打齐国过来，见了咱们的惨样，就把咱们全部搀上马车。到了王家村，他请村民腾出地方，专心治病。嘿，才几天功夫，我们几个身子骨强壮的兄弟便痊愈了。这老先生啊，没说的，准定华佗在世，天下有一无二！”
嬴湄微微点首，因想起一事，又问曰：“你们可知道老先生的高姓大名？”
刘向搔搔头，面现难色：“姑娘，我们问过了，老先生不肯说，只说什么‘萍水相逢，勿须知道那么多’。倒是老先生的童子总唤他‘东篱先生’——姑娘，莫非这就是老先生的姓名？”
嬴湄偏头想想，道：“这不是老先生的姓名，当是取自东晋陶潜的名句“采菊东篱下，悠然见南山”一语。不过也不要紧，咱们也叫他‘东篱先生’吧。”
刘向等人齐齐应了一声，又围着嬴湄大侃特侃。先时，嬴湄尚能含笑倾听，然时间一久，太阳穴便锥心般的疼。刘向等人兀自叨叨，身后便传来清脆的声音：“都出去，看把病人吵的！”
五个家丁猛然一震，这才发觉自家姑娘双唇发紫，脸面翻青，忙一边赔不是，一边轻手蹑脚的退出去。嬴湄本想与来人寒暄，奈何身子实在不爽，惟恹恹的靠着枕头，勉强挤出笑容。
来人是个十三四岁的小童，生得眉清目秀，看就一副机灵模样。他手里端着碗药，直直递与嬴湄。她只得挣扎起身，皱着眉头将药喝下。再抬头时，却见小童神色古怪的瞅着她。
嬴湄笑曰：“小哥，我有哪处不妥么？”
小童理直气壮曰：“有！瞧你这蓬头垢面的模样，哪里值得人魂牵梦绕。还佳人在水一方呢，都是骗人的。”
嬴湄来了兴致，追问道：“小哥，谁跟你说我是佳人了？”
小童咬着嘴，有些慌乱的抢过碗：“你叫嬴湄是吧？很多人都在说你呢。果然是闻名不如见面，见上一面，什么幻想都可以破灭了。”言罢，“咚咚”的跑开。
嬴湄靠着枕头，眼眸深深。那一日，她思潮起伏，总难平静。再见小童时，小童的嘴却如上了锁，问也不答，又拽又酷，叫人拿他没办法。
向晚时分，东篱先生前来看视，吩咐说勿用担忧，再休息个三五天，便可转回望乡。于是，嬴湄乖乖配合，每日皆静静的呆在院里。说也奇（提供下载…87book）怪，除了送药的小童，白日里几乎见不着东篱先生的身影。她随口向刘向打探，才知道东篱先生在村尾另租草屋，单给村民看病。
嬴湄对老先生的倾佩之情愈发浓重，暗想：老人家偌大年纪，还要跋山涉水，穿越各国，做那救死扶伤的善事，怎么说，都该帮扶一把，何况他还救了自己及同伴们的性命。只是，自己与他相处尚浅，不知好恶，如若冒然以钱帛谢