家正赶上“改革开放”的浪潮，这片原本荒寂的深山老林开始因为开放的关系，来的人越来越多，甚至有农家在这里开始安家。接着逐渐发展成了一个村子。在正式被国家批准建立林区之前，这里就已经有人居住。当时那位湖南籍的奇人刘师傅邀请我师傅一道，去替这位刘师傅的一位故人、当下就住在神农架以樵夫为生的退行老前辈处理一件他不方便自己动手解决的鬼事。师傅他们觉得那片地域长期没有人烟，怎么会闹鬼呢？那位老前辈告诉我师傅和刘师傅说，这里的鬼，不止一个，而是一群，甚至说是一个小部队。当师傅跟我说到这里的时候，我非常诧异。虽然当时我还什么都不懂，但是我从师傅的教诲中得知，绝大多数鬼都是单独行动的，即便是遇上一些凑热闹打堆的，那也是极其偶然的情况。更不要说还能够形成一个编队了，又不是在玩星际争霸。师傅告诉我，当时他其实也是这么认为的，直到那位老前辈告诉了他，这次邀请他们来，要收拾的那群鬼，是一群当年日军侵华，然后死在这里的日军队伍。
听起来很匪夷所思，不过也不是没有可能。1937年日本开始挑起侵华战争以来，仅仅一年的时间，就攻陷了湖北的鄂城县，然后不断西进，企图从水路入川。自古有句话，蜀道难难于上青天，日本人想要入川，无非有三个途径。要么从云南贵州进入，但滇黔的路都是山路，且少数民族众多，遭遇顽强抵抗也就不提了，光是那些贵州山的弯弯拐拐，日军就吃不消。要么就从陕西方向入川，但是陕西日本人还没打下来呢，国共军队的狙击，让小日本连黄河都没能度过，更不要提从陕西入川必经的剑阁蜀道，想要从那里打进川地，根本就是个找死的行为。于是日本人只剩下一个选择，就是从长江水路西进，攻下重庆后，不但能打下四川，还能通过四川进入陕西。当时的日军兵分两路，一路直接由水路上咒，另外一路就沿着山脉扫荡着前进。那位老前辈告诉师傅，那群日本人，就是因此死在那里的。
我问师傅，当时老前辈有没有告诉你那些人是因为什么而死的？野兽？山洪？疾病？师傅摇摇头说都不是，他们的死至今都没有一个准确的答案，于是后来的老前辈猜测说，这跟神农架这个地方有关。
那位老前辈告诉师傅，上古时期有两位先帝大家都知道，炎帝和黄帝，于是我们被称为是炎黄子孙。我们常常把“炎帝”当作是一个人，其实并不是这样，炎帝是部落首领，就好像蒙古的大汗一样。而历代炎帝里，最有名的就是神农氏。神农尝百草的故事大家都耳熟能详，这里本是一片原始森林，在唐朝的时候，中宗李显因为被武则天贬出长安，先后被软禁在湖北当时的均州和房州两个地方，算得上是藩王，分界线就是现在的神农架。但是李显也因此和武则天交恶，于是他在公元691年在当时的荆州请了一个老道，老道自称诸葛传人，帮助李显在现在的神农架以祭拜神农氏为由，修建了一道法术屏障。意思是如有冲着他而来的越境唐兵，将会被“神将灭之、猛鬼袭之”。那个年代，为求自保，李显也只能这么做。谁知699年的时候，武则天又收回成命，重新把李显召回长安，于是当初在神农架所立下的那道屏障也就就此作废，后来那个自称诸葛后人的道士，再度来到这里，重新做法，为保西疆太平，万古不变。这个道人后来自创门派，开课授徒，而多年以后他的道法已经广传神舟，几百年后到了宋朝的时候，这个道士这一脉又分化成无数小分支，其中一个徒弟，就是赫赫有名的、开创武当的张三丰老前辈。
我问师傅，张三丰不就是那个张无忌的师公吗？师傅给了我一拳，说让我读点正经书。
