“又来了个坏事家伙十！”小黑已感大事不妙，心下正盘算之际，山上洞顶巨人已飞跃降下，杀马神将挺斧直劈出十成功力。中？斧刃斩中来人广阔胸膛，“锵”的一声，竟如击中金铁厚钢，半分不入，内力反震，斧头竟被震得扭压歪曲，斧柄折断。
杀马神将呆呆望着断折利器，实在不能相信，冷汗涔涔而下，双足竟发软抖颤起来。
“给我统统斩掉双手！”巨人一声喝令，震天裂地，三百个杀手愕然之际，身后便立时传来声声惨嚎嘶叫。
只见不知从何时开始，身后竟扑来了一、二百个手持“眉尖刀”的兽人，个个如狼似虎，滚瓜焖熟的斩杀。
兽人杀得规律整齐，有条不紊，五人一小堆，三十人一小阵，左斩右劈，互补虚位，有的负责挺挡顽抗兵刃来招，有的同时疾斩劈杀开路闯攻。围着三百个杀手团团切斩，敌退我进，敌进我杀，步伐有律，攻守兼备，不消一刻，近三百个杀手都同一命运，全都被斩掉双臂，倒地挣扎痛苦万分。
斩掉双手，没半个仍留一臂，野人完成任务，一眨眼又退走隐没，不残存半分痕迹，显见是训练有素的强悍战士。
杀马神将惊见三百部众一剎那间便消失殆尽，心血力量化为鸟有，激动莫名的同时，野人的双足一挥射出剉手斧，割断神将咽喉，兀自倒死血泊中。
巨人伸出粗糙巨灵手掌扶起虚脱的小白，朦蒙胧胧中，小自认得此垢头污脸的巨人，便是“圣皇庙”所遇的失意乞丐汉子，一阵晕眩，小白再也不能支持下去，昏倒晕死。
伍穷被杀、十两身首异处、名太宗被凌迟处死，连朱不三也被抄家，孩童一一被斩头断体，活口一个不留，四位夫人被锁往关外当兵妓，直至蹂聒气绝。可怜的芳心被剜去双目，每天被鞭打凌辱，全身溃烂再放逐求乞过活，一代美人，落得惨淡收场！
小自从噩梦中惊醒，张目找寻他的朋友……芳心，芳心与腹中孩子在哪里？伍穷和十两呢？他们不能死啊！
身上伤创已包扎好，原来一直躺在朽木床板上，一阵霉烂气味，身处的破败茅舍比昔日“赤虫村”的故居更残旧、更不堪。
挺着已略作调息的疲乏身躯，忙往外走，想要察看芳心，还有她腹中块肉。
掀开挡住阳光的垂帘烂布，便算是开了屋子的“门”，尽目全是烂木禾草搭成似屋非屋的茅舍，在屋外垫着破柴、仰卧袒露身子躺着又或拿烂盆抓乌黑臭饭菜入口的，清一色全是壮丁，一个娘儿或孩童也未见。
不是断肢便是瞎眼、裂胸、喉断失声、断指削鼻，或残或废的垢头灰脸乞丐散布在整条村庄，腥臭熏天，活像粪渠的住地，吃喝睡觉在此，委实是一种耻辱。
在不远处臭如尸水流成的污黑河前，站着呆呆的熟悉身影，那人的眼眶溢出了泪水，怎么会哭？不，不会的，十两不会死的！
伍穷茫然若失，为十两掉下了英雄泪，要是他能更坚强一点、更狂更能杀，十两……便会仍在身边了。
“十两……死了？”小白很不愿意看到伍穷点头，他害怕，从未经历生离死别，他害怕得全身头抖。
“对不起，辜负了你的托付！”惨然苦涩尽浮脸上，伍穷心如刀割的内疚，足以痛苦一生。
“我保护不了十两，她给掳走了。要不是那些乞丐来救，我也冲不破火网，早已烧成灰烬！”垂头丧气的伍穷，斗志全消，像只剩虚壳的活死人。
“二太子与小黑不敢杀十两的，只要咱们助名太宗夺得帝位，大局既定，为要保命，他们便只好交出十两求饶，只要明天‘战才’胜利，十两便不会死。”小白说得斩钉切铁，眼神流露出决断神色。
伍穷从未见过如此镇定、坚决的小白，一种从未有过的慑人气势凛然而生，活像久经练历而醒觉过来。从前脸容上的嬉笑不羁，已渐渐化淡，换来是气宇轩昴、目光如炬，眉宇间隐透一道深沉神威。
