直走过去，庭院很深，一重又一重，每一扇门都是虚掩着的，当宁勿缺走过去的时候，身后的门总是会重重关上，似乎有一只无形的手如一个幽灵般隐于宁勿缺的身后。
除了那个空洞的声音之外，宁勿缺没有看到任何人。
“为什么那个空洞的声音能够如此清晰、准确地指挥着自己的线路，而自己却根本无法看到对方？”宁勿缺很是奇怪。
终于，宁勿缺走进了一个很大的大堂之中，大堂大得可容下数百人！
可现在里边只有一个人。
宁勿缺走进去时，那人正静静地坐在那儿，他身上穿的衣服是一种很奇怪的极其少见的颜色，有点像凝固了的鲜血！
他蒙着面。
在他的面前，是一张方方正正的小桌子，而他则席地而坐，在大厅的一侧，还有一张床。
除此之外，屋内便什么也没有了。
无论是谁，站在这样空荡荡的屋子里，心中都会不由自主地产生一种寂寞的感觉。
寂寞，岂非也是一种毒？
何况这个人似乎是日复一日地生活在这样的空间里。
对他来说，寂寞之毒岂不是更浓？
那人缓缓地道：“你来，坐下吧，把你抱的人放在床上。”仍是那种空洞的声音。
这儿没有任何凳子、椅子，所以宁勿缺将方雨放置于那张床上之后，只能也与蒙面人一样席地而坐。
那人道：“我就是‘无牵无挂’边左城，现在我们开始我们的赌局吧。”
一切都是那么的简单明了，似乎他与宁勿缺是老相识了，似乎他久居此处，为的就是等待宁勿缺到来的一天——既然等了这么久，那么还需要多说什么呢？
宁勿缺只是点头的份。人在屋檐下，不得不低头。
便见边左城伸出一只手来，在方桌的一只角上轻轻地一拍。
便听得“啪”地一声，方桌底下的那块方砖突然陷了下去，露出一个凹坑。
坑中有一个木盘子，木盘子里面有三杯水，三杯水一样的多，—样的清澈，一样的无味。
“无牵无挂”将三杯水端了上来，放在方桌之上，然后道：“如果你自断一臂，就不需要履行赌约，否则，你是出不了这个庄园的。”
宁勿缺平静地道：“开始吧。”
他看着面前三杯一模一样的水，静坐了一会儿，然后向其中一个杯子伸过手去。
他之所以静一阵子，是因为他不想让“无牵无挂”边左城看出他是成竹在胸的。
一杯水被宁勿缺喝了个干干净净，滴水不剩。然后，他将杯子放在了桌子上面，静静地坐着。其实他心中很平静，但他的表情却故意显得有些不安。
只听得“无牵无挂”冷冷地道：“你中毒了。”
宁勿缺故作惊讶地道：“是吗？我怎么一点感觉都没有？”
“无牵无桂”道：“因为我在三个杯子里都放了毒药。”
宁勿缺心道：“好哇，你这么歹毒，幸好我有百毒不侵之身，否则岂不死在你的手上了？”
口中却惊呼道：“你……你为何不守信用？不是说只有一杯水中是放有毒的吗？”
“无牵无挂”边左城冷笑道：“我为什么要守信用？我的目的本来就不是救人，而是要杀人！你也不用再演戏了。”
这一下宁勿缺真的吃惊了，他失声道：“演戏？我为什么要演戏？”
“无牵无挂”眼中闪过了一些讥讽之意，他缓缓地道：“你以为我不知道你有千年血蝉护身么？”
宁勿缺呆住了！
此时、宁勿缺的感觉是从一个寒冷的冬天落进了千年冰窖中，一种彻骨的寒意从他的心底升起，弥漫了他的全身！
“他竟然早已知道我是有备而来的？那么他为何还要说我中了毒？他不知道有千年血蝉护体，可以百毒不侵吗？不！不可能！能知道千年血蝉的人，就一定知道这一点！”
“无牵无挂”的眼中闪过一种残酷的猫戏老鼠般的笑意。
他冷冷地道：“千年血蝉乃千古神物，几乎没有任何毒能够对付有千年血蝉护体的人，但只有‘几乎’而已！”
宁勿缺静静地听着，他只有静静听着的份了。