师傅接着告诉我，当时那个退行隐居在神农架的老前辈，其实也是这位自称诸葛后人的道士的后代弟子，只不过由于多年的分化细流，大多有了各自祭拜的祖先。而那个道士则渐渐被人忘记了。但是那位老前辈这一脉，一直都世袭着当初那个道士的一些秘法，这次选择了那个地方隐居，也是为了认祖归宗。师傅说，不只如此，他也是为了在这里研究当初先祖留下的那道屏障，还有而且他们门派传说了一千多年的秘密。
我问师傅，是什么秘密，师傅告诉我，传说当年那个唐朝道士，在归隐之前觉得江山无望，于是愤然刻下一块石碑，将毕生所学都写在上面，弃置于长江三峡的沿江一带，留诗“天上阴符定不同，山川终古傲英雄。奇书末许人间读，我驾云梯欲仰攻”。那位老前辈说，千百年来他们的门派里，很多人都曾经寻找过这块石碑，也因此互相争夺厮杀过，但是没有任何人找到，渐渐也就成了一个传说，渐渐不被人过问。
如果我当时知道付强机缘巧合找到了石碑，而我没有告诉我师傅的话，他一定会揍我一顿，但是那已经是十三年前的事情，所以师傅也没机会练拳了。
当时师傅跟着那位湖南奇人一起协助老前辈收拾了那群日本人的鬼以后，也曾动了寻找石碑的歪念。不过依旧无果。命运就是如此，该是你的终究是你的，不该是你的，怎么求也求不到。于是师傅只得作罢，只是从那位老前辈口中，得知了一些关于石碑的传说，那位老前辈也因为师傅的帮忙，没有用金钱酬谢，只是因为自己已经洗手退行，就把自己的一套师门祖传的乌木法器送给了我师傅。
当时我问师傅，乌木到底是个什么东西，师傅告诉我，乌木就是阴沉木，是万年不腐的神器，拿给普通人，顶多做个装饰做个家具，但是拿到我们猎鬼人手里，就成了非常厉害的法宝。不止能打鬼赶鬼，经过法师术士加持过的乌木，是具有很强的辟邪作用的。我问师傅是随便一块乌木加持过就可以了吗？师傅说不是，而是有特定的形态的才行。本来我出师的时候试图想要把师傅的那套乌木法器骗到手，但是他说什么都不肯，我也只能作罢。我也请师傅告诉我关于那群日本兵鬼魂的事情，他也只是告诉我最终是解决了，至于过程，他则说那是那位老前辈的秘密，不能外传。
于是我终于明白为什么师傅天天都要关注新闻，他是试图想要从三峡文物保护的新闻中，寻找到那块石碑的蛛丝马迹，人不可能无欲无求，找到那块石碑，成了师傅二十多年的记挂。我猜想后来连续两次分别去了巫溪的宁厂和夏冰洞，师傅都带着我坐船回去估计就是因为这个原因，他依旧在想要凭着运气在三峡里找到点什么。而这两次他都带着我在奉节县拜会了一个姓魏的商人，和他喝茶聊天，请教经验。据说那个商人也是觊觎这块石碑很久了，所以多年来一直在长江三峡流域借打捞阴沉木的方法搜寻石碑，结果石碑没找到，这个商人却因为阴沉木发了财。
我问师傅，从河里捞起来的木头都能够这么值钱吗？师傅说是的，阴沉木非常稀少，而且因为形成需要极其漫长的时间，所以它是不可能被人造的。我们这行之所以对阴沉木的法力大加认可，还是因为它本身的属性以及在天地造化中被赋予的使命。当时我不懂得师傅说这话的意思，于是他跟我解释道，阴沉木万年不腐，这就跟埃及出土的木乃伊，马王堆出土的千年女尸一样，想要不腐，是必须具备一些特定条件才可以的。人都会死去，但并不是都有机会变成不腐的尸体，树木也是一样，并不是掉到河里就能变成阴沉木。再者，阴沉木本身极寒的属性，是吸附阴气的上乘材料，经过念经加持过的更是难得，这也是为什么会相对昂贵的原因。我对师傅说，不对呀，书上和电视上都说的，干尸和木乃伊是因为经过了特殊的尸体处理才会不腐啊，这怎么又跟阴阳扯上关系了？师傅笑着对我说，如果我现在告诉你，那些木乃伊和干尸以及寺院僧人的金身在制作的时候，没有法师术士念咒，你会相信它们至今不腐吗？