“一线天洞”的打击，死里逃生，小白上了人生最重要的一课。要是他从前动于练武，把天赋武学才华发挥得淋漓尽致，小黑的奸局又怎能得逞？那些无辜的小孩也就不必枉死，十两不会生死未卜，芳心也不致险遭奇耻大辱。
书到用时方恨少，武至危难知技穷！他十分后悔，从前错过了的光阴，无法追回来，只要能提升武学，便能保护身旁的人。从前以为与人无仇无怨，又何须习练一身超凡武学？但原来都错了，人在江湖，身不由己，谁又可掌握命运？当碰上危难，要以超凡武力解困，毫无准备又如何能战胜？
也许天赋高强的人才，都因太自负而疏懒，小自便是其一，寻常挑战，都惯性轻易过关，一直的轻松、洒脱，把学问看得太简单，以为一切挑战以自己天份，必能迎刃而解。
直至真正的考验到来，面临死亡威胁，才会在痛苦中鹜醒过来。不鸣则已，一鸣惊人，便是这种天赋异禀的大英雄。
“伍穷，你肓过梦想么？”小白突然间得摸不着追际。
“从前的梦想都不实际，如今，我的梦想是成为‘定天王’，你呢？”伍穷胸怀大志，已绝非昔日吴下阿蒙。
“我的梦想，是好好完成苍天为我安排的大任，天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨、饿其体肤。我感觉到，这条路将很漫长、很漫长，敌人排山倒海的冲杀过来，无数的出卖、陷阱、欷殻В踩松砩锨圩瞬桑榍睿慊嵋恢痹谖疑砼曰ハ喾龀置矗俊毙“姿档贸峡遥鐾蘧√旒省�
“要是伍穷活不长久，不能与兄弟为伴，那便早点生个笨孩子，一生一世在小白身旁相伴出生入死，并肩作战！”坚决的承诺，简单真情，没半丝花巧。
失去了十两，一种更亲切的相依为命、互相扶持的友情油然提升，小白、伍穷，已是不可分割的两位一体。
大彻大悟的小白，已掌握人生该走的方向，不再沉迷于玩乐不羁，他决意努力创出一番成就，虽然目标不算清晰，但小白很有信心，天生我才必有用。
“两位看来都恢复点元气了！”熟悉的声音，是来自身后故友丁公公。
小白、伍穷之得以脱险，全赖丁公公向那大个子求助，在“圣皇庙”种下善恩，小白收成善果，终能避过大祸。
“恩公在哪里？让我当面向他谢过大恩大德。”小白衷心想要向救命恩人再三道谢，但总是找不到踪影。
“待会儿定然引见。”丁公公道。
“请问芳心姑娘可好么？”小白一脸关切之情溢于言表。
“放心好了，她虽受惊，但十分坚强，这‘贫贱窟’又岂能让玉人受苦，已有人护送她返回六太子府，让她好好安顿，以应付明天之‘战才’比决。”丁公公说得条理分明，显然有能人在背后安排打点。
“贫贱窟”是全“剑京城”最不堪、最低劣的住地，却是藏龙伏虎；如天神的巨人，那武学疯狂的战士野人，还有训练得天衣无缝的兽兵，小白深深感到一种从未见过的神秘，便藏在“贫贱窟”背后。
“两位要见的人已在等候，随我来吧！”丁公公不亢不卑，从前的傲气全已收敛，但在“圣皇庙”的可怜乞相却又消减了许多，怎么会有如此转变？
丁公公引着小白、伍穷穿过“贫贱窟”的后山密林，不见阳光的阴森地了无生气，高耸入云参天大树隔绝了一切光线。越过了湿泥沼泽，水草丛生的泥泞地带尽是一片霉烂，坑洞满布，谁又愿意踏进来。
沼泽尽处是大片绿草如茵的山野，正是柳暗花明又一村，想不到踏破泥泞地，竟觅到青葱草原，阵阵清风送爽，飘来花香扑鼻，又是醉迷幽雅。
神往之际，左右远处忽然传来骑步急速声，两阵黑压压各二百余人马飞快冲向对手，一时杀声震天。