“无牵无挂”继续道：“世间知道如何破解千年血蝉之人，只有两个。”
说到这儿，他顿了顿，然后指了指自己的鼻子道：“一个是我，另一个是九幽宫的宫主。”
宁勿缺本在暗自揣测他会不会是九幽宫的人，现在听他的语气，就不可能是九幽宫的人了！
不是九幽宫的人，那会是什么人呢？除了九幽宫的人之外，自己又何尝与别的什么江湖组织结下怨仇？
宁勿缺糊涂了，他想：“自己会不会就这样不明不白地死去？连为什么会死都不知道？”
他的心中又闪过一个念头：“会不会是‘无牵无挂’在骗我？”但这个念头只是一闪而过，立即又被他自己否定了。
“无牵无挂”得意地道：“你知道蝉在什么时候会死吗？”
宁勿缺没有回答，边左城也不需要他回答，便接着道：“蝉在秋露降临的时候就会死去！”
他端起了一只杯子，轻轻地晃着望边的水道：“而这三只杯子里装的，就是采自大山深处的三十年秋露！每一滴，都是每年秋露第一次降临的子夜里凝于花叶上的，我整整收集了三十年！它除了能化解千年血蝉的精气之外，没有其他任何作用！”
顿了一顿，他又道：“当然，它可以解渴，可以浇花。”言罢，他端起了杯子，一饮而尽，笑道：“千年血蝉精气已解开，它也就没有什么价值了，与普普通通的水毫无两样。”
他的手指轻轻地叩了叩杯子：“你所中的毒，不是杯子里的，而是在杯子外的。”
宁勿缺不由自主地向杯子望去。
“无牵无挂”道：“在杯子的外缘，我涂了一层东西，只要你的手一碰上，就会由你的手心渗透进去，因为你的千年血蝉精气在这时候已经被化开了，所以你便中了毒！”
宁勿缺道：“你为什么要杀我？我与你好像并无怨仇！”
边左城道：“因为你手中的剑，每一个手中拿着‘属缕剑’的人，他通常都会死得比较快。”
宁勿缺叹了一口气，道：“那么你如果得到这把剑，岂不是也危 3ǔωω。ｃōｍ险得很？”
边左城道：“我与你不同，你是一个人，而我不是。”
宁勿缺惊讶地望着他。
“无牵无挂”道：“我们是一个作坊，就像其他作坊一样，我们有很精细的分工。比如制陶作坊，就会分为制坯、成形、煅烧、上光、描绘。不过我们的作坊不生产任何东西。”
宁勿缺道：“那么你们是干什么的？”
“无牵无挂”道：“杀人！”
“杀人？”
“不错，我们的作坊便叫杀人坊！我相信普天之下，没有谁会比杀人坊人杀得更完美无缺了。我们的特色便是‘量体裁衣，度身杀人’，对付什么样的人，用什么样的方法。”
宁勿缺动容地道：“难道从头到尾，这就是一个圈套？”
“无牵无挂”边左城道：“不错，蔡老夫子是杀人坊的人，元曲也是杀人坊的人，苦水更是。”
宁勿缺似乎听到了一种声音，那是心在滴血的声音。
但他忽然笑了，他道：“好险！”
“无牵无挂”边左城眼中闪过一抹惊疑之色，道：“好险是什么意思？”
宁勿缺不答反问：“既然我中了毒，为什么我到现在还没死？”
“无牵无挂”道：“因为我还想再与你赌上一局。”
宁勿缺道：“再赌一局？如何赌法？”
“无牵无挂”道：“只要你能够在十五天内替我们杀了一个人，我便可以替你解开身上的毒，否则，十五日之后，你便会毒发身亡！”
宁勿缺皱眉道：“好像比刚才的赌局要公平一些。可我这个人是逢赌必输，赢面再大的赌局，对我来说，都没有什么值得高兴的。何况，方才我已说过两个字了。我说过‘好险’，对不对？”
“无牵无挂”点了点头。
宁勿缺道：“好险的意思就是本来很危 3ǔωω。ｃōｍ险，而现在却不危 3ǔωω。ｃōｍ险的意思，我要告诉你的是我并没有中毒。”
说完，他举起了他的左手：“因为，这是假肢。”