我不再说话了，如果不是师傅提了出来，我想我也不会相信的。
猎鬼人长篇 33。鬼谷
师傅告诉我，姓魏的这个商人，靠着阴沉木发了财以后，渐渐对石碑的欲望也就淡薄了，我师傅每次去找他，两人都会聊到一些在河道上的新发现，当然，我师傅次次都是失望而归。
在那以后不久，师傅从电视新闻中得知，因为水位上涨的关系，文物管理中心的人，在三峡两岸尤其是大小宁河等支流的地方，移走了不少悬棺，这当中也包括了兵书宝剑峡，随后给出一个解释，所谓的兵书，其实就是当年古代巴人的悬棺崖葬，所谓的宝剑，其实就是因为地质变动而突起的石头罢了。当时师傅看到这条新闻的时候，我们俩正在吃晚饭，于是他长叹一声，放下碗筷，回了自己的房间。我知道这次他是彻底放弃了，即便是真有那么一块石碑，八成也被当局拿走了。
只不过我师傅并不知道，那块石碑在被付强找到的时候已经残破，并且被丢进了河道中间。
“喂，师傅，是我……”“是你啊，最近好不好啊？新年怎么不给我来个电话啊？春节的时候你来不来昆明啊？”师傅拿起电话先是习惯性的责备了我一番。我和师傅通常每个月都要通几次电话，但是一般情况下，我们也都是相互问候问候，自从师傅退行以后，我就很少和他提起行当上的事情。而师傅也刻意地不来问我。不过此刻我从付强口中听闻了这个让我震惊的消息，想必师傅听了以后会更加震惊，而且搞不好还能从付强口中打探到当初丢掉石碑的地方，也许还有机会把石碑找回来。那是师傅梦寐以求的东西。于是我用剪短的语言告诉师傅，我最近遇上一些麻烦事，不过我正在努力想办法解决。听说我有麻烦的时候，师傅还是特别的关心了我一把，不过那并不是我要打电话说的，乘着我上厕所付强还没有起疑，我告诉师傅，当年他所说的那个石碑，现在有消息了！此刻我正在跟那个找到石碑的人在一起，他可能是自从那个唐朝老道遗弃这块石碑以后，这千百年来唯一一个研习过石碑的人！
师傅听到我说这些，明显是出乎他的意料的。于是他沉默了片刻没有说话。我太了解我的师傅，一般如果不是让他全无准备的话，他是不会这么久都不开口的。他在电话里问我，那块石碑在哪里？我说如果没有被国家拿走的话，现在应当在三峡的米仓峡支流某处，周围曾是摆放巴人悬棺的位置。又沉默了一会，师傅说，他老了，不敢再去过问这些事情了，不过他也隐晦地跟我传达了一个意思，这块石碑是个宝物，虽然谈不上得之而控天下这样的厉害，但是对于我们阴阳道上的人来说，尤其是道家人来说，是个宝贵的宝藏。我们虽然不是道家，却也有很深的渊源，所以如果有机会的话，应该要找到它。师傅的意思是，让我替他找到石碑，了却他的心愿。
我对师傅说，如果可以找到的话，我一定会去找的，我找到了就马上告诉你。师傅却说，找没找到，都不用告诉我，我已经置身事外，对于这些事，少点过问，也就少些牵挂了。
而我至今也没有兑现跟师傅的承诺，没去找到那块石碑。水位比当年升高了很多，我找不到。
