李氏便说：“明个带着几个娃儿去大哥屋拜年。”
周氏知道李氏惦记着那钱儿，便笑说：“成，嫂子今个回去便准备妥了，明儿赶早来啊。”
李氏动一下嘴唇扯出一个笑，便不吭气了。
赵启明本就在老三屋里用过晚饭，这时来也就是做个和事老，吃不大会儿便起身要告辞，赵启财送他们一家到门外，他又是私下劝说了一阵子，叫他回去好好说道说道媳妇，说是她媳妇跟老娘这矛盾说大不大，说小不小，这么拖着也不是个长久计，总要他这当儿子的出面调和调和，早些和睦了，大过年的，传出去也不好听不是？
赵启财一一应了，一回屋便尝试和李氏说道这事。
李氏完全不买账，说是今儿没吱声，是看在那钱儿的份上给大哥面子，这梁子是结大了，往后甭想让她跟娃儿几个踏进她屋半步的。
第二十六章 流水席
赵启财是知道媳妇脾气的，一来须得过了这劲儿才成，二来还得娘那头放些软话才好，就说他自个儿吧，哪一次争吵，不得他拼命说些软话？
知道强劝她也劝不好，又听不得她一句接一句没完没了的嘟囔，便闷声不吭出门去了。
晚间回来，见李氏气消了些，便岔了话题和她说起旁的事儿。
“今个季家大摆筵席哩，外头现在热闹的紧，你不去瞅瞅去？”
李氏吃了一惊，“他屋老大在外念书，幺子不是只有八九岁吗？摆哪门子筵席？”
“没，”赵启财拖鞋上了热炕头，说：“就在门前大广场上搭了三个暖帐子，摆的流水席，谁屋也能去。”
“啧啧，真阔！”李氏嗤了一下，“他屋那样扣缩，佃他一亩地一年就要着半两银，还摆流水席，不能是大发善心吧，这里头别是有些个名堂吧？”
赵启财笑，“谁知道呢，去的人不少，不也都凑个热闹，咱顾好咱自个儿的日子就成，管他屋做啥呢，你嫌无趣就领着几个丫头去瞧瞧热闹去。”
李氏哼了一下，“去，当然要去！他屋财大气粗，不少人都存了傍的心思，就是里正还不成日颠颠儿的去呢？”瞪一眼丈夫，翻身下了炕，“也就你憨实！”
套了外套，忽然抿唇笑：“说起来，他屋那小儿，跟咱几个丫头差不多岁数哩，嗳？娃儿他爹，你说，要是咱屋将来能攀上季家，跟他幺子结个亲，日子可不愁了。”
赵启财一点儿也不高兴，一本正经地说：“这事儿一听就没谱，他屋能跟咱屋结亲？那季老爷平日走在路上都是俩眼儿冲天看哩，还能瞧上咱？你就别花那些个心思了，咱丫头将来成亲，那还是得寻个正经人。”
季家在她们这一带是出了名的大财主，他屋的事李氏没少打听闲话，婆娘们之间平日聚在一块最爱说的就是这些个闲话，李氏早就耳闻不少季老爷的事儿，他是出了名的不好打交道，说起话来牛气冲天，自从大儿中了秀才去了城里，更是眼高于顶，等闲人物是一向入不了他的眼。
所以李氏方才就是自娱自乐地随口说说，图个心里乐呵而已。
“再有钱儿也是土财主，跟城里的有钱人家还是没法比的，没啥大不了的。”李氏嘴上说着，出了门便站在院子里唤几个闺女，“季家广场上摆流水席哩，走，跟娘去凑热闹去，一时碰上了季家人，就是仆人也得客客气气的，知道不？”
说着就往外走。
南头门呼啦的一开，巧铃玉翠两个蜂拥跟上李氏就往大门外跑，不一时就没了人影。
这时，南头第二间屋门吱呀一开，露出一张鹅蛋脸儿，她往大门外张望了一下，见娘已经领着姐姐们走了，便是轻轻叹了一下，站在廊下等了一会儿，又退回了屋里。
方才，她紧赶慢赶地穿了外套，分明听着三姐两个刚开门出去，可是等她再一开门时，早不见了她们，更是没人出声等她。