左方二百为铁骑兵，武士与神驹全披上甲胄，头盔、顿项、身甲、披膊、吊腿，全以精铁打造，神威勇猛。铁骑马甲结构完整，面帘、鸡项、荡胸、马身甲、搭后，全鬃上赤色漆，护住战马全身。十骑一排并走，二百骑合共列成二十前后并排战阵，冲锋陷敌，何其神速威猛。
右方是步兵军，刀手三十人，枪手六十人，弓手三十人，弩手七十人，余下十人为旗手。刀手分挺长柄刀、眉尖刀、屈刀，长柄刀主近攻扑杀，眉尖刀斩马上人，屈刀阔平斩马脚；枪手分持梭枪、鸦项枪、槌枪，梭枪为标枪，数十步内挂射杀敌，鸦项枪长丈许，刺人杀马，槌枪铁槌舌爆盾牌、竹牌。
弓手主射近敌，弩手远攻千步人、马，旗手挥动指示阵势，配合攻守。
左右四百军兵交战，相互配搭进退，结阵不乱，进锐退速，攻守兼备，完全发挥人、马、兵刃、阵法之最强杀力。
小白乃天生武学奇才，惟从前所学，尽皆以一敌一或以一战众的武功，与沙场之战，相距千里，可说是风马牛不相及，今日大开眼界，加以眼前两列兵士战斗井井有条，甲胄、战服齐整鲜明，训练有素，观赏更是称心。
一阵雷鼓声，两阵战兵分别急退，骑者下马，其余尽立正昂首，列成左右各平排战阵，中间正好隔出阔路。
小白守候许久的巨人与三步后的疯人终于排众而出，在中间穿越两阵雄纠纠战士，向着小白、伍穷而来。
“深山之内，竟藏着威震沙场铁甲骑兵与神勇步兵，今日一见，何止大开眼界，大饱马腾、厉兵秣马，要是沙场杀战，定能以一敌十，遇阵破阵、攻城灭城，克敌制胜。”小白半句不造作，他的确很佩服此批神勇兵马。
“败军之将，何足言勇，唉！”巨人被赞誉却反而垂首叹息，未见振奋。
“哈……我远道是甚么令兄台眉宇总留三分忧愁，原来只是一场败战。人生打滚，数十寒暑，莫道是凶险沙场，就算在太平盛世，失败又怎曾舍你而去。败并不可怕，能从中吸收经验，变通提升，练成不败长胜者，才是积极的人生态度。”小白娓娓道出发自内心的己见。
“好！难怪我的主子如此看重小兄弟，恕我未懂相命，但也能趁早批定，小兄弟扬威立万，扬名天下，相信指日可待。”巨人禁不住大大嘉许称赞。
“敢问恩公高姓大名？”小白说得恭敬有礼。
“哈……本座便是昔年镇守‘武国’剑鞘城二品玄武神将……将军是也！”豪气干云，委实不同凡响。“我身后者，便是守城副将血霸王。”三言两语说得简单，但却如雷贯耳，小白、伍穷尽都惊骇莫名。
“昔年与圣上战阵并肩，‘剑鞘城中秋浴血’一役，力拒强敌‘天法国’，大战十日十夜，伤亡枕借，终能退敌取胜。可惜最后仍失守战败，城池被夺，‘武国’四城护守，失却与‘天法国’接壤的‘剑鞘城’，屏障尽去，活该受罪。”一脸黯然神伤，失落“剑鞘城”
之苦，痛入骨髓，多年苦楚未除，当真饱受折磨，苦不堪言。
小白昔年虽少不更事，但“武国”一攻一守大将万骨枯、将军，名动江湖，人人马首是瞻，神威之勇，正是无人能及。心里犹未忘记那首颂赞的诗：
武国攻守掌兵符，鬼神莫敌猛如虎，
一将攻城万骨枯，强敌难挡将军斧，
水惟沉舟又破釜，铁蹄陷啤擂战鼓，
铜措铁壁无援孤，单骑只手城池护，
幸不辱命皇托付，千军万马黄泉赴，
干城之选垂千古，剑鞘当关是一夫，
古来征戟死无辜，一败涂地绝命乎？
我梦醒来半生苦，何不杀我命呜呼！
道尽将军半生荣辱的诗词，表述了自从失守“剑鞘城”便一败涂地、遭“武国”弃用，在民众的“不神人”顽固观念下，一代名将竟也沦落草间求活、荀且偷生，怎不惹人欷殻В�
将军眼神却流露一丝不屈傲色，道：“多年来虽饔餐不继，雪压霜欺，但本座仍踌躇满志，力图再起。终于，苍天再给我一个翻身良机，在此秘密练兵，舍弃从前蹈常袭故、墨守成规，今日秣马厉兵，雄心未死，他朝再上沙场，云龙风虎，天下人便知我将军卧薪尝胆的回报！”