说完师傅挂了电话，我也收拾了一下心情，重新回到付强的房间里。进屋后，听到司徒师傅在和付强讨论七星阵的星位问题，付强虽然跟我们暂时还不算一道人，但他对司徒这样的老前辈，看得出来还是敬重的，即便我有时候甚至觉得他的本领比司徒更高。后来司徒问起付强，跟在我和胡宗仁身上的女鬼，究竟有没有办法彻底祛除？听司徒的意思，似乎是在跟付强说，如果你愿意帮忙先把红衣女鬼的问题解决了，我们还暂时可以把你当成自己人，等到把魏成刚的阴谋彻底破坏以后，有什么私人恩怨再来结算。付强不是傻子，我都听明白了的事情，付强自然明白。只留下胡宗仁在边上跟着起哄。不过他已经收起了起初对付强那种不恭的姿态，也许是被付韵妮警告了，或者有什么别的小主意。胡宗仁在边上对付强说，对啊，还是把这女鬼弄走吧，她时不时的出现，真是让人没法安心干事啊！还他妈穿红衣服，跟个大鞭炮似的，很吓人啊！
付强望着我们思考了一会，也许是在考虑到底应不应该这么做。正如我们对他心存顾虑一样，他对我们也有担心。最后还是付韵妮摇着付强的手臂说，老汉儿，你就答应了嘛，事情已经够麻烦了，早点解决了我们以后都不碰这些事情了好不好。付强看着付韵妮的眼睛，几秒钟后摇摇头，看似无奈地从衣服的内侧口袋里摸出一个用白色手帕包起来的东西，打开一看，里面是一只死蟑螂，一个小拇指大小的玻璃瓶，里面装着黄橙橙的水，还有一片好似碗状的东西，但是从颜色来看，却是骨头。付强把这些东西全都摊在地上，对我和胡宗仁说，想必你们一定是把之前找到的那些东西全都打乱顺序重新埋了回去，想让我反噬对吧？没用的，你们还是抓紧时间把那些东西全部给我拿回来吧。想要把那个女鬼弄走，那些东西缺一不可。
付强说了这话，我感到一阵惭愧。我们的每一步甚至每一个计谋，似乎都被眼前这个干巴精瘦的中年男人算计在手心里。胡宗仁却似乎没我想得这么多，他一听说付强有办法，就眉飞色舞的说，明天我就去把那些东西全都拿回来。
司徒问付强，接下来咱们要干的有些什么要事，付强说，一是撤掉七星阵，祛走女鬼，这是为了让我的小命得以保全，二是算准时机，抢在魏成刚没察觉之前，保护好那家人的小孩。三是阻止魏成刚那一伙的人和他们请来的别的师傅在1月15号日食的时候，吸取阴阳气来遏制我们。司徒听后说，果然还是跟日食有关吗？付强点点头说虽然日食那一趟并不是整件事情最关键的地方，但是如果让对方收集到了阴阳气的话，我们要消散起来就特别麻烦。我对付强说，既然后面的事情这么麻烦，你说我们要不要多找一些帮手来，我认识一位师傅，他曾经就在2009年的时候破坏过人家利用日食炼鬼王。我说的是藏佛的那位尹师傅，但是付强摇摇头说，这件事情，还是少把外人拉扯进来的好，有些事情，他们不知道，反倒是在保护他们。胡宗仁接着跟付强说，那你手下的那些师傅们呢？虽然平时不干好事，但是总归是要听你使唤的吧，让他们帮帮忙撒。付强笑着摇头，那种笑，是一种苦笑，让我觉得，这刹无道内部当中，好像有些付强无可奈何的事。我问付强，上次那个东泉的苦竹师傅呢？他帮过我一次，已经不能说是置身事外了，而且他也是你的人，叫他一起来行不行。
付强冷眼看着我，对我说：“苦竹？他已经死了。”
“死了？”我和胡宗仁一起喊道，胡宗仁一把扯住付强的袖子大声问，他是怎么死的。付强没有挣脱，依旧冷冷看着胡宗仁说，跟这件事扯上了关系，还干出吃里扒外的事情，换成谁都会死的。如果不是我故意漏话给我女儿，她就没办法透漏消息给你们，这样她也不会成为魏成刚眼里那种“吃里扒外”的人，我也犯不着跑路，更不用说现在跟你们合作了。
我让胡宗仁放开付强，轻言细语的问他，苦竹师傅到底是怎么死的。付强说，死于车祸。于是我闭口不问了，本来心中对魏成刚的恨意，变成了一种害怕，很显然，那场车祸就是他刻意制造的，只不过给了苦竹一个合理的死法。也正是因为如此，我突