多梵不用走近已嗅到那鲜美的血腥味。果然在水池里，十几个赤裸的黑人男女凌乱躺卧，尸身被砍得肢离破碎，池子里积了约两吋高的鲜血。
多梵再仔细看，每具尸体都仍展露出狂喜的兴奋笑脸。
——他这种恶趣味还是没有改变……
那个男孩铜像的怀中「抱」着一条断臂，臂端的手掌伸出一根食指，遥遥指向庄园那座两层高大宅的正门。门隙透出淡淡的亮光。
——我在里面等待你们。
这就是冯·古渊的信息。
多梵等人顺着那根食指的方向，继续步向大宅。典型的法国殖民时代建筑。二楼每一面都有阳台与腐朽的木制百叶窗。下层四周围绕着廊柱和木栏杆。
整座大屋都给新的「房客」占据了：前园的野草丛早已侵占到屋内，从每条空隙中愤怒地突出；每一个门窗缺口的边沿都爬满了蔓藤，并沿着栏杆梁柱扭结生长，把整座屋子的骨架牢牢抓紧；蔓藤之间的表面则长满了苔藓和寄生芽叶……墙壁里外完全包覆在绿色之中，仿佛屋子本身也变成了一整株放大的植物。
多梵渐渐接近大门，看见十几名部下的黑影也已从其他方向潜至大屋外围，有几个人一跃而上，无声无息地占据了阳台与瓦面屋顶的有利位置。他们的行动轻巧犹如昆虫。
多梵知道只要自己一声命令，以二十四个「暗杀者」结合的破坏力，大概三十秒就能够把整幢大屋推倒——要完全拆散夷平大概也花不了两分钟。
可是多梵有点喜欢这阴森的荒屋。像冯·古渊这等英雄，很适合在如此的舞台上谢幕。
正面那雕花的大木门已腐坏，当手掌推在上面时有一种柔软的触感。
宽阔的前廊两旁燃点着疏落的十多根白色洋烛。多梵注意那洋烛的长度和烛台上累积的烛泪，显然它们点上还没有多久。
多梵瞥见了：廊道尽头的前厅里似乎站着许多人影。他身后的暗杀者全都戒备起来。可是多梵感觉不到那里有任何活物的气息。
密密站立在前厅里的原来是一堆圣徒与天使的塑像，全都已残破不堪，不是脸上缺去鼻子耳朵，就是失去了一边臂膀或翅膀，身上的彩色颜料也大都剥落。
迪干提男爵在家乡原本是个家道中落的贵族，却在新大陆的殖民地获得了翻身的机会，凭着棉花田而一夕致富。
为了巩固自己的地位，迪干提大洒金钱建立政教两面的人脉关系。在教会方面，他一手出资并筹划兴建摩蛾维尔镇内的第一所教堂，并且趁着旅游意大利半岛时搜购了大批圣像。不料在他回家后不到两月就爆发了那场奴隶暴乱，这些圣像就一直搁在这残破的凶屋里……
多梵没有看那些圣像一眼——对于永生不死的吸血鬼而言，「上帝」是一个听了就要发笑的名字。
前厅上方的蜡烛吊灯同样点着了。厅堂中央有两条弯弧的阶梯伸向二楼，合抱成一个圆形。
这时他们听见脚步声。众人仰首望向二楼走廊的栏杆。
身穿纳粹党卫军服的鲁道夫·冯·古渊出现在二楼的左右阶梯口之间，冷冷地俯视多梵。他手拿着一本书，食指夹在书页中。
「我没有猜错。克鲁西奥不在以后，『动脉暗杀团』就由你来指挥。」鲁道夫碧蓝的眼睛在军帽的阴影底下发亮。「多梵，我们有多久没见面？让我想一想……」
「一百五十多年了。」多梵回答。虽然早知道冯·古渊必定在这里出现，但真正面对他时还是免不了一阵激动。
其余十几名暗杀者也一一从上、下层的各个门窗现身。他们虽然都在勉力作出冷漠的表情，可是眼睛里仍然难以掩藏那股崇敬。
「只有这么短吗？……」冯·古渊叹息。「多梵，你无法明白，这种放逐的岁月是过得多么艰难……」
「我明白。」多梵捏弄自己的手腕。「放心吧。放逐到今天结束了。」