“无牵无挂”不动声色地道：“看上去它很像是真的。”
宁勿缺道：“的确如此，可它却是假的。所以，毒素并不会由这只手渗透到我的体内。”
方才他是用左手端的杯子。
宁勿缺笑着又道：“如果你不信的话，我可以证明给你看看。”他笑得是那么灿烂自信，从他的表情看来，谁也不会怀疑他所说的是一个事实。
“无牵无挂”却缓缓地摇了摇头，道：“不必了。”
宁勿缺道：“你相信了？”
“无牵无挂”道：“恰恰相反。因为如果真的没有中毒，恐怕我已经不可能还坐在这儿与你说话了。你的剑法的确很高明。只要给你一点机会，你便可以发出致命的一击！”
顿了一顿，又道：“所以，我不会给你机会，你说左手是假肢，然后再抽剑斩向自己的左手，在斩下左手的同时也把我的脑袋斩下来，对不对？”
宁勿缺叹了一口气，道：“不对，我在斩下自己的手臂之后，只会制住你，因为我还要你救人！”
“无牵无挂”平静地看着他，良久，方道：“现在我相信了，如果你身上没有千年血蝉护体，你也一样会来赴这个赌约的。”
宁勿缺没有说话。不说话，有时便等于承认了。
边左城道：“我很尊重你，但我是杀人坊的工匠。现在我倒要让你看一件东西，证明你根本不能拒绝与我们一赌的机会。”
他的右手突然在方桌的一只角上一叩。
方雨所在的床突然发出一阵机括之轻响声，宁勿缺骇然望去，便见方雨已被数个铁环扣在床上！
“无牵无挂”边左城道：“只要我动一根小指头，床下立即有尖刀自下而上扎进她的心脏，你信不信？”
宁勿缺已说不出话来了，他的整个人似乎已在燃烧，心被烤得直冒烟。
“无牵无挂”边左城道：“杀了人之后，只要留下属缕剑，你与她都可以活下去。”
他接着又道：“当然，你很难信任我，可你别无选择。”
宁勿缺静静地坐在那儿，就像入定了一般，一动也不动。
良久良久，他终于说出了一句话：“那个人是谁？”短短几个字，他却费了好大的劲才说出来，说完此话，他的整个人便虚脱了一般，再也动弹不了！
为了救人而去杀人，这是一种多么残酷的玩笑！
“无牵无挂”边左城看着他道：“他就是‘剑匠’丁当！”
第 九 章 武林剑匠
走出庄园，宁勿缺仍觉有些恍惚，就如同在梦境之中一般。
他忽然发现自己实在不适合做一个江湖中人，江湖中如此多的叵测，如此多的诡计，实在不是他所能够理解、看透的。
他当然不会平白无故的去杀“剑匠”丁当，但他必须为自己争取十五天的时间，他想不出在这十五天里他会有什么方法既不杀‘剑匠”丁当，又可以救出方雨，但有十五天的时间总比没有要好。
现在他最想做的事便是找到元曲，然后一拳将元曲的脑袋打得稀烂！但他却知道现在连元曲的一根毫毛都不能动，不仅是元曲，还有蔡老先生，还有其他任何与“杀人坊”有关的人。
杀人坊，多么诡秘的名称！每一个字都带着一种深入灵魂的血腥之气！
宁勿缺已将“剑匠”丁当的一切情况烂熟于胸——当然，元曲不可能是他的师弟，这些都是“无牵无挂”要求他记下的。这是他杀“剑匠”丁当的前提条件。
杀人坊为什么要杀“剑匠”丁当？能不能从杀人坊杀“剑匠”丁当的动机着手，揭开杀人坊的真面目？
揭开杀人坊的真面日之后，是不是会有利于救方雨？
宁勿缺觉得存在着一定的可能性，尽管这种可能性很小，但他必须一试，只要有一分希望。他都要十分努力争取。
现在，宁勿缺手中所握的剑，已不再是“属缕剑”，而是一柄名为“步光”的剑，这也是一柄名剑，几乎不亚于“属缕剑”，宁勿缺已试过，同样削铁如泥！