原先她不知，娘方才说起大广场，她便隐约猜想到季财主屋住处了，村里只有那么一户人家，房子盖在原先的大麦场子旁，整个广场四周都砌了墙，她偶尔经过，便隔着围墙瞧一眼里头的三层建筑——娘说，这样豪华的大屋，方圆百里，只赵家村仅有。
她想起了那日喂牛时碰见的季少爷，也就那一回，如意才是将他瞧了个清楚，高高个儿，薄嘴唇，两条乌黑的，毛毛虫一样的眉毛，他一生气，嘴巴一抿，两条眉毛便蹙了起来。
自那日后，她每每去河边喂牛，那些个调皮哥哥们再也没来欺负她。
如意心里也就对他存了些感激，她在村里没什么朋友，三姐四姐常在一块串门子的娟子二丫几个也并不熟稔，不知怎的，她便是想跟着娘和姐姐们到季家大广场上去一回。
好像已经小半年没再见过他，若是今个去了，不定能见一见哩？
如意靠在炕沿踌躇了大半会儿，还是决定不去季家，她想：他身后随时拥着一群男娃儿，定是不会像自己这般无聊没趣儿的。
就像三姐四姐，她们日日吃住在一处，一起玩儿，一起诉说着贴心话儿，定是不能体会到她独来独往的孤单。
如意脱鞋上了炕，便也不再惦念了。
小睡了一会儿，迷糊中，听见院子里姐姐们叽叽喳喳的声音，没一会儿，墙那头便传来三姐四姐的交谈声。
“二丫她娘嘴巴真馋，那红烧肉，我也只吃了一块，还没品出多大味儿，就被她娘囊实一块头足足夹了四五块去二丫碗里了！”抱怨归抱怨，语气里还是带了浓浓的兴奋，“要是季老爷家天天办流水席该多好呀。咦？玉翠，你咋不吭气儿？”
“年一过，你就知道吃，我在想今儿那个娃娃头哩！”
“你说季老爷的小儿子？他有啥可想的？”
玉翠的声音委委屈屈的，“他今儿骂我来着，说我是丑八怪！”
如意听到这处，便是抿唇一笑，不知怎的，脑子里便是现出季小财主蹙着眉头鄙夷的眼神。
巧铃说：“嗨，那些个富家子弟不都是满肚子坏水儿么，要不是他屋有钱儿不能得罪，我一准替你骂回来！”
墙那头半晌没吭气，如意估摸着，四姐儿多半生了气，四姐是最讲究，最爱美，最受不得旁人说她丑，去年奶奶只说了表姐俊，四姐便气的一整年没跟春霞姐姐开过口。
她正想着，那头巧铃便气呼呼喊了起来，“这是做啥呢，摆脸子给谁瞧？吃了一顿那样丰盛的席，还有啥不满意的啊，我可是劝你老半天了，差不多就行了啊——！”
“不爱瞧你出去！”
“好，这可是你说的，我去跟小妹一块睡去！明儿也不理你！”
“你敢？你要跟她玩儿了，明个我就告诉娘今个你下地窖偷丸子的事儿。”
巧铃语气马上弱了下来，“不许你说，不找小妹了还不行吗，那你也不准再摆脸子，成不？”
“不摆脸子也行，你得给我捶个几日背的。”
听到这处，如意笑了一下，两个姐姐时常吵嘴，不一时又热热乎乎玩在一处了，感情是真的好。
第二十七章 宿在镇上
第二日赶早，如意几个便起了身，出门的时候，李氏已经进进出出的张罗开了，瞅见如意几个出了门，催促起来，“都快收拾的，早饭也不吃了，马上就出发。”
不一时，一家子在堂屋聚了个齐，赵启财去院子里架板车，李氏便交代赵勇，“今儿去了，别拉扯你在县里那些事儿，你大伯不爱听那些个牛皮，做学徒的事儿，好好跟你大伯表个态，十五一过就去镇上。”
赵勇忙应了，“娘放心，知道着。”
这时，赵启财进了屋，“东西放上车了，走吧？”
李氏带头往外走，上了牛车，终是笑了出来，“看样子，今年能有个好兆头哩。”
牛车一路出了村口，弯弯绕绕行驶在乡间小道上，赶正午前，赶到了镇上。
李氏让赵启财把车停在巷子口，说是自个去外头再买一盒点心的，叫他领着娃儿们先去。
赵启财纳闷：“这会子哪还有铺面开门？就是有，也是高价儿点心。”