他左手按着自己的心窝，然后郑重地高声宣布：「吾乃理查·贾布尔·托古达·多梵，今以『动脉暗杀团』副团长之名义宣告：吾等将于此地执行『永恒公会』第六二六次最高审判会之一致决议，处决放逐者鲁道夫·冯·古渊。愿其灵魂于黑暗中安息。」
二十四名「动脉暗杀者」亮起了各种兵刃。厅堂里的空气仿佛也凝固了。
「布兰婕呢？」冯·古渊仍然一脸镇定。「『公会』那些家伙必定也把她派来了吧？看见外面铁闸上的人头吗？我是为了欢迎她才特别插上去的啊。她在哪儿？」
多梵却似充耳不闻。「你勾结的那些『异族』敌人也跟你在一起吧？把他们交出来。我答应让你保留完整的尸体。」
「天国之门」请柬的典故来历可追溯至一千三百余年前，在《永恒之书》中也有记载：当时「噬者」氏族里一个名为鲍尔干的元老，在会议中受到政敌的羞辱而密谋复仇，假借贺寿宴请宾客为掩饰，接引「血怒风」与「鸩族」的杀手进入当时为「噬者」最大根据地的帕斯铁古城，意图借其力量刺杀仇家。
岂料进城的竟是异族大军的间谍，当夜就先把鲍尔干诛杀，并且从内破坏古城的防卫，与埋伏城外的主力策应，几乎一夜之间攻陷帕斯铁，「噬者」守军经一轮苦战才力保城池。
此事件是「噬者」（即「吸血鬼公会」之前身）与两异族议和多年后首次正面冲突，也成为其后「第三次吸血鬼战争」的远因。
鲍尔干所发出之宴会请柬即「天国之门」——不过当年乃是以一种现今已湮没的南欧古方言写成。
至于「天国之门」上的那滴干涸血液，则出于冯·古渊个人独有的异能：他能够把自己的思维、情绪、记忆或信息的少许片段寄存在鲜血之中。这是何以「动脉暗杀团」、拜诺恩、宋仁力夫妇以至那些迷上「天国之门」的恶徒，都能够从那滴血液知道摩蛾维尔这个目的地；也是何以常人在舔它之后会变得疯狂——冯·古渊的狂暴情绪，像一滴墨水落在卫生纸般，于他们的脑内迅速污染扩散……
「你要找我吗？……」从冯·古渊的身后响起一个如低鸣的声音。是那个身穿中东衣服的高瘦男人——「血怒风」的使者卡穆拉。
「很好，」多梵微笑。「暗杀者们听着：此名异族的奸细必定要活擒，并押回『公会』审问。」
「多梵，你比从前神气了许多。」冯·古渊冷笑。「是因为有许多部下壮胆吗？」他左右看看。「二十几个……太好了。比我想象中还要多。想不到他们还是这么重视我。有多少年没有出动过如此庞大数目的暗杀者啊？可是这么一来，多梵你岂非要给布兰婕比下去了吗？她当年可是独自一人就把我抓回『公会』啊……」
多梵举起左手。他知道只要这手臂一挥下去，二十四名「动脉暗杀者」就会像一股黑色风暴般把冯·古渊包围、吞噬，风暴过后就只留下一具断颈捣心的尸体。在这座好像随时要崩倒的破朽大屋里，他无处可避。
「多梵，我没有看错。」冯·古渊仍然看来满不在乎。「你是一条狗。」
——太难看了，鲁道夫。这种挣扎和谩骂不合乎你的身份啊。从容就戮吧……
多梵已准备把左手挥下。
「你不想知道：我为何明知要被『动脉暗杀团』盯上，也冒险发出『天国之门』吗？难道在你眼中的我是个愚蠢的人吗？」
这的确是多梵心里一个大疑问。可是现在一切已快成定局，那答案已经不重要了……
「你还不明白吗？我就是要邀请你们来啊……」冯·古渊脱下军帽，露出那头束着的黄金长发与额上的「钩十字」记号，眼睛射出慑人的光华。
「我就是要见你们啊——你们这些吸血鬼世界真正的精英，你们这些与我同样饥渴的兄弟。我要告诉你们一个重大的秘密……」
多梵的手仍凝在半空。他快速地扫视一下部下们。有半数因为戴着护目罩而看不见表情，但其余的或多或少都流露出犹疑的眼神。