杀人坊将此剑给他，为了让他能够顺利地完成任务，他们没有把“属缕剑”给他，显然是因为对杀人坊来说，“属缕剑”远比“步光剑”更有价值！
单单以锋利而言，两剑相差无几，那么区别自然是在别的地方。
宁勿缺脑中闪过一个念头：会不会也是因为“属缕剑”可以帮助他们找到千百年前的神秘墓穴？
有这种可能！既然元曲是杀人坊的人，那么杀人坊便知道“属缕剑”这种功用了。宁勿缺想到那天把一切都对元曲坦然相告，不由暗恨自己太过轻率，剑是封姑娘的，现在却落入了杀人坊的手中！
同时，他也惊诧于元曲的演技，宁勿缺根本没有看出对方有任何做作之处！
宁勿缺一路向西而行，在路中，他到过一家马行要过一匹马，是“要”，而不是买，因为“无牵无挂”已告诉过他这家马行的人也是杀人坊的。
骑马行了二百多里，他在一座不知名的小镇上打了个尖。一进镇子，他便看到了镇子边上有一家客栈，门前匾上有四个字：四万客栈。
他便进了“四万客栈”，这也是“无牵无挂”边左城要求他做的。宁勿缺将在这儿等一个人，等一个杀人的帮手。
想必杀“剑匠”丁当并不是一件容易的事。所以“杀人坊”给他安排了一个帮手。
想到自己成了一有帮手的杀手。宁勿缺不由苦笑了一下。
他本不喜欢喝酒，但今天却要了不少酒，而且喝的很快，就像—个十足的酒鬼那样，一碗接着一碗地往嘴里倒。
他自嘲地暗想：“反正喝得再多，也是杀人坊的，我替他们卖命，还不该他们将我伺候好？”
其实他自己也明白喝这么多酒的目的，他想让自己麻木、糊涂。也许麻木了、糊涂了，他便会好受一些。
可惜他的酒量实在不够好，只喝了五碗，他便觉得酒已经成了锋利的刀子，在狠狠割看他的舌头、咽喉、心、肝……
当他咬咬牙，奋不顾身般为自己倒了第六碗酒的时候，有一个人走到他的前面，在桌子的那边坐下了。
是一个女人，一个全身上下每一寸地方都像一个成熟的女人，只有一双眼睛说明她还是一个女孩。
女人与女孩有时是两个不同的概念。
女人最诱人的是她的肉体，而女孩最诱人的地方是她的纯情。
那么，一个很像女人的女孩呢？
很像女人的女孩在他的前边坐下后，便看着他道：“我叫瓶儿，瓶子的瓶。”
她就是杀人坊安排的助手？她没说，但宁勿缺能感受到这一点。
他有些奇怪，一个人怎么会叫瓶儿？他更奇怪自己为什么在这种时候，还有心情去想这个问题。
瓶儿道：“你只剩下十三天的时间了。”不是催促，而是提醒，她的语气与她作为助手的身份很配。
宁勿缺像牛一样把碗中的酒喝完后，又用衣袖抹了抹嘴，然后道：“我有权决定如何去赌这一局。”
瓶儿看着他，忽然道：“你后悔吗？”
“后悔什么？”
“一切。”
宁勿缺笑了，他摇了摇头，然后又补充道：“事实上你们根本没有给我留下后悔的机会。”
沉默了—阵子，瓶儿轻声道：“不错，我们从来不给任何人留下回绝的余地。所以，也许你会越陷越深，而这一切，你只是为了一个好像与你没有什么关系的女人。”
她这么一说，宁勿缺忽然想起自己与方雨真的没有什么关系，而在这之前，他已完全忽略了这一点。他只觉得自己应该保护她，让她平安，却从未去想为什么，值不值得。
当然，现在他也没有去想值不值得的问题，只是瓶儿的话似乎提醒了他什么，让他去思索为什么如此心甘情愿地做一切事。
这里面，是不是已隐含了什么东西在其中？比如，自己的情感？
想不明白，就不去想吧！宁勿缺又要为自己倒酒，却被瓶儿握住了酒坛。
瓶儿道：“你喝得太多了。”
宁勿缺红着眼道：“如果我一定要说这是我杀人之前的—个过程呢？”
瓶儿咬了咬嘴唇，道：“那么我就应该帮你一起去完成这个过程，因为我是你的搭挡。”
当宁勿