李氏咳了一下，笑说：“有没有的，也去街上瞄两眼的，我寻思着今儿带的东西太少了。”
赵启财想想也是，除了拿那钱儿，今个还是来拜年的，多置办些总是好的，便不多问，只说是叫她快去快回。
玉翠马上要跳下车跟李氏去，李氏回头瞪她，“没规矩！先去跟你大伯大婶子磕头拜年的。”
牛车进了巷子，刚在一间小院前停下，里头大门便开了，露出周氏带着笑的脸，“大勇爹来了，我跟你哥正寻思着，这会儿也该到了。”
赵启财笑应一下，下车招呼几个娃儿先进去，又是卸了板车把牛往院子里牵。
周氏笑着进了院子，“堂屋里有点心瓜子芝麻棍儿，快进去的。”又是盯着巧铃玉翠两个打量起来，两人今个都穿了崭新的蓝棉布面子袄儿，站在一处活像一对双胞胎姐妹，一个赛一个精神。
只有一旁的如意，还是那一身洗的瞧不起颜色的旧袄子。
巧铃几个跟周氏本就不生分，昨个也一块吃过晚饭，这会儿一听有这些好吃的，早耐不住性子往堂屋里冲。
如意站在那处没动弹，见姐姐们进屋去了，便笑着喊周氏，“大婶子下灶不？阿如给你打下手。”
周氏慈爱地领起她往堂屋去，“到婶子屋来了，啥都别做，就在屋里暖和呆着。”
一掀门帘，便是见大伯端坐在椅子上笑眯眯的跟大勇哥问话，她刚甜甜唤了一句大伯，赵宏便从侧间飞奔了出来，“阿如姐姐跟我玩儿。”
如意瞧一眼周氏，周氏笑道，“跟你宏弟上炕玩儿抓子去。”
又招呼巧铃两个，“你们俩也去炕上玩？”
巧铃不乐意陪着小布丁点赵宏玩，“宏弟有小妹陪着玩儿哩，我跟玉翠就在堂屋听大伯说话。”
周氏笑着去了灶房。
不一时，李氏来了，赵启财正跟他大哥说话，冷不丁见她掀了门帘进来，手上没拿点心，便是摇头笑，“一准没开门吧？”
李氏含糊应了一下，没多说什么。
周氏抽空唤李氏去外头，李氏还没提，周氏便从怀里逃出来一串钱儿给她。
李氏嘴上说着难为情，手上却是立即将钱儿接了去，笑道，“那就多谢大哥大嫂了哈，大勇亲事亏得大哥大嫂出力哩，往后娃儿也会念着大哥大嫂这情。”
午饭是六菜一汤，李氏一上桌，见菜式仍是屋里吃惯的几样，也不见得有多讲究，只是碗盘都比她屋里装的满，一对比之下，昨个晚上她屋那一小盘子菜就显得扣扣缩缩，小家子气，李氏暗暗不服气了一下，又是宽慰自己：大嫂屋里就一家三口，办来年货当然敞开吃。
周氏不迭招呼着如意姐妹几个，又是抽空跟李氏闲聊，“年一过，也该请媒婆了吧？”
李氏口里嚼着饭菜，半晌没吱声，周氏便是又问了一回，李氏这才回神，笑道：“准备十五一过就张罗，顺利的话，赶麦收过后能办事儿哩。”
周氏见李氏有些心神不宁的，心想着她或许是愁着年一过，赵勇说亲一事，便宽慰她，“大勇岁数又不大，年轻力壮的小伙子，还愁说不上姑娘？”
李氏笑了一下，盯着那头跟兄弟喝酒的丈夫瞧了一眼，欲言又止了好一阵子。
周氏见她这模样，私心里倒奇怪起来了，却也没多问。
饭毕了，周氏忙按住要收拾碗碟的如意，招呼她们几个去西头屋玩去，如意拗不过大婶子，下意识瞧她娘，却是见她娘坐在椅子上魂不守舍地发着呆。
等到桌椅收拾利索了，她娘仍是一动不动坐着，如意心头一动，跑去倒了一杯热水递去，“娘，喝水。”
李氏接过水杯，冷不丁朝着那头说话的赵启财问：“几时了？”
赵启明和赵启财同时怔住，还是赵启明先发了话儿，“咋的？弟媳要回？这才几时？申时还不到哩。”
李氏笑的有点勉强，“急倒也不急，大哥跟启财多喝一时的，只是我惦记着我那表妹子，今儿原说去她屋一回哩。”