「一个我在一九九九年冬天的伦敦发现的秘密……」
多梵心头一震。那正是克鲁西奥出事的时候……
他的手掌不自觉缓缓垂下来。
「这个秘密关乎我们吸血鬼的兴衰；也关乎我们能否真正在这个地球上称霸。」冯·古渊的语气十分平和，似乎对他来说「称霸地球」只是理所当然的事情。
「你终于肯说出所有的事情吗？」站在冯·古渊身后的卡穆拉说。「我早已等得很不耐烦。快开始吧。我看他们现在全都很愿意听你说故事。」
「首先大家都应该知道，『吸血鬼公会』的存在目的吧？」
众人都略一点头。他们都熟知「吸血鬼公会」的成立宗旨乃是基于《永恒之书》上记载的古代先知训言，加上历代许多学者（包括布辛玛）的研究而订立的。
吸血鬼并非交配繁殖，而是透过感染人类变成；再加上吸血鬼那长久不灭的生命，也就形成一个可以预见的危机：吸血鬼假若毫无节制地不断制造同伴，则吸血鬼人口将在极短时间内（因为省却了繁殖与养育的阶段），以几何级数「侵蚀」人类的人口，导致两者的食物链供求比例失衡——除了人类鲜血以外，吸血鬼不能依赖同类或其他动物的血液维生。
其中许多吸血鬼的学者就预测：一旦这个供求比例倾斜至某一点后，吸血鬼与人类将无可避免地双双步向灭亡之路。
「吸血鬼公会」的成立目的，即是为了限制同类的数量与活动，以维持吸血鬼的长久存续——当然他们许多的限制手段，表面上都运用了各种古代习俗与先贤教诲作为包装。
「可是这一千年来世界的变化——我指的是人类世界——已经推翻了这些理论。特别是二十世纪。你们看看人类的人口如何膨涨；而人类这么喜欢吃牛、猪、鸡，而且吃了几千年！这些动物到现在绝种了吗？没有！因为人类懂得豢养它们！」
「既然如此，为何我们不可以也豢养人类！他们做得到，我们这些比人类优秀百倍的精英为何做不到？为何我们要忍受活在阴暗中？我们本来就应该是这个地球的真正主人！」
众人无不动容——包括了多梵。对于格外着重荣誉感的「动脉暗杀者」而言，要生活在人类的阴影底下确是一种耻辱。他们全都暗自想过这个问题。
「『公会』那些仍然死抱古老教条的家伙，是让出权力的时候了！没有比这时代更加迫切。你们看看现代的人类，他们已经发展出足以令整个地球化为灰烬的力量。我们与其等待被卷进他们的自我毁灭里，不如趁早把权力夺取过来！」
冯·古渊的演说明显奏效了。一个个暗杀者们已把兵器都垂下来，也不再掩饰对冯·古渊的仰慕佩服。
「的确很教人兴奋。」卡穆拉的语气跟「兴奋」沾不上一点边儿。「好了。我们都知道『为什么做』了。那么请你告诉我们『怎么做』吧——以这样一支暗杀团，即使加上我族与『鸩族』的支援合作，我看不见有什么把握能推翻『噬者』。」他跟「血怒风」的同胞都不承认「吸血鬼公会」的权力，仍然以旧名字称呼对方。
「『公会』的权力基石，谁都知道就是『默菲斯丹』。」冯·古渊不理会他的嘲讽继续说。
听到「默菲斯丹」这名字，暗杀者们不禁皱眉。他们既是「公会」里的精英，都读过《永恒之书》的原始古本，上面有记载关于「默菲斯丹」令人心悸的事迹。
「默菲斯丹」这名字出于古语，意为「活死人的杀戮者」——「活死人」（Undead）就是吸血鬼。
「默菲斯丹」动作之迅速连许多吸血鬼亦不如，而且其全身能生长出锋锐的骨刃作为武器；更重要的是：「默菲斯丹」的血液，对吸血鬼来说就是剧毒，能够破坏吸血鬼的自动痊愈机能，甚至令吸血鬼的身体溶化。