将军一手潜心训练的神兵确实攻无不克，杀力惊人，沙场决战定然摧枯拉朽。惟练兵必须军粮，加以先前所见，战兵之战服、兵器都异常簇新，饰甲如一，弓、箭、弓袋、箭挺、铁器或皮制物都花费不菲，一群乞丐又如何能维持庞大费用？
“啥……小兄弟定然对军饷、兵革武器费用有所迷惑了，既有如此财富，又何苦往‘圣皇庙’乞讨求活。坦言相告，仍当乞丐为的是免‘武国’中人，对咱们这群曾叱咤一时的武者有所怀疑、顾忌，‘贫贱窟’便成了咱们二万‘铁甲神兵’的幌子。”将军娓娓道来。
“看来‘铁甲神兵’是养兵千日，用在一朝的扭转乾坤一着，将军的主子暗地里拥兵自重，必有重大图谋，此人深不可测啊！”小白已推测一、二，但为何将军愿意告之以详，仍是狐疑不已。
“妙算神机，一切又怎能瞒骗咱们的小白公子。”甜柔娇语溶入耳窝，如梦飘香随风而至，跟前倾国艳色又再出现，小自立时愣住了，此女子，真教人愈觉难以捉摸。
今日云髻高束，妙目含威，一身甲胄，骑上提弓策马奔驰而至，在小白跟前收缰跃下，身手灵巧，可见在骑术上下了不少年月功夫。来人下马便扑倒在小白怀里，英姿飒飒却又我见犹怜，遇上她当真如在梦中，虚幻难握。
她，正是“铁甲神兵”主子耶律梦香。
…………
027
第 三 章 复国铁骑兵
孤寂能令许多人失落、彷徨，孤立无援的境况并不好受，十两是害怕孤寂的人，自出娘胎，自出娘胎以来，身边总有爹长寸断在旁照顾，他很疼爱自己，就算是那段四处飘泊的流浪日子，因为爹总体贴照顾，仍不感太苦。
惟爹死后便令十两变得失落、消沉，失去了斗志，她好想找个依傍，好想尽快脱离孤寂，这便是她借大太子府三两金，卖身葬父的原因之一。
苍天对她倒也不薄，主人小白是最疼爱自己的人，为他一生为奴为婢，实在荣幸。主人高高在上，是十两最敬慕者。小白主人的一举手、一投足、一声呼唤、一个微笑，都充满最动人的魅力，教十两神迷魂荡，十足受用。
小白少爷是十两最爱，但一切的爱意全都深深隐藏起来，不用小白少爷搂抱、呵护，不敢贪求小白少爷挽握玉手，只要能一生一世走在少爷十步以后，能尽心尽力服侍，那便是上天最大的恩赐。
当然，能为小白少爷死，那是绝对甘心，有十足价值。这一步，今天可能成为事实，因为十两点算过身上创伤，鲜血已停止溢出，但重伤已入骨害及内腑五脏，她不一定可以挺住身子等到“战才”六太子得胜，再破“剑鞘城”后，最大可能，那时她困在此黑牢中已化为一堆白骨，孤独步上阴司路。十两又在惦念伍穷，他的眼神充满怨愤、内疚，这傻小子也许在自己死后三、数年便会忘掉这段“友谊”吧，他是明天的“定天王”，十两又岂能高攀？
就此死在黑牢内，也委实无奈，她还未完成爹的心愿，找回娘哩。究竟亲娘长相是否七分与自己相像呢？她的真正身分定是显赫，否则又怎么会宁愿丢下自己与爹，避免灾祸降临！天下间又有哪个四十来岁娘儿是苦楚不乐缠身的呢？如何能碰得上她？十两抚摸玉背后针刺下的诗，虽已因长大而模糊，但她却十分熟悉，喃喃自语：快乐人儿快乐歌，愁苦心头愁苦楚，快乐分给愁苦我，苦乐望成乐添多，乐苦交织原是错，苦苦乐乐铸成耦，苦添苦楚结苦果，苦祸分离恕罪过。每次感怀身世抚诗自语，总教人悲凉凄酸，珠泪涟涟，十两又在哭，孤寂的哭个不停。远处长廊的铁门打开，烛光映照下，看见一个人捧着香饭热菜进来，来人低下头首，总是不敢提起。一道沙哑无力的声音道：“别饿坏了身子！”饭菜从木栅中放在芦苇上，来人头儿偏向俯低，刻意避开十两视线。一身下