周氏闻声进屋，瞧着李氏笑，“我说红梅今个左顾右盼的，都这时辰了，不行我叫娃儿他爹送你的。”
李氏忙摇头，“她屋就在镇上，离得也不远。”
赵启财抽空问她，“你说的可是你姑她幺女？早先跟着丈夫上镇上做活那杏芳？”
李氏端起杯子喝一口水，应道：“是她。”
赵启财点了点头，“说起来也几年不见了，是该去一回，那你就去吧，一时回来咱们再回屋。”
李氏掏出帕子擦了擦汗，“那也成，我去瞧瞧就回。”
周氏见李氏额间冒了汗，关心地问她，“红梅这是热的了？屋里也没这暖和啊？可是身子不舒坦了？”
“没，这不，刚才吃了热乎饭，过了这劲儿就好了。”李氏起身笑了一下，“那嫂子就先歇着去吧，今儿忙里忙外的也没消停，我就先去我那表妹子屋坐一会儿。”又冲赵启财抬下巴，“那啥，要是妹子留我住一宿的，你就带着娃儿先回啊。”
“成，那明个还要我驾车接你去不？”赵启财看李氏。
“不用了。”李氏理了理头发往外走，“看好几个娃儿啊。”
话毕，一掀门帘出了堂屋门，也没跟西头巧铃玉翠两个打招呼，便匆匆出了大门。
周氏这才有闲唤来如意叙话，没说上几句，见李氏的帕子落在椅子上，寻思着李氏还没走远，便递了如意叫她跑的快些给她娘送去。
第二十八章 闲话半日
如意捏着帕子跑出大门时，巷子里已经瞧不见了她娘身影，又赶忙跑几步追出巷子，立在巷子口一瞧，远远便见着她娘朝着驾车那人笑着说了一两句话，便撩开裙摆上了板车，离得远，她瞧不清驾车人的模样，只能依稀从背影辨出是个壮汉子，如意想起娘临走前说的去表姨屋，便是站在原地恍神起来了。
这一恍神的功夫，还没弄明白怎么回事，牛车已是在大路上驶开，如意登时急的朝前跑了几步，口里大喊着她娘。
李氏没听见，牛车也是越驶越远，如意只得悻悻抿着唇折返回去。
方才驾车的伯伯跟娘显是认识的，可是平日里从来也没听娘提起过认识这么一位伯伯，在这年初一冷清的街道上架着牛车在外等候着娘，难不成要和娘一起去看表姨？
如意此时脑袋里装着满满的疑惑，直到进了院子，大婶子唤了她一声，她才反应过来。
周氏盯着她手里的帕子蹙了眉，“你娘脚程那样快？”
当下，“说还是不说”这个念头快速地在如意脑子里闪过，她仍是遵循着下意识的反应，摇了摇头，抿唇道：“出了巷子没瞧见娘。”
玉翠在南边屋听见了，还在为她娘悄悄出门没知会她而生气，一掀门帘出来，瞪了如意一眼，“小短胳膊小短腿，啥事儿都办不成！”
周氏知道玉翠最是粘着她娘，便笑嗔她，“你娘办了正事明个就回去，今儿你们几个住在大婶子屋也成。”
玉翠抿着嘴环视着不大的院子，“婶子屋就三间房，比我屋小的多，哪里住的下。”
周氏笑了一下，“三张大炕头还睡不下你们几个？你们宏弟今晚上跟婶子挤一挤，你们仨睡南边，你爹睡宏娃儿屋里。”
玉翠动动嘴角勉勉强强地笑了一下，没吭气，转身回了屋里去。
周氏笑着搂上如意，“走，跟婶子上炕说说话儿去。”
如意微笑着应了，一进厢房，先拾起扫炕笤帚帮着大婶子理了理炕，才脱鞋躺了上去，伸了伸胳膊腿儿，想起一件事，忙翻身坐起，从怀里掏出几文钱儿，眨着眼睛瞧周氏，“大婶子，闲了帮阿如换些碎布头成不？”
周氏闻言，笑容一凝，半晌才叹气一下，问：“你娘还不让你做些针线活？”
她是知道的，如意身上那几个铜板都是自己每年偷着给的，原是让她偷偷买些个零嘴吃，没成想几个几个�
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