千余年前最后一次「吸血鬼战争」里，「噬者」掌握了这个秘密武器才得以扭转败局，击败「血怒风」和「鸩族」；但后来也因为「默菲斯丹」疯狂失控而造成一场巨大灾难，至结束时吸血鬼人口只余下三份之一。
「以我所知，制造『默菲斯丹』的『种』给严密封藏在『公会』的古殿深处。历来只有一个给偷取带到外面。那个小偷你们大概都认识的。」
「是布辛玛先生。」多梵的声音显得干涩。
冯·古渊点头：「而他所制造的『默菲斯丹』，也就是著名的『开膛手杰克』。」接着他描述了「公会」如何于一九九九年发现「杰克」的存在，并派出两大最强的「动脉暗杀者」——克鲁西奥与千叶虎之介前往收拾局面。
「他们都死在『默菲斯丹』手上吗？」其中一名握着锯状兵刃的暗杀者，忍不住掀起头罩发问。其他暗杀团员马上把目光集中在他身上，令他垂头后退了一步。身为处刑队的一员却与叛徒交谈，本已严重干犯了纪律；而所谈论的更是关于「公会」统治的最高机密——「默菲斯丹」……
其实在场每一名吸血鬼战士，皆想知道那次伦敦事件的真相：具有侵占他人身体能力的克鲁西奥，还有暗杀团内公认的「首席剑豪」千叶虎之介，在他们眼中是不可能失败的强者。假如他们力拼「默菲斯丹」而同归于尽，那至少可以保存「动脉暗杀者」的荣誉。
「不。」冯·古渊摇摇头。「克鲁西奥和千叶，甚至是『开膛手杰克』，全都死在一名独行猎人之手。」
众人马上哄然。其中夹杂着一些嗤笑声。许多人都不可置信地失笑摇头。
「他是一个很特别的猎人——一个『达姆拜尔』。我们与人类的私生子。」
厅里马上变得寂静了。
「荒谬！」多梵呼叫。「世上根本没有所谓『达姆拜尔』！那个传说是假的！」
「相信我。」冯·古渊指向自己的心窝。「第一个发现他的就是我——当时我也差点儿被他的刀子贯穿心脏。花了整整半年才能完全复原。」
「那又如何？」多梵冷笑。「即使他有多么强的战斗力，能够敌得过我们现在这里所有人吗？能够与整个『公会』为敌吗？」
「他的战斗力并非最令我注意的事情。更惊人的是他的肉体。当时我用望远镜亲眼看见了，他如何战胜克鲁西奥。」
当下冯·古渊即描述，克鲁西奥如何用计入侵拜诺恩的肚子，已经胜券在握；拜诺恩如何以一截「默菲斯丹」的骨刃自刺腹部……
「残留在骨头上的『默菲斯丹之血』，把克鲁西奥溶化了；然而拥有吸血鬼血统的这个『达姆拜尔』，却安然克服了它！
「也就是说：『达姆拜尔』拥有与我们相等或更强的战斗力，而面对『默菲斯丹』时却完全没有我们的弱点！他将成为我们推翻『吸血鬼公会』的最贵重兵器！」
冯·古渊挥舞着拳头，站在栏杆前的演说姿态，不自觉在模仿五十多年前那位狂热的「元首」：「就是因为掌握了这个新兵器，我才发出『天国之门』！」他看一看身后的卡穆拉。「那封请柬固然是为了邀请『血怒风』和『鸩族』与我结盟；可是更重要的就是邀请你们——你们这些与我亲如兄弟的真正战士！我要跟你们一起创造历史！一起成为这个地球真正的主宰！一起分享一场延续千万年的盛宴！」
冯·古渊一双碧蓝的眼睛直朝向前方，视线仿佛穿越了荒宅的墙垣。
「我亲眼看见过无数帝国的兴衰起落……」八百年来的记忆迅速在他脑海流过：蒙古铁蹄万马奔驰卷起的沙暴；西班牙无敌船舰巨炮齐发的灿烂火光；印度罂粟田漫山遍野的妖异香味；纳粹党大会如海的血红旌旗；「B52」轰炸机在头上呼啸而过的声音……
「那些霸者都一一失败倒下了。当然也有少数几个毕生都沐浴在光荣与权力之中——那又�
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